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「でいと編」(2008/04/23 (水) 18:46:28) の最新版変更点
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<div class="mes"> 決められた場所に行くと、まことはすでに到着していた。時間どおりに落ち合うことが、なにか不思議だった。<br />
こうと会うときは、いつも３０分は待つ覚悟をしているのだ。<br />
それを言うと、まことは屈託なく笑った。<br /><br />
｢八坂さんは、筋金入りなんだね｣<br />
｢ええ。だから、あの子と会うときは早めの時間を伝えておくの｣<br />
｢なるほど。それなら、毎回きっちり遅刻してくるのもいいかもね｣<br />
｢少しは、待つ方の身にもなって欲しいわ｣<br />
｢いいんじゃない？悪気は無いんだろうし｣<br />
｢無いから、厄介なのよ｣<br /><br />
まことが、また笑う。電車に乗るまでの会話は、ほとんどがこうの話になった。<br />
彼女のことならいくらでも語れるが、聞いていて面白いとも思わない。しかし、まことは逐一楽しそうだった。<br /><br />
｢永森さん、本当に大宮でよかったの？｣<br />
｢遠出したら、疲れるでしょ。息抜きがしたいなら、近場でいいわ｣<br />
｢悪いね。そのコート、似合ってるよ｣<br />
｢つまらない格好で、ごめんなさい｣<br />
｢かわいいよ。なんていうか、もこもこしてて｣<br />
｢…そう｣<br /><br />
平凡な言葉でも、さらりと言われると本当にそんな気がしてきてしまう。恥ずかしいようなことを、平気で口にする人だった。<br />
周りに合わせているように見えて、まことは意外とマイペースを通す。<br />
それに付き合っていると、なにかおかしな疲れ方をするのだった。<br /><div class="mes">｢さて、どうしようか｣<br />
｢なにも考えてないの？｣<br />
｢まあ、実は。この辺、越して来たばっかでわかんないし｣<br />
｢…呆れた｣<br />
｢ごめんごめん。永森さんがいれば、それで息抜きになるかな、って｣<br />
｢そんな台詞、よく平気で言えるわね｣<br />
｢実際にそう思うからね｣<br />
｢…いいわ。少し、案内してあげる。女の子の趣味になるけど｣<br />
｢お。それは、実に興味深い｣<br />
｢あけすけな人ね｣<br />
｢わかりやすいってこと？｣<br />
｢慎みが無い、ってことよ｣<br />
｢慎みのある人が、永森さんは好き？｣<br />
｢なにそれ。ほら、行きましょ｣<br /><br />
促し、歩き出す。どこへ行こうにも、女性向けの店しか浮かばない。<br />
この人なら、どこに連れて行っても喜ぶという気もする。<br />
さっきは受け流したが、やまとは他人のそういう性格が嫌いではない。<br />
明るかったり、遠慮が無かったり、何事にもはっきりとした人に惹かれる。自分でも、そんな風であろうと心がけてきた。<br /><br />
｢こんなお店、見ていて楽しい？｣<br />
｢楽しいよ。永森さんに似合うものでも、探してみる？｣<br />
｢…変わった息抜きね｣<br />
｢買ってあげたりしないから、安心して。金欠だし。ほら、このブレスレットとか｣<br />
｢そういう大人っぽいのは、こうに似合うかもね｣<br />
｢永森さんは、子供っぽいの？｣<br />
｢子供よ。人に甘えてばかりだもの。なのに、全然素直になれない｣<br /><div class="mes"> それは言葉どおりの意味で、子供のように寄りかかったり、しがみついたりするのが、やまとは好きだった。<br />
無論、誰にでもするわけではない。むしろ、そういう場面とはずいぶん遠ざかっている。<br />
誰かに甘えようという気分に、まるでならないのだ。<br /><br />
感情がうまく表せない。ひと月ほど前から、なぜかそうなっていた。<br />
怒りもするし、喜びもする。それが、いままでの半分ほども表面に出せなくなっている。<br />
性格が変わったというより、枷をつけられたような、不自然な感覚だった。<br /><br />
｢甘えるってのは、厚意に甘えるってこと？｣<br />
｢違うわ。言葉どおりの意味。つまり、その｣<br />
｢くっつき虫なんだ｣<br />
｢…病気みたいなものね。最近は、治まってるけど｣<br /><br />
なぜ、こんなことを喋ってしまうのだろう。<br />
こうは、まことのことをバカの付く正直と話していた。こういう人は、他人の本音も引き出してしまうのかもしれない。<br /><br />
ふと、不安に似たものに襲われた。<br />
ずっとこの人といたら、いつか余計なことを白状してしまうかもしれない。そんな、実体の無い予感。<br /><br />
｢いや、しかし、けっこう歩いたもんだ。ちょっと早いけど、お昼にする？｣<br />
｢そうね。どこも混むだろうし｣<br />
｢永森さん、なにが食べたい？｣<br />
｢それを言ったとして、案内できるの？｣<br />
｢できませんっ｣<br />
｢…もう｣<br /><br />
声を上げて笑いたかった。それが、上手く出来ない。<br /><div class="mes">―――――――――――――――――――――――<br />
冷静で、あまり人の領域に踏み入ってこない。はじめは、警戒しているのだと思った。<br />
どうやら元からの性格らしい、とわかったのは、こうに対しても同じ態度だったからだ。<br />
しかし、それはこう自身から否定された。元は、もっと表情が豊かだったという。<br />
やはり、どこかで感情を抑えているというのだ。それは、今日のデートより前にこうから聞かされた。<br /><br />
隣には、やまとがすました顔で立っている。この顔を見ていると、不思議な気分に襲われる。どうしようもなく、切なくなるのだ。<br />
彼女に対して、するべき事がある。言葉にするなら、そういうことだった。<br />
そんなやり場のない感傷が、何度もまことの胸を締め付けた。<br /><br />
｢おいしかったね｣<br />
｢ええ。でも、パスタじゃ足りなかったでしょう？｣<br />
｢うーん。まあ、たらふく食べる場面でもないしね。あ、でも、よく食べる方がもてるとは聞くなあ｣<br />
｢…そうね。頼れるイメージがいいのかも。そういう人は、行動力もありそうだし｣<br />
｢それって、永森さんの好みじゃない？｣<br />
｢そ、そんなこと｣<br />
｢ほんとにぃ？｣<br />
｢…頼れる人が好きじゃ、いけないの？｣<br /><br />
消え入りそうな声で、やまとが言った。これ以上は耐えられない。<br />
どうしても、自分は嘘や隠し事が苦手だった。すぐに、居ても立ってもいられないような気持ちになってしまう。<br /><div class="mes">｢嘘だよ。実は、知ってたんだよね｣<br />
｢…え？｣<br />
｢向こうから、嬉々として語ってくれたよ｣<br />
｢…あの子｣<br />
｢まあ、八坂さんも悪気は｣<br />
｢あなたも、あなただわ｣<br />
｢ははっ。ごめん｣<br /><br />
やまとが、軽くむくれる。ここだ、とまことは思った。いつも、この辺りに壁がある。それを破る手段が、浮かばない。<br />
もう一歩、やまとの心に踏み出すべきなのか。下手を打てば傷つけるだけだろう。<br />
それでも、本気で怒ってくれるならいい。嫌われるのは、自分だけなのだ。<br /><br />
どうして、こんなことを考えるのか。やまとを救う、などということではない。こうの為でもない。<br />
やらなくちゃならない。理由はわからないが、これだけは自分がやらなくてはいけない。<br />
一瞬、脳裏に浮かぶものがあった。校庭にある、桜。なぜ、そんなものが。<br />
いまは、どうでもいい。一歩を。それだけを思って、まことは口を開いた。<br /><div class="mes">｢永森さん｣<br />
｢…なによ｣<br />
｢怒ってないでさ。それより、ちょっと訊きたいことがあるんだ。永森さんは、昔からそんなに静かだったの？｣<br />
｢…は？｣<br />
｢極端に言うよ。いま、俺の前にいる永森やまとは、中学の頃と同じ人なの？｣<br />
｢こうが、なにか言ったのね｣<br />
｢そうだよ。でも、口に出したのは俺の意思。嫌な話かもしれないけど、一度しか訊かないって約束する。<br />
できたら、答えてくれないかな？｣<br />
｢…どうして？｣<br />
｢なんでかな。はじめて会った時と、同じような。訊かなくちゃいけないって、なぜか思っちゃって。<br />
永森さんには、答える理由なんて無いんだけど｣<br />
｢…あの時｣<br />
｢うん。あの時と同じ｣<br />
｢…私｣<br /><br />
とりあえず、言った。心に、踏み込めたのか。不快にさせただけかもしれない。まことは、かすかな後悔を覚えかけた。<br /><br />
｢やっぱり、だめ？｣<br />
｢…私は、静かなんかじゃない｣<br />
｢うん？｣<br />
｢私は、静かなんかじゃないの。もっと元気で、口が悪くて。今の私は、元々の私とは、どこかで違っているの｣<br />
｢…永森さん｣<br /><br />
やまとが、語り始める。聞いたことのない声だ、とまことは思った。<br /><div class="mes">―――――――――――――――――――― <br />
余計なこと。それを、言おうとしている。こうと自分だけの秘密。<br />
でも、この人なら受け入れてくれるかもしれない。違う。この人に、聞いてもらいたい。<br /><br />
｢静かなんかじゃない。こんなのは、私じゃない。わからないことが、多すぎるの。<br />
自分のことも、あの日のことも、全部わからない｣<br />
｢やっぱり、なにかあるんだ｣<br />
｢あなたになら、話してもいい気がするの。本当に、聞いてくれる？｣<br />
｢…いいよ｣<br /><br />
本当に、これでいいのか。人に話して理解される内容では、到底ない。<br />
それでも、言いたかった。ずっと、誰かに打ち明けたかった。<br />
その相手にまことを選んだのは自分で、今はそれだけで充分じゃないのか。<br /><br />
｢私、こうと会った日のことが、思い出せないの｣<br />
｢会った日？｣<br />
｢高校に上がってから、一度も会えなくて。でも、あなたの学校の文化祭の日に、待ち合わせる約束をしていたの。<br />
私たち、確かに会った。そのときのことが、どうしても｣<br />
｢…思い出せないの？｣<br />
｢こうも、同じだって言ってた。気がついたら、ただ普通に連絡を取り合っていて。<br />
あなたが言うような静かな私になったのも、その頃からなの。<br />
なにをしても、なにをされても、感情がうまく出てこない。嬉しいのに、楽しいのに、それを伝えられない｣<br /><br />
まことは、ほとんど相槌も挟まない。ただ、聞いてくれている。<br />
余計な、本当に余計なことを喋っている。でも、止まらない。目の前の人に、全てを吐き出したい。<br />
声が、熱を帯びている。押さえつけられたものを、身体の底から引きずり出す。<br /><div class="mes">｢あの子、気にならないって言ってくれた。だけど、私はずっと不安だった。<br />
こうが仲良くしていた永森やまとは、もういないんじゃないか、って。いまの私といても、こうはきっと楽しくなんかない。<br />
昔から、いっつも素直じゃなかった。嬉しくても、いつもツンケンして、こうを困らせてた。<br />
そんな私に、神様からバチが当たったのかもしれない。あの子と一緒にいる資格なんか、無いのかもしれない。<br />
わからないよ。文化祭でこうと会ったのは、すごく大切な瞬間だったはずなのに。<br />
なんで、忘れちゃったの？なんで、私だけが変わっちゃったの？気にしたくなかった。考えないようにしてた。<br />
でも、もう限界だよ。私、こうが好き。大好きなの。こうといる自分が、本当の自分じゃない。そんなのは｣<br /><br />
自分の中で、なにかが破れた。しかし、嫌な感覚はではない。<br />
熱い。<br />
涙は、熱い。ずっと、忘れていた熱さ。いま、思い出した。<br /><br />
｢そんなのは、嫌｣<br /><br />
すべて言えた。最後まで、聞いてくれた。<br />
いまは、泣くことしか出来ない。いつまでも、泣いていたかった。<br />
ぐらりと、身体が傾く。自分は、目眩を起こしている。<br /><br />
違う。まことだった。堅い胸に、抱き寄せられている。<br />
泣いたままでいい。そう言われた気がした。<br /><br />
まぶたの裏。なにか映った。あれは、桜の木。でも、花はついてない。</div>
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