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「黒こなさん　後編」(2008/08/03 (日) 14:20:40) の最新版変更点

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　模試も無事終了し、本日は約束していた映画を見に行く日だ。 
　ちなみに、模試はこなたさんたちのお蔭で、上々だった。 
｢みんな、おはよう｣ 
｢おはよー、相変わらず朝弱いのね｣ 
｢おはよ～、休みの日は起きるの大変だよね｣ 
｢おはようございます、待たせるのはあまり宜しくありませんよ｣ 
　遅刻の俺は、みんなからバラバラの反応を貰う。 
　ううっ、目覚ましがきっちり仕事をしてくれていれば、もっと早く着く予定だったんだ。 
　がしかし、目覚ましに仕事を命じていなかったので、遅刻になってしまったというワケである。つまり、自業自得だ。 
｢ごめん、埋め合わせはちゃんとするよ。ってあれ？　……こなたさんは？｣ 
｢それが、まだ来ていないんですよ｣ 
｢こなちゃんも遅刻かな？｣ 
｢う～ん、今のこなたは遅刻しないと思うんだけどね。……どうしたんだろ？｣ 
　かがみさんの言うとおり、こなたさんは朝に強い。だから、遅刻はしないはずだ。……なんとなく不安になる。 
｢……俺ちょっと探してくるよ！｣ 
｢ちょっ、まこと君！？｣ 
｢……行っちゃったね｣ 
｢余裕を持った集合時間にして、良かったですね｣ 
｢まったく、まこと君過保護すぎ｣ 

｢それにしても、結局こなたが戻る気配がないわね｣ 
｢どっちのこなちゃんも、大切な友達だから、戻っても戻らなくても寂しいよね｣ 
｢ですが、繰り返された桜藤祭の記憶が日々薄れていくように、いつか泉さんも、元の在るべき形に戻るのではないでしょうか？｣ 
｢今のこなたは、一応イレギュラーな存在だからね。まこと君はがんばらないと｣ 
｢ええ？　お姉ちゃん、何でまこと君ががんばらないといけないの？｣ 
｢最近のあの二人を見てたら、なんとなくわかるでしょ｣ 
｢そういえば、お料理会辺りから、泉さんとまことさんはとても仲が良さそうですよね｣ 
｢そっか～、こなちゃんとまこと君は付き合ってるんだ｣ 
｢たぶん、その一歩手前くらいじゃないかと思うんだけど｣ 
｢つまり、泉さんが元に戻る前に、まことさんが告白できるようお手伝いをしようということですね？｣ 
｢そういうこと。まあ、なるべく二人きりにさせてあげるとか、そんな感じのことしかできないけどね｣ 
｢大丈夫だよ、あの二人ならきっと｣ 
｢つかさ、それ根拠はあるの？｣ 
｢ううん、ないよ。でも、なんとなくそう思うの｣ 
｢根拠はありませんが、私もそう思います｣ 
｢なんとなく結果は見えてるしね、それじゃ、今日さっそく仕掛けてみよっか｣ 

　こなたさんを探していたら、駅の方まで来てしまった。恐らく、戻ったらかがみさんに、からかわれるんだろうな……。 
　とりあえず、色々考えていても仕方ないので、こなたさんの姿を探す。 
｢……あれ？　伊藤君……？｣ 
｢あっ！　こなたさん、おはよう｣ 
｢え？　……う、うん、おはよう。その……ごめんね、遅くなって｣ 
｢まだ上映には間に合うし大丈夫だよ。というか、どうしたの？　こなたさんが遅刻なんて珍しいけど｣ 
｢えぇ！？　えと……｣ 
　何やら顔を赤くするこなたさん。 
｢もしかして、好きな作品だから、緊張して眠れなかった？｣ 
｢う……ん、そんな感じ……｣ 
｢そっか、それじゃ仕方ないよね｣ 
｢ご、ごめんね、約束してたのに遅刻して……｣ 
｢実はさ、俺も遅刻なんだ｣ 
｢そ、そうなんだ……｣ 
｢だから、ちょっと急ごっか？｣ 
｢……うん｣ 
　俺はこなたさんの手を取り、走り出す。 

｢みんな、お待たせ！｣ 
｢おかえり～、こなちゃんを見つけられたんだね｣ 
｢おはようございます、泉さん｣ 
｢って、こなた大丈夫？｣ 
　振り返ると、こなたさんは顔を真っ赤にして息を切らしていた。 
　手を繋いでいることに気恥ずかしくなり、こなたさんの方を見れなかったのが原因だろう。 
　こなたさんに悪いことをしてしまった。 
｢ごめんね……、こなたさん。ちょっと余裕がなくて……｣ 
｢う、ううん、大丈夫だよ。その……、少し疲れただけだから……｣ 
｢あー、なるほど、そーいうことね｣ 
｢え！？　ち、違うよ。別に……そういうことじゃ……｣ 
｢うんうん、わかりやすい反応ね｣ 
｢……！｣ 
　何やらかがみさんがニヤニヤしている。そして、その反応を見て更に赤くなり、慌てているこなたさん。 
　もじもじしているこなたさんが、小動物チックで凄くかわいい。 
｢ホラホラ、時間ないから早く行こうよ！｣ 
｢へ？　あ、いや、ちょっ、かがみさん？｣ 
　かがみさんたちは、どんどん先に行ってしまう。 
　こなたさんは、まだ少し息を切らしているので、手を引いてあげるべきかもしれない。今度はしっかり、こなたさんのペースに合わせなければ。 
｢こなたさん、また走るけど大丈夫？｣ 
｢……うん、大丈夫｣ 
　そうして、映画館を目指しまた走り出す。 
　さっきからずっと手を繋いだままだけれど、やはりまだ気恥ずかしい。 
　考えてもみれば、かがみさんは俺の気持ちに気付いている節がある。もしかすると、かがみさんは俺に気を利かしてくれたのだろうか？ 

　上映開始前、俺が飲み物を買っていると、かがみさんがやって来た。そして――。 
｢帰りをこなたと二人だけにしてあげるから、気合入れなさいよ！｣ 
　そんな爆弾発言を、笑顔で投下した。 
｢い、いや、そんなことを急に言われても……｣ 
｢こなたのことが好きなんでしょ？｣ 
｢うん、好きだよ。だけど、……さすがに急すぎない？｣ 
｢あのね、時間はもうないかもしれないのよ。急なんて言ってる場合じゃないでしょ｣ 
｢それはそうだけど……｣ 
｢だったら、少しだけでも進展させないと。足踏みしてるだけじゃ、後悔するわよ｣ 
｢……うん、そう……だね。できるだけがんばってみるよ｣ 
　それを聞くと、かがみさんは満足そうに戻っていった。 
　俺はがんばらねばと思いつつも、先のことに若干の不安を覚えるのだった。 

　映画が終わり、俺たちは帰路に着こうとしている。 
　この映画の感想を挙げるとしたら、原作の雰囲気を壊さず、うまくオリジナル要素も絡めた良作と言えるだろう。 
　映画を見る前に、こなたさんから原作を借りて読んでおいて正解だった。 
　みんなと感想を話し合うのが、楽しみでしょうがない。 
｢それじゃ、そろそろ帰ろうか？｣ 
｢あっ、ごめん。私たちはちょっと用事があるから、まこと君はこなたを宜しくね｣ 
｢へ？｣ 
　かがみさんの目が、勝負を掛けろと言っている。もうここから二人きりですか。 
｢まこと君がんばってね｣ 
｢う、うん？｣ 
　つかささん、それをこなたさんもいる、ここで言うのもおかしいと思うよ。 
｢それでは、私たちはここでお別れですね｣ 
｢そ、そう……だね｣ 
　小さくガッツポーズを作り、応援してくれるみゆきさん。でも、こなたさんに見えてるよ。 
　こなたさんは不思議そうにしている。気付いていないようで、助かった……。 
｢吉報を待ってるわよ｣ 
　別れ際、そうかがみさんにこっそり励まされた。さあ、ここからが正念場だ。 

｢……｣ 
｢……｣ 
　二人で帰路に着くが、緊張してうまく会話が続かない。 
　これじゃダメだ、なんとかして会話を繋げて、雰囲気を良くしないと。 
　そもそも、今日見た映画という切り札があるじゃないか。これを使えば間違いない！ 
｢え、えとさ、こなたさん｣ 
｢……う、うん｣ 
｢あの映画なんだけどさ――｣ 

｢……あのシーンは、良かったよね……｣ 
｢うん、原作には無いシーンだったけど、原作の雰囲気をうまく再現してたよね｣ 
　映画の話題は、異常なほど効果があった。現在、電車に乗車してからも、大分会話をしている。 
　次の停車駅ってどこだろう？　車内アナウンスに耳を傾ける。 
｢次の停車駅は――｣ 
　あ、あれ？　おかしいな、次の停車駅はちょうど俺が降りる駅じゃないか。 
　こうなったら、惚けて乗り過ごして、チャンスを待つしかないか！？ 
｢あ……、まこと君次の駅だよね……｣ 
｢え？　う、うん……ソウダヨ｣ 
　ははは、さすがこなたさん。素晴らしいフォローだ、惚ける余裕さえない。 
　これはマズイぞ、どうする俺！ 

　雰囲気を無視して突然告白！ 
＞無難にデートのお誘い！ 
　あえて強引に乗り過ごし！ 

　うん、ここまで余裕がないなら、無難な結果でも仕方がない。と自分に言い聞かせてみる。 
｢えと、こなたさん｣ 
｢……どうかしたの？｣ 
｢いや、そうじゃなくて、来週の日曜辺り暇かなって｣ 
｢え……？　えぇ……！？｣ 
　こなたさんの顔が真っ赤になる。 
｢忙しいかな？｣ 
｢う、ううん……その、大丈夫……だよ｣ 
｢じゃあ、来週の日曜にどこかに出掛けようか？｣ 
｢うん、……喜んで｣ 
　ここで、ギリギリのタイミングで駅に着く。もう少し遅かったらアウトだったかもしれない。 
｢それじゃあ、俺はここで。また明日ね｣ 
｢……うん、また明日。……その、今日は……ありがとう｣ 
　こなたさんは顔を赤らめつつも、いつもの控えめな笑顔で俺を見送ってくれた。来週こそは、きっと……！ 

　家に無事到着し、自分の部屋で休んでいると、かがみさんから電話がきた。 
｢もしもし、まこと君？｣ 
｢あっ、かがみさん。今日はありがとう｣ 
｢別に気にしなくていいわよ、それで、どうだったの？｣ 
｢あー、来週の日曜に、どこか出掛けることになったよ｣ 
｢……チキン｣ 
｢いや、映画の話題を出したら、予想以上に盛り上がっちゃって｣ 
｢えーと、それで告白の機会を失ったから、来週にってこと？｣ 
｢うん、そういうこと｣ 
｢あー、なんかあんたたちらしいわ、それ｣ 
｢そ、そうかな？｣ 
｢うん、すっごく。……まあ、来週はがんばりなさいよ。みんな応援してるから｣ 
｢わかってるよ、ありがとう｣ 
　電話を切り、いつもより早く布団に潜り込む。緊張する機会が多かったので、大分疲れていたからだ。 
　その日、不思議な夢を見た。こなたさんが、今までありがとうと言って、去ってしまうという夢だ。 
　まるで、俺に別れを告げるかのようなその夢は、なぜか起きてからも鮮明に記憶に残っていた。 

　週が明け、いつもどおりに登校し、教室へと入る。 
　こなたさんは、今日は珍しく遅いようだ。 
｢おはよう、みんな｣ 
　みんなはもう来ていた。かがみさんも隣のクラスから来ている。 
　映画の話をしていると、背後に聞き慣れた声が聞こえた。 
｢おっはよー。いやー、久しぶりにネトゲやったら盛り上がっちゃってさ～｣ 
｢え……？｣ 
　それは、見慣れた友人で、陵桜で最初の友人で、桜藤祭を一緒に過ごしたこなたさんだった。 
｢あれー？　こなちゃんだー、久しぶりだね｣ 
｢いやー、私もみんなと会うのがすっごい久しぶりな気がするんだよねぇ、何でだろ？｣ 
｢それは、その……色々あったんですよ、泉さん｣ 
｢そうなんだ。って、かがみ何その顔、そんなに私に会いたくなかったのかなー？｣ 
｢いや、会いたかったんだけど……、なんていうか、あんたってタイミング悪いわね｣ 
｢どゆこと？｣ 
　みんなが何か話しているけれど、何もわからない。なんというか、自分がからっぽになるって、こういう感覚なんだなと実感する。 
｢いや、色々と説明が面倒だから……ってまこと君！？　大丈夫！？｣ 
｢え？　何が？｣ 
｢いや、何がって……泣いてるのにわからないの？｣ 
　ああ、頬に何か流れているなと思ったら、涙だったのか。 
｢うん……、久しぶりにこなたさんに会ったら、嬉しくて涙が出てきたみたいだ｣ 
｢……そっか｣ 
｢そろそろ予鈴が鳴るよ｣ 
　俺は早々に席へと戻った。何だろう、頭がきちんと働かない。 
｢……ねえ、かがみ。後で、何があったかちゃんと教えて｣ 
｢わかったわ。まあ、一応こなた自身のことではあるからね。……ていうか、あんたってホント無駄に鋭いわね｣ 
　結局、いつ授業が終わって、今日がいつ終わったのかもわからなかった。 
　俺がわかるのは、喪失感が強すぎて、からっぽになってしまったということだけだ。 
　そして、からっぽな俺を埋めるのは、次第に大きくなっていく後悔だけだった。 

　一体どんな一週間だったのか、俺にはわからなかった。ただ、なんとなく一日が過ぎていくだけ。 
　そして、今日は約束をしていた日曜だ。 
　けれど、約束をした人はもういない。だから、もっと寝ていてもいいだろう。 

｢……起きて……ねぇ、起きてよぉ｣ 
　声が聞こえる……聞き慣れた友人の声だ。けれど、それもおかしな話だ。ここに来るのは母さんぐらいなのだから。 
｢……おーい……早くしろー……、とっくに約束の時間は過ぎてるよー……｣ 
｢母さん……何言ってるんだ、今日は約束なんてないよ……｣ 
｢残念でしたー。こなただよー｣ 
｢うああっ！？　な、何でこなたさんがいるんだよ！｣ 
｢おばさんに了解はもらったよ。ちゃんと理由も言ったし｣ 
｢なんて？｣ 
｢幼馴染の恋人です｣ 
　その理由は……やめてほしい。というか、同じようなやりとりを、以前したような気がするんだけれど。 
｢はあ、母さんに嘘ついてまで、何しに来たのさ？｣ 
｢何しにって、そりゃ出掛ける約束したからに決まってるでしょ｣ 
｢その約束は……って、何で今のこなたさんが知ってるのさ？｣ 
｢ごめん、かがみに全部聞いた。やっぱ嫌？｣ 
｢うーん、一応こなたさん自身のことだし、俺がどうこう言えないよ｣ 
｢ふーん、じゃあ早く行こうよ。私自身との約束でしょ？｣ 
｢うっ……、そうくるか。……わかったよ、準備するから部屋から出て、待っててくれない？｣ 
｢はいはーい｣ 
　もはやこなたさんのペースだ。けれど、落ち込んでいるときは、振り回されるくらいでちょうどいいのかもしれない。 
｢お待たせ、それじゃあどこに行きたい？｣ 
｢そうだねぇ、テキトーにぶらぶらしよっか、気の趣くままに｣ 
｢わかった。…………ありがとう、こなたさん｣ 
｢別に気にしなくていいよ。落ち込んでるまこと君なんて見たくないしね～｣ 
　こなたさんが俺の手を取り、歩き出す。あのときとは、ちょうど真逆だ。 
　今になってわかる、手を取ってくれる人が、どれだけ温かい存在なのか。 

　好きな人に、伝えることができなかった言葉がある。きっと俺は、それをずっと後悔していく。 
　けれど、俺を心配して、手を取ってくれる人がいる。その人のためにも、俺は前を向いて歩いて行こうと思う。 

　模試も無事終了し、本日は約束していた映画を見に行く日だ。 
　ちなみに、模試はこなたさんたちのお蔭で、上々だった。 
｢みんな、おはよう｣ 
｢おはよー、相変わらず朝弱いのね｣ 
｢おはよ～、休みの日は起きるの大変だよね｣ 
｢おはようございます、待たせるのはあまり宜しくありませんよ｣ 
　遅刻の俺は、みんなからバラバラの反応を貰う。 
　ううっ、目覚ましがきっちり仕事をしてくれていれば、もっと早く着く予定だったんだ。 
　がしかし、目覚ましに仕事を命じていなかったので、遅刻になってしまったというワケである。つまり、自業自得だ。 
｢ごめん、埋め合わせはちゃんとするよ。ってあれ？　……こなたさんは？｣ 
｢それが、まだ来ていないんですよ｣ 
｢こなちゃんも遅刻かな？｣ 
｢う～ん、今のこなたは遅刻しないと思うんだけどね。……どうしたんだろ？｣ 
　かがみさんの言うとおり、こなたさんは朝に強い。だから、遅刻はしないはずだ。……なんとなく不安になる。 
｢……俺ちょっと探してくるよ！｣ 
｢ちょっ、まこと君！？｣ 
｢……行っちゃったね｣ 
｢余裕を持った集合時間にして、良かったですね｣ 
｢まったく、まこと君過保護すぎ｣ 
｢それにしても、結局こなたが戻る気配がないわね｣ 
｢どっちのこなちゃんも、大切な友達だから、戻っても戻らなくても寂しいよね｣ 
｢ですが、繰り返された桜藤祭の記憶が日々薄れていくように、いつか泉さんも、元の在るべき形に戻るのではないでしょうか？｣ 
｢今のこなたは、一応イレギュラーな存在だからね。まこと君はがんばらないと｣ 
｢ええ？　お姉ちゃん、何でまこと君ががんばらないといけないの？｣ 
｢最近のあの二人を見てたら、なんとなくわかるでしょ｣ 
｢そういえば、お料理会辺りから、泉さんとまことさんはとても仲が良さそうですよね｣ 
｢そっか～、こなちゃんとまこと君は付き合ってるんだ｣ 
｢たぶん、その一歩手前くらいじゃないかと思うんだけど｣ 
｢つまり、泉さんが元に戻る前に、まことさんが告白できるようお手伝いをしようということですね？｣ 
｢そういうこと。まあ、なるべく二人きりにさせてあげるとか、そんな感じのことしかできないけどね｣ 
｢大丈夫だよ、あの二人ならきっと｣ 
｢つかさ、それ根拠はあるの？｣ 
｢ううん、ないよ。でも、なんとなくそう思うの｣ 
｢根拠はありませんが、私もそう思います｣ 
｢なんとなく結果は見えてるしね、それじゃ、今日さっそく仕掛けてみよっか｣ 

　こなたさんを探していたら、駅の方まで来てしまった。恐らく、戻ったらかがみさんに、からかわれるんだろうな……。 
　とりあえず、色々考えていても仕方ないので、こなたさんの姿を探す。 
｢……あれ？　伊藤君……？｣ 
｢あっ！　こなたさん、おはよう｣ 
｢え？　……う、うん、おはよう。その……ごめんね、遅くなって｣ 
｢まだ上映には間に合うし大丈夫だよ。というか、どうしたの？　こなたさんが遅刻なんて珍しいけど｣ 
｢えぇ！？　えと……｣ 
　何やら顔を赤くするこなたさん。 
｢もしかして、好きな作品だから、緊張して眠れなかった？｣ 
｢う……ん、そんな感じ……｣ 
｢そっか、それじゃ仕方ないよね｣ 
｢ご、ごめんね、約束してたのに遅刻して……｣ 
｢実はさ、俺も遅刻なんだ｣ 
｢そ、そうなんだ……｣ 
｢だから、ちょっと急ごっか？｣ 
｢……うん｣ 
　俺はこなたさんの手を取り、走り出す。 

｢みんな、お待たせ！｣ 
｢おかえり～、こなちゃんを見つけられたんだね｣ 
｢おはようございます、泉さん｣ 
｢って、こなた大丈夫？｣ 
　振り返ると、こなたさんは顔を真っ赤にして息を切らしていた。 
　手を繋いでいることに気恥ずかしくなり、こなたさんの方を見れなかったのが原因だろう。 
　こなたさんに悪いことをしてしまった。 
｢ごめんね……、こなたさん。ちょっと余裕がなくて……｣ 
｢う、ううん、大丈夫だよ。その……、少し疲れただけだから……｣ 
｢あー、なるほど、そーいうことね｣ 
｢え！？　ち、違うよ。別に……そういうことじゃ……｣ 
｢うんうん、わかりやすい反応ね｣ 
｢……！｣ 
　何やらかがみさんがニヤニヤしている。そして、その反応を見て更に赤くなり、慌てているこなたさん。 
　もじもじしているこなたさんが、小動物チックで凄くかわいい。 
｢ホラホラ、時間ないから早く行こうよ！｣ 
｢へ？　あ、いや、ちょっ、かがみさん？｣ 
　かがみさんたちは、どんどん先に行ってしまう。 
　こなたさんは、まだ少し息を切らしているので、手を引いてあげるべきかもしれない。今度はしっかり、こなたさんのペースに合わせなければ。 
｢こなたさん、また走るけど大丈夫？｣ 
｢……うん、大丈夫｣ 
　そうして、映画館を目指しまた走り出す。 
　さっきからずっと手を繋いだままだけれど、やはりまだ気恥ずかしい。 
　考えてもみれば、かがみさんは俺の気持ちに気付いている節がある。もしかすると、かがみさんは俺に気を利かしてくれたのだろうか？ 

　上映開始前、俺が飲み物を買っていると、かがみさんがやって来た。そして――。 
｢帰りをこなたと二人だけにしてあげるから、気合入れなさいよ！｣ 
　そんな爆弾発言を、笑顔で投下した。 
｢い、いや、そんなことを急に言われても……｣ 
｢こなたのことが好きなんでしょ？｣ 
｢うん、好きだよ。だけど、……さすがに急すぎない？｣ 
｢あのね、時間はもうないかもしれないのよ。急なんて言ってる場合じゃないでしょ｣ 
｢それはそうだけど……｣ 
｢だったら、少しだけでも進展させないと。足踏みしてるだけじゃ、後悔するわよ｣ 
｢……うん、そう……だね。できるだけがんばってみるよ｣ 
　それを聞くと、かがみさんは満足そうに戻っていった。 
　俺はがんばらねばと思いつつも、先のことに若干の不安を覚えるのだった。 

　映画が終わり、俺たちは帰路に着こうとしている。 
　この映画の感想を挙げるとしたら、原作の雰囲気を壊さず、うまくオリジナル要素も絡めた良作と言えるだろう。 
　映画を見る前に、こなたさんから原作を借りて読んでおいて正解だった。 
　みんなと感想を話し合うのが、楽しみでしょうがない。 
｢それじゃ、そろそろ帰ろうか？｣ 
｢あっ、ごめん。私たちはちょっと用事があるから、まこと君はこなたを宜しくね｣ 
｢へ？｣ 
　かがみさんの目が、勝負を掛けろと言っている。もうここから二人きりですか。 
｢まこと君がんばってね｣ 
｢う、うん？｣ 
　つかささん、それをこなたさんもいる、ここで言うのもおかしいと思うよ。 
｢それでは、私たちはここでお別れですね｣ 
｢そ、そう……だね｣ 
　小さくガッツポーズを作り、応援してくれるみゆきさん。でも、こなたさんに見えてるよ。 
　こなたさんは不思議そうにしている。気付いていないようで、助かった……。 
｢吉報を待ってるわよ｣ 
　別れ際、そうかがみさんにこっそり励まされた。さあ、ここからが正念場だ。 

｢……｣ 
｢……｣ 
　二人で帰路に着くが、緊張してうまく会話が続かない。 
　これじゃダメだ、なんとかして会話を繋げて、雰囲気を良くしないと。 
　そもそも、今日見た映画という切り札があるじゃないか。これを使えば間違いない！ 
｢え、えとさ、こなたさん｣ 
｢……う、うん｣ 
｢あの映画なんだけどさ――｣ 
｢……あのシーンは、良かったよね……｣ 
｢うん、原作には無いシーンだったけど、原作の雰囲気をうまく再現してたよね｣ 
　映画の話題は、異常なほど効果があった。現在、電車に乗車してからも、大分会話をしている。 
　次の停車駅ってどこだろう？　車内アナウンスに耳を傾ける。 
｢次の停車駅は――｣ 
　あ、あれ？　おかしいな、次の停車駅はちょうど俺が降りる駅じゃないか。 
　こうなったら、惚けて乗り過ごして、チャンスを待つしかないか！？ 
｢あ……、まこと君次の駅だよね……｣ 
｢え？　う、うん……ソウダヨ｣ 
　ははは、さすがこなたさん。素晴らしいフォローだ、惚ける余裕さえない。 
　これはマズイぞ、どうする俺！ 

　雰囲気を無視して突然告白！ 
＞無難にデートのお誘い！ 
　あえて強引に乗り過ごし！ 

　うん、ここまで余裕がないなら、無難な結果でも仕方がない。と自分に言い聞かせてみる。 
｢えと、こなたさん｣ 
｢……どうかしたの？｣ 
｢いや、そうじゃなくて、来週の日曜辺り暇かなって｣ 
｢え……？　えぇ……！？｣ 
　こなたさんの顔が真っ赤になる。 
｢忙しいかな？｣ 
｢う、ううん……その、大丈夫……だよ｣ 
｢じゃあ、来週の日曜にどこかに出掛けようか？｣ 
｢うん、……喜んで｣ 
　ここで、ギリギリのタイミングで駅に着く。もう少し遅かったらアウトだったかもしれない。 
｢それじゃあ、俺はここで。また明日ね｣ 
｢……うん、また明日。……その、今日は……ありがとう｣ 
　こなたさんは顔を赤らめつつも、いつもの控えめな笑顔で俺を見送ってくれた。来週こそは、きっと……！ 

　家に無事到着し、自分の部屋で休んでいると、かがみさんから電話がきた。 
｢もしもし、まこと君？｣ 
｢あっ、かがみさん。今日はありがとう｣ 
｢別に気にしなくていいわよ、それで、どうだったの？｣ 
｢あー、来週の日曜に、どこか出掛けることになったよ｣ 
｢……チキン｣ 
｢いや、映画の話題を出したら、予想以上に盛り上がっちゃって｣ 
｢えーと、それで告白の機会を失ったから、来週にってこと？｣ 
｢うん、そういうこと｣ 
｢あー、なんかあんたたちらしいわ、それ｣ 
｢そ、そうかな？｣ 
｢うん、すっごく。……まあ、来週はがんばりなさいよ。みんな応援してるから｣ 
｢わかってるよ、ありがとう｣ 
　電話を切り、いつもより早く布団に潜り込む。緊張する機会が多かったので、大分疲れていたからだ。 
　その日、不思議な夢を見た。こなたさんが、今までありがとうと言って、去ってしまうという夢だ。 
　まるで、俺に別れを告げるかのようなその夢は、なぜか起きてからも鮮明に記憶に残っていた。 

　週が明け、いつもどおりに登校し、教室へと入る。 
　こなたさんは、今日は珍しく遅いようだ。 
｢おはよう、みんな｣ 
　みんなはもう来ていた。かがみさんも隣のクラスから来ている。 
　映画の話をしていると、背後に聞き慣れた声が聞こえた。 
｢おっはよー。いやー、久しぶりにネトゲやったら盛り上がっちゃってさ～｣ 
｢え……？｣ 
　それは、見慣れた友人で、陵桜で最初の友人で、桜藤祭を一緒に過ごしたこなたさんだった。 
｢あれー？　こなちゃんだー、久しぶりだね｣ 
｢いやー、私もみんなと会うのがすっごい久しぶりな気がするんだよねぇ、何でだろ？｣ 
｢それは、その……色々あったんですよ、泉さん｣ 
｢そうなんだ。って、かがみ何その顔、そんなに私に会いたくなかったのかなー？｣ 
｢いや、会いたかったんだけど……、なんていうか、あんたってタイミング悪いわね｣ 
｢どゆこと？｣ 
　みんなが何か話しているけれど、何もわからない。なんというか、自分がからっぽになるって、こういう感覚なんだなと実感する。 
｢いや、色々と説明が面倒だから……ってまこと君！？　大丈夫！？｣ 
｢え？　何が？｣ 
｢いや、何がって……泣いてるのにわからないの？｣ 
　ああ、頬に何か流れているなと思ったら、涙だったのか。 
｢うん……、久しぶりにこなたさんに会ったら、嬉しくて涙が出てきたみたいだ｣ 
｢……そっか｣ 
｢そろそろ予鈴が鳴るよ｣ 
　俺は早々に席へと戻った。何だろう、頭がきちんと働かない。 
｢……ねえ、かがみ。後で、何があったかちゃんと教えて｣ 
｢わかったわ。まあ、一応こなた自身のことではあるからね。……ていうか、あんたってホント無駄に鋭いわね｣ 
　結局、いつ授業が終わって、今日がいつ終わったのかもわからなかった。 
　俺がわかるのは、喪失感が強すぎて、からっぽになってしまったということだけだ。 
　そして、からっぽな俺を埋めるのは、次第に大きくなっていく後悔だけだった。 

　一体どんな一週間だったのか、俺にはわからなかった。ただ、なんとなく一日が過ぎていくだけ。 
　そして、今日は約束をしていた日曜だ。 
　けれど、約束をした人はもういない。だから、もっと寝ていてもいいだろう。 

｢……起きて……ねぇ、起きてよぉ｣ 
　声が聞こえる……聞き慣れた友人の声だ。けれど、それもおかしな話だ。ここに来るのは母さんぐらいなのだから。 
｢……おーい……早くしろー……、とっくに約束の時間は過ぎてるよー……｣ 
｢母さん……何言ってるんだ、今日は約束なんてないよ……｣ 
｢残念でしたー。こなただよー｣ 
｢うああっ！？　な、何でこなたさんがいるんだよ！｣ 
｢おばさんに了解はもらったよ。ちゃんと理由も言ったし｣ 
｢なんて？｣ 
｢幼馴染の恋人です｣ 
　その理由は……やめてほしい。というか、同じようなやりとりを、以前したような気がするんだけれど。 
｢はあ、母さんに嘘ついてまで、何しに来たのさ？｣ 
｢何しにって、そりゃ出掛ける約束したからに決まってるでしょ｣ 
｢その約束は……って、何で今のこなたさんが知ってるのさ？｣ 
｢ごめん、かがみに全部聞いた。やっぱ嫌？｣ 
｢うーん、一応こなたさん自身のことだし、俺がどうこう言えないよ｣ 
｢ふーん、じゃあ早く行こうよ。私自身との約束でしょ？｣ 
｢うっ……、そうくるか。……わかったよ、準備するから部屋から出て、待っててくれない？｣ 
｢はいはーい｣ 
　もはやこなたさんのペースだ。けれど、落ち込んでいるときは、振り回されるくらいでちょうどいいのかもしれない。 
｢お待たせ、それじゃあどこに行きたい？｣ 
｢そうだねぇ、テキトーにぶらぶらしよっか、気の趣くままに｣ 
｢わかった。…………ありがとう、こなたさん｣ 
｢別に気にしなくていいよ。落ち込んでるまこと君なんて見たくないしね～｣ 
　こなたさんが俺の手を取り、歩き出す。あのときとは、ちょうど真逆だ。 
　今になってわかる、手を取ってくれる人が、どれだけ温かい存在なのか。 

　好きな人に、伝えることができなかった言葉がある。きっと俺は、それをずっと後悔していく。 
　けれど、俺を心配して、手を取ってくれる人がいる。その人のためにも、俺は前を向いて歩いて行こうと思う。