「プロポーズ編」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら

「プロポーズ編」(2008/07/17 (木) 23:12:39) の最新版変更点

追加された行は緑色になります。

削除された行は赤色になります。

　――今日はゆたかの誕生日だ。 
　同僚たちに冷かされながらも、早めに帰ってきた俺は、誕生日だからとゆたかを外食に誘った。 
　行き先は、今や立派なコックになった、つかささんの勤めるレストランだ。 
　ゆたかは以前から、つかささんの考案した料理を、食べてみたいと言っていた。 

｢つかさお姉ちゃんの料理、楽しみだね｣ 
｢そうだね｣ 
　ゆたかは、つかささんの事を、つかさお姉ちゃんと呼んでいる。 
　気がついたら、そう呼んでいたそうだ。信頼している証拠だろう。 
　つかささんは、お姉ちゃんと呼ばれると、照れくさげに、けれど、嬉しそうに微笑む。 

　予約した席に着き、料理を待つ。 
　しばし、ゆたかと雑談をしていると、つかささんが料理を運んでくるのが見えた。 
　つかささんは俺の顔を見ると、意味ありげに微笑む。何だか嫌な予感がする……。 
｢お待たせしました、ゆっくりしていってねー。それと……｣ 
｢それと？｣ 
｢まこと君、がんばってね！｣ 
｢えっ｣ 
　つかささんは、時に鋭い。 
　ガッツポーズを作り、エールを送ってくれるつかささんを見ながら、俺は今さらそんなことを考えていた。 
　つかささんが去った後、ゆたかが不思議そうに俺を見る。 
｢お兄ちゃん、何をがんばるの？｣ 
｢え！？　それは……、来年度から教諭だね、おめでとう、がんばってね。の略だと思うよ！　たぶん｣ 
　我ながら苦しい。 
｢そうなんだ、つかさお姉ちゃんも、応援してるんだね｣ 
｢そ、そうだね、がんばらないと！　……じゃあ、料理を食べよっか。早くしないと、冷めちゃうよ｣ 
｢うん、そうだね｣ 
　ゆたかは気付いてないようだ、助かった……。 
　できれば、計画通りに進めたい。 

｢今日はありがとう、お兄ちゃん。料理、美味しかったよ｣ 
　頬を少し染め、嬉しそうな笑顔を、こちらに向けるゆたか。 
　純粋に喜び、心から笑ってくれるところは、初めて会った頃と変わらない。 

　レストランを後にし、帰路につく。そして、途中にある公園で、少し休憩することにした。 
　この公園は、小さくやや寂しい雰囲気だけれど、不思議と冷たい印象はない。むしろ、暖かい印象を受ける。 
　製作者が色々と配慮した、純粋な優しさを感じるのだ。だからか、近隣の人達に愛されているらしい。 
　俺が、この場所を選んだのは、この公園のイメージに、ゆたかに近いものを感じたからなのかもしれない。 

｢えっと……、ゆたか、渡したいものがあるんだ｣ 
｢え？｣ 
　婚約指輪を手渡す。急にプロポーズじゃ、驚かせてしまうだろうから、先に指輪を渡して、何の話を切り出すのか気付いてもらうのだ。 

｢あ……、ありがとう、お兄ちゃん。プレゼント、大事にするね｣ 
　顔を赤らめ、ゆたかは嬉しそうに微笑む。 
｢へ？｣ 
　失念していた、ゆたかは、ちょっとうっかりさんだということを……。 
　婚約指輪を、誕生日プレゼントと受け取られてしまった。どうやら、ストレートに言った方が良かったようだ。 
　不測の事態に、頭の中が真っ白になる。 

｢ゆたか、ちょっと待って！　受け取るのは、俺の話を聞いて、よく考えてからにしてほしいんだ｣ 
｢え……？｣ 
　話を切り出せたのはいいけれど、不測の事態により、どう伝えるつもりだったかが抜け落ちてしまった。 
　……これは、考えてきた台詞ではなくて、ありのままの感情を言葉にしろということなのか？ 
　アドリブに強い人なんて、そうはいないだろうに……。 
　こうなったら、段取りなんて関係ない。 

｢その……、俺たち付き合い始めてから、八年だよな｣ 
｢……うん｣ 
｢時間がかかったけど、ようやく伝えられる｣ 
｢……何を？｣ 

　俺はゆたかの目を見つめる。 
　ゆたかも俺の目を見つめる。 

｢俺が……、ゆたかを愛してるってこと。この気持ちは、世界中の誰にも負けない自信がある。もちろん、ゆいさんにもね｣ 
｢……｣ 
｢だから……、結婚しよう｣ 
｢……｣ 

　先に視線を外したのは、ゆたかだった。何かに耐えるように俯いている。 
｢ゆたか？｣ 
｢……いの？｣ 
｢え？｣ 
｢私で、……いいの？　きっと……、お兄ちゃんを、不幸にしちゃうよ……？｣ 
　表情は見えない。けれど、声が震えている。 
　ゆたかは、ずっと体が弱いことを気にしていた。そのことが、ゆたかを不安にさせている……。 
　俺は、ゆたかを優しく抱きしめた。 

｢そんなことないよ。この八年間、不幸だなんて感じたことは、一度もない。むしろ、ゆたかと一緒にいられることが、すごく幸せなんだ……｣ 
｢……お兄ちゃん……｣ 
｢だからさ、体が弱いから、なんて理由じゃ、俺の気持ちを動かす事なんてできないよ｣ 
　その時、ゆたかの感情が零れ落ちた。 
｢……ご、ごめん……ね。泣かないように、がんばった……んだけ、ど……｣ 
｢泣きたい時は、泣いた方がいいよ。何かに耐えるって事は、どこかに負担をかけるって事だから｣ 
｢……でも、強くなって、お兄ちゃん……を、支えて……あげたくて。わ、私……支えてもらって……ばかりだし｣ 
｢何言ってるんだよ。俺、いっつもゆたかに支えてもらってるんだぞ？｣ 
｢え……？｣ 
｢それに、俺だけじゃない、ゆたかは色々な人を支えてるんだ｣ 
｢……ホントに……？｣ 
｢岩崎さんが言ってたよ、ゆたかはいるだけで人を明るくできる、本当に優しい人だって｣ 
｢え……｣ 
｢俺もさ、ゆたかの純粋な優しさに、ずっと支えられてきたんだ……｣ 
｢……｣ 
　ゆたかは何も答えない。けれど、俺を抱きしめて、泣いていた。 
　俺は、ゆたかが安心できるよう、抱きしめる腕に優しさを込める。 

｢ごめんね、お兄ちゃん。いきなり泣いちゃって｣ 
｢もう大丈夫？｣ 
｢うん、落ち着いたよ｣ 
｢そっか、良かった。……えっと、それでさ、その……答えは？｣ 
｢……えと、もう一度言ってくれたら、答えるよ……。ワガママかな？｣ 
　照れくさげに、お願いをしてくるゆたか。 
　まいったな……。そんな顔されたら、断れないじゃないか。 
｢……仕方ないな。……俺は、ゆたかを世界で一番愛してる。だから、結婚しよう｣ 
｢うん……。私も……、お兄ちゃんを愛してる。世界で……一番｣ 
｢待たせてごめんな、ゆたか｣ 
｢ずっと……待ってたよ、お兄ちゃん｣ 
　大切な事を忘れていた。少し、惜しい気もするけど、仕方のないことだ。 
｢ゆたか、お兄ちゃん禁止。もう、彼氏彼女の関係じゃなくなるんだから｣ 
｢え？　ええ？｣ 
　目を点にするゆたか。そこまで驚く事だろうか？ 
｢ええと、うんと、その、それじゃあ……、まー君で｣ 
｢！？｣ 
　今度は俺が、目を点にする。きっと顔が真っ赤だろう。 
　……ってゆたかも真っ赤じゃないか。 
　お互いの顔を見て、お互い笑い合った。恥ずかしいのは、お互い様だ。

｢それじゃ、改めてよろしく、ゆたか｣ 
｢うん、よろしくね、まー君｣ 
　手を繋ぎ合い、歩き出す。 
　クリスマスは、二人で結婚指輪を探しに行こう……。 
　そんな事を考えながら、夜空を見上げる。今夜は雲一つなく、月が綺麗だ。 
　まるで、月も俺たちを、祝福してくれているかのようだった。