ホライズン ◆nig7QPL25k
街灯煌めく歓楽街にも、光の届かぬ場所はある。
路地の裏へと分け入れば、そこは無明の真っ暗闇。
きいきいと鳴く鼠の声と、がさごそと袋の揺れる音が、暗がりに響くゴミ捨て場だ。
無法者達が潜む町の、そのまた深き闇なればこそ、隠れて潜む者もいる。
「………」
その時そこに立っていたのは、そういう類の存在だった。
全身を覆うのは、灰色の鎧。
一切の光沢を放たない、無機質なその甲冑は、色彩と諸共に大切な何かが、ごっそりと抜け落ちていたようにも見えた。
顔面のフルフェイスヘルメットからは、大きな一本角が生えている。一見して印象に残る特徴といえば、せいぜいそれくらいのものだ。
されど注意深く見てみると、更にもう一つ、腰回りに、大きなベルトが巻かれているのが分かる。
仮面とベルト。それは商業地区のスーパーを襲った、奇妙な強盗の特徴だ。
「――お前だな。逃げ込んだ盗人というのは」
だからこそ彼は、その鎧へと、標的を絞り声をかけた。
「！」
気付いた時にはもう遅い。
灰色の甲冑の足元では、彼の凶器が渦を巻いている。
じりじりと音を立て忍び寄り、マスクが振り返った瞬間に、一気呵成に巻き起こったものは――砂だ。
「！？」
ざあっと大きな音を立て、砂の津波が襲いかかった。
人一人を包み込み、そのまま丸呑みできるような、それほどに膨大な量の砂だ。
それがさながら意志を持ち、大蛇のように振る舞って、鎧へまとわりついたのだった。
たかが砂。手の隙間からも溢れる砂。
されど砂だ。量が量だ。塵も積もれば山となる。
両手にすらも収まりきらない、莫大な質量の塊は、強烈な圧力を伴って、灰色の甲冑を拘束した。
「サーヴァントではないようだな。ならば、それを使うマスターか？」
靴音が鳴る。足音が寄る。
サンダルの音と共に現れたのは、赤毛を短く切り揃えた男だ。
十代後半の少年か。されど黒々とした隈が浮かぶ、その青い双眸の光は、凍えるほどに鋭く冷たい。
そしてその額には、血のように赤々とした色彩で、「愛」の一文字が刻まれていた。
我こそを愛する修羅となれ。
母の愛を継ぎ強く生きよ。
故に我愛羅。
それこそが巨大な瓢箪を担いだ、赤毛の乱入者――シールダーの真名だった。
「……！」
返事はない。
鎧は言葉を返しもせずに、砂の中でじたばたともがく。
「答えないのなら、用はない」
我愛羅の対応も冷ややかだった。
たったそれだけの言葉で、執行猶予の終わりを告げた。
ぐしゃり――と鈍い音が鳴る。
赤い飛沫が隙間から飛び散る。
肉を骨を、鎧を砕き、押し潰す砂の圧力が、無慈悲に敵の命を奪う。
はみ出た首と右腕が、明後日の方向へと曲がり、千切れてぼとりと地へ落ちた。
砂にて拘束した相手を、圧壊させる砂瀑送葬。我愛羅の操る忍術の中でも、基本にして象徴たる技だった。
「終わったんだな」
そこへ響いてくる声が、一つ。
ゴミ袋からこぼれたガラス片を、ぱきりと踏んで現れたのは、同じく赤毛の少女だった。
凄惨な屠殺場を前にして、娘は僅かに顔をしかめる。
だが、それだけだ。鎧が掻き消え素顔を晒した、血みどろの生首を目の当たりにしても、その程度の反応しか示さない。
齢19にして修羅場をくぐり、地獄を生き抜いた少女兵士――カノン・メンフィスこと、羽佐間カノン。
この少女こそ、かつて忍の里一つを率いた我愛羅を、更に従えるマスターだった。
「それなりの時間を与えてやったが、サーヴァントが現れる気配はなかった」
「ということは？」
「こいつはマスターでもない。恐らくは敵に操られ、手駒となったNPCだ」
生前忍であった我愛羅は、気配遮断のスキルを保有している。
にもかかわらず姿を晒し、時間をかけて攻撃したのは、相手の出方をうかがうためだ。
その結果がこれだった。相手は明らかにサーヴァントではない上、それを呼び出すことすらもしなかった。
「他人を操り、手下を増やす……厄介な敵がいるようだな」
「マスターかサーヴァントか、どちらの術かまでは分からん。だが、軽視できるものではないだろう」
聖杯戦争は基本的に、マスターとサーヴァントのタッグマッチだ。
しかしこのNPCを操った敵には、その前提が通用しない。これが10人20人と増えれば、いかな雑魚とて脅威となる。
それは今後を戦い抜く上で、決して忘れてはならないことだった。
「……！」
その、時だ。
我愛羅がそれを目にしたのは。
「どうした、シールダー？」
首を傾げるその背後に、突如現れたその姿を。
本来ありえるはずのない、その不可思議な光景を。
現実にいるはずのない者が、捨てられた鏡の向こうから――カノンに向けて伸ばしている右手を！
「避けろ、マスター！」
「っ！？」
珍しく、我愛羅が声を張り上げた。
その意図するところは分からない。しかし軽視できる状況ではない。
混乱しながらもカノンは、その場から飛びのき身をかわす。
入れ替わるようにして奔ったのは、我愛羅の瓢箪から飛び出す砂だ。
その先にある光景を見届けた時、カノンは我が目を疑った。
「何だ、これは！？」
手が伸びている。
それもただ出ているのではない。
灰色のアーマーに覆われた右腕は、鏡に映った向こう側から、現実世界へと伸ばされていたのだ。
「っ！」
引きずり出された灰色の鎧は、先ほど倒した者と似通っている。
違いがあるとするならば、大柄なそれと比較すると、シャープでスリムな印象を受けるということか。
間違いない。同じ存在に操られた手駒だ。しかしこの光景の何としたこと。
こいつらは鏡の中に映った、虚像の世界へと潜り込み、動きまわることができるというのか。
「砂瀑送葬！」
鎧の右半身を砂が包む。
顔面を飲み込んだ瞬間、砂が牙を剥き獲物を食らう。
ぐしゃぐしゃと嫌な音を立て、隙間から血飛沫を撒き散らしながら、二人目の鎧は絶命した。
プレスされたゴミのようなその遺体からは、顔を潰されてしまった以上、身元を特定することもできないだろう。
「なんてことだ……」
同時にカノンは、判明した敵の能力に、慄く。
鏡の世界へ入り込み、現実の敵へと襲いかかる能力。
それを持つということは、こちらが手出しできない死角から、一方的に不意を突き、敵を殺すことができるということだ。
であれば、もはや安全地帯など、この魔術都市ユグドラシルの、どこにも存在しないのではないか。
想像以上に深刻な事態に、カノンはその場へと座り込むと、右手で軽く顔を押さえた。
◆
聖杯戦争の開幕から、一夜明け、朝。
いつも通りに起床して、登校途中に先輩と出くわし、普段通りに学校へ向かう。
記憶を取り戻す以前から、そのような習慣を送っていたと、刷り込まれていた日常だった。
「………」
違うのは、その学校の先輩が、やたらとそわそわしていることか。
陽光に照らされた赤毛の少女は、しかしその爽やかな空気の中にあって、裏腹におどおどとしている。
「さっきから何を気にしてんだよ、先輩？」
天羽奏は怪訝な顔をし、カノン・メンフィスへと尋ねてみた。
「あ、いやその……」
返すカノンの言葉は、要領を得ない。
真面目で物怖じしない彼女にしては、随分とらしくない態度だ。
何かあったのではないか。もしかしたらその何かとは、聖杯戦争に関わることか。
「……夕べ、幽霊を見てしまってな……窓ガラスに映っていたものだから、どうしても気になっていたんだ」
しかし、ややあって返ってきた返事は、随分と拍子抜けなものだった。
見間違いだとは思うんだがと、そう付け足したカノンの返事に、奏は両目をぱちくりとさせる。
「……っははははッ！」
そして同じく間を空けた後、大声でげらげらと笑い出した。
「やはり、そうだよな……すまない、馬鹿馬鹿しい話をして」
「はは……ホントだよ。意外と可愛いとこあるんだな、カノン先輩も」
腹を抱えながら言った奏の言葉に、カノンは少し頬を赤くする。
「幽霊なんているわけがないし、いたとしても、魔術師の使い魔だ。いち女子高生のカノン先輩が、わざわざ狙われる理由なんてないだろ？」
「い、いや、分からないぞ。私の学校の成績を妬んだ、ライバルの犯行かもしれん」
「自分で言うかよそういうことッ！」
もはや理屈が支離滅裂だ。
それがおかしくってたまらなくて、カノンの背をばしばしと叩きながら、奏は高らかに笑った。
思えばこんなやりとりも、随分と懐かしいものになってしまった。
死んでからそれほど時間も経っていないのに、風鳴翼とこうしていたことが、遠い昔のことのように思えてしまう。
それは状況が変わったからか、あるいは本当に長い間、ここに閉じ込められていたのか。
その辺りの解答を、真面目に考え込もうとするほど、奏は生真面目な人間ではなかったが。
「とにかく安心しなって。先輩が心配してるようなことは、絶対に起きやしないからさ」
だから、この話題もここまでだ。
可愛らしい先輩をいじるのも、この辺りまでにしておこう。
困った顔をしたカノンに対し、奏はそう言いながら、一歩前へと歩み出た。
もうすぐ彼女らの高校だ。学年が一つ違う奏とカノンは、もちろん向かうべき教室も違う。
故に彼女は一足早く、別れの言葉を口にすると、勢いよく校門へと向かっていった。
《……お前じゃないよな？》
そしてその場から離れたのは、一つ、確認したいことがあったからでもあった。
傍らに並ぶ存在へと、念話をもって語りかける。
不可視のバーサーカー――トーマ・アヴェニールという名前すらも、奏には知る術がないような相手だ。
自分勝手な行動を取れるほど、高尚な理性を有してはいない。
それでも幽霊と聞かされて、最初に思い浮かんだのは、この英霊の写し身・サーヴァントだ。
《………》
《まぁ、違うんだったらいいけどよ》
当然ながら、返事はない。
肯定も否定も示しようもないのだが、ひとまずはその沈黙を、前者の意として受け取ることにした。
そもそも夕べこのサーヴァントは、奏と一緒に行動していたのだ。
カノンの家を通った覚えもない。であるなら、彼女がトーマの姿を、万が一にも見ることはない。
そう分かっていながらも尋ねたのは、やはり何かしらの反応を、期待していたからなのだろうか。
この、未だ狂気に甘んじ沈黙する、漆黒のサーヴァントに対して。
「……幽霊なんているわけがない、か」
それにしても、と。
そういえば、と思い出し、ぽつりと小さく口にする。
「妙なことを言うもんだな、あたしも」
幽霊がいないとするならば。
死後の魂がどこへも逝けず、消えてしまうというならば。
それを否定する死人の私は、一体何だというのだろう。
未だ自分は、あちらではなく、こちらの人間でいるつもりなのか。
割り切っているはずの自分にも、どこかで死を否定したいという、そんな考えがあるのか。
そんな風に思いながら、それを振り切るようにして、奏は教室へと急いだ。
【C-5/学術地区・一般高校/一日目 早朝】
【天羽奏＠戦姫絶唱シンフォギア】
[状態]健康
[令呪]残り三画
[装備]通学鞄
[道具]財布
[所持金]やや貧乏（学生の小遣い程度）
[思考・状況]
基本行動方針：人々を守りながら戦う
1.積極的に聖杯を獲りには行かない。巻き込まれるかもしれない人命を守るために戦う
2.バーサーカー（＝トーマ）の現状には納得していない。狂化の向こうにある本心に、自分の歌を伝え届ける。
3.とりあえずいつも通り日常を過ごし、学校で授業を受ける
[備考]
※カノンの幽霊話については、ただの勘違いだと思っています
【トーマ・アヴェニール（バーサーカー）＠魔法戦記リリカルなのはForce】
[状態]健康
[装備]なし
[道具]『銀十字の書』
[所持金]なし
[思考・状況]
基本行動方針：？？？？？
1.とりあえずは奏の言う通りに動く
[備考]
なし
◆
《意外と言ってみるものだな……》
十数分前のやり取りを、回想する。
幽霊を見たという言い訳は、傍らの相棒から耳打ちされたものだ。
本当にそれで納得されるのかと、半信半疑ながらも言ってはみたが、意外とすんなりと通った。
馬鹿馬鹿しい話だが、だからこそ、ただの与太話として流されたのかもしれない。
そんなことを考えながら、羽佐間カノンは教室の席につき、我愛羅へと念話を送っていた。
《すまない。死霊を用いた使い魔の術を、魔術師が有していたことを失念していた》
《いや、いいさ。疑われずに済んでいるから、問題ない》
詫びる我愛羅に対して、答える。
確かに操霊術という線は、考えられもしたようだが、それは奏も一笑に付している。
あの様子なら、誰に話が漏れたとしても、さして問題はないだろう。
《それにしても、霊を操る術か……シールダー達の世界にも、そういう忍法は存在するのか？》
故にこの場は、場をほぐすために、世間話をすることにした。
昔ならこうして気を利かせることなど、到底できやしなかっただろう。
奏からは堅物と言われたが、これでもカノンも成長しているのだ。人として生きる今ならば、それくらいの気配りはできた。
《あるにはある。だが危険な禁術だ。簡単に使えるものではない》
《そうか》
《マスターの世界には、なさそうだな》
《多分な。色々とSFじみた現象には、馴染み深くなってしまったが、そうしたオカルトとはまだ縁がない》
我愛羅の問いに、そう返した。
異星体フェストゥムの存在は、確かに科学では説明がつかない。
珪素で自らを形成し、同化にて他者を取り込むその在り方は、まさに神話の魔物そのものだ。
しかしそれはあくまでも、宇宙の常識の範疇でしかない。ファフナーや竜宮島の技術も、その延長に過ぎない。
地球に元から存在している、超自然的な現象というものには、カノンは未だ出会ったことがないのだ。
《だが、そうだな……死んだ人間の霊というのが、いてほしいとは、思っている》
それでも。
経験がないということは、実在を否定することとイコールではないと、カノンはそう付け足した。
《散っていった魂が、苦しみの記憶を最期にして消えてしまう……それではあまりにも、浮かばれないからな》
あちらとこちら。
彼岸と此岸。
生者と死者の境界線。
霊魂の存在というよりは、そんな死後の世界への願望かもしれない。
カノンが否定しなかったのは、そうした感情あってのものだ。
侵略者によって蹂躙され、傷つき倒れていった多くの者達。
その魂が、苦しみと悲しみの只中で、死後の安寧すら許されず消えていく――それはあまりにも残酷だと、彼女はそう思ったのだ。
せめて肉体から解き放たれ、痛みを忘れたその後くらいは、穏やかに生きていてほしいと。
《それにそうした人達が、見守っていてくれるのなら、生きて戦い続ける私も、前を向いて進んでいける》
ここにいたいとそう願える、勇気をもらえる気がするのだ。
カノンはそう締めくくった。
ここにいる偽物などでない、本物の両親の魂が。
面倒を見てくれた先輩や、受け入れてくれた仲間達が、あちらから励ましてくれるというのなら。
それならば、こちらに生きている自分も、せめてもう少しは頑張ろうと、そう思えるような気がするのだ。
《そうか》
カノンの言葉に対する返事は、短く簡素なものではあったかもしれない。
それでも、その時の我愛羅の言葉は、いつもの無機質なものよりも、少し柔らかく聞こえた気がした。
【C-5/学術地区・一般高校・3年生教室/一日目 早朝】
【羽佐間カノン＠蒼穹のファフナーEXODUS】
[状態]健康
[令呪]残り三画
[装備]なし
[道具]通学鞄、財布、ベレッタM92（15/15）
[所持金]やや貧乏（学生の小遣い程度）
[思考・状況]
基本行動方針：優勝する
1.基本的にサーヴァントを狙う。マスターはあまり殺したくない
2.とりあえずいつも通り日常を過ごし、学校で授業を受ける
3.鏡やガラスに気をつけ、灰色の鎧達（＝仮面ライダー）から狙われないようにする
[備考]
※雅緋が歓楽街の無法者を支配しているという話を聞きました
※『仮面とベルトをつけた強盗（＝仮面ライダーベルデ）』を倒したと思っています。
他にも複数仲間がいて、自分の命を狙っていると考えています。
【シールダー（我愛羅）＠NARUTO】
[状態]健康
[装備]『我が背負うは風なる影』
[道具]忍具一式
[所持金]なし
[思考・状況]
基本行動方針：マスターを補佐し、優勝へ導く
1.基本的にサーヴァント狙い。マスターは悪人のみ狙う
2.鏡やガラスに気をつけ、灰色の鎧達（＝仮面ライダー）から狙われないようにする
[備考]
※雅緋が歓楽街の無法者を支配しているという話を聞きました
※『仮面とベルトをつけた強盗（＝仮面ライダーベルデ）』を倒したと思っています。
他にも複数仲間がいて、自分の命を狙っていると考えています。
◆
壁紙も椅子も粗末なものだし、ベッドはぎしぎしと軋んでうるさい。
水道水なんて口にしようものなら、一発で腹を壊してしまうだろう。
そんな安宿ではあったものの、されど衛宮士郎にとっては、その小汚さが懐かしい。
切嗣と共に正義の味方として、各地を放浪した時には、こんな宿に泊まったことが多々あった。
決して明るい思い出ではなかったが、彼と共に過ごした時間は、全てが悪いものではなかったと思う。
「……やっぱりあの作戦は、そう何度もは使えないな」
そんな部屋の中で、士郎は、神崎士郎からの報告を受けていた。
仮面ライダーガイの契約者を確保した直後、砂使いのシールダーが襲来。
神崎自身の存在は捕捉されなかったが、ガイは呆気無く死亡。
その後、事前に確保していたライアを使い、奇襲を試みたものの、これも空振りに終わり返り討ちにあった。
マスター一人の情報と引き換えにするには、釣り合わない大きな損失だ。
『確かに、撤収したマスターは、周囲の鏡やガラスを警戒していた』
「種が割れちまえば分かりやすい手だし、目につきやすい分怖いんだ。もう大人しく引っかかってはくれないだろうさ」
世界の境界線を跨ぐ。
ミラーワールドから手を伸ばし、あちらからこちらへと引きずり込み、消滅させる。
敵マスターを鏡へと閉じ込めるというのは、確かにちゃんと決まってくれれば、一撃必殺の戦術だ。
しかしシールダーのマスターには、そのからくりがバレてしまった。
であれば、もう同じ手は食わないだろう。近くにある鏡という鏡に、片っ端から警戒の目を向けて、奇襲に備えようとするはずだ。
故にこの手は、他のマスターに対しても、慎重に打たなければならない。
士郎は改めて、己が戦術の、利点と弱点を見極め直した。
「そういえば、今日は外が騒がしいな」
言いながら、士郎は窓の外を見やる。
歓楽街はその裏側に、多くの闇を抱えたエリアだ。
その日陰を好んでいるような、いかにも危なげな連中達が、何やらピリピリとした気配を漂わせている。
特にこの歓楽街で、騒動が起きた様子はない。
だが、この一晩のうちに、状況に何らかの変化が起きたのは確かだ。
「キャスター、調べてきてくれるか」
『いいだろう』
であれば、無視することはできない。
士郎は神崎へと指示を出し、情報収集を命じる。
鏡の世界で息を潜めて、聞き耳をたてられる神崎士郎は、アサシンにも匹敵する優秀な諜報員だ。
程なくして神崎の顔は、ガラスに映った部屋の中から、ドアを開け外へと消えていった。
遠からずして衛宮士郎は、真相を知ることになるだろう。
この町を騒がせる事態の発端が、遠く離れた行政地区での、マスター同士の戦いであることを。
闇を束ねる白き女帝――雅緋が、手傷を負って根城へ落ち延び、その身を隠しているということを。
【B-8/歓楽街・安ホテルの一室/一日目 早朝】
【衛宮士郎＠Fate/kaleid liner プリズマ☆イリヤ ドライ!!】
[状態]健康
[令呪]残り三画
[装備]干将・莫耶
[道具]オーディンのライダーデッキ
[所持金]数日寝泊りできるほど
[思考・状況]
基本行動方針：優勝狙い
1.情報収集に出た神崎が帰還するのを待つ
2.宿を拠点として、他のマスターを探す
3.赤毛のマスター（＝羽佐間カノン）を警戒。多分ミラーワールドからの奇襲は、二度と通用しない
[備考]
※護衛として、仮面ライダータイガ、仮面ライダーインペラーに変身するNPCが近くにいます。
戦闘時には即座に現れ、士郎を援護するように洗脳されています。
※シールダー（＝我愛羅）およびそのマスター（＝羽佐間カノン）の外見特徴を把握しました
【キャスター（神崎士郎）＠仮面ライダー龍騎】
[状態]健康
[装備]なし
[道具]ライダーデッキ×7
[所持金] なし
[思考・状況]
基本行動方針： マスターの戦いを見届ける
1.歓楽街が騒がしい。緊張の原因を調査する
2.ユグドラシル全域からNPCを選別し、仮面ライダーを増やす
3.赤毛のマスター（＝羽佐間カノン）を始末する
[備考]
※町のNPC3人を洗脳し、ベルデ、インペラー、タイガのデッキを渡しています。
また、現時点でガイ、ライアのデッキが破壊されています。
【『ライダーデッキの仮面ライダー』】
【仮面ライダータイガ（歓楽街のゴロツキNPC）】体力100％・現在地 B-8 歓楽街・安ホテルの一室
【仮面ライダーインペラー（歓楽街のゴロツキNPC）】体力100％・現在地 B-8 歓楽街・安ホテルの一室
[備考]
士郎の護衛として、常に近くで行動しています。
戦闘時には即座に乱入し、士郎を守りながら戦闘を行います
【仮面ライダーガイ（歓楽街のゴロツキNPC） 死亡】
【仮面ライダーライア（歓楽街のゴロツキNPC） 死亡】
最終更新：2016年02月11日 03:49
