Another RozenMaiden 第8話 告白
Another RozenMaiden 第8話 告白 今しかない、そう思った。蒼星石から聞いたことが本当なら、そう遠くない内にJUMは居なくなってしまう。それに加えて、水銀燈という障害が私にはある。それら二つを乗り越えて、私がJUMのアリスになるチャンスは今しかない。今を逃せば、もう私がJUMに近づく術はなくなる。紅「JUM!」勢いよく教室の扉を開け、JUMの姿を探す。紅「居ない!?」教室は、もぬけの殻だった。急いでJUMの机を調べる。机の中に荷物がない。もしかしたら、JUMは既に帰宅してしまったのかもしれない。後を追う為に私は急いで荷物を纏めるが、どうにも気が焦り、幾度となく教科書が手から滑り落ちる。紅「ああ、もう!」こうしている間にも、JUMは少しずつ遠ざかってしまう。荷物を纏める時間さえ惜しい。私は手に持った教科書を投げ出し、教室から飛び出す。蒼「真紅!」遠くから蒼星石の声が聞こえる。構っている暇はない。上履きのまま学園を飛び出し、JUMの家に向かう。
JUMを探し、走り続ける。しかし、一向にJUMの姿が見えない。諦めかけたその瞬間、扉を開け家に入ろうとするJUMの姿を見つける。今ここで呼びかけなければ、JUMが遠くに行ってしまう。紅「待って!!」そう思うと、無意識の内に声を上げてしまう。JUM「真紅?」扉から手を離し、JUMがこちらを振り向く。私はそのまま飛びつくと、両腕をJUMの腰に回す。トクントクン、JUMの心臓の音が聞こえる。トクントクン、私の心臓の音が聞こえる。二つの波が心地よく私に流れ込む。今、二人だけの世界で私とJUMは一つになっている。夢見心地で浸っていると、突然その世界に雑音が混じる。服の擦れる音。JUMが私を振り解こうとしている!?ここはこんなにも優しい世界なのに、どうして?JUM「真紅!?いきなり何だよ。」発せられたJUMの言葉で、ついに私は現実へと戻されてしまう。紅「JUMは私に、抱きしめられるのが嫌なの?」今ここで手を離せば永遠にJUMを失ってしまう。そう思うと自然と両腕に力が篭る。JUM「嫌も何も・・・・いきなりだろ?今の真紅、おかしいぞ?」私を振り解こうとする手が止まり、僅かにJUMの鼓動が聞こえる。でも、先程の様な一体感は得られない。紅「私はおかしくないわ。それに、あんなことを聞いてしまえば・・・・。」JUM「あんなこと?」JUMが私の言葉を繰り返す。でもそれには答えない。質問するのは私だから。私がJUMに受け入れてもらえるかの、それを。紅「JUM、落ち着いて聞いて頂戴。私は・・・・。」
私の鼓動が更に激しくなりJUMの音が遠くなる。それと共にJUMが遠ざかって行くような錯覚に陥る。行かないで!その想いが私に口を開かせる。紅「私・・・・JUMのことが好きなの。・・・・返事を・・・・聞かせて頂戴。」私の鼓動でJUMの音が更に薄れる。私はJUMに受け入れられないの?JUM「すまない・・・・・。」疑念はJUMの言葉へと変わり、拒絶された私は全身から力が抜ける。その瞬間、動いたJUMに両腕を振り解かれてしまう。支えを失った私はバランスを崩し、よろめく。そんな中、JUMは私に背を向け家に入ろうとしている。紅「行かないで!お願いよ!!」想いが私の体を支え、それに突き動かされる様に私はJUMを後ろから抱きしめる。JUM「すまない。僕は真紅の想いに応えられない。」私に背を向けたままでJUMが答える。両腕に力を込めJUMの背中に自分を押し付ける。JUMの鼓動を求めて。紅「どうしてもダメなの!?私だって、ずっと貴方のことが好きだったのに!!」目に熱いものがこみ上げてくる。JUM「すまない・・・・。」JUMは、こちらを振り向こうとしてはくれない。紅「貴方のことを、家来と呼ぶのが嫌なの?それなら、もう二度と言わないわ。」私は素直になれなくて、JUMとの絆を家来と主という関係で保とうとしていた。不器用な自分では、こうする他にJUMを繋ぎ止めておく方法を見つけられなかった。JUM「そうじゃなくて・・・・。」それが嫌だと言うのなら私は・・・・・・・・。紅「私、貴方の為なら何でもできるわ! 貴方が望むのなら、私は貴方の家来にだってなってみせる!!」私にはJUMの全てを受け入れることができる。水銀燈の代わりでも構わない!だからお願い、私を受け入れて!JUM「僕には大切な人がいるんだ。今は嫌われているけど、 また元の関係になれるよう努力している。」JUM「だから・・・・すまない。」JUMの言葉で私の全身から力が抜け、体が崩れ落ちる。もうJUMの鼓動は聞こえてこない。目の前が真っ暗になる。私はそれから先のことを覚えていない。
蒼「真紅。JUM君に告白したんだね。」不意に聞こえた声で、私に意識が戻る。紅「私は・・・・どうしてここに?」気がつけば、私は自分の部屋で机に向かっていた。振り返ると、部屋の入り口に蒼星石が立っている。蒼「君の性格なら、やりかねないと思ってね。 後を付いて行ったら・・・・思った通りだった。」蒼星石の言葉で、私はこれまでのことを思い出す。私はJUMに拒絶され、その場で泣き出してしまった。それに加えて情けないことに、力の抜けた体をJUMと蒼星石に支えて貰いながら家に帰ってきたのだ。紅「・・・・それで、貴女は私を馬鹿にしに来たのかしら?」精一杯の虚勢を張るが、突きつけられた現実に声が震える。蒼「残念だけど、外れだよ。」蒼星石は帽子をかぶり直すと、言葉を続ける。蒼「僕からも真紅に、一つ聞きたいことがあるんだ。」突如、蒼星石の手が光る。次の瞬間、その光が私の右手を掠める。ガキイィィン!!光は音を立てて壁に突き刺さり、その正体がわかる。それは巨大な鋏。蒼星石の庭師の鋏だ。紅「何をする気?」私は蒼星石を睨みつけるが、意に介す様子は無い。蒼「それは僕の台詞だよ。」そう言うと蒼星石は床を指差す。
蒼星石の示す先、床には小さな剃刀が突き刺さっていた。蒼「その剃刀で、君は何をしていたんだい?。」指摘され、始めて気がつく。私の左手首にはガーゼが敷いてあった。薄っすらと赤く滲んでいる。紅「・・・・・・・・。」ゆっくりとガーゼを剥がす、その下には無数の切り傷があった。いわゆる躊躇い傷というものだろう。こんなことをした覚えはなかった。無意識の内にやったのだろう。蒼「困った妹だ。そんなことをしたらJUM君が傷つくだけだよ。」蒼星石が、ゆっくりと私に近づいてくる。紅「貴女に言われたくないのだわ!私は、もうJUMのアリスになれないのよ!! 私の気持ちが貴女に分かるというの!?」私は机の椅子から立ち上がり、蒼星石に殴りかかる。私の手はあっさりと蒼星石に掴まれ、私は抱き寄せられてしまう。蒼「君の気持ちは良く分かるよ。僕も昔、同じ気持ちを体験したからね。」不意にJUMを抱きしめたことを思い出す。涙が溢れてしまう。人前で涙を流すなんて私らしくない。必死に涙を止めようとするが、流れ落ちる涙は止まらない。蒼星石は、そんな私の髪を撫でると耳元でそっと囁いた。蒼「ねえ真紅。こう思うことはできないかな?」Another RozenMaiden 第8話 告白 終Another RozenMaiden 第9話 間奏 に続く。
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