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「悲哀編」(2008/07/17 (木) 23:29:17) の最新版変更点

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｢……はぁ、……ただいま｣ 
　いつも、おかえり、と言って迎えてくれた人は、もういない。 
　思わず、涙がこぼれそうになる……。 

　ゆたかの葬式が終わり、家に帰ってきた。 
　俺は、胸にぽっかりと孔が開いたような喪失感に襲われている。 
　俺が考えていたより、ゆたかは大切な存在だったということに、失ってから初めて気付いた。 
　一方、まゆみはというと、ずっと大人しくしていた。きっとまゆみも、ゆたかを見送っていたのだろう。今は疲れて眠っている。 
　……しかし、俺一人で、まゆみを立派に育てることができるだろうか？ 
　仕事ばかりで、構ってあげられない可能性だってある。 
　思春期になったら、一言も話してくれなくなってしまうかもしれない。 
　子供にとって、母親の存在はとても重要だ。俺が、ゆたかの代わりになれるとは思えない……。 
　まゆみが母親の力を必要とした時、どうすればいいのだろう？


　その時、玄関の呼び鈴が鳴った。一体誰だろう？ 
｢やあ、まこと君！　元気付けに来たよー！｣ 
　ゆいさんだった。けれど、なぜこんなに元気なのだろう？ 
　葬式の間はずっと泣いていたのに……。 
｢元気だね、ゆいさん……｣ 
｢あったりまえでしょう！　自分のことで落ち込んでるなんて、ゆたかが知ったら、きっと泣いちゃうよー！｣ 
　確かにそうだ。ゆたかは、自分のことで迷惑をかけると、とても悲しむ。 
　ゆたかが今の俺を見たら、どう思うだろう……？ 
｢だから、まこと君、元気出しなよ。きっと、ゆたかが一番見たくないのは、まこと君が落ち込んでるとこだよ？｣ 
　ゆいさんが言うのだから、間違いない。今の俺を見たら、きっとゆたかは悲しむだろう。 
　だから、元気を出さないと、俺はゆたかを不安にさせないと決めたのだから。 
｢そう……だね。ゆたかが安心できるように、元気を出さないと！｣ 
｢そーだよ！　それに、落ち込んだ父親の姿を見てたら、まゆみが不安になっちゃうぞ｣ 
　娘にまで心配させてしまうなんて、良くない。 
｢それはマズイ。頼れる父親になれるよう、努力しないと！｣ 
｢うんうん。思ったより落ち込んでなくて、良かったよ。式の時はすっごく落ち込んでたからね｣ 
｢何言ってるんだよ。ゆいさんだって、凄く落ち込んでたじゃないか｣ 
｢いやー、まこと君とは比べ物にならないよ。あの時のそうじろうさんと同じくらい、落ち込んでたよ～｣ 
　そういえば、そうじろうさんは、俺と同じ状況を経験していた。 
　今思い返してみると、ゆたかにかなたさんの姿を重ねていたようにも思える。 
｢男手一つで、娘を育てるアドバイスを、今度聞いてみようかな｣ 
｢んー、どんなことを参考にするかは、自分でしっかり考えてからの方がいいと思うよ｣ 
｢うん……、そうだね｣ 
　まゆみにも使えるアドバイスが、どれほどあるかはわからない。 
　けれど、聞かないよりは聞いた方がいい……と思う。 

｢なあ、ゆいさん｣ 
｢ん？　どうかした？｣ 
　ふと疑問が浮かんだ。 
｢ゆたかは幸せだったって言ってたけど、俺は本当にゆたかを、幸せにできていたのかな？｣ 
　ゆたかの言ったことを、信じていないわけではない。 
　確かめたかったのだ。姉であるゆいさんに、ゆたかは本当に幸せだったのか……。 
｢そんなの聞くまでもないでしょう、ゆたかは私の前でも、あんなに幸せそうな顔したことないよ｣ 
｢そうなんだ、……良かった｣ 
　ゆいさんの言葉を聴き、少し心が楽になった気がした。 
｢うん。だから、お姉さん少し悔しかったんだ～｣ 
　ゆいさんが笑う。 
　俺もつられて笑ってしまった。 
｢よ～し、それじゃあ今日は、そうじろうさんやこなたも誘って飲むか！　我が弟よ！｣ 
｢まゆみを起こさない程度なら、喜んで｣ 

　その時、またもや玄関の呼び鈴が鳴る。今日は葬式だったというのに、来客が多いな。 
　俺が玄関を開けると、そこには――。 
｢おーす、まこと。励ましに来てやったぞ！｣ 
｢まこと君、大丈夫？｣ 
　日下部さんとあやのさんだ。どうやら、俺を励ますために、わざわざ来てくれたようだ。 
｢二人とも、ありがとう……｣ 
｢何言ってんだ？　二人じゃねーぞ｣ 
｢へ？｣ 
｢夜分にすみません、ですが心配だったので……｣ 
｢おや、意外と元気そうだね～｣ 
｢凄く落ち込んでたから心配だったけど、大丈夫そうだね｣ 
｢少しは無理してるってのも、あると思うけどね｣ 
　みゆきさん、こなたさん、つかささん、かがみさん……、みんな忙しいはずなのに……。 
　泣きそうになってしまう。 
｢無理しないで、辛いなら言うてみ、ちゃんと聴いたるで｣ 
　黒井先生――いや、今は兄沢先生か――も来てくれたようだ。 
｢ななこのおナヤミソウダンシツネ！｣ 
｢……さすがに、それは軽すぎでは……｣ 
｢いやいや、こーいう時は、案外軽いノリの方が、悩みすぎないかもよ？｣ 
｢そうっスよ、下手に悩むと鬱まっしぐらっス！｣ 
　パティさんに岩崎さんに八坂さんに田村さん……、みんな励ましに来てくれるなんて、嬉しい。 
　嬉しいのだけれど、何やら面子が凄いことになっているのは、気のせいだろうか？ 
｢何か……、ちょっとした同窓会レベルになってない？｣ 
｢こんな面子で励ましてもらえるなんて、この上ない幸せだと思うけどね～｣ 
｢こなたさん、確かにそうだとは思うけど、俺妻子持ち……｣ 
｢細かいことは気にしない方がいいよ｣ 
｢……そうだね、みんなありがとう｣ 

　ゆたか……、俺は弱くて、小さな人間だから、きっとゆたかを忘れることなんてできない。 
　でも、みんなの支えがあるから、まゆみを守って歩いていくことはできそうだ。 
　だから、心配しないで大丈夫だよ……。 


　――その後、けしからん！　と言ってそうじろうさんがやってきたのは言うまでもないだろう。