【何もない話】
――空に堕ちる夢を見た。「あー?」 どこまでも無限に広がる空のクセに、何故か空には底が在る。 自分が堕ちているという感覚がなくなったから、そう判断しただけだけど。「いや、夢だけど」「何が?」 彼女が不思議そうに言うから、頭をなでた。気持ち良さそうに目を細める彼女は、猫のようだと思った。「空は何だと思う?」「空?」「そう、空」 そんな彼女の意見を聞きたかった。きっと彼女からは、とても素敵な言葉が聞けると思ったから。「空イコール、堕ちるだと思う」「空は、堕ちるものなの?」「空に、堕ちる。空が、堕ちる。空で、堕ちる。そんな感じ」 ……言いたいことはよく判らないけど、何となく彼女の視線から意図を読み取る。「じゃあ、僕は君にとっての空なのかな」「そうだね。ジュンは、私にとっての空かもしれない」 彼女は、とても愛くるしい笑顔で言った。……ただ、それだけだった。
「例えば、眠くなる時だって在る。それは、どうしてなのかな」「人間は、退屈で死ねるから。だから、じゃないかな」「退屈で死にそうだから、眠くなるの?」「そうだね。きっと、そうに違いない」 人間は生きているから、停まることが出来ないんだ。退屈と言うのはつまり、停まる状態に近づくこと。「じゃあ、死んだ人間はどうなのかな」「知らない。私、死んだことないから」「そう。僕もまだ、死んだことがないよ」 穏やかな時間。窓から温かい日差しが差し込む、とても緩やかな時の流れ。 彼女と居るからこうなのか。あるいは、彼女が望むからこんな時間なのか。 それは、自分にはわからないことだった。「薔薇水晶は、死にたい?」「ジュンが死にたいのなら、死にたい」「……僕は、わからないよ」「じゃあ、きっと私もわからない」「でも、空は飛びたいんだ」「空に、何があるの?」 何があるんだろう。知らない。もしかしたら天使が居るのかもしれない。「神さまを信じる?」「神さま? 神さまの何を信じるの?」「空が素敵なところであるように」 それは、彼女の願いだった。
「ねえ、ジュン」「うん」「何を悲しんでいるの?」「何も、悲しんでなんか居ないよ」 別に、空が飛びたくなっただけ。空に還ると言って、微笑んで消えた彼女に逢いたくなっただけ。 ……だから僕は、悲しんでなんか居ないはず。だって、今こんなにも薔薇水晶と一緒の時間を過ごせている。「彼女に、逢いたい?」「彼女に、逢いたいよ」「空に堕ちた彼女に?」「空に堕ちた彼女に」「天使になっていそうな彼女に?」「天使になっていそうな彼女に」「――私よりも?」「薔薇水晶とは、今一緒に居るじゃないか」 そういうことじゃなくて、と薔薇水晶は拗ねたように口を尖らせた。「まあ、いいかな」「うん、いいかもしれない」「空は遠いね」「こんなにも近いのにね」「それだけの話かな」「きっと、それだけの話だよ」 そして、僕たちは目を瞑った。一緒に、眠りたかったから。【からっぽの僕たちは、別に何でもなく、一緒に居るだけだ】
眠れない夜が続く。身体はだるいんだけど、疲れているともまた違う、精神のたるみ。 何となく、胸の中がもやもやして眠れないんだ。眠りは、一番の逃避だと知っているからだろうか。「薔薇水晶は、眠れるのに」「……ん」 横で眠る彼女の髪を梳く。さらさらと、まるで清らかな水みたいに指の隙間から流れていく髪。 この髪は薔薇水晶の自慢で、そして彼女の自慢だった。だから、どうというわけではないのだけど。 強いて言うなら、僕もこの髪の感触が好きで、さらに言うのなら、この髪に触れる人間が僕だけであることに優越感を覚える。「まあ――どうでもいいけど」 いつからか、それが口癖になった。特にやりたいことがなくなったからだろうか。 ぼけーっとする。日溜まりがあるだけの世界。白いカーテンに、白いベッド。その上で僕たち二人は、一緒に居る。 だから、夜は違う世界に居るみたいだった。薔薇水晶は眠り、僕と違う世界に行き、そしてやさしい日溜まりは、真実を映してしまう月明かりに変わる。 夜は、怖い。いつあの綺麗な星々が見惚れるほど美しいナイフを手に取るか、怖くて仕方ない。「彼女は、どうだったのかな」 彼女は、昼の空に堕ちたかったのだろうか。それとも、夕暮れの空? あとは、夜の空。 でもきっと、彼女は何と聞かれたって、こう答えたに違いないのだ。 ――空が、好きなの。 その一言だけだった。だから、空に堕ちたのだ。天使は地上に堕ちるけど、人間は空に堕ちるらしいから。 まあ、これも彼女の受け売りなんだけど――「ん……、ジュン?」 ああ、薔薇水晶を起こしてしまった。きっと、良い夢を見ていたに違いないのに。「おはよう、ジュン」「うん、おはよう、薔薇水晶」「ああ、夜だね」「うん、夜だよ」 そういえば、彼女は、夜を何と称していただろう。「――黒い楽園みたい」「黒い、楽園?」 思わず、聞き返してしまった。何でかは、よくわからない。多分、彼女と違う答えだったと思う。「うん。真っ黒で、真っ黒で、それなのに月と星が居るの。だから、黒い楽園。月はあそこに居るしかないし、星はあそこで集まるしかないの」「それは、楽園?」「きっと幸せなんじゃないかな」「何で、幸せなの?」「空に居るから」 空に居るのが、幸せ? じゃあ、彼女も、幸せを求めていたのだろうか。「薔薇水晶は、幸せ?」「私は、幸せ。でも、私は、幸せで居たくはないよ。ジュンが、幸せそうじゃないから」「僕は、幸せそうじゃない?」「私と居るのにね」「それは、どうしてかな」「……空に、堕ちればいいのかな」 答えず、薔薇水晶は真っ黒な楽園を見上げた。誰もが孤独の中輝く楽園を。「あんな寂しい楽園、消えちゃえばいいのに」 薔薇水晶が言うけど、だけど、別に薔薇水晶が言わなくてもきっと隠れただろう。だって、明日が来るから。「薔薇水晶は、空、好き?」「私の好きなものは、ジュンの好きなものだよ」「でも、彼女は好きだったよ」「――じゃあ、私も好き。大嫌いだけどね」 くすくす、と幸せそうに笑う薔薇水晶は、かわいかった。「ジュンは、だから空が嫌いなの?」「夕暮れの空は、好きだけどね」「空は、嫌い?」「……夕暮れの空は、好きだよ」「――じゃあ、空、好き?」「さあ、どうだったかな」 薔薇水晶の言葉は、綺麗だった。きっと、薔薇水晶の言葉はあの星々と変わらない輝きを持っている。 ――からっぽの、誰もがわからない輝き。「ねえ、ジュン」「うん?」「私は、ジュンが好きだよ」「僕は、僕のことを好きでもなんでもない」「私は、ジュンが好きな薔薇水晶が好きだよ」「僕も、僕の好きな薔薇水晶が好きだ」「――私、からっぽだった彼女が好きだよ?」「そんなこと、僕は知らない」 僕のその言葉を聞いて微笑む薔薇水晶
夕暮れは切なさを運ぶ。見ているものの胸を締め付け、憂いを誘う。 何がこんなに懐かしいのか。何がこんなに悲しいのか。それは、儚い光景だから、そう思うのだろうか。淡い茜色がそう思わせるのだろうか。「僕はね、いつだったか、世界が終わるんじゃないかって空を見たことがある」 印象だけだった。情報がダイレクトに脳に伝わって、認識より先に理解が来た、あの赤い空。 何の疑いもなく、ああ、世界が終わるんだな、と、受け入れた。こんなに綺麗な空なんだから、それも仕方ない、とも。「だから、かな。夕暮れの空を好きなのは」「ふぅん……。それで、世界は終わった?」「覚えてない。いつの間にか、夕暮れでなくなっていたからね」「そんなものなの?」「そうだったんだから、そうなんじゃないかな」 実際、それだけだった。いつの間にか、世界は赤色から青色に変わっていた。全然別の色。きっと、僕は終わった世界からはみ出たんだろう。「赤色」「ん?」「赤って、結構特別な色だよね?」「そうかな」「そうだよ。私たちの中に流れている命も、赤色だよ?」 血のことだろうか。血は、命なのか。依の血? ……ああ、ダメだ。上手い言葉を思いつかない。「だから、赤は刺激色なのか」「そうだね。赤は命だから、命が目から入ってくれば怖いよ」 確かにそうだけど、きっとそうじゃないだろう。薔薇水晶は、そんなことを怖がるはずもないから。「そういえば、薔薇水晶って何を怖がるの?」「私の、怖がるもの?」 薔薇水晶は、不思議そうに首をかしげた。僕も、同じように首をかしげる。 自分で聞いておいてなんだけど、薔薇水晶に怖いものなんて、あるのか。自分に置き換えて考えてみれば、わかる。 ――世界なんて、夕暮れで終わってしまう程度のものなのに。「ああ、あったよ」「あるの?」「うん。空、飛べなくなること」「また、空?」「そう、空」 いつだって空は僕たちと居る。いい加減空もうんざりしているんじゃないだろうか。「でも、薔薇水晶は空を飛べるの?」「ジュンは飛べないし、だけど、だから私は飛べるんだよ」「空を飛んで、どこに行くの?」「真白な世界」「今思ったんだけどさ、世界に真白も真黒もあるの?」「あるよ。――だって、私たちの世界だもの」 薔薇水晶の言うことは、いちいちもっともだ。世界は、夕暮れ程度で終わるものだから、僕たちの世界がある。 もし、夕暮れを過ぎても世界がそこにあるのなら、きっと夜が訪れるのだ。深い、黒の楽園が。 ……じゃあ、僕はどこに居ればいいのだろう。この夕暮れの世界に、留まりたいとさえ思う。「ねえ、薔薇水晶。僕は、空に堕ちれると思う?」「堕ちれるよ」「ありがとう」 簡潔な一言で充分だった。とても、嬉しい。「でも、ジュン。一つ知っておいて」「うん」「私はね、ジュンが傍に居てくれるなら――」「――空だって、飛んでいける」 ああ、と思う。薔薇水晶がそういうんだから、きっと薔薇水晶は飛べるんだろう。 きっと、どこまでも。【――――】 彼女は微笑む。僕に向かって、どこまでも純化されて、どこか人間味を失ってしまった、その綺麗な微笑を、向ける。「ジュン」「…………」「私は、ジュンが傍に居てくれるなら」「…………」「――空にだって、堕ちていける」「…………………………………………………………………………………………… …………………………………………………………………………………………… …………………………………………………………………………………………… ………………………………………………………………………………………ああ、」 ノイズ。「空は、何て綺麗なんだろう」「そう? 私には、穢いようにしか見えないよ」「見てきたの?」「ないしょ」「隠し事をするんだ」「そうだよ。ジュンにすら隠し事をするんだもの。なら、きっと空だって穢れてるよ」 僕は、どうだろう。薔薇水晶に隠し事をしているのだろうか。そう、少し考えて、ないな、と思う。 そもそも、隠し事をするようなことがないのだ。もしあるとしたら、それは自分が忘れていることで。「……でも、綺麗だなあ」「綺麗だね」「さっきと言っていること、違う」「ジュンが綺麗だというなら、それはきっと綺麗なものなんだよ」「そうなのかな」「違うと思うよ」「どっち?」「どうでもいいよ」「それ、僕の台詞」「あは、ごめん」 同じようなことを、同じようなやりとりで、同じように対処していく。 別段変化はない。それが、心地よくも感じるが、しかしまどろみのような気だるさも感じる。 なら、今の自分に、どうすればやる気とか、そう言ったものが出るんだろう。「どうすればいいのかな」「じゃあ、そろそろ、空に堕ちる?」「堕ちれば、彼女に逢える?」「逢えるよ。……でも、そうだな」 この時だけは、きっと僕たちの知っている薔薇水晶じゃなくて。「私は、ジュンに堕ちて欲しくない」 なら、どうしろと言うんだ。僕は、からっぽなのに。
「からっぽになったことはある?」 彼女が僕に唐突に聞いたことがあった。それはいつだったか覚えていないけれど。「からっぽ?」「えっと、何もない状態」「僕は、多分、何かがあると思うよ」「うん。よかった。ジュンは、そうだよね」 それが寂しさを伴っていたことに気づいていたが、気にしなかった。僕たちの世界は、そんなことを気にしない。「世界が、赤いよ」「このまま、赤に染まったらどうなるのかな」「きっと、世界が終わるんじゃない?」「世界が終わったら、どうするの?」「私は、ジュンと一緒に居たい」「世界が終わっても?」「世界が始まる前からでも」「僕と?」「ジュンと」「……なのに、“ ”は、僕を、」 ノイズ。「――空にだって、堕ちていける」 君が堕ちていけるのなら、僕だって、きっと堕ちていけるに違いない。「それじゃあ、ばいばい」「うん、ばいばい」 ホント、意味わからないけどさ。
「……あ、」 忘れていた何かを思い出した気がした。「どうしたの?」「頭の中で、過去が見えた気がした」「それで、どうしたの?」「ん、何もしなかった」「……つまんない」 予想通りの答えを返してくれた。いつもより、少しつまらなそうな表情で。「こんな会話、つまらない」「うん、でも、きっと必要なことなんだよ」「世界に?」「そう、この物語に」「そんなの、いらないのに。私は、ジュンが居れば、何もいらないのに」「おかしなことを言うね。僕以外、誰も居ないのに」「二人だけの世界?」「二人だけしか居ない世界だよ」「……ねえ、ジュン。空に堕ちよう」 薔薇水晶から誘ってきたのは、初めてだった。「もう、いいや。飽きちゃった。ジュンは、きっといつまでもここに居るつもりでしょう」「うん、そうだよ」「――それは、ダメな事だってわかってても?」「うん」「私が、頼んでも?」「だって、空を飛べる薔薇水晶と、空に堕ちるしかない僕とでは、全然違うじゃないか」「私が、ジュンに空に堕ちてほしいと思ってると思う?」「……きっと、それには答えられない」 誰よりも近い他人のことなんて、誰も答えられるはずがない。自分のことが、一番よくわからないんだから。 流れる雲を数える。暇つぶし。何もすることがないし、何もしたいことがないから。 私は、ジュンが居なければ何も意味がない。そんな存在。ジュンが居るから世界に意味は生まれるし、ジュンが居るから世界を認識できる。 この、白い部屋と、変わらず変化する空だけの世界。それだけが、私たちの世界だったに違いなかった。「夕暮れだ」 夕暮れだった。ジュンは眠っているけど、でもきっと私が夕暮れを見ているなら、ジュンだって夕暮れの夢を見ているのかもしれない。 ジュンは、夕暮れを世界の終わりと例えた。それはきっと、正しい。もし一日ごとに世界が生まれ変わるとしたら、世界の終わりの象徴は、陽の沈むその時だ。 だから、彼女はその空に堕ちることを選んだ。夕暮れが好きで、……夕暮れが、とても想い出深いから。 でも、一歩間違えば、彼女のしたことは、想い出を穢してしまうことに他ならない。彼女とジュンが過ごした夕暮れ。 彼女とジュンが出逢ったのは、とても綺麗な夕暮れの景色の中で、彼女とジュンが結ばれたのだって、忘れられない夕暮れの景色だった。 ――そう、忘れられない。どんなことがあったって、忘れることなんてできない。 本当に大切な想い出というのは、そういうものなんだ。私は、ずっとそう思う。「だから、見失ってしまえばいい」 そんなもの。大切だから、腐っていってしまう、白亜の夢。白い白い霧に霞む夢幻。 白はあかに染められる。あかい色。吐き気がするほど綺麗に見える、黒よりも黒いあか。 ジュンは、あかをどう思ったのだろう。あか。あか。まっか。私は、きっとあかが嫌いなんだろうな。そう思う。「でも、そもそも、」 私って、誰なんだろうね。ねえ、ジュン。横で眠るジュンの頬に触れる。とても、愛しい。「……私は、だぁれ?」 きっと、ジュンは答えてくれない。
「おはよう、薔薇水晶」「おはよう、ジュン」「……ああ、夕暮れだ」「そうだよ。ジュンの好きな、回顧すべき夕暮れ」「回顧するの? 懐古じゃなくて?」「ん、回顧、かな」 流れる雲を数える。空を見る。空に流れる雲を、数える。「そうだなぁ」 ジュンは、いつものように、何も変わらず、空を見上げ、そして空に見入った。「過去なんて、狂う材料でしかないと思うけど」「狂うの?」「過去がなければ、狂わない」「過去があるから、甘美な夢を見れる」「狂っているから、甘美に感じる」「じゃあ、ジュンは想い出が欲しくないの?」「……薔薇水晶が居れば、別にいい」「彼女は?」「彼女は――」 どうせ、答えは同じなのに。どうして私は聞いてしまうのだろう。何も、返ってこないのに。「彼女は、空に堕ちたから」「それは、答えてないよ」「彼女は、空(から)でなくなったから」「ジュンは、空(から)なの?」「何もない話だ」「……何もない、話だね」 ジュンは、空に堕ちたいんだ。だけど、堕ちる空はない。ジュンは、空だから。
「禁忌という言葉があるよね」「やってはいけないこと」「そう、やっちゃいけないことだ」「空に堕ちるのは、禁忌かな」「地上に堕ちるのは、禁忌に触れたからだよ」「……なら、禁忌に“なる”のは」「禁忌じゃないよ」「そっか」「そうだね」「意識したことないけど、僕たちはどちらがどちらでもいいのかな」「それは違うよ。私はジュンでもいいけど、ジュンは私ではいけないもの」「それは、何故?」「ジュンは、空に堕ちたいから」「薔薇水晶は、空に堕ちたいの?」 ジュンが気づくまで、この会話が続く。ずっと、続く。「――さあ? 彼女に聞いて。そんなことは」「そっか。逢いたいな」「私が居るのに、彼女に逢いたいの?」「うん」「……それだけの話なのに」「それだけの、話」「なのに、どうして、こんなに繰り返すの?」「罪だから」 ……うるさいな。そんなこと言われたら、私、泣きそうになっちゃうじゃないか。バカ。
【“彼女”の、話】 “彼女”は、空を飛んでいた。「あはは……」 だから、幸せだったはずなのに。どうしてか、涙が溢れてくる。 それは、どう考えたって、彼のせいだ。“彼女”の大好きな、彼が、最後の最後に、あんなことを言うから。「何で、呼ぶかなぁ、名前……」 自分の、名前。彼を、苦しめて、忘れさせてしまった、名前。『僕は、僕は、君のことが好きだから――』 一緒に空を飛んで、そして別れが訪れる、直前に、彼は言ったのだ。『――ずっと、いつまでも好きだからな、雪華綺晶!』 ……もう、それだけで、充分だった。何もかも、満たされた。 ここは、彼の世界。だけど、意志はある。だから、私は、彼が作った幻影かもしれない。彼が、遠い昔に失った、“彼女”の幻影。 だけど、彼を想えた。薔薇水晶を想えた。二人を、大好きだと心の底から言えた。 それを、彼の言葉が証明してくれたように思える。彼が、名前を呼んでくれたから。彼が、決して言葉にしていないのに、わかってくれたから。 ――彼を残して、空を飛んでいってしまった、私を。「ああ、」 幸せだった。だから、空を飛ぼう。世界が終わる、その時まで。「……あのね、ジュン」 世界が赤く染まっていく。……もう、世界は終わる。「私は、あなたのことが――」「世界で一番、好きでした」 そして世界には、何もなくなった。
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