ジュン「……うぁー、今日も終わった終わった。
ベジータ、今日もジムか？」
ベジータ「ああ。戦士は常日頃、体を鍛えねばならない。」
ジュン「そうか。……じゃあ、頑張れよな。また明日。」
ベジータ「おうっ」ﾊﾞｼｭ
僕の名前は桜田ジュン。ごく普通の中学2年生だ。
強いて言えば裁縫が得意ってところかな……
――もう6時を回ってしまったな。5組の真紅から頼まれてた「コレ」を作ってたら、
もうこんな時間になってしまった……さて、体育館に自販機があったな。
ジュースでも買って帰るかな……。
ジュン「ふぅ……もう9月にもなると、夜は少し冷えるな……
日が落ちるのも早くなってきてるな……」
――僕の教室、2年6組から体育館までは、結構距離がある。
校舎から体育館に行くまでには、ちょっとした渡り廊下があって
そこから夕闇に染まる街の姿を見ることが出来る。
なかなか綺麗だ……針仕事の後に見るこの風景は。
◆体育館横
ｶﾞｺﾝ
ジュン「よし、出てきたな。今日はコーヒー牛乳の気分だ。」
ジュン「さーて、帰りますかね……」
梅岡「お、桜田、まだいたのか。」
ジュン「はぁ……ちょっと、用があって」
梅岡「ちょうどよかった。ひとつ頼まれてくれないかな？」
ジュン「いいですけ……ど」
◆
梅岡ってのは僕の担任だ。訳あってあまり好きじゃない。
まあ、学校に行き始めた今となっては、そんなことどうでもいいんだけどさ。
……で、梅岡が僕に押し付けたものっていうのが……
ジュン「プロジェクターですか……明日使うんですかこれ」
梅岡「ああ。道徳でな。私はビデオを持っていくから、桜田はこれをたのむ。」ポム
ジュン「わかりまし……」
ｽﾞｼｯ
ジュン「重ッ……」
梅岡「ハハハ。ちゃんと鍛えないとだめだぞー。」
……チクショー。なんなんだ、この敗北感は。
薄暗く伸びる廊下、職員室のある１階から、26段の階段を上り、
2年6組がある２階までの道のり、
僕と梅岡、二人の足音と、制服の右のポケットに入った
コーヒー牛乳の缶の中身が立てるタポタポという音以外、
何の音もしなかった。
◆2年6組
ジュン「よっ……と。」
梅岡「ありがとう、助かったよ。」
ジュン「い、いいえ……」
梅岡「じゃあ、戸締りと消灯よろしくな。」
ジュン「はい。」
◆
ｶﾞﾗｶﾞﾗｯ
ジュン「ふぅー……腰が。あいててて……
真紅の奴に明日『コレ』を渡して……任務完了ってとこだな」
僕が教室を後にして、ドアを閉めようとしたその時だった。
左隣の7組のほうから、何かの音が聞こえてきた。
ジュン「……？ なんだ？」
◆2年7組
ｶﾗ……ｶﾗ……
ジュン（失礼しま～す……。）
ジュン（あっれ～……おかしいな、誰もいないのか？
いやでも確かに音がしたような……）
……ｸﾞｽｯ……
ジュン（！ ……後ろか）
ジュン（誰かが泣いているな。誰だろう……）
ジュン「……おい、どうしたんだ？」
泣いていたのは、紫がかった白い髪の女の子だった。
初めて見る顔だ。2学期からの転校生だろうか。
左目には、薔薇の花の刺繍が入った眼帯をしているようだ。
ふむ、なかなかいい仕事をしている……って、そんな場合じゃないな。
ジュン「えと……僕は6組の桜田ジュンっていうんだ。」
「ジュン……桜田、ジュン……。ろっくみの桜田ジュン……」
ジュン「……名前は？」
「わたしは……薔薇水晶……。その、よろしく……」
ジュン「ばらすいしょう、か。覚えたぞ。
ところで、何で泣いてるんだ？」
薔薇「…… ……うぅ、…… ……」
マズい、しくじったか？
こうなったら…… ……
ジュン「…… よかったら、飲むか？」
薔薇「あ……ありがと……」ﾁﾋﾞﾁﾋﾞ
薔薇「あ……ありがと……あの、あのね、えっと……」
ﾎﾛﾎﾛ
薔薇「……あれ、どうしたんだろ……」
ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ
薔薇「…… ……安心したら……うう……」
薔薇水晶は、涙が止められなくなってた。
僕に出来ることは……あと僕に出来ることは……
そうだ、"コレ"を……あ、真紅の名前を入れてたっけ……
ジュン「えいっ！！」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘｯ!!
薔薇「な……なに……！？」
ジュン「……こ、"コレ"、ハンカチだ、使えよな。涙、拭けよ。」
薔薇「ありが……と……」
薔薇「わたし……みんなと……なかよくやって……いけるかなぁ……」
ジュン「ああ、それで悩んで泣いてたのか……。大丈夫だ、僕もそうだったけど、
友達ならたくさんいるぞ。」
薔薇「わたし……こっちに……来たばかりだし……それに……
舌足らずだから……うまくしゃべれなくて……友達が……」
ジュン「……よし、じゃあ今日から僕が友達だ。そんじゃ、暗くなってきたから帰るぞ。」
薔薇「……ばいばい」
ジュン「……何やってんだ、早く来いよ。一緒に帰るぞ。」
薔薇「ほんとう……！？ 桜田……くん……、わたしと、帰ってくれるの……！？」
ジュン「当たり前だ、友達だろ？ あ、僕のことは『ジュン』でいいから。」
薔薇「ありがと……ジュン……♪」
かくして、僕は乙女の涙を拭う手助けをすることが出来、
さらには友達が増えた。真紅には、今夜また改めてハンカチを作ってやろう。
薔薇水晶とは、前にいた学校の話とか、好きなアーティストの話、
好きな教科の話とか、いろんな話をした。
◆分かれ道
薔薇「あの、わたしはここで……。あ、"コレ"は……」
ジュン「ああ、あげるよ。じゃあ、また明日な。」
薔薇「うん……またね。ばいばい……今日は、ありがと。」
ジュン「ああ。いいってことよ。またな！」
彼女が、また僕があげたハンカチで涙を拭う後姿を、
僕は見届けながら家路についた。
次の日の昼休み、6組で談笑していた僕や真紅たちのところにやってきた薔薇水晶は、
穏やかな笑顔を見せてくれた。彼女は、真紅たちに歓迎され、またもやあのハンカチでうれし涙を拭っていた。
【乙女の涙を拭えるもの 完】
