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《とある小川での出来事》」(2008/01/25 (金) 16:55:24) の最新版変更点

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<div><br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――此処は、一体何処だ?確か…夢か?いや、其れにしては随分――」<br> <br> 「やあ」<br> <br> 「――うわあっ!」<br> <br> 「ふふ。そんなに驚かなくても良いじゃないか」<br> <br> 「そう言われてましても、後ろから急に呼ばれたら、誰だって、――………」<br> <br> 「………ん?どうか、したのかい?」<br> <br> 「……あ、いや、何でもない。何でもないですよ」<br> <br> 「ん?そうかい。――こんにちは。いや、おはよう、になるのかな?」<br> <br> 「あ、ああ。…こんにちは」<br> <br> 「ふふ。君がこんにちは、と言うのなら、きっと『こんにちは』なのだろうね。改めまして、こんにちは――」<br> <br> <br> <br> <br> 《とある小川での出来事》<br> <br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――あの、此処は、何処でしょうか?」<br> <br> 「ご覧の通り、小川の在る処だよ」<br> <br> 「いや、そうでは無くて…」<br> <br> 「ふふ。此処が何処だろうと、構わないのでは無いかい?」<br> <br> 「まあ、確かにそうではありますが…」<br> <br> 「なら、良いじゃない。僕はこの場所、結構気に入ってるんだけどな。――この小川の水、とても美味しいんだ。飲んでみないか?」<br> <br> 「…………<br>  確かに、綺麗な川ですね。どれ、飲んでみるか。…――」<br> <br> 「…どう?」<br> <br> 「……ぷはぁ」<br> <br> 「……ふっ、あはは。そうそう。やっぱり、『ぷはぁ』ってなるよね?」<br> <br> 「ええ。冷たくて、美味しい。思わず、『ぷはぁ』って声が漏れてしまいますよ」<br> <br> 「そうだよね。僕もこの水を飲むと、いつも声に出しちゃうんだよ。<br>  ――…ぷはぁ」<br> <br> 「ははは、本当ですね」<br> <br> 「……ねえ、君。歳も近い様だし、お互い気を使わずに話そうよ。敬語は、使わないで欲しいな」<br> <br> 「はは、そうか。では、しゃーないので、気兼ね無くいかせて貰うよ」<br> <br> 「…普段から、そんな口調なの?」<br> <br> 「いやいや、ははは。――つい最近、似たような事を女子に言われたものでね。其の娘の、口癖だ」<br> <br> 「へえ、そうなんだ――」<br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――ところで、君はどうして此処に?」<br> <br> 「それが、僕にも良く判らないんだよ。気が付いたら、此の川の前で寝ていた、という次第さ」<br> <br> 「へえ、そうなのか。――気が付いたら、か。其れなら――」<br> <br> 「…どうか、したかい?」<br> <br> 「…や、気にするな。こっちの話だ」<br> <br> 「そう。――それにしても、誰かに逢うのも、随分と久しいなあ」<br> <br> 「…そうなのか?」<br> <br> 「うん。此処を訪れる人は、あまり居ないからね。<br>  ――此処では、時の経る塩梅が、良く判らないんだ。今は一体何時何分なのか。この水を最後に飲んだのは、一体どれ位前の事だったのか。だから、君の前の人が此処を訪れたのが何時なのかも、判らない」<br> <br> 「…其れはまた不便な話だな。時計が無いとは、なかなか大変だな」<br> <br> 「ううん、そうでも無い、かな。ゆるりと過ごす事が出来るからね。これはこれで、案外楽しい物だよ」<br> <br> 「…そうか…」<br> <br> 「うん…」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「――此の辺りは、何時もこの景色なのか?」<br> <br> 「…どうして?」<br> <br> 「いや、何と無く、な。何と無く、このままでは無いような気がしてな」<br> <br> 「御名答。その通りだよ。此処は、姿を変える。蓮華草が咲いたり、芝生が生い茂ったり、雪が降って辺り一面白銀の絨毯が広がったり。<br>  ――でもね、この川と樹は、変わらないんだ。ずっと、此処に在るままなんだ」<br> <br> 「へえ、此の樹もか。…力強い樹だな」<br> <br> 「それでね、他の人が来ると、辺り一面に真っ赤な彼岸花が咲くんだ」<br> <br> 「………な、何だって!?そ、それなら僕は…まさか…」<br> <br> 「ふふ。冗談だよ。案外引っ掛かり易いんだね、君」<br> 「はあ、なんだ…ん?」<br> <br> 「どうかした?」<br> <br> 「いや――はは、ちょっと既視感がね」<br> <br> 「既視感?」<br> <br> 「いや、それもこっちの話だ」<br> <br> 「――君は随分と、そっちの話の多い人だな」<br> <br> 「いやはや、済まない。――話す必要も無い様な些細な独り言なものでね」<br> <br> 「そう…何だか――いや、いい」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「――君は、この場所は好きかい?」<br> <br> 「ううん…どうだろうか。確かに、とても綺麗だ。こんな景色、見た事無い。だが…」<br> <br> 「…ん?」<br> <br> 「――物寂しく、感じる。虚ろ、と言ったら良いのかな。とにかく、そんな感じだ」<br> <br> 「そう…」<br> <br> 「…………――」<br> <br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――君が最後に逢った人とは、どんな人だったんだ?」<br> <br> 「大勢で来たよ。どうやら皆戦死した人達みたい。軍服を来ていた」<br> <br> 「そうか…其の人達の表情は、どうだった?」<br> <br> 「様々だよ。――晴れやかな顔、悲哀に満ちた顔、苦虫をかみつぶした様な顔。様々だった」<br> <br> 「そうか……何だか、なあ」<br> <br> 「――君は今、どんな気持なんだい?」<br> <br> 「うーん…――世界は狭い、かな」<br> <br> 「……ふふ、どういう事だい」<br> <br> 「秘密だ」<br> <br> 「そうか。ふふ…」<br> <br> 「君は」<br> <br> 「えっ?」<br> <br> 「君は、一体どういう気持ち何だ?」<br> <br> 「ううん、そうだな…<br>  ――よく、分からないや」<br> <br> 「分からない?」<br> <br> 「うん、分からない。独りで居るのは、さみしい。でも、こうして沢山の花に囲まれて居ると、独りも悪くない、って思えてしまうんだ。でも、君の後ろ姿を見付けた時に、心がとても弾んだ。<br>  ――やっぱり、さみしいのかな、って。その気持ちがぐるぐる、頭を廻り続けるんだ」<br> <br> 「そうか…ちゃんと、言えてるじゃあないか」<br> <br> 「えっ?」<br> <br> 「君の、気持ち。ちゃんと言葉に表せているじゃあないか。きっと君は、色々な思いが駆け巡っているから上手く言えない、と思っているのだろうが、それらは全て、君の気持ちだ」<br> <br> 「…うん。そうだね。君の言う通りだよ。君って、何処と無く詩人っぽいね。<br>  僕はいつも今みたいに物事の答えは『ひとつ』じゃないといけない、と思ってしまう性質の人間でね。こういうの、堅物、って言うのかな?」<br> <br> 「君はとても堅物のような人には見えないんだがな」<br> 「はは。そう言ってくれると、嬉しいなあ。――」<br> <br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――逆に訊くけど、君は何処からやって来たの?」<br> <br> 「うーん…何処だったかな?解らん。覚えていない」<br> <br> 「そうなの?此処に来る人は大概何処から来たのか憶えているものなんだけど。君はやはり、特別だ。<br>  ――君は、死んでいない。君は未だ器が死んでいないんだ」<br> <br> 「と、なると――此処は、たましいの世、ということで宜しいのかな?」<br> <br> 「まあ、粗方合っているよ。此処は、器の世を終えた人の来る処なんだ。そう、僕は死んじゃった人」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「ふふ、そんなに黙り込む必要は無いよ」<br> <br> 「いや……どういう事なのだろうか、と思ってな。こういう事もあるのか。全く、不思議なものだ、たましいという奴は」<br> <br> 「たましい、か…<br>  僕は今、きっとたましいだけの存在なのだろうね。そして、此処も。たましいのみで創られた世界。君が此処を虚ろだ、って言ったのもその所為なのかも知れないな、多分」<br> <br> 「でも、君はちゃんと此処に在るじゃあないか」<br> <br> 「それは、どうだろう。もしかしたら、僕は君の創り上げた幻想の人間なのかも知れないよ?――これじゃあ、余りにも不確かだ。器の在る君とは違う」<br> <br> 「…そんなさみしい事、言わないでおくれよ。君は君だ。器が在ろうと無かろうと、今、確かに君は此処に、いるんだ。そして僕は君を『君』だと、そう思っている。これだけでは、まだ不十分なのか?僕は、これだけで十分だと思うのだが」<br> <br> 「――うん、そうだね。<br>  …ふふ、何だか、君に勇気付けられるのって、くすぐったいな。――ありがとう」<br> <br> 「あ、いや、別にそんなつもりでは…」<br> <br> 「もう、それでいいの。余計な後付けは要らないよ?」<br> <br> 「あ、はい…」<br> <br> 「よろしい。――それにしても、君が元の場所を思い出せないのは何故なんだろう?」<br> <br> 「確かに。…一体、僕は何処からやって来たんだ?全く思い出せないのも、不可思議な話だ」<br> <br> 「ううん…生憎、僕は君の事をよく知らないからね。――そうだ、もし良ければ、君の事を教えてくれないかな?それが君の記憶を取り戻す手助けになればいいかな、と思って」<br> <br> 「ふむ、確かに。そうだな――」<br> <br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――そして、『今日』――本当に今日なのか判らないので、便宜上『今日』にしておこうか――僕は電車に乗ったんだ。目的は無かったのだが、何の気無しにふらりと乗ってしまったんだよ。其処で……――」<br> <br> 「……其処で?」<br> <br> 「ええと…その…とある女性に、出逢ったんだ。相席してな。其の人と暫し話をした」<br> <br> 「どんな話?」<br> <br> 「他愛無い話さ。何処に行くかだの、山が切り崩されて嫌だだの――そんな塩梅だ」<br> <br> 「そう。その時、何かあったの?」<br> <br> 「そうだな…浮浪者、と其の女性に言われたんだ」<br> <br> 「ははは、そうなんだ。確かに、その格好じゃ、仕方がないか」<br> <br> 「うっ…同じことを彼女にも言われてしまった…」<br> <br> 「…えっ、そうなの?御免、怒らないで!」<br> <br> 「はは、其の程度で怒る様な、癇癪持ちでは無いよ。――後は、そうだな…」<br> <br> 「他にも何か、あったのかい?」<br> <br> 「――知り合いに、逢いたくなった」<br> <br> 「――誰なんだい?」<br> <br> 「…先程はまだ言ってなかったのだが、とある幼馴染みの女性だ。戦争で亡くした」<br> <br> 「そう、なんだ…じゃあ、――君とは、どんな関係だったんだい」<br> <br> 「えっと…それは、その……」<br> <br> 「――ああ、好きな人か。ふふ。そんなに顔を赤くしなくても良いじゃないか」<br> <br> 「な…べ、別に赤くなど…」<br> <br> 「ははっ。墓穴、掘ってるよ。――全く、僕の姉にそっくりだ」<br> <br> 「え…――君の、姉?」<br> <br> 「うん。双子の姉さ。君みたいに気丈に、墓穴を掘る人だったよ」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「どうしたんだい?」<br> <br> 「や、何でもない。――なあ」<br> <br> 「何?」<br> <br> 「…良かったら、君の姉の事、話してくれないかな?」<br> <br> 「えっ…」<br> <br> 「――あ、嫌なら構わない。済まなかった」<br> <br> 「いや、良いよ。寧ろ、話しておきたいな。<br>  ――僕はね、想い出とか、そういう物はね、頭の中の『箪笥』の中に仕舞われてあるんじゃないか、って思うんだよ」<br> <br> 「えっ――」<br> <br> 「そしてね、ずっと想い出を仕舞いっ放しにしていると、想い出が埃を被ってしまい、引き出しも壊れ、何れその事を忘れ去ってしまう。そんな気がするんだ。だから――」<br> <br> 「――だから、たまには掃除をしないといけない、…のかな?」<br> <br> 「…ああ。そうだよ。だから、君にも付き合って欲しいな」<br> <br> 「ああ――構わない」<br> <br> 「そう。有難う。それじゃ、――」</div> <div><br> <br> <br> <br>  さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――僕らは、小さい頃からよく苛められていたんだ。この眼の所為さ。僕は右が緑色をしているんだけど、姉は逆なんだ。どうやら、この眼が苔が生えてる様に見えたのだろうね。苔の双子って言われていたものだったよ。<br>  姉さん――御免、姉さん、って読んでも良いかな――姉さんは、いつも僕を助けてくれたんだ。怒鳴り返して、男子とも互角に戦って、そして次第に僕達の事をからかう人もいなくなっていったんだ。<br>  ――でも、姉さんも平気だった訳じゃない。下手したら僕よりも、とてもとても傷付いていたのかも知れない。たまにね、何も言わずに家を飛び出す事があったんだ。後を追ってみたら、近くの小川に居たんだ。<br>  其処の小川の畔にはね、大きな樹があるんだ。其処で、泣いていたよ。思い切り、泣いていたんだ。その姿が、余りにも脆く見えてね。平素は気丈に振舞っていても、その内は硝子の様に脆く、壊れ易い。<br>  いつも護って貰ってばかりじゃ、いつか彼女は壊れてしまう。僕もその頃から、立ち向かうようにしたんだ。これが意外と効いたのか、その頃から徐々に減っていったんだ」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「ある日、姉さんと父が田舎の親戚の家に行く事があったんだ。僕はその日風邪を拗らせちゃって、母と留守を任されたんだ。<br>  ――その日はね、何故か警報が鳴らなかったんだ。気付いたら僕は倒れた箪笥と壁の隙間に居たんだ。隣には母が倒れていた。周りは火の手が上がっていて、僕は足が挟まっていて、動けなかった。熱かった、とにかく。段々、感覚も無くなってきてね、意識も薄れていったんだ。すると、近所の方々が皆で助けに来てくれたんだ。<br>  幸い、母も僕も助けられたんだけど、火傷が酷くて、動けなかったんだ。仕方がないから、焼け残ったカーテンで担架を作って、近くの広場まで運んでくれたんだ。僕はもう、意識が朦朧としていて、姉さんの事しか頭に無かった。姉さんの安否の事ばかり考えていた。<br>  ――姉さんは、来てくれた。僕も姉さんも互いに、大丈夫で良かった、って言ったんだ。――尤も、僕は声が出せなかったし、口も動かなかったんだけど――本当に安心したんだ。そうしたら、ふっ、と体が浮いて。刹那、体が何処かへ運ばれる気がして、気が付くと此処に居たんだ」<br> <br> 「……そうか……そうだったのか…――<br>  君の姉さんは、本当に優しい方なのだな。最期の最期まで、君を見捨てる事は決して無かった。君の事を最期まで愛していた。そう、思う」<br> <br> 「そう…君がそう言うのなら、きっとそうなのだろうね」<br> <br> 「ん?どうしてだ?」<br> <br> 「だって、君の言葉には、たましいが込もっているもの。君の気持ちも、この言葉に込もったたましいによって僕に伝わってくる。君の言霊が、僕のたましいを優しく包み込んでくれる。――そんな気がするんだ」<br> <br> 「成程。確かに、僕にも君のたましいが伝わってきている。君の姉に対する想いが、とても強く、痛い程強く伝わってきている」<br> <br> 「ふふ、言葉って、良いね。こうして面と向かって、言葉を伝える事って、大事だと思うんだ。やっぱり、直に気持ちを伝えられるからかな」<br> <br> 「そうだな。文で気持ちを綴るのも良いが、こうして言葉を声に乗せるのも良いものだ」<br> <br> 「君と僕は、気が合うなあ。でもね、姉さんは、面と向かって話すのが恥ずかしいから、言葉を綴る方が好きらしいけど」<br> <br> 「そうか、成程。そう言えば、似た者同士だったものな――」<br> <br> <br> <br> <br>  さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――ねえ、君。そろそろ、お別れの様だよ」<br> <br> 「えっ?何故だ?」<br> <br> 「君の、足。見て御覧」<br> <br> 「…うわっ、消えてる!?」<br> <br> 「どうやら、君の器が君を呼んでいる様だね。君は戻らなくちゃならない、もと居た世界に」<br> <br> 「そうか……君とも、お別れか。長いようで、短いな」<br> <br> 「そうだね。でも、出逢いなんてそんな物でしょう?唐突に出逢いは訪れ、また唐突に別れも訪れる。<br>  そしてもう、逢うことは多分二度と無い」<br> <br> 「そうだな…一期一会、と言ったら在り来りになるが、そんな物なのだろうな」<br> <br> 「そうだね…<br>  でも、この出逢いには必ず意味が有るんだ。僕はね、総て物事には意味が有ると思うんだ。意味の無い事なんて、無い――それこそ、虚ろじゃあないか」<br> <br> 「この邂逅の意味、か…ううん…」<br> <br> 「ふふ。いずれ、判るんじゃない?今は未だ分からない事でも、時が経って顧みてみてはじめて、気付く事だって有るさ」<br> <br> 「…ああ。そうだな。じゃあ、この問題は保留だ」<br> <br> 「ふふ。分かったら教えてね。<br>  ――ねえ、君。伝言を、頼めるかい?」<br> <br> 「ああ、別に構わないが…誰にだ?」<br> <br> 「ええとね…<br>  『来てくれて有難う。逢えて、良かった。僕の事は忘れて、君の好きな様に生きておくれ』<br>  って。――ああ、姉さんに、伝えてくれ」<br> <br> 「……分かった。君の言葉、確かに預かった。…だが、僕は君の姉さんに逢っていないのかも知れないのだぞ?」<br> <br> 「ふふ、別に構わないよ。何でだろうね、君はやはり姉さんと逢っている。逢っていないとしても、きっと逢える――そんな気が、してならないんだ」<br> <br> 「そうか…成程、それならばきっと、大丈夫なのだろうな。はは」<br> <br> 「うん。――宜しく、頼みます」<br> <br> 「ああ、分かった。必ず伝える。君の、姉さんに」<br> <br> 「有難う。…ねえ、君。その伝言はね――君宛の伝言でもあるんだよ」<br> <br> 「えっ…」<br> <br> 「御免ね。僕、嘘、ついてた。君に逢うすこし前にね、女の人に逢ったんだ。何処と無く、僕に良く似た人だった。<br>  その人も、色々な事を話してくれた。…君の話と寸分も違わなかった。暫く話をしていたら、急に彼女が黙り込みだして、涙を流したんだ。どうしたのって訊いたら、彼女の想い人が、彼女に話し掛けてきたみたいで。暫く泣き続けていたよ。<br>  そうして、彼女は此処を去っていった。久し振りに声を聴いたら、安心したって。そして、彼女に伝言を頼まれたんだ。まだ生きている人に伝言だなんて、可笑しな事をするものだなあ、って思っていたのだけれど…きっと彼女は、その人が直ぐに此処に来る、と分かって居たのだろうね。<br>  ――そして、君が此処に来た」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…彼女は」<br> <br> 「えっ」<br> <br> 「彼女は――どんな表情だった?」<br> <br> 「優しい、表情だった」<br> <br> 「そうか…」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「彼女は」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「彼女は――何処へ、行ったのだろうか」<br> <br> 「さあ。僕は判らない」<br> <br> 「そうか。――天国なんて陳腐な考えだが、彼女には天国に、居て欲しいな…」<br> <br> 「僕は、天国、在ると思うよ。今頃きっと、楽しくやっているさ。笑っていると思う」<br> <br> 「そうだな…笑っていて欲しいな。ずっと、笑っていられるように――僕は、祈り続ける」<br> <br> 「ふふ。君は、優しいのだね。表には出さないのだけれども、君のたましいは、とても優しいのだよ?」<br> <br> 「ははは。そんな事初めて言われたよ。そうかなあ…<br>  ――だが、これはせめてもの、償いだ。彼女を見捨てた僕の唯一出来る、御祓だ」<br> <br> 「そんな、彼女はもう――」<br> <br> 「いや、良いんだ。此れは僕自身に対する罪の、御祓なんだ。だから――」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「――君は、これからどうするのだ?」<br> <br> 「そうだな…僕は此処がそれなりに気に入ってるんだけど。<br>  ――旅に、出てみようかな。此の世界にも、きっと沢山のものが在る。確かめたいんだ。この眼で、確かに此処に在る、と言うことを。――もし彼女に逢ったら、その時は君にも教えてあげるよ」<br> <br> 「ああ。…楽しみにしているよ」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「君に」<br> <br> 「ん?」<br> <br> 「君に、逢えて良かった」<br> <br> 「そうか。僕もだ」<br> <br> 「君は」<br> <br> 「ん?」<br> <br> 「これから、どうするんだい?」<br> <br> 「そうだな…取り敢えず、店をもっと繁盛させなければな。――戦争の所為で、屋台骨が散々蝕まれてしまったのだが、最近漸く持ち直したところでね。これからもっと頑張らなければいけないんだ」<br> <br> 「そう…――お嫁さんは、欲しくないのかい?」<br> <br> 「えっ…いや、今は全く…それに…」<br> <br> 「ふふ…君は律儀な人だ。――大丈夫、彼女の許しは得てる」<br> <br> 「――え?な、何の事…」<br> <br> 「僕は、そのハンカチーフの持ち主と、幸せになって欲しい。<br>  ――そのハンカチーフ、大事にしておくれよ。それは彼女が大事にしていた物だ」<br> <br> 「え…――い、いつから!?――う…眩しい――」<br> <br> 「――ふふ。君に逢う前に、実は姉さんにも逢っていたんだ。――君と姉さんは、とてもお似合いだ。ああ見えてね――とても淋しがり屋なんだ。誰かが付いていないと、彼女は直ぐ淋しがるから。だから――姉さんを、宜しく頼む――<br>  ……………………」<br> <br> <br> <br> <br> ----------<br> <br> <br> <br> <br> 「――…う。<br>  此処は…そうだった、電車の中だったか…<br>  何だったのだろうか。夢――では、無いのか…それにしても、不可思議な邂逅だったな…<br>  伝言、任されてしまったなあ…もう逢うつもりなど全く無かったのに。――あ、ハンカチーフを返さなければならないのか。ならば、序でにでも良いか…<br>  全く…昨日の今日であの写真の娘に逢うとは…運がよいのか、悪いのか。――宜しく頼む、って言われてもな…まさかあの娘と……って、何を考えているんだ僕は。阿呆か。<br>  ……あ。駅、過ぎてる。…まあ、いいか。もう少し――」<br> <br> <br> <br> <br>  ----<br>  --------<br>  ------------<br>  ガタン、ゴトン。<br> <br> <br> <br> <br> 《とある小川での出来事》<br> <br> おしまい。</div>
<div><br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――此処は、一体何処だ?確か…夢か?いや、其れにしては随分――」<br> <br> 「やあ」<br> <br> 「――うわあっ!」<br> <br> 「ふふ。そんなに驚かなくても良いじゃないか」<br> <br> 「そう言われてましても、後ろから急に呼ばれたら、誰だって、――………」<br> <br> 「………ん?どうか、したのかい?」<br> <br> 「……あ、いや、何でもない。何でもないですよ」<br> <br> 「ん?そうかい。――こんにちは。いや、おはよう、になるのかな?」<br> <br> 「あ、ああ。…こんにちは」<br> <br> 「ふふ。君がこんにちは、と言うのなら、きっと『こんにちは』なのだろうね。改めまして、こんにちは――」<br> <br> <br> <br> <br> 《とある小川での出来事》<br> <br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――あの、此処は、何処でしょうか?」<br> <br> 「ご覧の通り、小川の在る処だよ」<br> <br> 「いや、そうでは無くて…」<br> <br> 「ふふ。此処が何処だろうと、構わないのでは無いかい?」<br> <br> 「まあ、確かにそうではありますが…」<br> <br> 「なら、良いじゃない。僕はこの場所、結構気に入ってるんだけどな。――この小川の水、とても美味しいんだ。飲んでみないか?」<br> <br> 「…………<br>  確かに、綺麗な川ですね。どれ、飲んでみるか。…――」<br> <br> 「…どう?」<br> <br> 「……ぷはぁ」<br> <br> 「……ふっ、あはは。そうそう。やっぱり、『ぷはぁ』ってなるよね?」<br> <br> 「ええ。冷たくて、美味しい。思わず『ぷはぁ』って声が漏れてしまいますよ」<br> <br> 「そうだよね。僕もこの水を飲むと、いつも声に出しちゃうんだよ。<br>  ――…ぷはぁ」<br> <br> 「ははは、本当ですね」<br> <br> 「……ねえ、君。歳も近い様だし、お互い気を使わずに話そうよ。敬語は、使わないで欲しいな」<br> <br> 「はは、そうか。では、しゃーないので、気兼ね無くいかせて貰うよ」<br> <br> 「…普段から、そんな口調なの?」<br> <br> 「いやいや、ははは。――つい最近、似たような事を女子に言われたものでね。其の娘の――口癖だ」<br> <br> 「へえ、そうなんだ――」<br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――ところで、君はどうして此処に?」<br> <br> 「それが、僕にも良く判らないんだよ。気が付いたら、此の川の前で寝ていた、という次第さ」<br> <br> 「へえ、そうなのか。――気が付いたら、か。其れなら――」<br> <br> 「…どうか、したかい?」<br> <br> 「…や、気にするな。こっちの話だ」<br> <br> 「そう。――それにしても、誰かに逢うのも、随分と久しいなあ」<br> <br> 「…そうなのか?」<br> <br> 「うん。此処を訪れる人は、あまり居ないからね。<br>  ――此処では、時の経る塩梅が、良く判らないんだ。今は一体何時何分なのか。この水を最後に飲んだのは、一体どれ位前の事だったのか。だから、君の前の人が此処を訪れたのが何時なのかも、判らない」<br> <br> 「…其れはまた不便な話だな。時計が無いとは、中々大変だな」<br> <br> 「ううん、そうでも無い、かな。ゆるりと過ごす事が出来るからね。これはこれで、案外楽しい物だよ」<br> <br> 「…そうか…」<br> <br> 「うん…」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「――此の辺りは、何時もこの景色なのか?」<br> <br> 「…どうして?」<br> <br> 「いや、何と無く、な。何と無く、この侭では無いような気がしてな」<br> <br> 「御名答。その通りだよ。此処は、姿を変える。蓮華草が咲いたり、芝生が生い茂ったり、雪が降って辺り一面白銀の絨毯が広がったり。<br>  ――でもね、この川と樹は、変わらないんだ。ずっと、此処に在るままなんだ」<br> <br> 「へえ、此の樹もか。…力強い樹だな」<br> <br> 「それでね、他の人が来ると、辺り一面に真っ赤な彼岸花が咲くんだ」<br> <br> 「………な、何だって!?そ、それなら僕は…まさか…」<br> <br> 「ふふ。冗談だよ。案外引っ掛かり易いんだね、君」<br> <br> 「…はあ、なんだ…――ん?」<br> <br> 「どうかした?」<br> <br> 「いや――はは、ちょっと既視感がね」<br> <br> 「既視感?」<br> <br> 「いや、それもこっちの話だ」<br> <br> 「――君は随分と、そっちの話の多い人だな」<br> <br> 「いやはや、済まない。――話す必要も無い様な些細な独り言なものでね」<br> <br> 「そう…何だか――いや、いい」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「――君は、この場所は好きかい?」<br> <br> 「ううん…どうだろうか。確かに、とても綺麗だ。こんな景色、見た事無い。だが…」<br> <br> 「…ん?」<br> <br> 「――物寂しく、感じる。虚ろ、と言ったら良いのかな。とにかく、そんな感じだ」<br> <br> 「そう…」<br> <br> 「…………――」<br> <br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――君が最後に逢った人とは、どんな人だったんだ?」<br> <br> 「大勢で来たよ。どうやら皆戦死した人達みたい。軍服を来ていた」<br> <br> 「そうか…其の人達の表情は、どうだった?」<br> <br> 「様々だよ。――晴れやかな顔、悲哀に満ちた顔、苦虫をかみつぶした様な顔。様々だった」<br> <br> 「そうか……何だか、なあ」<br> <br> 「――君は今、どんな気持なんだい?」<br> <br> 「うーん…――世界は狭い、かな」<br> <br> 「……ふふ、どういう事だい」<br> <br> 「秘密だ」<br> <br> 「そうか。ふふ…」<br> <br> 「君は」<br> <br> 「えっ?」<br> <br> 「君は、一体どういう気持ちなんだ?」<br> <br> 「ううん、そうだな…<br>  ――よく、分からないや」<br> <br> 「分からない?」<br> <br> 「うん、分からない。独りで居るのは、さみしい。でも、こうして沢山の花に囲まれて居ると、独りも悪くない、って思えてしまうんだ。でも、君の後ろ姿を見付けた時に、心がとても弾んだ。<br>  ――やっぱり、さみしいのかな、って。その気持ちがぐるぐる、頭を廻り続けるんだ」<br> <br> 「そうか…ちゃんと、言えてるじゃあないか」<br> <br> 「えっ?」<br> <br> 「君の、気持ち。ちゃんと言葉に表せているじゃあないか。きっと君は、色々な思いが駆け巡っているから上手く言えない、と思っているのだろうが、それらは全て君の気持ちだ」<br> <br> 「…うん。そうだね。君の言う通りだよ。君って、何処と無く詩人っぽいね。<br>  僕はいつも今みたいに物事の答えは『ひとつ』じゃないといけない、と思ってしまう性質の人間でね。こういうの、堅物、って言うのかな?」<br> <br> 「君はとても堅物のような人には見えないんだがな」<br> <br> 「はは。そう言ってくれると、嬉しいなあ。――」<br> <br> <br> <br> <br>   さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――逆に訊くけど、君は何処からやって来たの?」<br> <br> 「うーん…何処だったかな?解らん。覚えていない」<br> <br> 「そうなの?此処に来る人は大概何処から来たのか憶えているものなんだけど。君はやはり、特別だ。<br>  ――君は、死んでいない。君は未だ器が死んでいないんだ」<br> <br> 「と、なると――此処は、たましいの世、ということで宜しいのかな?」<br> <br> 「まあ、粗方合っているよ。此処は、器の世を終えた人の来る処なんだ。そう、僕は死んじゃった人」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「ふふ、そんなに黙り込む必要は無いよ」<br> <br> 「いや……どういう事なのだろうか、と思ってな。こういう事もあるのか。全く、不思議なものだ、たましいという奴は」<br> <br> 「たましい、か…<br>  僕は今、きっとたましいだけの存在なのだろうね。そして、此処も。たましいのみで創られた世界。君が此処を虚ろだ、って言ったのもその所為なのかも知れないな、多分」<br> <br> 「でも、君はちゃんと此処に在るじゃあないか」<br> <br> 「それは、どうだろう。もしかしたら、僕は君の創り上げた幻想の人間なのかも知れないよ?――これじゃあ、余りにも不確かだ。器の在る君とは違う」<br> <br> 「…そんなさみしい事、言わないでおくれよ。君は君だ。器が在ろうと無かろうと、今、確かに君は此処に――いるんだ。そして僕は君を『君』だと、そう思っている。これだけでは、まだ不十分なのか?僕は、これだけで十分だと思うのだが」<br> <br> 「――うん、そうだね。…そうだよね。<br>  …ふふ、何だか、君に勇気付けられるのって、くすぐったいな。――ありがとう」<br> <br> 「あ、いや、別にそんなつもりでは…」<br> <br> 「もう、それでいいの。余計な後付けは要らないよ?」<br> <br> 「あ、はい…」<br> <br> 「よろしい。――それにしても、君が元の場所を思い出せないのは何故なんだろう?」<br> <br> 「確かに。…一体、僕は何処からやって来たんだ?全く思い出せないのも、不可思議な話だ」<br> <br> 「ううん…生憎、僕は君の事をよく知らないからね。――そうだ、もし良ければ、君の事を教えてくれないかな?それが君の記憶を取り戻す手助けになればいいかな、と思って」<br> <br> 「ふむ、確かに。そうだな――」<br> <br> <br> <br> <br> さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――そして、『今日』――本当に今日なのか判らないので、便宜上『今日』にしておこうか――僕は電車に乗ったんだ。目的は無かったのだが、何の気無しにふらりと乗ってしまったんだよ。其処で……――」<br> <br> 「……其処で?」<br> <br> 「ええと…その…とある女性に、出逢ったんだ。相席してな。其の人と暫し話をした」<br> <br> 「どんな話?」<br> <br> 「他愛無い話さ。何処に行くかだの、山が切り崩されて嫌だだの――そんな塩梅だ」<br> <br> 「そう。その時、何かあったの?」<br> <br> 「そうだな…浮浪者、と其の女性に言われたんだ」<br> <br> 「ははは、そうなんだ。確かにその格好じゃ、仕方がないか」<br> <br> 「うっ…同じ事を彼女にも言われてしまった…」<br> <br> 「…えっ、そうなの?御免、怒らないで!」<br> <br> 「はは、其の程度で怒る様な癇癪持ちでは無いよ。――後は、そうだな…」<br> <br> 「他にも何か、あったのかい?」<br> <br> 「――知り合いに、逢いたくなった」<br> <br> 「――誰なんだい?」<br> <br> 「…先程はまだ言ってなかったのだが、とある幼馴染みの女性だ。戦争で亡くした」<br> <br> 「そう、なんだ…じゃあ、――君とは、どんな関係だったんだい」<br> <br> 「えっと…それは、その……」<br> <br> 「――ああ、好きな人か。――ふふ。そんなに顔を赤くしなくても良いじゃないか」<br> <br> 「な…べ、別に赤くなど…」<br> <br> 「ははっ。墓穴、掘ってるよ。――全く、僕の姉にそっくりだ」<br> <br> 「え…――君の、姉?」<br> <br> 「うん。双子の姉さ。君みたいに気丈に振舞って、墓穴を掘る人だったよ」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「どうしたんだい?」<br> <br> 「や、何でもない。――なあ」<br> <br> 「何?」<br> <br> 「…良かったら、君の姉の事、話してくれないかな?」<br> <br> 「えっ…」<br> <br> 「――あ、嫌なら構わない。済まなかった」<br> <br> 「いや、良いよ。寧ろ、話しておきたいな。<br>  ――僕はね、想い出とかそういう物はね、頭の中の『箪笥』の中に仕舞われてあるんじゃないか、って思うんだよ」<br> <br> 「えっ――」<br> <br> 「そしてね、ずっと想い出を仕舞いっ放しにしていると、想い出が埃を被ってしまい、引き出しも壊れ――何れその事を忘れ去ってしまう。そんな気がするんだ。だから――」<br> <br> 「――だから、たまには掃除をしないといけない、…のかな?」<br> <br> 「…ああ。そうだよ。だから、君にも付き合って欲しいな」<br> <br> 「ああ――構わない」<br> <br> 「そう。有難う。それじゃ、――」</div> <div> <p><br> <br> <br> <br>  さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――僕らは、小さい頃からよく苛められていたんだ。この眼の所為さ。僕は右が緑色をしているんだけど、姉は逆なんだ。どうやら、この眼が苔が生えてる様に見えたのだろうね。苔の双子って言われていたものだったよ。<br>  姉さん――御免、姉さん、って読んでも良いかな――姉さんは、いつも僕を助けてくれたんだ。怒鳴り返して、男子とも互角に戦って、そして次第に僕達の事をからかう人もいなくなっていったんだ。<br>  ――でも、姉さんも平気だった訳じゃない。下手したら僕よりも、とてもとても傷付いていたのかも知れない。<br>  偶にね、何も言わずに家を飛び出す事があったんだ。後を追ってみたら、近くの小川に居たんだ。<br>  其処の小川の畔にはね、大きな樹があったんだ。其処で、泣いていたよ。思い切り、泣いていたんだ。その姿が、余りにも脆く見えてね。平素は気丈に振舞っていても、その内は硝子の様に脆く、壊れ易い。<br>  いつも護って貰ってばかりじゃ、いつか彼女は壊れてしまう。僕もその頃から、立ち向かうようにしたんだ。これが意外と効いたのか、その頃から徐々に減っていったんだ」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「ある日、姉さんと父が田舎の親戚の家に行く事があったんだ。僕はその日風邪を拗らせちゃって、母と留守を任されたんだ。<br>  ――その日はね、何故か警報が鳴らなかったんだ。気付いたら僕は倒れた箪笥と壁の隙間に居たんだ。隣には母が倒れていた。周りは火の手が上がっていて、僕は足が挟まっていて、動けなかった。熱かった、とても。段々、感覚も無くなってきてね、意識も薄れていったんだ。すると、近所の方々が皆で助けに来てくれたんだ。<br>  幸い、母も僕も助けられたんだけど、火傷が酷くて、動けなかった。仕方が無いから、焼け残ったカーテンで担架を作って、近くの広場まで運んでくれたんだ。僕はもう、意識が朦朧としていて、姉さんの事しか頭に無かった。姉さんの安否の事ばかり考えていた。<br>  ――姉さんは、来てくれた。僕も姉さんも互いに、大丈夫で良かった、って言ったんだ――尤も、僕は声が出せなかったし、口も動かなかったんだけど――本当に安心したんだ。そうしたら、ふっ、と体が浮いて。刹那、体が何処かへ運ばれる気がして、気が付くと此処に居たんだ」<br> <br> 「……そうか……そうだったのか…――<br>  君の姉さんは、本当に優しい方なのだな。最期の最期まで、君を見捨てる事は決して無かった。君の事を最期まで愛していた。そう、思う。僕と違って――」<br> <br> 「そう…君がそう言うのなら、きっとそうなのだろうね」<br> <br> 「ん?どうしてだ?」<br> <br> 「だって、君の言葉には、たましいが込もっているもの。君の気持ちも、この言葉に込もったたましいによって僕に伝わってくる。君の言霊が、僕のたましいを優しく包み込んでくれる。――そんな気がするんだ」<br> <br> 「成程。確かに、僕にも君のたましいが伝わってきている。君の姉に対する想いが、とても強く、痛い程強く伝わってきている」<br> <br> 「そう?<br>  ふふ、言葉って、良いね。こうして面と向かって、言葉を伝える事って、大事だと思うんだ。やっぱり、直に気持ちを伝えられるからかな」<br> <br> 「そうだな。文で気持ちを綴るのも良いが、こうして言葉を声に乗せるのも良いものだ」<br> <br> 「君と僕は、気が合うなあ。でもね、姉さんは、面と向かって話すのが恥ずかしいから、言葉を綴る方が好きらしいけど」<br> <br> 「そうか、成程。そう言えば、似た者同士だったものな――」<br> <br> <br> <br> <br>  さら、さら、さら。<br> <br> <br> <br> <br> 「――ねえ、君。そろそろ、お別れの様だよ」<br> <br> 「えっ?何故だ?」<br> <br> 「君の、足。見て御覧」<br> <br> 「…うわっ、消えてる!?」<br> <br> 「どうやら、君の器が君を呼んでいる様だね。君は戻らなくちゃならない、もと居た世界に」<br> <br> 「そうか……君とも、お別れか。長いようで、短いな」<br> <br> 「そうだね。でも、出逢いなんてそんな物でしょう?唐突に出逢いは訪れ、また唐突に別れも訪れる。<br>  そしてもう、逢うことは多分二度と無い」<br> <br> 「そうだな…一期一会、と言ったら在り来りになるが、そんな物なのだろうな」<br> <br> 「そうだね…<br>  でも、この出逢いには必ず意味が有るんだ。僕はね、総て物事には意味が有ると思うんだ。意味の無い事なんて、無い――それこそ、虚ろじゃあないか」<br> <br> 「この邂逅の意味、か…ううん…」<br> <br> 「ふふ。いずれ、判るんじゃない?今は未だ分からない事でも、時が経って顧みてはじめて、気付く事だって有るさ」<br> <br> 「…ああ。そうだな。じゃあ、この問題は保留だ」<br> <br> 「ふふ。分かったら教えてね。<br>  ――ねえ、君。伝言を、頼めるかい?」<br> <br> 「ああ、別に構わないが…誰にだ?」<br> <br> 「ええとね…<br>  『来てくれて有難う。逢えて、良かった。僕の事は忘れて、君の好きな様に生きておくれ』<br>  って。――ああ、姉さんに、伝えてくれ」<br> <br> 「……分かった。君の言葉、確かに預かった。…だが、僕は君の姉さんに逢っていないのかも知れないのだぞ?」<br> <br> 「ふふ、別に構わないよ。何でだろうね、君はやはり姉さんと逢っている。逢っていないとしても、きっと逢える――そんな気が、してならないんだ」<br> <br> 「そうか…成程、それならばきっと、大丈夫なのだろうな。はは」<br> <br> 「うん。――宜しく、頼みます」<br> <br> 「ああ、分かった。必ず伝える。君の――姉さんに」<br> <br> 「有難う。…ねえ、君。その伝言はね――君宛の伝言でもあるんだよ」<br> <br> 「えっ…」<br> <br> 「御免ね。僕、嘘、ついてた。君に逢うすこし前にね、女の人に逢ったんだ。何処と無く、僕に良く似た人だった。<br>  その人も、色々な事を話してくれた。…君の話と寸分も違わなかった。暫く話をしていたら、急に彼女が黙り込みだして、涙を流したんだ。どうしたのって訊いたら、彼女の想い人が、彼女に話し掛けてきたみたいで。暫く泣き続けていたよ。<br>  そうして、彼女は此処を去っていった。久し振りに声を聴いたら、安心したって。そして、彼女に伝言を頼まれたんだ。まだ生きている人に伝言だなんて、可笑しな事をするものだなあ、って思っていたのだけれど…きっと彼女は、その人が直ぐに此処に来る、と分かって居たのだろうね。<br>  ――そして、君が此処に来た」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…彼女は」<br> <br> 「えっ」<br> <br> 「彼女は――どんな表情だった?」<br> <br> 「優しい、表情だった」<br> <br> 「そうか…」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「彼女は」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「彼女は――何処へ、行ったのだろうか」<br> <br> 「さあ。僕は判らない」<br> <br> 「そうか。――天国なんて陳腐な考えだが、彼女には天国に、居て欲しいな…」<br> <br> 「僕は天国、在ると思うよ。今頃きっと、楽しくやっているさ。笑っていると思う」<br> <br> 「そうだな…笑っていて欲しいな。ずっと、笑っていられるように――僕は、祈り続ける」<br> <br> 「ふふ。君は、優しいのだね。表には出さないのだけれども、君のたましいは、とても優しいのだよ?」<br> <br> 「ははは。そんな事初めて言われたよ。そうかなあ…<br>  ――だが、これはせめてもの、償いだ。彼女を見捨てた僕の唯一出来る、御祓だ」<br> <br> 「そんな、彼女はもう君の事は――」<br> <br> 「いや、良いんだ。此れは僕自身に対する罪の、御祓なんだ。だから――」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「――君は、これからどうするのだ?」<br> <br> 「そうだな…僕は此処がそれなりに気に入ってるんだけど。<br>  ――旅に、出てみようかな。此の世界にも、きっと沢山のものが在る。確かめたいんだ。この眼で、確かに此処に在る、と言うことを。――もし彼女に逢ったら、その時は君にも教えてあげるよ」<br> <br> 「ああ。…楽しみにしているよ」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「…………」<br> <br> 「君に」<br> <br> 「ん?」<br> <br> 「君に、逢えて良かった」<br> <br> 「そうか。僕もだ」<br> <br> 「君は」<br> <br> 「ん?」<br> <br> 「これから、どうするんだい?」<br> <br> 「そうだな…取り敢えず、店をもっと繁盛させなければな。――戦争の所為で、屋台骨が散々蝕まれてしまったのだが、最近漸く持ち直したところでね。これからもっと頑張らなければいけないんだ」<br> <br> 「そう…――お嫁さんは、欲しくないのかい?」<br> <br> 「えっ…いや、今は全く…それに…」<br> <br> 「ふふ…君は律儀な人だ。――大丈夫、彼女の許しは得てる」<br> <br> 「――え?な、何の事…」<br> <br> 「僕は、そのハンカチーフの持ち主と、幸せになって欲しい。<br>  ――そのハンカチーフ、大事にしておくれよ。それは彼女が大事にしていた物だ」<br> <br> 「え…――い、いつから!?――う…眩しい――」<br> <br> 「――ふふ。君に逢う前に、実は姉さんにも逢っていたんだ。――君と姉さんは、とてもお似合いだ。ああ見えてね――とても淋しがり屋なんだ。誰かが付いていないと、彼女は直ぐ淋しがるから。だから――姉さんを、宜しく頼む――<br>  ……………………」<br> <br> <br> <br> <br> ----------<br> <br> <br> <br> <br> 「――…う。<br>  此処は…そうだった、電車の中だったか…<br>  何だったのだろうか。夢――では、無いのか…それにしても、不可思議な邂逅だったな…<br>  伝言、任されてしまったなあ…もう逢うつもりなど全く無かったのに。――あ、ハンカチーフを返さなければならないのか。ならば、序でにでも良いか…<br>  全く…昨日の今日であの写真の娘に逢うとは…運がよいのか、悪いのか。――宜しく頼む、って言われてもな…まさかあの娘と……って、何を考えているんだ僕は。阿呆か。<br>  ……あ。駅、過ぎてる。…まあ、いいか。もう少し――」<br> <br> <br> <br> <br>  ----<br>  --------<br>  ------------<br>  ガタン、ゴトン。<br> <br> <br> <br> <br> 《とある小川での出来事》<br> <br> おしまい。</p> </div>

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