「第一回定時放送」の編集履歴(バックアップ)一覧はこちら

第一回定時放送」(2016/07/27 (水) 23:29:23) の最新版変更点

追加された行は緑色になります。

削除された行は赤色になります。

*第一回定時放送  決められた枠組みの中に留まることに、人は窮屈さを覚える。  幼少の頃には学生として、成人を迎えれば組織人として、出世を重ねれば管理者として。  どのような立場に置かれても、人は相応の責務を課せられ、自由に振る舞うことを許されない。  真実、人が束縛を受けず、自由でいられる瞬間など、責務をこなす力のない、赤子か老人の時分くらいだろう。  しかし人には、その枠組みを、放棄する権利も与えられている。  学校に通うことを嫌うのならば、学校を辞めてしまえばいい。  仕事に縛られることを嫌うのならば、仕事を辞めてしまえばいい。  それでも人は、その選択を、滅多に選ぶことをしない。  何故ならば、人は枠組みの中に在る限り、責務の見返りとしての保障を、常に与えられているからだ。  学生であれば、将来の進学や就職について、ある程度の面倒を見てもらえる。  会社員であれば、生きていくための資金を、給料としてもらうことができる。  反対に、それらを失えば、人は生きていく上で、大きな不利益を被ることになる。  それを恐れているからこそ、人は社会の規範や枠を、飛び出すことができずにいるのだ。  なればこそ。  なればこそ、だ。  もしもその枠組みを、踏破してしまえる者がいるのなら―― ◆  一通りの外回りを終えて、壁をすり抜け部屋へと入る。  ここに至るまでの間に、念話による呼び出しはなかった。ということはつまり、全てが万事、平穏に片付いたということなのだろう。 「………」  昼間からホテルのベッドで眠る、己がマスターの顔を見て、キーパー――オリオン座のエデンは安堵した。  思えばここに至るまでに、マリア・カデンツァヴナ・イヴが辿った道は、正しく激動の茨道だった。  開幕早々何者かに、仮の住居を特定されて、謎の使い魔の襲撃を受ける。  自らの頼みの綱だった、シンフォギアシステムに不具合が生じ、己が足場が揺らぎかける。  そしてそこへ立て続けに、ライダーとそのマスターが襲いかかり、絶体絶命の窮地を味わう。  これらに数時間のうちに見まわれ、ようやく寝床へありついたのだ。できることならこのままずっと、眠らせてやりたいとも思う。 (しかし)  だがそれでも、状況は未だ予断を許さず、マリアを苛み続けている。  恐らくは最初の襲撃者の主人が、軍や警察の関係者だったのだろう。  先ほどから周辺のあちらこちらに、彼女の名前と顔写真が載った、指名手配書が貼り付けられている。  その上遠目に見る限りでは、検問らしきものまでもが、準備を進められているように見えた。  このままここに長居していては、思うように逃げられなくなる。  なればこそ、早急な対応が必要だった。心苦しくも、平和な寝顔を、揺り起こすことになったとしてもだ。 「マスター、そろそろいいだろうか」  幸いと言うべきかは微妙なところだが、もうすぐ定時放送が始まる。  今回の聖杯戦争においては、人数が多すぎることもあってか、脱落者などの情報が、12時間ごとに告知されるようになっているのだ。  エデンが代理で聞いてもよかったが、これを聞くためということであれば、起こすきっかけとしても角が立たないだろう。  故に彼は、己がマスターを、目覚めさせることを選択した。  これから迫り来る過酷な運命を、くぐって切り抜けるためにも。 ◆  ――さーて、前置きはこのあたりにして、いよいよ本題のスタートだ!  既に開戦から12時間! といってもここまでの半日は、俺的には序盤も序盤って考えでいた。  だけどこの街のあちらこちらで、ホットなバトルが見られたっていうのは、やる気たっぷりって感じで嬉しいねぇ。  ユグドラシルを騒がせる、超人サーヴァント同士の激戦、激戦! どれもこれも見応えバツグン、まさに群雄割拠ってやつだ!  そしてそいつを証明するように、ここまでの12時間で遂に、初めての脱落者が登場した!  エクストラクラスのサーヴァント・メンターと、そのマスター・ルイズ・フランソワーズ!  当人達にしちゃ残念だったが、彼女はサーヴァントを失って、敢えなくリタイアしてしまった。  ゲームの駒がなくなった以上、出場権は取り消しだ。今はもうこのユグドラシルには、彼女の姿はないはずだぜ。  もっとも、こいつは聖杯戦争を戦う、ハリキリボーイズ・アンド・ガールズにとっては、嬉しい知らせかもしれないな?  何にせよ、ここまではいいペースだぜ! この調子でボルテージを高めて、聖杯をゲットするその瞬間まで、頑張って戦い抜いてくれ!  さてと、ここからはインフォメーションだ。  今度は良いニュースかもしれないし、悪いニュースかもしれない。  残念なことに俺達からすりゃ、バッドなニュースになっちまうんだけどねぇ。  実は今回出揃った、23人のマスターの中には、何の因果か偶然か、インチキで生き残っちまった奴がいた!  ホントはいちゃあいけないはずの、バグで現れたサーヴァントと、うっかり契約しちまったんだそうだ!  こいつがなかなかの曲者でな。学術地区の学校で、とんでもない大騒ぎを起こして、サーバーに大きな負荷をかけちまってる。  おまけにこいつ一人のおかげで、聖杯とサーヴァントのリンクに不具合が生じて、情報伝達が困難になっちまった!  宝具や真名が明らかになっても、相手がどんな奴か分からないし、そいつを調べる方法もない――ホントだったらこんなこと、起こるはずもなかったんだけどねぇ。  とにかくも、きちんと聖杯と繋がってない以上、こっちとしても強引に、そいつを消しちまうこともできない。  だから本当に申し訳ないが、ここでエクストラ・ミッションだ!  会場の不具合を解決するため、この勝手放題やってるサーヴァントを、優先して退治してほしい!  もちろんただお願いするだけじゃ、やる気も湧いてこないだろうからな。お楽しみのポイントと、ボーナスも用意させてもらうぜ。  ルールは簡単、早い者勝ちだ! こっちが与えたヒントを元に、目的のサーヴァントを探し出して、素早くぶっ飛ばしてやってくれ!  そうすればこのDJサガラが、素敵な特典をプレゼントする! どうだい、簡単だろ? ワクワクしてきただろ?  どうやら相手のサーヴァントは、珍しく霊体化が使えないらしい。  だから見つけたらその時がチャンスだ! 絶対にどこにも逃さずに、一気呵成にフィニッシュしてくれ!  みんなが探すサーヴァントは、ゴールデンな鎧を纏った、アーチャークラスのサーヴァントだ!  ミッションも、もちろん通常のバトルも、きっちり楽しみにさせてもらうぜ!  それじゃ、今回はここまでだ! DJサガラのユグドラシル・ホットライン! 次回も無事にチェックしてくれ! ◆  ある者は仮初の自宅にて。ある者は与えられた勤め先で。  ある者は戦場から逃れながら。ある者は戦場の只中にいながら。  その時、生き残った22組の、全てのマスターとサーヴァントとが、同時に放送を耳にしていた。  受け止め方は人それぞれだが、それでも単純な情報だけは、平等に届けられていた。 「すぐさまサジタリアスの元へ、乃木園子を向かわせよ」  そしてそれは、ユグドラシル市長――ルーラーのサーヴァント・アンドレアスもまた、同じように耳にしていた。  収録された定時放送が、流れ終わったのを確かめた後に、目の前のサガラへと告げる。  彼に割り当てたバーサーカーを、件のアーチャーの元へと派遣せよと。 「要するに、特典なんてのはハナから嘘で、俺にバーサーカーを使って、アーチャーにとどめを刺させろと?」 「無論、それがかなわなかった場合は、倒したマスターへと便宜を図る。お前と乃木園子に求めるのは、ミッションとやらの円滑な進行だ」 「なるほどね……情けをかける奴が出ないように、上手いこと引っ掻き回せってことか」  サガラの解釈に、アンドレアスが頷く。  要するに、彼が求めるのはこういうことだ。  鹿目まどかの実態を知れば、中には彼女らの境遇に、同情を覚える者がいるかもしれない。  そうして、射手座の星矢に同調して、同盟関係を結ぶことにでもなれば、排除は更に困難になるはずだ。  そうならないよう、場をかき乱して、星矢を倒すべき悪者に仕立てる。  不意打ちなり何なりをしたように見せかけ、奴は討伐対象になるような悪党なのだと、取り込まれかかった者に刷り込ませるのだ。 「恐らく奴めとの戦いとなれば、犠牲が出ることもあるだろう。であれば聖杯戦争は、終結に向けてまた加速する」 「了解だ。余裕があれば、集まった連中も、それなりに間引いておくことにするよ」  そう言うと、サガラはくるりと踵を返し、手をひらひらと振りながら、市長室を後にした。  とはいえ、システムの管理側に立ち、制約の壁を超えたサガラにとって、人並みの振る舞いをすることに、さしたる意味も必要性もない。  行政府の人間に見つかる前に、霞のごとく姿を消し、周りの風景へと溶けこむ。 (どっちのやり方にしたって、俺の趣味ってわけじゃないんだけどな)  肩を竦めながら思い返すのは、先のアンドレアスのオーダーだ。  特定のアーチャーを排除するために、他のマスター達を差し向けよ。  アーチャーの協力者が出ないように、戦況を掻き回し分断せよ。  どちらにしても、特定の誰かに、意図的なペナルティを与えることで、不利な状況を作るやり口だ。  誰かを贔屓することで、ゲームの加速を狙うことならある。結果的にそのことで、不利になる人間も出てくる。  しかしこのやり方の場合は、有利になる人間は出てこない。誰かだけが一方的に、不利益を被ることになる。  五十歩百歩の話だろうがと、ツッコミを受けることになるかもしれないが、少なくとも、嫌いな手ではあった。 (まぁ仕方ない。今は奴の顔を立てておくさ)  それでも、ここで歯向かったところで、サガラに利益がないのも確かだ。  元々そういう類の利など、求める柄でもなかったのだが、議論が紛糾することで、ゲームが停滞することはよくない。  預かり知らない埒外の事態に、一方的に邪魔されることほど、プレイヤーを苛立たせることもあるまい。  どうせ損な役回りも、ゲームが終わればそれまでなのだ。  そうやって自分に言い聞かせながら、サガラはバーサーカーへと念話を送った。 ◆  暗黒の中に、光が瞬く。  されど光明は必ずしも、希望と結び付けられるものではない。  天の威光と同じように、地獄で燃え盛る業火もまた、光っていることに変わりはないのだ。  不気味に明滅するランプは、張り巡らされた鋼鉄の血肉を、禍々しくてらてらと照らし上げていた。 「奴めの接触したサーヴァント……異様な気を放つ者ではあったが、よもやこのような結果になるとは」  未だ戦いをマスターに任せ、自身は沈黙を保つサーヴァント・パスダー。  彼は放送で告げられた、黄金のサーヴァントについて、事前に情報を握る者の一人だった。  元々がゾンダーの主である。ゾンダーの存在するところ、すなわち東郷美森のいるところを、監視できない道理などないのだ。 「我が身に力が満たされれば、奴らの施しなど無用ではあるが、心弱き者にとってはそうもいかぬ」  『Extra-Intelligence-01(パスダー)』自身の肉体は、宝具として正確に機能すれば、間違いなく全サーヴァントの中でも最強だ。  しかしその力を解き放つには、今少しばかりの時間がかかる。  そしてそれまでの間に、自身のマスターである小日向未来に、情けなく死なれるわけにもいかない。  であれば、エクストラ・ミッションとやらの特典も、獲得を目指さない道理はなかった。  何とも情けない話ではあったが、これも自らの生命線を、有利な状況へ導いて、生きながらえてもらうためだ。 「最善の結果とまではいかなかったが、既に策も整っている」  もちろん、あの絶大な魔力を有したアーチャーに、その気配に釣られてやって来た、他のサーヴァント達の存在もある。  想定される大乱戦は、シンフォギアとゾンダー人間だけでは、到底切り抜けることは不可能だろう。  東郷とそのサーヴァントを利用したとしても、彼女らが未来の生命を、確実に守り抜けるという保証はない。  なればこそ、別の手が必要だった。  同盟関係などでなく、数頼りの雑兵などでもなく、着実に任務を遂行しうる、強力な手駒が必要だった。  故にパスダーは、それを用意した。  その策がルールに抵触しかねない、危険な賭けであることも理解している。しかしそれを恐れる心は、ゾンダーには存在しなかった。 「やはり完全に掌握せねば、これが限度ではあったが――」  彼が根を張る世界樹の魔力は、すなわち聖杯そのものの魔力だ。  ムーンセルが形成した、このフィールドに干渉することは、言うなればムーンセルそのものの一端に、干渉することを意味する。  完全覚醒には未だ遠い。それでも世界樹に巡らされた魔力の、その一部を汲み取ることは容易い。  なればこそ、できることもある。  試行するだけの価値があり、そして限定的とはいえ、得られた成果も存在する。  ここからは誰にも明かしていない、トップシークレットの領域だ。  他のマスターも、未来自身も、これの存在には気付いていない。  彼女が遅刻した学校から、休校を受けとんぼ返りし、ここにたどり着くまでには、今しばらくの時間を要する。  なればこそ、カードは今のうちに切るべきだろう。  最強のサーヴァント・パスダーが、その手に掴んだ大いなる力を、今こそ世に解き放つ時だ。 「目覚めよ――機界四天王よ」  奇機怪械と蠢くものは、暗がりよりもなお深き闇。  漆黒そのものと形容すべき、四つの風が巻き起こり、瘴気となって形を示す。  空間から何者かのシルエットを、そっくりそのまま切り抜いたような、異様な黒点がそこにはあった。  機械の広間に等間隔に、パスダーを囲みながら見上げるように、姿を現す異形があった。 「ポロネズならここにおります、パスダー様」  最初に口を開いた声は、低く落ち着いた男のそれだ。  ぽうっ――とけたたましく鳴り響くのは、蒸気機関車の嘶きか。  まるで醜い芋虫を、何十倍にも巨大化したようなそれは、臭覚のように伸びた器官から、勢いよく蒸気を噴き出していた。  されど、異様なそのシルエットにも、人間の手足が生えている。  その芋虫を己が頭部として、そのまま載せたような形をしながらも、下で支える胴体は、間違いなく人間のそれだった。 「プリマーダ、もう待ちくたびれましたわ」  続けて響き渡った声は、妖艶な女性のものだった。  回る、回る、くるくると舞う。  全身に円形の意匠を纏う、グラマラスな曲線の肢体が、その身を見せびらかすように踊る。  ひときわ大きく太いリングが、腰まわりを巡るそのシルエットは、さながらバレリーナのそれか。  美しくそして艶やかに、それは存在を示していたが、しかし絢爛なその見せかけが、毒へ誘う誘蛾灯であることは、誰の目にも明白であった。 「ピッツァ、ただ今到着」  その次に空気を揺らした声は、若く鋭い青年のものだ。  鳥か、飛行機か、否これも人だ。  羽毛のように広がったのは、恐らくは羽織った外套であろう。そうした印象を強固にするのは、猛禽のような頭部の形だ。  鷹のように尊大な自信と、烏のように狡猾な野心。  それらを孕んだ声色が、己を射落とすものなどいないと、そう暗示させているかのように、影は静かに現れ佇む。 「このペンチノン、すぐにでも出港可能です」  最後に発せられた声は、もはや人間のそれではなかった。  調子の外れたノイズのように、感情無き合成音声のように。  これまでのどの声とも違った、怖気を孕んだその声は、地響きと共に姿を現した。  そのシルエットもまた、人ではない。何かのようだと言うまでもなく、船のものだと言う他ない。  おおよそ人間に倍する程度の、船のような巨大な異形から、両足とマシーンアームが伸び、がちんと音と火花を散らした。 「マスターと同盟を組んだ者が、先刻遭遇したサーヴァント……それが監督役によって、優先する討伐対象に指定された」 「それは愉快な話ですわ。獲物の匂いに引き寄せられて、舌なめずりをする者達は、さぞ楽しく踊ってくれることでしょう」 「なればこそ、目覚めたばかりの我々が、呼び集められた理由ともなるわけか」  くつくつと笑う女の声に、不敵な鳥頭の男の声。  理性のあるように振る舞っていても、それはあくまでも見せかけに過ぎない。  これなるは機界四天王。  かつて在りし日のパスダーが、星々の生命の在り方を歪め、手駒とした最強の四人衆。  観測された記録こそあれど、その形を失った魂が、英霊の座に留まることは、絶対にありえない存在である。  ありえならざる者達を、ありえならざる方法で、この世に蘇らせたとあれば、それは形だけのフェイクということ。  英霊召喚のプロセスを経ながら、実現性、ないし出力に不都合を生じ、不完全な影としてしか生み出されなかった、サーヴァント手前の失格者達。  影、あるいは幻とあれば、その存在を表す呼び名は――『シャドウサーヴァント』とするのが相応しいか。 「まともに取り合えば敗北は必至。されど並のゾンダーを超えた、お前達の力あればこそ、達成しうる目標もある」 「かしこまりました。我ら機界四天王、この身この力を尽くして、必ずや成果を持ち帰りましょう」 「戦況が大きく乱れれば、孤立したアーチャーのマスターを、仕留めることも容易いこと……ウィィィィ!」  慇懃な芋虫男の声と、奇天烈な笑いを上げる巨人の声。  シャドウサーヴァントに自我はない。これまでのパスダーとのやり取りにも、その実意味は全くない。  人間の思考回路をロールしながらも、彼らの本質はただ単純に、主の命令を実行する人形。  されども、サーヴァントの機能と証がなくとも、サーヴァントに届きうる力を持つ彼らは、地獄の戦線を切り抜けることができる。  孤立したマスターに狙いを絞り、直接交戦を避けさえすれば、一点突破の暗殺も、達成することが可能だ。  それはパスダーの思惑を、誰よりも正確に反映する、彼らなればこそのミッションでもあった。 「すぐさま準備を整えよ。来たるべき戦いの成果を、我が元へと持ち帰るのだ」 「は――!」  容姿も声音もばらばらであったが、返答を発するタイミングまでは、不気味なまでに一致していた。  そして四つの影全てが、完璧すぎるタイミングで、一斉に同時に姿をかき消す。  当然だ。自我のない人形同士であるなら、衝突する個性など持つはずもない。  彼らは完璧な統率のもとに、黄金のサーヴァントのマスターを追い詰め、その命を確実に奪い去るだろう。  後は準備が整うまで、ゆるりと待ち続ければいいだけのこと。  マスターを、同盟を結んだ相手を。そして聖杯の力ですらも。  全てを矢面に立たせて、遠い安全圏から糸だけを伸ばし、我が意のままにと操りながら。  暗く冷たい深淵の中で、自らの完全覚醒の時を、パスダーは悠然と待ち続けていた。 【聖杯戦争異伝・世界樹戦線――――――残り22組】 ※全マスターおよびサーヴァントに、念話にて定時放送が行われました ※アーチャー・星矢の討伐令が発令されました。  星矢を討伐したマスターには、監督役から特典が贈られることになります。  またアンドレアス・リーセおよびサガラは、星矢を討伐することで、英霊の情報が公開されると踏んでいます。  全マスターおよびサーヴァントには、星矢について、  「金色の鎧を着たアーチャー」「学術地区に出現している」「霊体化を行うことができない」という情報が与えられています。 ※市内各所における検問の準備と、マリア・カデンツァヴナ・イヴの指名手配が完了しました。 ※中学校での戦闘を受け、学術地区の各学校が、休校体制を取りつつあります。  少なくとも午後1時までの間に、全ての学校が休校となる予定です。 ※E-8のホテルに、マリア・カデンツァヴナ・イヴが宿泊しています。 ※パスダーがシャドウサーヴァント「ピッツァ」「ポロネズ」「プリマーダ」「ペンチノン」を召喚し、自らの手駒としました。  シャドウサーヴァントは自我を持たないため、独立した参加者にはカウントされず、状態表を持ちません。  神埼士郎の使役するライダーや、アルバート・W・ワイリーの生み出したナンバーズのような、使い魔型宝具と同様のものとして扱います。 『シャドウサーヴァント・機界四天王』  シャドウサーヴァントとは、サーヴァントとして召喚されながらも、様々な要因から完遂に至らず、不完全な形で誕生した霊体である。  本来の聖杯戦争では召喚されるはずのない存在であり、  彼方の並行世界において、聖杯が引き起こした特殊な事例の最中に、その存在が確認された。  そして今回、世界樹を部分的に侵食し、その魔力と情報を悪用したことで、  同様の状態に至ったパスダーが、独自に召喚したものが、この機界四天王である。  機界四天王は、飛行機の特性を持つ「ピッツァ」、列車の特性を持つ「ポロネズ」、  自動車の特性を持つ「プリマーダ」、船舶の特性を持つ「ペンチノン」からなる、四体の生機融合体・ゾンダリアンである。  元々肉体と自我を有していた生命体を、ゾンダー化し捻じ曲げることで生まれた存在であるため、  これら機界四天王の魂は、英霊の座に存在しておらず、正規の方法でサーヴァント化することはできない。  今回召喚された四体にも、生前の魂は宿されておらず、  あくまでパスダーとムーンセルに記録された情報を元に、それらしい振る舞いを演じているに過ぎない。  完全なサーヴァントになることがかなわなかったため、彼らはクラス・スキル・宝具を有していない。  しかしサーヴァントになるはずだった彼らは、サーヴァントに匹敵するだけの魔力を有している。  まともに戦えば、サーヴァント相手には押し負けてしまうが、それでも並の使い魔ならば、遥かに凌駕するほどの力を発揮するだろう。  また、シャドウサーヴァントの特徴の一つとして、そもそもが粗悪品であるが故に、大量召喚が容易である点が挙げられる。  今でこそ四体で構成されている機界四天王だが、この先パスダーの力が増大した時に、数が増えないという保障はどこにもない。
*第一回定時放送  決められた枠組みの中に留まることに、人は窮屈さを覚える。  幼少の頃には学生として、成人を迎えれば組織人として、出世を重ねれば管理者として。  どのような立場に置かれても、人は相応の責務を課せられ、自由に振る舞うことを許されない。  真実、人が束縛を受けず、自由でいられる瞬間など、責務をこなす力のない、赤子か老人の時分くらいだろう。  しかし人には、その枠組みを、放棄する権利も与えられている。  学校に通うことを嫌うのならば、学校を辞めてしまえばいい。  仕事に縛られることを嫌うのならば、仕事を辞めてしまえばいい。  それでも人は、その選択を、滅多に選ぶことをしない。  何故ならば、人は枠組みの中に在る限り、責務の見返りとしての保障を、常に与えられているからだ。  学生であれば、将来の進学や就職について、ある程度の面倒を見てもらえる。  会社員であれば、生きていくための資金を、給料としてもらうことができる。  反対に、それらを失えば、人は生きていく上で、大きな不利益を被ることになる。  それを恐れているからこそ、人は社会の規範や枠を、飛び出すことができずにいるのだ。  なればこそ。  なればこそ、だ。  もしもその枠組みを、踏破してしまえる者がいるのなら―― ◆  一通りの外回りを終えて、壁をすり抜け部屋へと入る。  ここに至るまでの間に、念話による呼び出しはなかった。ということはつまり、全てが万事、平穏に片付いたということなのだろう。 「………」  昼間からホテルのベッドで眠る、己がマスターの顔を見て、キーパー――オリオン座のエデンは安堵した。  思えばここに至るまでに、マリア・カデンツァヴナ・イヴが辿った道は、正しく激動の茨道だった。  開幕早々何者かに、仮の住居を特定されて、謎の使い魔の襲撃を受ける。  自らの頼みの綱だった、シンフォギアシステムに不具合が生じ、己が足場が揺らぎかける。  そしてそこへ立て続けに、ライダーとそのマスターが襲いかかり、絶体絶命の窮地を味わう。  これらに数時間のうちに見まわれ、ようやく寝床へありついたのだ。できることならこのままずっと、眠らせてやりたいとも思う。 (しかし)  だがそれでも、状況は未だ予断を許さず、マリアを苛み続けている。  恐らくは最初の襲撃者の主人が、軍や警察の関係者だったのだろう。  先ほどから周辺のあちらこちらに、彼女の名前と顔写真が載った、指名手配書が貼り付けられている。  その上遠目に見る限りでは、検問らしきものまでもが、準備を進められているように見えた。  このままここに長居していては、思うように逃げられなくなる。  なればこそ、早急な対応が必要だった。心苦しくも、平和な寝顔を、揺り起こすことになったとしてもだ。 「マスター、そろそろいいだろうか」  幸いと言うべきかは微妙なところだが、もうすぐ定時放送が始まる。  今回の聖杯戦争においては、人数が多すぎることもあってか、脱落者などの情報が、12時間ごとに告知されるようになっているのだ。  エデンが代理で聞いてもよかったが、これを聞くためということであれば、起こすきっかけとしても角が立たないだろう。  故に彼は、己がマスターを、目覚めさせることを選択した。  これから迫り来る過酷な運命を、くぐって切り抜けるためにも。 ◆  ――さーて、前置きはこのあたりにして、いよいよ本題のスタートだ!  既に開戦から12時間! といってもここまでの半日は、俺的には序盤も序盤って考えでいた。  だけどこの街のあちらこちらで、ホットなバトルが見られたっていうのは、やる気たっぷりって感じで嬉しいねぇ。  ユグドラシルを騒がせる、超人サーヴァント同士の激戦、激戦! どれもこれも見応えバツグン、まさに群雄割拠ってやつだ!  そしてそいつを証明するように、ここまでの12時間で遂に、初めての脱落者が登場した!  エクストラクラスのサーヴァント・メンターと、そのマスター・ルイズ・フランソワーズ!  当人達にしちゃ残念だったが、彼女はサーヴァントを失って、敢えなくリタイアしてしまった。  ゲームの駒がなくなった以上、出場権は取り消しだ。今はもうこのユグドラシルには、彼女の姿はないはずだぜ。  もっとも、こいつは聖杯戦争を戦う、ハリキリボーイズ・アンド・ガールズにとっては、嬉しい知らせかもしれないな?  何にせよ、ここまではいいペースだぜ! この調子でボルテージを高めて、聖杯をゲットするその瞬間まで、頑張って戦い抜いてくれ!  さてと、ここからはインフォメーションだ。  今度は良いニュースかもしれないし、悪いニュースかもしれない。  残念なことに俺達からすりゃ、バッドなニュースになっちまうんだけどねぇ。  実は今回出揃った、23人のマスターの中には、何の因果か偶然か、インチキで生き残っちまった奴がいた!  ホントはいちゃあいけないはずの、バグで現れたサーヴァントと、うっかり契約しちまったんだそうだ!  こいつがなかなかの曲者でな。学術地区の学校で、とんでもない大騒ぎを起こして、サーバーに大きな負荷をかけちまってる。  おまけにこいつ一人のおかげで、聖杯とサーヴァントのリンクに不具合が生じて、情報伝達が困難になっちまった!  宝具や真名が明らかになっても、相手がどんな奴か分からないし、そいつを調べる方法もない――ホントだったらこんなこと、起こるはずもなかったんだけどねぇ。  とにかくも、きちんと聖杯と繋がってない以上、こっちとしても強引に、そいつを消しちまうこともできない。  だから本当に申し訳ないが、ここでエクストラ・ミッションだ!  会場の不具合を解決するため、この勝手放題やってるサーヴァントを、優先して退治してほしい!  もちろんただお願いするだけじゃ、やる気も湧いてこないだろうからな。お楽しみのポイントと、ボーナスも用意させてもらうぜ。  ルールは簡単、早い者勝ちだ! こっちが与えたヒントを元に、目的のサーヴァントを探し出して、素早くぶっ飛ばしてやってくれ!  そうすればこのDJサガラが、素敵な特典をプレゼントする! どうだい、簡単だろ? ワクワクしてきただろ?  どうやら相手のサーヴァントは、珍しく霊体化が使えないらしい。  だから見つけたらその時がチャンスだ! 絶対にどこにも逃さずに、一気呵成にフィニッシュしてくれ!  みんなが探すサーヴァントは、ゴールデンな鎧を纏った、アーチャークラスのサーヴァントだ!  ミッションも、もちろん通常のバトルも、きっちり楽しみにさせてもらうぜ!  それじゃ、今回はここまでだ! DJサガラのユグドラシル・ホットライン! 次回も無事にチェックしてくれ! ◆  ある者は仮初の自宅にて。ある者は与えられた勤め先で。  ある者は戦場から逃れながら。ある者は戦場の只中にいながら。  その時、生き残った22組の、全てのマスターとサーヴァントとが、同時に放送を耳にしていた。  受け止め方は人それぞれだが、それでも単純な情報だけは、平等に届けられていた。 「すぐさまサジタリアスの元へ、乃木園子を向かわせよ」  そしてそれは、ユグドラシル市長――ルーラーのサーヴァント・アンドレアスもまた、同じように耳にしていた。  収録された定時放送が、流れ終わったのを確かめた後に、目の前のサガラへと告げる。  彼に割り当てたバーサーカーを、件のアーチャーの元へと派遣せよと。 「要するに、特典なんてのはハナから嘘で、俺にバーサーカーを使って、アーチャーにとどめを刺させろと?」 「無論、それがかなわなかった場合は、倒したマスターへと便宜を図る。お前と乃木園子に求めるのは、ミッションとやらの円滑な進行だ」 「なるほどね……情けをかける奴が出ないように、上手いこと引っ掻き回せってことか」  サガラの解釈に、アンドレアスが頷く。  要するに、彼が求めるのはこういうことだ。  鹿目まどかの実態を知れば、中には彼女らの境遇に、同情を覚える者がいるかもしれない。  そうして、射手座の星矢に同調して、同盟関係を結ぶことにでもなれば、排除は更に困難になるはずだ。  そうならないよう、場をかき乱して、星矢を倒すべき悪者に仕立てる。  不意打ちなり何なりをしたように見せかけ、奴は討伐対象になるような悪党なのだと、取り込まれかかった者に刷り込ませるのだ。 「恐らく奴めとの戦いとなれば、犠牲が出ることもあるだろう。であれば聖杯戦争は、終結に向けてまた加速する」 「了解だ。余裕があれば、集まった連中も、それなりに間引いておくことにするよ」  そう言うと、サガラはくるりと踵を返し、手をひらひらと振りながら、市長室を後にした。  とはいえ、システムの管理側に立ち、制約の壁を超えたサガラにとって、人並みの振る舞いをすることに、さしたる意味も必要性もない。  行政府の人間に見つかる前に、霞のごとく姿を消し、周りの風景へと溶けこむ。 (どっちのやり方にしたって、俺の趣味ってわけじゃないんだけどな)  肩を竦めながら思い返すのは、先のアンドレアスのオーダーだ。  特定のアーチャーを排除するために、他のマスター達を差し向けよ。  アーチャーの協力者が出ないように、戦況を掻き回し分断せよ。  どちらにしても、特定の誰かに、意図的なペナルティを与えることで、不利な状況を作るやり口だ。  誰かを贔屓することで、ゲームの加速を狙うことならある。結果的にそのことで、不利になる人間も出てくる。  しかしこのやり方の場合は、有利になる人間は出てこない。誰かだけが一方的に、不利益を被ることになる。  五十歩百歩の話だろうがと、ツッコミを受けることになるかもしれないが、少なくとも、嫌いな手ではあった。 (まぁ仕方ない。今は奴の顔を立てておくさ)  それでも、ここで歯向かったところで、サガラに利益がないのも確かだ。  元々そういう類の利など、求める柄でもなかったのだが、議論が紛糾することで、ゲームが停滞することはよくない。  預かり知らない埒外の事態に、一方的に邪魔されることほど、プレイヤーを苛立たせることもあるまい。  どうせ損な役回りも、ゲームが終わればそれまでなのだ。  そうやって自分に言い聞かせながら、サガラはバーサーカーへと念話を送った。 ◆  暗黒の中に、光が瞬く。  されど光明は必ずしも、希望と結び付けられるものではない。  天の威光と同じように、地獄で燃え盛る業火もまた、光っていることに変わりはないのだ。  不気味に明滅するランプは、張り巡らされた鋼鉄の血肉を、禍々しくてらてらと照らし上げていた。 「奴めの接触したサーヴァント……異様な気を放つ者ではあったが、よもやこのような結果になるとは」  未だ戦いをマスターに任せ、自身は沈黙を保つサーヴァント・パスダー。  彼は放送で告げられた、黄金のサーヴァントについて、事前に情報を握る者の一人だった。  元々がゾンダーの主である。ゾンダーの存在するところ、すなわち東郷美森のいるところを、監視できない道理などないのだ。 「我が身に力が満たされれば、奴らの施しなど無用ではあるが、心弱き者にとってはそうもいかぬ」  『Extra-Intelligence-01(パスダー)』自身の肉体は、宝具として正確に機能すれば、間違いなく全サーヴァントの中でも最強だ。  しかしその力を解き放つには、今少しばかりの時間がかかる。  そしてそれまでの間に、自身のマスターである小日向未来に、情けなく死なれるわけにもいかない。  であれば、エクストラ・ミッションとやらの特典も、獲得を目指さない道理はなかった。  何とも情けない話ではあったが、これも自らの生命線を、有利な状況へ導いて、生きながらえてもらうためだ。 「最善の結果とまではいかなかったが、既に策も整っている」  もちろん、あの絶大な魔力を有したアーチャーに、その気配に釣られてやって来た、他のサーヴァント達の存在もある。  想定される大乱戦は、シンフォギアとゾンダー人間だけでは、到底切り抜けることは不可能だろう。  東郷とそのサーヴァントを利用したとしても、彼女らが未来の生命を、確実に守り抜けるという保証はない。  なればこそ、別の手が必要だった。  同盟関係などでなく、数頼りの雑兵などでもなく、着実に任務を遂行しうる、強力な手駒が必要だった。  故にパスダーは、それを用意した。  その策がルールに抵触しかねない、危険な賭けであることも理解している。しかしそれを恐れる心は、ゾンダーには存在しなかった。 「やはり完全に掌握せねば、これが限度ではあったが――」  彼が根を張る世界樹の魔力は、すなわち聖杯そのものの魔力だ。  ムーンセルが形成した、このフィールドに干渉することは、言うなればムーンセルそのものの一端に、干渉することを意味する。  完全覚醒には未だ遠い。それでも世界樹に巡らされた魔力の、その一部を汲み取ることは容易い。  なればこそ、できることもある。  試行するだけの価値があり、そして限定的とはいえ、得られた成果も存在する。  ここからは誰にも明かしていない、トップシークレットの領域だ。  他のマスターも、未来自身も、これの存在には気付いていない。  彼女が遅刻した学校から、休校を受けとんぼ返りし、ここにたどり着くまでには、今しばらくの時間を要する。  なればこそ、カードは今のうちに切るべきだろう。  最強のサーヴァント・パスダーが、その手に掴んだ大いなる力を、今こそ世に解き放つ時だ。 「目覚めよ――機界四天王よ」  奇機怪械と蠢くものは、暗がりよりもなお深き闇。  漆黒そのものと形容すべき、四つの風が巻き起こり、瘴気となって形を示す。  空間から何者かのシルエットを、そっくりそのまま切り抜いたような、異様な黒点がそこにはあった。  機械の広間に等間隔に、パスダーを囲みながら見上げるように、姿を現す異形があった。 「ポロネズならここにおります、パスダー様」  最初に口を開いた声は、低く落ち着いた男のそれだ。  ぽうっ――とけたたましく鳴り響くのは、蒸気機関車の嘶きか。  まるで醜い芋虫を、何十倍にも巨大化したようなそれは、臭覚のように伸びた器官から、勢いよく蒸気を噴き出していた。  されど、異様なそのシルエットにも、人間の手足が生えている。  その芋虫を己が頭部として、そのまま載せたような形をしながらも、下で支える胴体は、間違いなく人間のそれだった。 「プリマーダ、もう待ちくたびれましたわ」  続けて響き渡った声は、妖艶な女性のものだった。  回る、回る、くるくると舞う。  全身に円形の意匠を纏う、グラマラスな曲線の肢体が、その身を見せびらかすように踊る。  ひときわ大きく太いリングが、腰まわりを巡るそのシルエットは、さながらバレリーナのそれか。  美しくそして艶やかに、それは存在を示していたが、しかし絢爛なその見せかけが、毒へ誘う誘蛾灯であることは、誰の目にも明白であった。 「ピッツァ、ただ今到着」  その次に空気を揺らした声は、若く鋭い青年のものだ。  鳥か、飛行機か、否これも人だ。  羽毛のように広がったのは、恐らくは羽織った外套であろう。そうした印象を強固にするのは、猛禽のような頭部の形だ。  鷹のように尊大な自信と、烏のように狡猾な野心。  それらを孕んだ声色が、己を射落とすものなどいないと、そう暗示させているかのように、影は静かに現れ佇む。 「このペンチノン、すぐにでも出港可能です」  最後に発せられた声は、もはや人間のそれではなかった。  調子の外れたノイズのように、感情無き合成音声のように。  これまでのどの声とも違った、怖気を孕んだその声は、地響きと共に姿を現した。  そのシルエットもまた、人ではない。何かのようだと言うまでもなく、船のものだと言う他ない。  おおよそ人間に倍する程度の、船のような巨大な異形から、両足とマシーンアームが伸び、がちんと音と火花を散らした。 「マスターと同盟を組んだ者が、先刻遭遇したサーヴァント……それが監督役によって、優先する討伐対象に指定された」 「それは愉快な話ですわ。獲物の匂いに引き寄せられて、舌なめずりをする者達は、さぞ楽しく踊ってくれることでしょう」 「なればこそ、目覚めたばかりの我々が、呼び集められた理由ともなるわけか」  くつくつと笑う女の声に、不敵な鳥頭の男の声。  理性のあるように振る舞っていても、それはあくまでも見せかけに過ぎない。  これなるは機界四天王。  かつて在りし日のパスダーが、星々の生命の在り方を歪め、手駒とした最強の四人衆。  観測された記録こそあれど、その形を失った魂が、英霊の座に留まることは、絶対にありえない存在である。  ありえならざる者達を、ありえならざる方法で、この世に蘇らせたとあれば、それは形だけのフェイクということ。  英霊召喚のプロセスを経ながら、実現性、ないし出力に不都合を生じ、不完全な影としてしか生み出されなかった、サーヴァント手前の失格者達。  影、あるいは幻とあれば、その存在を表す呼び名は――『シャドウサーヴァント』とするのが相応しいか。 「まともに取り合えば敗北は必至。されど並のゾンダーを超えた、お前達の力あればこそ、達成しうる目標もある」 「かしこまりました。我ら機界四天王、この身この力を尽くして、必ずや成果を持ち帰りましょう」 「戦況が大きく乱れれば、孤立したアーチャーのマスターを、仕留めることも容易いこと……ウィィィィ!」  慇懃な芋虫男の声と、奇天烈な笑いを上げる巨人の声。  シャドウサーヴァントに自我はない。これまでのパスダーとのやり取りにも、その実意味は全くない。  人間の思考回路をロールしながらも、彼らの本質はただ単純に、主の命令を実行する人形。  されども、サーヴァントの機能と証がなくとも、サーヴァントに届きうる力を持つ彼らは、地獄の戦線を切り抜けることができる。  孤立したマスターに狙いを絞り、直接交戦を避けさえすれば、一点突破の暗殺も、達成することが可能だ。  それはパスダーの思惑を、誰よりも正確に反映する、彼らなればこそのミッションでもあった。 「すぐさま準備を整えよ。来たるべき戦いの成果を、我が元へと持ち帰るのだ」 「は――!」  容姿も声音もばらばらであったが、返答を発するタイミングまでは、不気味なまでに一致していた。  そして四つの影全てが、完璧すぎるタイミングで、一斉に同時に姿をかき消す。  当然だ。自我のない人形同士であるなら、衝突する個性など持つはずもない。  彼らは完璧な統率のもとに、黄金のサーヴァントのマスターを追い詰め、その命を確実に奪い去るだろう。  後は準備が整うまで、ゆるりと待ち続ければいいだけのこと。  マスターを、同盟を結んだ相手を。そして聖杯の力ですらも。  全てを矢面に立たせて、遠い安全圏から糸だけを伸ばし、我が意のままにと操りながら。  暗く冷たい深淵の中で、自らの完全覚醒の時を、パスダーは悠然と待ち続けていた。 【聖杯戦争異伝・世界樹戦線――――――残り22組】 ※全マスターおよびサーヴァントに、念話にて定時放送が行われました ※アーチャー・星矢の討伐令が発令されました。  星矢を討伐したマスターには、監督役から特典が贈られることになります。  またアンドレアス・リーセおよびサガラは、星矢を討伐することで、英霊の情報が公開されると踏んでいます。  全マスターおよびサーヴァントには、星矢について、  「金色の鎧を着たアーチャー」「学術地区に出現している」「霊体化を行うことができない」という情報が与えられています。 ※市内各所における検問の準備と、マリア・カデンツァヴナ・イヴの指名手配が完了しました。 ※中学校での戦闘を受け、学術地区の各学校が、休校体制を取りつつあります。  少なくとも午後1時までの間に、全ての学校が休校となる予定です。 ※E-8のホテルに、マリア・カデンツァヴナ・イヴが宿泊しています。 ※パスダーがシャドウサーヴァント「ピッツァ」「ポロネズ」「プリマーダ」「ペンチノン」を召喚し、自らの手駒としました。  シャドウサーヴァントは自我を持たないため、独立した参加者にはカウントされず、状態表を持ちません。  神埼士郎の使役するライダーや、アルバート・W・ワイリーの生み出したナンバーズのような、使い魔型宝具と同様のものとして扱います。 『シャドウサーヴァント・機界四天王』  シャドウサーヴァントとは、サーヴァントとして召喚されながらも、様々な要因から完遂に至らず、不完全な形で誕生した霊体である。  本来の聖杯戦争では召喚されるはずのない存在であり、  彼方の並行世界において、聖杯が引き起こした特殊な事例の最中に、その存在が確認された。  そして今回、世界樹を部分的に侵食し、その魔力と情報を悪用したことで、  同様の状態に至ったパスダーが、独自に召喚したものが、この機界四天王である。  機界四天王は、飛行機の特性を持つ「ピッツァ」、列車の特性を持つ「ポロネズ」、  自動車の特性を持つ「プリマーダ」、船舶の特性を持つ「ペンチノン」からなる、四体の生機融合体・ゾンダリアンである。  元々肉体と自我を有していた生命体を、ゾンダー化し捻じ曲げることで生まれた存在であるため、  これら機界四天王の魂は、英霊の座に存在しておらず、正規の方法でサーヴァント化することはできない。  今回召喚された四体にも、生前の魂は宿されておらず、  あくまでパスダーとムーンセルに記録された情報を元に、それらしい振る舞いを演じているに過ぎない。  完全なサーヴァントになることがかなわなかったため、彼らはクラス・スキル・宝具を有していない。  しかしサーヴァントになるはずだった彼らは、サーヴァントに匹敵するだけの魔力を有している。  まともに戦えば、サーヴァント相手には押し負けてしまうが、それでも並の使い魔ならば、遥かに凌駕するほどの力を発揮するだろう。  また、シャドウサーヴァントの特徴の一つとして、そもそもが粗悪品であるが故に、大量召喚が容易である点が挙げられる。  今でこそ四体で構成されている機界四天王だが、この先パスダーの力が増大した時に、数が増えないという保障はどこにもない。 ---- |BACK||NEXT| |[[鋼人相打つ]]|[[投下順>本編目次投下順]]|-| |[[鋼人相打つ]]|[[時系列順>本編目次時系列順]]|-|

表示オプション

横に並べて表示:
変化行の前後のみ表示: