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<p><a title="anotherrozenmaiden6" name=
"anotherrozenmaiden6"></a> Another RozenMaiden<br>
第６話 拒絶 <br>
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翌日。ピンポーン。玄関のチャイムで目が覚める。<br>
JUM「またかよ。うるさいなぁ。」時計が指すのは、8時30分ピッタリだ。<br>
JUM「やっぱり8時30分か！」既に真紅たちが来ているのだ。<br>
ベッドから飛び起きると、急いで着替えを済ませる。<br>
部屋を出て階段に向かう途中、水銀燈の部屋の前で足が止まる。<br>
JUM「水銀燈･････。」昨日のことがある。きっと、まだ水銀燈は怒っているだろう。<br>
水銀燈の部屋に背を向ける。ほぼ同時に、再び玄関のチャイムが鳴る。<br>
JUM「うるさいな！今行くよ！」僕は自分の置かれている状況を思い出すと、<br>
慌てて階段を降り、玄関の扉を開けに向かう。<br>
雛「JUM。おはようなのー。」扉を開けると同時に、雛苺が飛びついてくる。<br>
遮る者が居ないので、今日もまた腕を掴まれる。<br>
紅「8時30分を4分回っているのだわ。昨日より3分だけ成長したわね。」<br>
真紅が愛用の懐中時計を取り出して言う。<br>
JUM「成長したって････まぁ、ありがとう。」<br>
真紅に軽く苦笑いを返す。果たして喜んで良いのやら。<br>
金「ひょっとして、JUMは今日も起きたばかりなのかしらー？」<br>
JUM「今日もなんだ。ごめん。」寝癖が無い分だけ、昨日より時間は掛からない。<br>
しかし、迷惑を掛けることに変わりはない。<br>
紅「それなら、すぐに食事を済ませて頂戴。今なら、まだ時間があるのだわ。」<br>
JUM「ありがとう。そうさせて貰うよ。」珍しく、真紅が好意的な発言をしてくれる。<br>
しかし、いつ真紅の気が変わるか分からない。僕は急いで家に戻ると、居間へ向かう。<br>
相変わらず水銀燈の姿は見えないが、食卓には一人分の食事が用意されている。<br>
食事と一緒に僕専用の箸が置かれている。<br>
そこから察するに、この食事は僕の分なのだろう。<br>
紅「水銀燈はどうしたの？JUM。」真紅が紅茶を啜りながら訪ねてくる。<br>
JUM「それが･････。」<br></p>
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<p>蒼「水銀燈は、もう出かけたようだね。」<br>
言いかけた僕の台詞を遮り、蒼星石が代わりに答える。<br>
JUM「何で分かるんだ？」水銀燈は熱を出して寝込んでいたはず。<br>
蒼「玄関に、水銀燈の靴は無かったよ。」鋭い蒼星石の指摘。<br>
気づいていない僕が馬鹿なだけだろうか。<br>
翠「その程度に気づかないなんて、チビ人間はバカなヤローですぅ。」<br>
そういえば、食事も一人分しか用意されていなかった。<br>
既に食事を終え、水銀燈は学園に向かったのだろう。<br>
JUM「気づいていたなら、もっと早く教えてくれよ。」<br>
翠「そ、それはチビ人間が気づくのを･････待っていてやったのですぅ。」<br>
翠星石は突っ込むのが得意だが、突っ込まれるのには弱い。<br>
蒼「そういえば、昨日と同じだね。」言われて初めて気が付く。<br>
昨日と同じ状況となのだ。僕の脳裏に不安がよぎる。<br>
とにかく学園に向かい、真偽を確かめなければどうしようもないだろう。<br>
紅「無駄話をしている時間は無いのだわ。JUM、もう食べないのなら出発よ。」<br>
真紅が僕たちの会話を遮る。真紅の方を向くと、既に出発の準備を整えていた。<br>
紅「では出発よ。」そう言うと、有無を言わさず出発する真紅たち。<br>
JUM「ちょっと待ってくれよ。」僕はまだ半分も食べ終えていないのだ。<br>
朝食の残りを一気に胃へと流し込む。<br>
蒼「そんなに急がなくても大丈夫だよ、JUM君。」<br>
一人残ってくれた蒼星石がフォローを入れてくれる。だが、余り時間は無い。<br>
最後の残りを口に詰め、水を飲んで強引に胃へと送る。<br>
JUM「待たせたな。」<br>
蒼「それじゃ急ごうね。JUM君。」蒼星石が笑顔を返してくれる。<br>
水銀燈を見つけるためにも、僕は学園への道を急いだ。<br></p>
<br>
<p>紅「JUM。どうしたの？早く教室の扉を開けて頂戴。」<br>
教室前。中に入ることを躊躇う自分が居る。<br>
JUM「ああ････。」蒼星石の話が本当なら、水銀燈はここに居るはずだ。<br>
学園に来た以上、教室に入るのは避けられない。<br>
自分にそう言い聞かせると、意を決して教室の扉を開ける。<br>
JUM「おはよう。」教室の中に入ると蒼星石の言葉通り、水銀燈の姿があった。<br>
水銀燈は僕に気づいていないらしく、こちらを振り向こうとはしない。<br>
ゆっくりと、水銀燈の隣である自分の席に腰掛ける。<br>
チラリと横目に水銀燈の様子を伺う。<br>
水銀燈は表情一つ変えていない。僕を無視しているのだろうか。<br>
JUM「水銀燈･････。」覚悟を決め、僕はゆっくりと水銀燈に話しかける。<br>
銀「何よぉ？」水銀燈がこちらを向く。明らかに不機嫌、といった表情だ。<br>
JUM「昨日は････ゴメンな。」<br>
銀「だからぁ？」水銀燈は目を細め、更に嫌悪感を露わにする。<br>
JUM「僕が悪かった。すまない。」とにかく、昨日のことを謝らなければ。<br>
銀「うるさいわねぇ。私に話しかけないでよぉ。」<br>
席から立ち上がり、いきなり僕の頬をはたく水銀燈。<br>
JUM「うわっ！」突然のことに僕はバランスを崩し、椅子から転げ落ちてしまう。<br>
紅「JUM！」その光景を見ていた真紅が、こちらに駆け寄ってくる。<br>
紅「水銀燈！JUMに何てことをするの！」僕と水銀燈の間へ割って入る真紅。<br>
JUM「いいんだよ。悪いのは僕なんだから。」<br>
立ち上がると、僕は水銀燈と対峙する真紅を静止する。<br>
紅「で、でも･････。」僕の制止に真紅が横に退く。<br>
真紅が退くと視界が開け、水銀燈の表情が見える。<br>
僕を睨みつけるその瞳に、うっすらと涙が溜まっているように見える。<br>
僕がその瞳を見つめると、水銀燈は顔を逸らし、<br>
銀「ふん。真紅とでも仲良くやってなさぁい。」<br>
そう言うと水銀燈は教室から出て行ってしまった。<br></p>
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放課後。水銀燈は朝のHR前に教室を出て以来、ついに戻ってくることはなかった。<br>
JUM「･･･････。」水銀燈がどこに行ったのかは分からない。<br>
誰も居ない教室で僕は水銀燈の帰りを待っている。<br>
蒼「JUM君･････。」どうやら、誰も居ないわけではないようだ。<br>
JUM「蒼星石。まだ居たのか？」<br>
声のする方を見ると、教室の隅に蒼星石が立っている。<br>
蒼「今、教室に戻ったんだよ。････JUM君こそ帰らないの？」<br>
教室の両扉は閉じている。開いた音も聞こえなかった。<br>
蒼星石は、ずっと教室に居たのだろう。<br>
JUM「もう帰るよ。ここに居ても、もう来ないだろうしな。」<br>
既に水銀燈は、家に帰ったのかも知れない。そう思えてくる。<br>
蒼「･･････。」僕の言葉に、何故か蒼星石は俯いてしまう。<br>
反応がないので、取り敢えず僕は荷物を纏め始める。<br>
蒼「JUM君が帰るのなら、僕も帰るよ。」<br>
荷物を纏める僕の様子に気づいたのか、蒼星石も慌てて荷物を纏め始める。<br>
JUM「そうか。それじゃ、久しぶりに一緒に帰るか。」<br>
折角の機会だ。蒼星石に水銀燈のことを相談するのも良いだろう。<br>
蒼「うん。」蒼星石の表情が急に明るくなる。<br>
蒼星石が荷物を纏め終わったのを確認し、話を切り出す。<br>
</p>
<br>
<p>JUM「蒼星石。相談したいことがあるんだ。」<br>
蒼「うん･････。いいよ･･････。」<br>
蒼星石の表情が暗くなる。何か悪いことを言ってしまったのだろうか？<br>
蒼「･････もしかして････水銀燈のこと？」ゆっくりと蒼星石が口を開く。<br>
JUM「良く分かったな。さすが蒼星石だ。」図星だった。<br>
同じ教室に居れば、早朝の事件を見ているだろう。当然のことかも知れない。<br>
蒼「JUM君の顔に書いてあるからね。」蒼星石の表情が明るくなる。<br>
蒼「もう遅いから、帰りながらでもいい？」<br>
しかし先程までの明るい表情に比べると、今の蒼星石の表情はどこか暗い。<br>
JUM「それじゃ、行こうか。」このまま、ここに居ても進展しないだろう。<br>
蒼「うん。」僕は蒼星石を促すと、二人で教室を出る。<br>
そんな二人のやり取りを見ている者がいた。<br></p>
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<p>銀「･････JUMぅ。」<br>
JUMと蒼星石が連れ立って教室から出るのを見てしまう。<br>
JUMが教室に残っているのは知っていた。<br>
でも、蒼星石まで教室に居たのは予想外だった。<br>
その上、二人で一緒に出て行ってしまうなんて。<br>
嫌われよう。そう決心したはずなのに、涙が止まらない。<br>
窓の外を見る。もしかしたら、校庭をJUMが通るかもしれない。<br>
すると、校庭にJUMが蒼星石と並んで帰宅している姿が見える。<br>
銀「そんな･･････、嘘よぉ。」<br>
私はJUMを拒絶するようになり、わずか１日。<br>
たったそれだけの間に、蒼星石にJUMを奪われてしまった。<br>
銀「JUMぅ。どうしてなのぉ････。私を捨てないでよぉ････。」<br>
私は人目も気にせず声を上げて泣いた。<br>
紅「水銀燈。貴女はまだJUMのことを････。」<br>
私のそばを通る人影。私はそれを気に留めることもなく泣き続けた。<br>
Another RozenMaiden 第６話 拒絶 終<br>
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Another RozenMaiden 第７話 疑惑 に続く。</p>
