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<p>[ARMORED CORE BATTLE OF ROSE]<br /><br /><br />
MISSION no.7[BLUE ATTACK!]<br /><br /><br /><br />
舞い散る銀の羽根。<br />
神々しくも、禍々しくもあるモノクロカラーのAC。<br />
それと向き合う蒼のAC。<br />
目の前に広がるその幻想的な光景。<br /><br />
そしてその空間には―――――殺意と失意が満ちていた。<br /><br /><br /><br />
「その力、試させてもらうよ………！ 水銀燈！！」<br />
先に蒼星石機が動いた。<br />
大出力のOBを発動し、超高速で突進する蒼星石機。<br />
しかしその軌道は、ありがちな直線ではなく、稲妻のような不規則な軌道をとっていた。<br />
OBの使用中、搭載された補助ブースターによって強制的に軌道をずらしているのだ。<br />
それを連続で使用すれば、恐らく誰にも見切られることのない超高速、かつ全く規則性のない移動ができる。<br />
だがその移動によって生じる加速度は、当然搭乗者に大きな負担をもたらす。<br />
一言で言えば、『人間技ではない』のである。しかし、現実にそれを行う者がいる。<br />
それが、蒼星石を有名にしている理由の一つでもあった。<br /><br />
「…はっ！！」<br />
ブレードを振る蒼星石。だが、今までのような大振りではない。<br />
居合いのような、無駄のない、洗練された動き。<br />
必要最低限の挙動はエネルギーの節約と共に、高速での斬撃を可能にしていた。<br />
ブレードが閃き、そこにあったものを両断する。<br /><br />
だがそこには、銀の羽根が少しばかり舞っているだけであった。<br />
「今のをかわした…！？ いや、確かに斬ったはず…！」<br />
辺りを見回す蒼星石。<br />
直後、頭上から無数のエネルギー弾が降り注ぎ、蒼星石機を襲う。<br />
それをぎりぎりのタイミングでかわす。<br />
「いつの間に上に…！？」<br />
上を見上げる。そこに『天使』はいた。<br />
翼を大きく広げ、見下ろすようにして空中に留まっている。<br />
どうやら先ほどの攻撃は、翼の一部をエネルギー弾として射出したものらしい。<br />
「でも、まだ手加減しているようだね…。そんなに欠けることが怖いのかい？『ジャンク』…」<br />
「っ………！」<br /><br />
その言葉に水銀燈が、機体が反応する。<br />
「……ジャンクじゃない………。私は…欠けてなんかいない………！！」<br />
翼を立て、攻撃体勢をとる水銀燈機。<br />
翼が再び巨大な青い炎と化した。<br />
再び甲高い音が鳴り響く。機体の背部に、光が集まっていく。<br />
「私は……………ジャンクなんかじゃない！！！！！」<br />
空間が歪んで見えるほどの速さで、蒼星石機に突撃していく。<br />
「（回避…いや、間に合わない…！）」<br />
そう直感し、両腕を体の前で組み、防御体勢をとる蒼星石機。<br />
水銀燈機の右拳が、腕を組んだ丁度真ん中に直撃する。<br />
そして機体が吹っ飛ぶ速さより早く、空中で蒼星石機を掴み、そのまま飛び続ける。<br />
「がああああああああああああああ！！！」<br />
物凄い速度で壁に叩きつけられる蒼星石機。<br />
壁にはその衝撃の大きさを物語る、巨大なクレーターができていた。<br />
「ぐぅっ…！」<br />
「…私は…ジャンクじゃない…！ 不完全なんかじゃない！！」<br />
蒼星石機の腕を掴み、空中へ放り投げる水銀燈機。<br />
再度高速で接近し、蒼星石機を殴り飛ばす。<br />
反対側の壁に着くよりも速く水銀燈機が回り込み、蹴りを食らわし上方へ吹っ飛ばす。<br />
さらに天井に着くよりも速く回り込み、両手で握り拳をつくり、胴体へ力の限り叩きつけた。<br />
蒼星石機が地面へと吹っ飛ばされ、床に大きなへこみをつくる。<br />
「私は…！ ジャンクなんかじゃ…！！ ないッ！！！」<br />
翼を広げ、エネルギー弾を雨のように降らせる水銀燈機。<br />
標的は、床の上の蒼いAC。<br />
激しい爆煙があがり、ACの姿が見えなくなる。それでもまだ撃ち続ける。<br />
20秒ほど経ち、ようやくエネルギーの雨がやんだ。<br />
翼からは炎も光も失われ、やがて翼そのものが消滅した。<br /><br />
「はぁ…はぁ……これなら………」<br /><br /><br /><br />
『―――ボクは倒れた。そう思ったのかな？』<br />
「！？」<br /><br /><br />
爆煙を切り裂き、光の刃が飛んでくる。<br />
それが水銀燈機をかすめ、飛び去っていった。<br /><br />
「―――悪いね、水銀燈。まだボクは本気じゃないんだ―――」<br />
煙の中から蒼い影が飛び出し、強烈な蹴りをお見舞いした。<br />
不意を突かれた水銀燈は、体勢を立て直せずにそのまま地面へ落下した。<br /><br />
「動きが鈍いね…。もう『殺意』は枯れてしまったのかい？<br />
…それじゃあ、折角の『ローザ・デバイス』も宝の持ち腐れだよ…」<br />
「…ロ、ローザ………？」<br />
聞いた事のない単語を耳にし、多少困惑する水銀燈。<br />
「『ローザ・デバイス』…。新時代の礎となる、高貴な力さ。<br />
もっとも、その力を使えるのは限られた人間だけだけどね。<br />
…そしてキミは、その中でも更に特別な存在。その力を、お父様は欲している。<br />
本当はキミと争うためにここに来たんじゃない。協力してほしいだけなんだ。<br />
水銀燈、新時代を作り上げるため、ボクと…、お父様と一緒に来てほしいんだ。わかってくれるかい？水銀燈…？」<br /><br />
起き上がりながら水銀燈が言う。<br />
「―――えぇ、とっても良くわかったわぁ。―――アナタが、とんでもないおばかさんだって事がねぇ！！」<br />
「………？」<br />
どうやら既に冷静さを取り戻したようだ。<br />
「アナタが『お父様』とやらを溺愛しているのはわかったわぁ。でも、『お父様』は私だけでなく、翠星石も連れてこいといったのでしょう？<br />
それを個人的な理由で、片方は殺し、片方は連れて行く…。そんな中途半端な覚悟で作られた新時代なんか願い下げよぉ！！」<br />
「………なら、一緒に来る気はないということだね…？」<br />
「くどいわぁ。二度も同じ事を言わせないで頂戴」<br /><br />
「そう。だったら―――」<br />
ブレードを上に掲げる蒼星石。<br /><br />
「―――殺してから連れて行くまでっ！！」<br />
蒼星石のブレードから伸びる光の刃。それが、通常の5倍程の長さにまで巨大化していく。<br /><br />
「―――な、何―――？ アレ―――」<br /><br />
ブォン、とブレードを一振りする蒼星石。<br />
地面が大きく抉り取られる。深さも相当なものであった。<br />
「今からキミに『ローザ・デバイス』の使い方…。それを見せてあげるよ…！」<br />
そして居合い抜きのような構えを取り、ブレードを高速で振り抜く。<br />
「…だぁっ！！！」<br />
振り抜いたブレードから、巨大な光の衝撃波、通称『光波』が飛び、壁を抉りながらこちらへ向かってくる。<br />
幸いにも、それほど速度が速くなかったため、難なく回避する。<br />
「…そんなの、当たらなければどうってこと―――」<br />
「―――それはどうかな…！？」<br />
「！？」<br />
両腕のブレードを高速で振り回し、様々な方向に光波を撃ちまくる蒼星石。<br />
横方向に伸びている光波もあれば、縦向きに襲ってくるものもある。<br />
恐ろしい数の光波が、水銀燈機を襲う。<br /><br />
「くっ…！ さすがにこれはマズいわぁ…！」<br />
回避するだけで精一杯の水銀燈。<br />
「こうなったら…！」<br />
自分も『ローザ・デバイス』とやらを発動しようとするが、全く反応がない。<br />
というより、発動の仕方が全くわからないのだ。<br />
「…っ…！ 悪魔の兵器だか何だか知らないけど、これじゃブリキのおもちゃ以下よぉ…！」<br />
そうしている間にも、攻撃は続く。<br />
「………どうすれば………！」<br />
だんだんとかすり始め、徐々に装甲が剥がれていく。<br />
「はははっ！もうそろそろ諦めたらどうだい…！？そうしないと、本当に死ぬことに―――――ぐぅっ！？」<br />
突如、蒼星石機の動きが止まる。<br />
「…な、何が…どうしたのぉ………？」<br />
蒼星石機のバランスが大きく崩れる。姿勢を維持するだけで精一杯のようだ。<br />
「くうぅっ…、もう…『時間切れ』か…！」<br />
「…『時間切れ』…？ 確か、真紅も同じようなことを…」<br />
そしてブースターを大きくふかし、空中へ移動する蒼星石。<br />
「…キミが『本物』という確証は取れた。また会おう…水銀燈。今度は、本気でキミを迎えに行くよ………！」<br />
そう言い残し、天井に開けた穴から飛び去っていった。<br /><br /><br />
◇<br /><br /><br />
「な…何だったのよぉ………」<br />
極度の興奮と緊張から開放され、完全に脱力する水銀燈。<br />
翠星石の方を見るが、翠星石機は直立姿勢のまま固まっていた。<br />
「…翠星石？どうしたのぉ？………あら、中で気を失っているわぁ…」<br /><br />
『………銀燈！ 水銀燈！ 聞こえるか！？』<br />
「聞こえてるわぁ。今まで何をやっていたのぉ？」<br />
『生きていたのか…！ よかった…！ …今、やっとECMの残留電波を除去できたんだ。それまでは通信そのものが繋がらなかったからな…』<br />
「そう。ならさっさと迎えに来なさぁい。もうエネルギーが残りわずかなのよぉ」<br />
水銀燈の言うとおり、機体のエネルギーゲージはレッドゾーンを指していた。<br />
『わかった。すぐにMTで回収しに行く。少し待っていてくれ。…それと、翠星石は無事なのか？』<br />
「…無事には無事よぉ。…でも―――<br /><br />
―――っ！！？」<br />
突然頭に激痛が走る。しかも、尋常じゃない痛み。<br />
ハンマーで殴られたような、剣で突き刺されたような、或いは、中で刃物が暴れまわっているような。<br />
「ぐっ……！ うあぁっ…！！ な…何よ…コレぇ………！」<br />
あまりの激痛に意識が遠のいていく。<br />
『水銀燈？どうした？………水銀燈！？』<br />
声がどこか遠くで響いているような感覚に陥る。<br />
視界もぼやけ、触覚も鈍ってきたように感じられる。<br />
頭がうまく回らない。何を考えているのかも曖昧になってきた。<br /><br />
「くうぅっ………ま…だ……！ まだ………私はぁっ………！」<br /><br />
―――そこで、意識が途切れた。<br /><br /><br />
◇<br /><br /><br />
―――目が覚めたとき、最初に目に入ったのは白い天井と蛍光灯。<br />
嗅覚が独特の消毒液のようなにおいを感じ取る。<br />
体にかかる重力の向きから、自分は仰向けに寝ているのだと理解した。<br />
仰向けのまま、首だけを動かして辺りを見回す。<br />
すぐ横で、ジュンが小さな椅子に腰掛けていた。<br />
「お、目が覚めたか」<br />
特に慌てた様子もなく声をかけてくる。<br />
という事は、そんなに重篤な状態ではなかったのだろう。<br />
「…ここはどこぉ…？」<br />
「ここか？ここは研究所の緊急病棟―――まぁ、『保健室』ってやつだな。検査の結果、特に異常が無いってことで病院送りにはならなかったんだ。<br />
…それにしても驚いたぞ。通信がいきなり途絶えたから、MTでコックピットをこじ開けて緊急搬送したんだ。マニュアルもこういうときには役立つよ」<br />
やはりここは病室のようだ。気を失っている間に運ばれたのだろう。<br />
「…そう。…翠星石は？」<br />
「まだ寝てるよ。―――余程ショックだったんだろうな。何度もうなされていたよ」<br />
と、向かい側のベッドを指差す。確かにそこに、翠星石がいた。<br />
「―――ところで、あの力は何なの？私には翼が生えた。蒼星石はブレードが異常なほど伸びた。<br />
強化兵装だとかオプショナルパーツだとか、そんな物とは明らかに違っていたわぁ。比べ物にならないくらい…」<br /><br />
「………それを今から言おうと思っていたんだ」<br />
ジュンが立ち上がる。<br />
「『ローザ・デバイス』…人の意思を具現化する装置。悪魔の力を持った、オーバーテクノロジーさ。<br />
そして、その要となるのが―――コレだ」<br />
ジュンがポケットに手を突っ込み、中から手の平に収まるくらいの透明なカプセルを取り出した。<br />
中には、淡く発光する宝石のようなものが入っていた。<br />
「これは『ローザミスティカ』。かつてナービスが発見し、利用しようとした『新資源』。<br />
生体ACの動力源や、AMIDA、ディソーダーを生み出すのにもこれを使っているんだ」<br />
「あのディソーダーってやつもこの研究所で開発してたのねぇ…。物騒極まりないわぁ」<br />
「…警備システムが役にたたなかったのは僕の不手際だ。謝るよ。<br />
…そして、これは鉱物の一種でありながら、『生きている』らしい。<br />
これの放つエネルギーをローザ・デバイスで変換・放出することで、常識ではありえない現象を起こすことができるようだ。<br />
一例として、とんでもない機動力や、通常兵器を大出力で扱うことなどができるとされている。」<br />
「さっきからはっきりしない答えが多いわねぇ…。しかも非科学的な感じ…」<br />
「当然だ。実験では誰もローザ・デバイスを起動させることができなかったからな。<br />
…でも、非科学的な力があると仮定しなければ、生体ACは作れっこなかった。水銀燈も体験しただろう？<br />
何もなかったボディに、一瞬で装甲が施されたのを」<br />
初めて生体ACに乗った時の事を思い出す。<br />
確かにあの時から、普通のACではないことはわかっていた。<br />
「どうやら起動の引き金となるのは、搭乗者の強い感情みたいだ。<br />
さっきの戦闘では強烈な「殺意」で起動したみたいが、他の感情でも応用が利くはずだ。<br />
でも、そのエネルギーがどんな風に発現するかは本人のイメージ、深層意識次第らしいな」<br />
「それで蒼星石は、ブレードが伸びるようなイメージをした…？」<br />
「恐らく。そしてこの力は、その莫大なエネルギーと引き換えに、人の精神に大きな負担をかけるらしい。<br />
お前の激しい頭痛も、ローザ・デバイスの急激な使用によるものだろう。…あくまでも推論だけど」<br />
そこまで言うと、ジュンはカプセルをまたポケットにしまった。<br />
「…ま、生きていてよかったよ。メインエンジンルームの壊れようは酷かったからな。よくエンジンが爆発しなかったよ…」<br />
あれだけ暴れれば、どんな施設だろうと無事では済まないだろう。<br />
「…そうねぇ。私は生きているわぁ…でも―――」<br />
水銀燈が何かを言いかけたが、ジュンが言葉を挟んだ。<br /><br />
「―――あ、めぐは生きてるよ。元気…とはいかないけど、今まで通りにな」<br />
「何ですって―――！？」<br />
―――めぐが生きている―――？<br />
「本当なんでしょうねぇ！？ それはぁ！！」<br />
ジュンの肩を掴み、がくがくと揺さぶりながら問いかける。<br />
「ほ、本当、だか、ら！ 落ち、着け！ 水、銀、燈―――！！」<br />
水銀燈がジュンを放す。ジュンの眼鏡がずり落ちてしまっていた。<br />
「…ここへお前を搬送した後、メイメイのレコーダーを調べたんだ。航空機で言うところのブラックボックスを。<br />
そこには戦闘での会話が全て記録されている。蒼星石とのやり取りを聞いて、すぐに病院に確認したんだ。<br />
全く問題ないって言われたよ」<br />
それを聞き、これ以上ない安堵感を得る。<br />
急に視界が明るくなるような感じがした。<br />
「―――そう…。よかったわぁ……。<br />
でも、何故蒼星石はめぐが死んだ、なんて言ったのかしらぁ…？」<br />
「…何か目的があってお前を激怒させたと考えていいだろう。そう…何かを試すような。<br />
…でも、翠星石への殺意は恐らく本物だ。テープ越しでも、痛いほどの殺気が伝わってきたよ」<br />
「あら、心理学の勉強でもしたのぉ？ さすが、伊達に所長はやっていないわねぇ…？」<br />
その言葉を聞いて、少し照れ気味にジュンが言う。<br />
「おだてるなよ、水銀燈。僕は所長なんかじゃないさ」<br />
「思った通りの事を言っただけなんだけどねぇ…。謙遜しているの？」<br />
「いや、謙遜でも比喩でもないさ。………もう所長はクビになったんだ」<br />
「え？」<br />
「さっき言った通り、エンジンルームほぼ全壊。8つある研究所のブロックの内、C～Gまでが全壊。<br />
ついでに蒼星石が地下90mまで大穴を開けてくれたもんだから、予備の発電機とAブロックが一部損壊。<br />
…もうここは『再起不能』だそうで、破棄されることになったよ。で、責任は管理職である僕に全部押しつけさ。<br />
白崎から連絡があったよ。『君の研究データは大いに役に立ったよ。ゆっくり休暇を取ってくれ』だとさ。<br />
僕はこんな事態を想定してのお飾りだったのさ。<br />
訴えてやりたいところだが、研究が非合法なだけに、訴えたくても訴えられないんだ…」<br />
「…それは…何と言うか……ご愁傷様…」<br /><br />
しばしの間沈黙が広がる。が、それは突然飛び込んできた甲高い声によって破られた。<br />
「―――これぞ『飛んだり跳ねたり』ってやつですね。<br />
ま、チビ人間に所長なんて似合わないにも程があるですから、これを機に身の丈にあった仕事を探すですぅ」<br />
「うわぁっ！？ お、起きてたのか！？ と言うか、いつの間に隣に…？」<br />
「後、それを言うなら『踏んだり蹴ったり』でしょう…」<br />
音もなしに現れた翠星石。いや、二人が気付かなかっただけなのであるが。<br />
「水銀燈がうるさすぎて目が覚めちまったですよ」<br />
「…それはいいけどアナタ、もう起きて大丈夫なの…？」<br />
首を振り、答える翠星石。<br />
「―――確かにショックだったですよ…。まさか蒼星石が翠星石を殺そうとしているなんて、やっぱりまだ信じられないです…。<br />
でも、あの蒼星石はどこか異常でした。初対面のはずなのに、水銀燈を知っているような素振りをみせたり、<br />
もう随分昔に死んだはずの父親が生きていると言ったり…。多分、その『お父様』とやらが元凶です。洗脳か、はたまた脅迫か…」<br />
「確かにそうねぇ…」<br />
確かに、さっきの戦闘では不可解な言動が多かった。<br />
一番気になっていたのは、最後に言い残した『本物』という単語だったが。<br />
「…だから、決めたのです…！今度蒼星石に会った時は―――」<br />
翠星石の肩が小刻みに震えだす。<br />
そして拳をきつく握り締めると―――。<br />
「一発ぶん殴って目ぇ覚まさせてやるですぅ！！」「ぅごぇっ！！」<br />
昂ぶった感情に任せ、拳を突き出した翠星石。だが、その拳は不幸にも近くにいたジュンに直撃してしまった。<br />
ジュンが床に吹っ飛ばされる。一瞬の出来事だったが、殴られた側からしてみれば全てがスローモーションに見えたことだろう。<br />
「あ………ご、ごめんですぅ……」<br />
「ふふ…寝起きでそれなら、心配する必要はなさそうねぇ…」<br />
「全くだよ…あぁ痛ぇ…」<br />
吹っ飛んだ眼鏡を拾いながらそう言うジュン。<br />
「…で、出撃する前に言っていた報酬の件なんだが…」<br />
ジュンが後ろめたそうにぼそぼそと言う。<br />
「すっかり忘れてたわぁ…でもアナタ、確かクビに…」<br />
「そうなんだよ…個人で何とかして払ってやりたいが、とてもそんな金は持っていないんだ…姉ちゃんには迷惑かけられないし…。<br />
…で、代わりといったら失礼かもしれないが………僕を、お前達のガレージで住み込みで働かせてくれないか？」<br />
「「へ？」」<br />
素っ頓狂な声を上げる水銀燈と翠星石。<br />
「もちろん金なんていらない。それに、僕はエンジニアの資格も持っている。<br />
さすがに改造したりはできないが、修理や整備ぐらいなら僕一人でやってやるさ。<br />
………だから、お願いだ…！ 僕はもう、得体の知れない兵器なんか作りたくはない…！<br />
かと言って他の企業に就職しようにも、それまでは無一文に加えて野宿するハメになってしまう…」<br />
頭を抱え、うなだれながらそう懇願するジュン。<br />
「…まさかアナタ、この研究所で寝泊りしていたのぉ…？」<br />
「…お恥ずかしながら…」<br />
生活費を少しでも節約するため、研究所から出ることはなかったという。<br />
「引き篭もり体質は相変わらずねぇ…。<br />
で、どうするの？翠星石。あそこは私とは全く無関係だから、アナタが決めなさぁい」<br />
「…し、仕方ないですねぇ！そこまで言うのなら雇ってやらないでもないですぅ！感謝しやがれですよ！」<br />
「ほ、本当か！？」<br />
予想外の返答に、ジュンが顔を上げる。<br />
「そんな簡単にOKしちゃっていいのぉ…？」<br />
「大丈夫ですぅ。もともとあそこには翠星石、蒼星石、お父様、お母様の4人で住む予定だったですから。<br />
翠星石と水銀燈で二人ですから、一人や二人増えたところで何の問題もないです。<br />
それに、誰か一人でもACの整備ができる人がいないと、整備や修理はこれから全部外に依頼する事になるですよ？」<br />
「それはそうだけど…。って言うか、いつの間に私は翠星石とセットになったのよぉ！」<br />
「細かいことは気にするなです。それに………家族は多いほうが楽しいですぅ！」<br />
満面の笑みを浮かべてそう言う翠星石。<br />
お世辞などではなく、心からそう言っているのだろう。<br />
「はぁ…。初めて会った時からアナタはそうだったわねぇ。ま、暗く沈んだままよりはいくらかマシねぇ」<br />
「ありがとう…！本当に助かるよ…！」<br />
「ただぁし！」<br />
翠星石が、ビッ！と指をジュンに向ける。<br />
「間違っても、翠星石達の寝込みを襲ったりするなですよ！もしそうした場合はぁ…」<br />
背後からオーラのようなものを放出する翠星石。<br />
「だ、誰がそんなことするか！僕はそんなことに興味はない！」<br />
顔を真っ赤にしながら否定する。<br />
「僕にだって理性はあるさ！現に、ここに搬送してくるときだって必死に我慢して……………<br /><br />
―――あ」<br />
しまった、という顔をするが、一度口から出た言葉は返ってこない。<br />
「へぇ～え？やっぱりそういう考えはあるんですねぇ…」<br />
「…もう一度考えたほうがいいんじゃなぁい？翠星石」<br />
「ち、違う！誤解だ！信じてくれえええぇぇぇぇ………」<br /><br />
ジュンの悲痛な叫びが、彼らの他に誰もいなくなった研究所に響き渡る―――。<br /><br /><br /><br />
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～<br /><br /><br /><br />
―――とある企業ビルの一室。<br />
高級感の漂う家具。窓から差し込む月光。<br />
どこか気品を感じさせるその部屋で、紅のドレスを身につけた人物が、ティーカップを机に置く。<br />
空いた右の手を、体の前で開き、また閉じる。<br /><br />
「（―――私は、なぜ―――）」<br />
後ろで、キイィ、とドアの開く音がした。<br />
ドアの方に首だけ振り向き、そこにいた人物に目をやる。<br />
「―――蒼星石？入るときは一声かけなさいと言ったはずよ…」<br />
蒼星石はそれに答えず、ただ真っ直ぐ近くまで歩いてきた。<br /><br />
「―――真紅。今日、水銀燈に会ったよ―――」<br />
「水銀燈に…？」<br />
「ああ、キミの言った通りだ。―――やはり、彼女が『第一』…」<br />
「…そう…」<br />
またティーカップを手に取る。<br />
「………それで、翠星石はどうしたの？」<br />
「…水銀燈に邪魔されてね。殺せなかったよ。でも、次は必ず―――」<br />
「―――貴女、まだそんなことを言っているの？ お父様は7人全員が揃ってこそ意味があると仰っている。<br />
その行動は、お父様に逆らうと同じことなのよ？蒼星石…」<br />
「…キミの知ったことじゃない。それに―――死んだら、必要なときに蘇らせればいい。もうわかっている事じゃないか」<br />
真紅が大きくため息をつく。<br />
「何か貴女は勘違いしているのだわ…。お父様に忠実なようで、本当は大きく食い違っている…」<br />
「―――とにかく、ボクはボクのやりたいようにやらせてもらうよ。…今度こそ、翠星石を―――」<br />
そう言い残し、部屋を後にする蒼星石。<br /><br />
時が過ぎ、月も沈みかける。<br />
ティーカップに注がれた紅茶。そこに映った自分の顔を見つめる。<br />
「（―――水銀燈が、生きている―――）」<br />
そう心の中で呟く。<br />
「（まだ…。まだチャンスは残されていた…）」<br />
そして、顔の前で拳を強く握り締める。<br />
「（水銀燈―――。貴女は、私がこの手で―――）」<br /><br /><br />
To be continued...</p>
