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「小姑編」(2008/05/20 (火) 19:29:51) の最新版変更点
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<div class="mes">
<p>｢えっ、うそっ、集合って１時じゃないんですか？｣<br />
｢俺は、２時って聞いたけど｣<br />
｢…そうだったかもしれない｣<br />
｢八坂さんにしては早いと思ったら、そういうことね｣<br />
｢そんなぁ。走って損した｣<br />
｢まあ、結果オーライじゃない？１時集合のつもりなら、１５分遅刻だけど｣<br />
｢…むむ｣<br />
｢結局、いつも通りってことか｣<br />
｢…それを言わないでください。てゆーか、先輩もずいぶん早く来たんですね｣<br />
｢いまひとつ土地勘がないからさ。遅れたら嫌だからって、余裕持ちすぎちゃったよ｣<br />
｢なるへそ。でも主賓なんだから、ちょっとくらい遅れてもそれはそれでアリですよ？｣<br /><br />
主賓、などと言われると、やはり照れる。<br />
まことにとって、彼女らがこんな風に祝ってくれるなど、考えもしないことだった。<br /><br />
合否が発表されたのは、ほんの二日前だ。<br />
駄目だろう、という気持ちが大きかったが、結果としては受かっていた。<br />
あれでどうして、と思うほどに感触が悪く、自己採点などもする気が起きなかったほどだが、結果は結果だった。<br /><br />
親の次に合格を報せたのは、やまとにだった。<br />
もっとも助けられたのは誰か、と考えたとき、教師よりも先に、彼女の顔が浮かんできた。<br />
限度はあるが、勉強なら自分でも出来る。やまとから貰った安心のようなものは、ひとりでは作れないものだ。<br /><br />
そのやまとの口から、漏れ伝わったのだろう。次の日には、すでに祝賀会が企画されていた。<br />
こうが中心になり、その後輩たちも来るらしい。当然のように、やまとも参加するようだった。</p>
<div class="mes">｢でも、いきなり呼び出しちゃってすいません｣<br />
｢大丈夫だよ。ちょっとびっくりしたけど、祝ってくれるのはすごい嬉しいし｣<br />
｢さっすが先輩、話がわかるっ。やまとなんか、こうが騒ぎたいだけでしょ？とか言うんですよ？｣<br />
｢八坂さんの場合、それも合ってるんじゃない？｣<br />
｢そんなこと、ほんのちょっとしかありませんよ｣<br />
｢あるんじゃん。さすが、永森さんはよく見抜いてるんだね｣<br />
｢まあ、短い付き合いじゃないからねっ｣<br /><br />
こうの口調は、敬語と砕けたものとが混ざっていた。<br />
本人は時々気にしているようだが、別段気に障ることはない。仲が良ければ、タメ口など当然なのだ。<br /><br />
｢でも、そんなに仲がいいなら、なんで高校に入ってから会わなかったの？｣<br />
｢え？なんのこと？｣<br />
｢桜藤祭まで、一度も会わなかったんでしょ？喧嘩でもしてたの？｣<br />
｢別に、一度もってわけじゃないですよ。桜藤祭の前にはブランクあったけど、<br />
１年のときはけっこう遊んでたし。星桜の前で、写真も撮ったんですよ｣<br />
｢え。ああ、そうなんだ｣<br />
｢そうなんです｣<br /><br />
おかしい、と思った。高校に上がってからは一度も。やまとは、確かにそう言った。<br />
聞き間違い、ということはないだろう。なら、やまとの勘違いなのか。そんな勘違いが、ありうるのか。<br />
曖昧な記憶。それは、自分の中にもあった。文化祭に関わるほとんどの情報が、頭から抜け落ちている。<br />
クラスの友人、そしてやまとなども、ちょうどその辺りが怪しいようだ。<br /><br />
受験は終わったのだから、今度はそういうものに向き合うべきなのかもしれない。</div>
</div>
<div class="mes">｢ねえ、八坂さん｣<br />
｢はい｣<br />
｢ちょっと、避けてた話題なんだけど｣<br />
｢なんすか？シリアスモードっすか？｣<br />
｢桜藤祭のことでさ｣<br />
｢…なるほど｣<br />
｢どうして、誰も憶えてないんだろう｣<br />
｢私の周りじゃ、忙しすぎたから、ってことで落ち着いてますけど｣<br />
｢それだって、限度があるでしょ｣<br />
｢まあ、不自然なのは確かだけど。私なんか、あんまり気にしないようにしてますね。<br />
大して困らないし。あ、でも、会計の報告が人によってちぐはぐだったのは効いたなぁ｣<br />
｢ちぐはぐ？｣<br />
｢もう、思い出すのも億劫ですよ。ステージが崩れた、なんて妄言吐く人もいたし｣<br />
｢ひどいな。誰がやったと思ってるんだか｣<br />
｢あのステージ、先輩が組んだんですか？｣<br />
｢…違うけど。でも、重要なところに関わった気がする｣<br />
｢…そう言われれば、私も｣<br />
｢ちょっと、深く思い出してみようかな。いままでは、考えるのも避けてたし｣<br />
｢いま、ですか？｣<br />
｢うん。ちょっと、ひとりで考えてみていい？｣<br />
｢まあ、お好きにどうぞ。私、コンビニ行ってきますんで｣</div>
<div class="mes"> こうの言葉が終わらないうちに、まことは眼をつむった。<br />
胸がざわつく。しばらくすると、ぼんやりとしたイメージが、いくつも湧いてくる。<br />
しかし、形になるものは少ない。ステージ。花火。それがどうしたのか。よくわからない。<br /><br />
思い出そうとすると、こんな調子だった。そのうちに、怖くなってやめてしまう。<br />
今日は、それを越えてみるつもりだった。<br /><br />
ひとつ、大きなイメージにぶつかった。桜の樹。自分が、寝ている。そこに、女の子が近づいていく。<br />
顔ははっきりしないが、女の子だということは、なぜかわかる。<br />
下を向き、はにかんでいる。それが誰かを考えたとき、不意にざわつきが大きくなった。<br />
思い出したくない。違う。なにかに、妨げられている。<br />
負けるな。もう少しで、手が届く。思い出せ。あれは、大事な人のはずだ。<br />
優しい。やわらかい。そして、温かい。そう、あれは。<br /><br />
あと一歩。そう思ったとき、声が降ってきた。<br />
１０分ほど、経っているようだった。うたた寝から覚めたような感じする。実際に、船を漕いでいたのかもしれない。<br /><br />
｢…えーっと、まこと先輩？｣<br />
｢マコト、Are you O.K.?｣<br />
｢…田村さん。あ、パティも｣<br />
｢ひょっとして、寝てました？｣<br />
｢起きてた…と思う｣<br />
｢Sorrry,マコト。先に来てるとは、思わなかったデス｣<br />
｢けっこう、早めに出たんスけど｣</div>
<div class="mes">｢ふたりとも、一緒に来たの？｣<br />
｢はい。すぐに、やまとさんも来ますよ。電車が同じだったもんで｣<br />
｢そっか。…ってか、自分らって面識あったんだ？｣<br />
｢やまとさんと、ですか？実は、それなりにあるんスよ｣<br />
｢一緒にEventやったカラネ｣<br />
｢こーちゃん先輩に呼ばれて、アニ研にも遊びに来てましたよ｣<br />
｢そっかそっか。でも、なんですぐ来ないんだろ｣<br />
｢あれッスよ。鏡を見てるんです｣<br />
｢…直前で、わざわざ？｣<br />
｢女のコには、色々あるデスヨ？｣<br />
｢ふうん｣<br />
｢あ、でも、来たみたいッスね｣<br />
｢…ほんとだ｣<br /><br />
まっすぐ、こちらに向かってくる。なぜか、あまりこちらを見ようとしない。<br />
やまとに会うのは、ずいぶん久しぶりだ。<br />
妙に緊張している自分に、まことは気付いた。すでに、やまとから目が離せなくなっている。<br /><br />
かわいい格好してるな。もう、そんなに寒くないからね。最初に、なにを言おうか。<br />
思いつかないうちに、やまとは目の前に立っていた。<br /><br />
｢…久しぶりだね、まこと君｣<br />
｢うん。久しぶり。えっと…お変わりなく？｣<br />
｢なにそれ、変なの。親戚の集まりみたいよ？｣<br /><br />
笑った。かわいいな、と言いそうになったのを、ぎりぎりで抑えた。</div>
<div class="mes">｢まこと君こそ、お変わりなく？｣<br />
｢変だったさ。ずっと、会いたかったんだ。昨日は一日中、キミのことばかり考えていた。もう、離さないよ｣<br />
｢こっ、こう？いたの？やめてよっ、後ろからいきなり。びっくりするじゃないっ｣<br />
｢八坂さん。今のは、誰の真似？｣<br />
｢もち、まこと先輩の。ねえねえ、似てた？似てた？ときめいた？｣<br />
｢全っ然｣<br />
｢判定きびしいね、やまとは。でも、似てたよねぇ、ひよりん？｣<br />
｢…いや、というかですね｣<br />
｢コウが、Appointmentを守るナンテ！｣<br />
｢失礼ッスけど、今日は遅刻してないんですね…｣<br />
｢わ、私だって、たまにはこういう日もあるのだよっ｣<br />
｢こうのことだから、間違って１時間ぐらい早く来ちゃったんでしょ？｣<br />
｢…あれ？あれれ？先輩、やまとにばらした？｣<br />
｢俺は言ってないけど、バレバレみたいね｣<br />
｢…こーちゃん先輩。結局、そういう落ちッスか｣<br />
｢カンドーして損しまシタ…｣<br />
｢むうっ、ふたりして私をそんな眼でっ｣<br /><br />
みんな、笑っていた。開放的な雰囲気が、身に沁みるようだった。<br />
今日は、思い切り楽しもう。そう、素直に思えた。<br /><br />
全員が、歩き出す。やまとと話そうとしたが、先にこうにつかまった。</div>
<div class="mes">｢せんぱぁい｣<br />
｢え、なに？｣<br />
｢やまとに絡もうとしたでしょ｣<br />
｢…そうだけど｣<br />
｢あの子、どうですか？先輩的にも、満更じゃないんでしょ？｣<br />
｢まんざら、って…。そりゃ、かわいいけど｣<br />
｢かわいいだけですか？｣<br />
｢どういう意味｣<br />
｢好きかどうかって、聞いてるんです｣<br /><br />
こうの声の色が、不意に変わった。<br />
小さいが、こちらにだけはしっかり聞かせようとしている。表情にも、緩みがなかった<br /><br />
｢やまとに、恋してます？｣<br />
｢嫌いじゃないけど｣<br />
｢誤魔化さないでください。こっちは真剣に訊いてるんです｣<br />
｢…どちらかといえば、好きだよ｣<br />
｢ひっぱたきますよ？｣<br />
｢説明くらいさせてよ｣<br />
｢はあ｣<br />
｢永森さんのことは、好きだよ。なんというか、その｣<br />
｢女の子として？｣<br />
｢そう。そういう意味で、好きになってると思う｣<br />
｢思う、ってなにさ。はっきりしなよ｣<br />
｢だからっ｣<br />
｢だから？｣<br />
｢…ブレーキがかかるんだよ｣<br /><br />
こうの語調に反撥するように、こちらの言葉も粗くなる。あまり、止めようとは思わなかった。</div>
<div class="mes">｢心から本気で好きになろうとすると、歯止めがかかるんだ｣<br />
｢…自制するほどのケダモノでも、飼ってんの？｣<br />
｢そんなのがいるなら、いっそ解き放ってやりたいね。俺自身、永森さんのことはかなり意識してるよ。<br />
だけど誰かに、好きになるな、って言われてる気がして、そこから踏み出せないんだ｣<br />
｢そんなことを言う人が、先輩にはいるわけだ｣<br />
｢いないよ、そんなの。自分でも、よくわからないんだ｣<br />
｢出た出た。やまとに初めて逢ったときも、そんなことのたわってましたよね｣<br />
｢そういう言い方するなって。本当のことなんだから｣<br />
｢…ふうん｣<br /><br />
本当のことを言って、なぜそんな皮肉めいたことを返されるのか。<br />
本気で苛立ちそうになる自分を、まことはどうにか飲み込んだ。<br /><br />
なぜ、好きになりきれないのか。どこで、引っかかっているのか。<br />
先ほどのイメージが、また浮かんできた。桜の樹と、女の人。やはり、それなのか。</div>
<div class="mes">｢まあ、信じます。先輩は嘘つけない人ですからね。でもって、先輩｣<br />
｢まだ、なんかあんの？｣<br />
｢いま私と話して、イラッとしましたか？｣<br />
｢正直、ちょっと｣<br />
｢私はね、先輩。やまとが大事なんです。いまさら言うのも、照れますけど｣<br />
｢…それで？｣<br />
｢わかってはいるんです。自分が口出すことじゃない、って。でも、どうしても黙ってられない｣<br />
｢…悪かったねぇ、はっきりしない男で｣<br />
｢違います。要するに、ただのお節介なんです。<br />
部長なんかやってるうちに、こうなっちゃったんです。で、それを治そうとも思ってません｣<br />
｢つまり、どういうこと？｣<br />
｢これからもちょくちょく口出ししますんで、よろしくってことです｣<br />
｢…もう、好きにしてよ｣<br />
｢いいんですか？｣<br />
｢だって、やめろっつってもやるんでしょ？｣<br />
｢…先輩｣<br />
｢んー？｣<br />
｢先輩があんまり怒らなくて、嬉しいです。<br />
やまとのこと、ちゃんと見てあげてください。私、先輩ならいいかなって思えます｣<br />
｢…勝手だなぁ｣<br />
｢そうですね。だけど｣<br />
｢わかったよ。でも、もう少し考えさせてくれないかな｣<br />
｢それは、先輩の勝手です。だから、私も勝手にします｣<br />
｢…なるほどね｣<br />
｢よっしゃっ｣</div>
<div class="mes"> こうが、急に声を張った。前を歩く３人が、弾かれたようにこちらを向く。<br /><br />
｢What！？｣<br />
｢せせ、先輩？なにごとッスか？｣<br />
｢パティ、ひよりんっ。今日は飛ばすよっ｣<br />
｢ちょっと、こう。まこと君のお祝いだって、忘れてない？｣<br /><br />
たしなめるやまとに、こうは何事か囁いている。<br />
なにを言われたのか、やまとはやや緊張した顔でこちらに寄ってきた。<br /><br />
｢なぁに？まこと君｣<br />
｢え？｣<br />
｢こうが、まこと君から話があるって｣<br /><br />
あいつめ、と、まことは胸の中で呟いた。でまかせを伝えて、話す機会を作ったつもりらしい。<br />
なんとも癪だったが、だからといってやまとを追い返す気にもなれない。<br /><br />
苛立ちの名残なのか、妙に気分が昂揚している。<br />
こんな気分に任せて喋ってみるのも、たまにはいいかもしれない。<br />
ふと、まことの中に悪戯っぽい考えがよぎった。</div>
<div class="mes">｢あのさ｣<br />
｢うん｣<br />
｢今日から永森さんのこと、やまとって呼んでもいい？｣<br /><br />
慌てると思ったが、やまとはしばらく茫然としていた。<br />
それから不意に落ち着きをなくし、眼を泳がせては時々なにか言いかける。<br />
顔には、少しずつ赤みが差している。<br /><br />
こういう様子を見ていると、どんどん苛めたくなってしまう。<br />
からかうほどに、やまとは可愛らしい反応を返してくれる。<br /><br />
自分を好きなのかもしれない、という想像は、押し殺すようにしていた。勘違いなら、みっともないだけだ。<br /><br />
｢合格のご褒美ってことで、ね？｣<br />
｢わけわかんないわよっ｣<br />
｢じゃあ、だめなの？｣<br />
｢…呼びたいんなら、いいけど｣<br />
｢ありがと、やまと｣<br />
｢…うん。まあ、悪くはないかもね｣<br />
｢でしょ？｣<br /><br />
名前を呼ぶというのは思い付きだったが、意外なほど気分が晴れた。楽しもうという気持ちが、戻ってくる。<br />
自分がつまらない顔をしていては、場も冷めるだろう。仮にも、今日の主役なのだ。<br />
誰かしらと集まって騒ぐのも久しぶりだから、多少は羽目も外してみたい。<br /><br />
こうと、目が合った。悪びれたように笑いながら、軽く謝るような仕草をしている。<br />
こちらも、苦笑で返す。それを、やまとが不思議そうに眺めていた。<br /><br />
なんでもないよ、やまと。そう言うと、やまとは下を向いてはにかんだ。</div>
