【忘れない、初めての恋心―雪華綺晶―】
【忘れない、初めての恋心―雪華綺晶―】「あは、ふたりきりだね」「……う」 ジュンは、言葉につまった。何も言えない。雪華綺晶から、ふたりきりだね、なんて言われて、平静で居られるわけがなかった。 顔が熱かった。きっと真っ赤に染まっている。だからどうしても、恥ずかしさで雪華綺晶の顔を見れなかった。 もちろん、そんなジュンの心の中を雪華綺晶はわかっていたから。だから、何も言わず、微笑んで、ジュンの隣に座った。「ば、薔薇水晶は、どうしてる?」「やっと喋ったと思ったら、他の女の子の話題?」「う。ごめん」「あは、うそうそ。まあ、そんなに緊張してくれるなんて、嬉しいし」 実は、二人が再会してから二人きりになるのは、薔薇水晶が雪華綺晶を認め、逃げた時だけだった。それ以降、三人は三人だったから、“ふたりきり”というのは、なかったのだ。 「薔薇水晶は、不貞寝してるよ。やっぱり、嫌なのかな」「多分嫌だと思うよ。僕が言うのも、なんだけどさ」「ん。……そうだね。私も、すごい嫌。ジュンが私じゃない誰かに微笑んで、私じゃない誰かを抱きしめて、私じゃない誰かに、キス、する……っ」「雪華綺晶? ――え?」 ジュンは、その時時間を忘れた。心が衝撃を受ける。問答無用。それは、反則なんじゃないか、っていつも思ってることを、今もやっぱり思う。「何で、そんな、泣いてるんだよ」 だって、雪華綺晶は、涙を流していたから。それは、今、この時にどうしようもなく不似合いで。「だ、って……っ。嫌なこと想像しちゃって、ジュンが、私から、離れて、ど、どっか、遠くに……ぅ」「あー……」 そうだよな。それしかない。っていうか、この状況で、これ以外、どんな選択肢があるんだよ。「雪華綺晶」「ぅ……ジュン?」 戸惑う雪華綺晶を、ジュンは抱きしめた。子供をあやすように、優しく。自分は此処に居るのだと、わかるように。「泣かないでよ。雪華綺晶が泣くと、実は言ってなかったけど、死にそうにつらいんだ」「何で?」「そりゃあ、雪華綺晶が大切だからに決まってるじゃないか」「薔薇水晶が泣くのと、どっちがつらい?」「……それ、聞くことじゃないと思うけどなぁ」
「ん、ごめん」 そして、雪華綺晶もジュンの背中に手を回す。幾度と交わした抱擁。でも、初めて二人で交わした抱擁は、どこか、違うような気がした。「……あのさ、雪華綺晶、これ、薔薇水晶には内緒な?」「?」「えっと、その、どっちがつらいか、って質問の答えだけどさ、」「うん」「多分、雪華綺晶が泣く方が、つらい」「何で?」「それは、……うん、きっと、雪華綺晶が、初恋の人だから」 今でも、ジュンは鮮やかなビジョンを描ける。初めて会った日。真白としか表現できない少女。本当に、何もない、ただ、綺麗だと感じた少女。「初恋の人だと、つらい?」「うん。嫌だな。雪華綺晶の笑顔が好きっていうのもあるけど、僕の、幻想みたいな感じ」 最初に声をかけたのは、雪華綺晶が泣いていたから。だから、自然に声をかけた。泣いてほしくない。悲しんで、ほしくなかった。「だから、僕は雪華綺晶が幸せになれるなら――“えがお”で、居てくれるのなら、どんなことでも、するよ」 それは、誓いだった。遠い初恋の日に、感じ、そして今もジュンの胸の中に息づく大切な想い。 だから――「う、わぁ、」 だから、雪華綺晶は、顔を真っ赤にして、言葉を失うしか、なかった。「雪華綺晶?」「わ、ちょ、待って、……い、今顔見ないでぇ!」「えっと……、何で?」「ジュ、ジュンがそんなこと言うのが悪いのぉっ。無理、無理だって。うわーんっ。せっかくふたりきりなのにぃ。恥ずかしくて顔見られないぃ」 まるで、駄々っ子みたいだった。いや、いつもそうだけど、なんてジュンは思ったりもしたが、それでも、やっぱりいつもと違う。 そもそも、雪華綺晶が恥ずかしがるということがなかった。いつもは、ジュンが赤面させられてるのだから。 だから、ジュンは幸せに違いなかった。こんなにも、照れてる雪華綺晶を見れて。こんなにも、自分の言葉で幸せそうに顔を隠す、雪華綺晶に想ってもらえて。
「――ね、雪華綺晶」「え、や、……んっ!?」 雪華綺晶は、やっぱりずるい。初恋の少女は、もっと神秘的だったのに。なのに、その神秘的な少女は、自分の言葉で、かわいい少女に変わってしまっている。 愛しい。その言葉しか想えない。ただただ愛しい。雪華綺晶の身体に触れたい、雪華綺晶の甘い声を聞きたい。雪華綺晶を、感じたい――。「……ん」 ――だから、ジュンは自然にキスをした。キスをすれば、顔が見れるかな、と思ったから。 まあ、結果的に言えば、ジュンも瞳を閉じてしまったから、見ることは叶わなかったわけだけど。 でも。「ん、……ジュン」「もう、大丈夫?」「大好き」「ん」 雪華綺晶は何も言わず、今度は自分から、ジュンにキスをした。二人は、溶けてしまうんじゃないか、なんて思うほど、幸せを感じた。∽「ねえ、ジュン」「うん」 二人は、寄り添っていた。雪華綺晶がジュンの肩に頭を乗せて、ジュンが雪華綺晶の腰に手を回して。お互いを、一番近くに感じあっていた。「……私も、初恋はジュンだよ」「知ってる」「ずっと、ずっと、本当に、ずーーーーーっと、好きだったよ」「知ってるよ」「ジュンが居なければ、きっと私、笑うことも知らなかったと思うんだぁ……。そう思うと、不安に飲み込まれそうになることも、ある」「それも、知ってたよ」「だけど、そんなとき、ジュンは必ず私のそばに居てくれる。私の隣に居てくれる」「当たり前」「あは、ねえ、ジュン」
「私は、ジュンのために生きてる。ジュンがしてほしいこと、何でもしてあげる。ジュンが望むなら、何でもできるよ。ジュンは怒るかもしれないけど、そうなの」「……ん」「あの高い塔から見える空に、私はずっと祈ってた。ジュンが、幸せであるように。また、私に微笑みかけてくれるように」「ああ」「幸せを教えてくれた、そして幸せを与えてくれるジュン。ねえ、わたしの大好きな人」「何?」「私のこと、幸せにしてくれる?」「――幸せに、するよ」「絶対?」「うん。絶対」「ずっと?」「いつまでも、永遠に」「ん、ジュンの言うこと、信じるよ」「……ごめん」「いいよ。これも、きっと必要なことだと思うから。それより、きっとジュンの方がつらいでしょう?」「どっちが、とかはわからないけど……、うん。多分、つらいと思う」「なら、許すよ。ジュンが、初恋の大好きな人がつらい想いをしているのに許せないほど、器量の狭い女じゃないから、ね」「あはは。だって、僕の初恋の人だもんな」「そうだよ。ジュンの初恋の人なんだから。……あー、すっごく幸せだったのに、もうそろそろ、おしまいかぁ。 ――っていうことで。ジュンさんジュンさん。ここで一つ、私から提案があるわけですよ」「ん?」「最後に、一回ヤらない?」「ここまでの穏やかな流れが台無しだっ!?」 そんな風に慌てるジュンを見て、雪華綺晶は、笑った。とても、とても、目の前の現実が、信じられないくらい、自分の胸を満たすから。 だから、今、雪華綺晶は想うのだ。ずっと、ずっと、ジュンと、薔薇水晶と共に居て、感じ続けてきたこと。「ねえ、ジュン。――私、幸せ」「……くっそ、このタイミングで言うの、ずるいだろ」「ジュンは?」「僕だって、めちゃくちゃ幸せだ、バカ」「あ、帰ってきたのかしらー。っていうわけで、早速インタビュー」「ん、何でも聞いてー」「えっと、ジュンは、最初から最後までどきどきしっぱなしだったんだけど、何したのかしら?」「えへ、ジュン、どきどきしてくれたんだぁ」 ああ、ダメだ。雪華綺晶を見た、皆が思った。こんな幸せそうな笑顔を見れば、何があったかなんて、聞くまでもない。「……その、雪華綺晶?」「えへ、えへへ」「あ、何か個人的にこの空気に耐えられないから、解説席、よろしくかしらー!?」「えへへへへへへ」 ――結局雪華綺晶は、これから水銀燈の番が始まるまで、ずっとにやけっぱなしだった。∽ジュン争奪戦、第二回戦、水銀燈。へ
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