水銀灯 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

どうしよう。
私は本格的に困っていた。

あんまりにも月が綺麗で……今にも手が届きそう、なんて考えて。
さらには何を思ったのか、手が届くかも、なんて夢見ちゃったりして。
ハシゴを用意して、公園の照明灯に登って。
てっぺんに腰掛けた瞬間、悪戯な風が吹いてハシゴが倒れちゃった。
こうなったら、格好はつかないけど、しがみ付きながらズルズルと下に降りて。と思った瞬間。

「貴方、天使さんね！？」
どこから湧いて来たのか、寝間着姿の少女が私を見上げていた。

そりゃあ、夜の公園の照明灯の上に座ってる美少女を見たら、天使だと勘違いするかもしれない。
でも、私はあいにくと天使じゃなくって、ハシゴが倒れて困っている美少女。

でも、この水銀燈。ブサイクな真紅なんかと違って「助けてー」なんて情け無い事は言えない。
だから……
「ふふふ……私は天使なんかじゃないわよぉ？」
ちょっと余裕の表情を見せながら、やんわりと電波少女の言葉に否定を入れておく。

なのに、電波少女はというと。
「ううん、間違いないわ！天使よ！だって、こんなに綺麗なんですもの！」
目をキラキラさせながら食い下がってくる。

ああ！もう！しつこいわねぇ！！
貴方に見られてると、『ブザマにしがみついてズルズル落下作戦』が決行できないでしょぉ！？

正直、ちょっとイライラしてきたけど……私は誇り高き水銀燈。
ミステリアスな余裕の笑みを浮べながら、寝間着姿の電波少女を見下ろすだけ。
　
こんな事をしてたんじゃあ、逆にこの子の興味を引くだけかもしれないけど……
ブザマな所を見られるより、ずっとマシ。

私は自分にそう言い聞かせながら、照明灯のてっぺんに腰掛けていた。 
笑みを浮べながら優雅に足を組んだりなんかして、余裕を演出する事も忘れてはいない。

「素敵！やっぱり天使よ！」
電波少女はなおも、本当に嬉しそうな笑顔で私を見上げてくる。
私も、ついつい良い気になってフフンと笑みを浮べてしまった。

「私は柿崎めぐよ。天使さんのお名前は？」
電波――もとい、めぐにそう聞かれて、私も咄嗟に名乗りそうになったけど……
よく考えたら、『水銀燈が水銀灯に登ってました』なんてバレたら、とんだ笑い種になってしまう。 

ちょっとだけ、どう答えるべきか迷ったりもしたけれど。
「どうして私が人間なんかに名乗らなくちゃいけないのよぉ……」
プライドが邪魔をして、そう答えてしまった。

「そう……そうよね……」
めぐは残念そうにうつむきながら、悲しげな呟きをもらしたりなんかしちゃってる。

ああ！もう！何でそんな顔するのよ！これじゃあまるで私が悪者じゃないの！
「……水銀燈よ」
小さく舌打ちしてから、仕方が無いので名乗ってあげる事にした。

めぐは、私が名乗ったのがよっぽど嬉しかったのか、顔をパッと上げると私に笑顔を向けてくる。

ああ、この目は完全に、私を天使と思い込んでる目ねぇ……
そう思うと、期待を裏切れない、みたいな使命感が湧いてくるから不思議。
まあ、私はイジワル真紅なんかと違って、とぉっても優しいんだから仕方の無い事。
　 

それからも、めぐは目をキラキラ輝かせながら、憧れの天使さんに向けての質問攻撃。

「天使さんは空が飛べるの？」
「じゃなかったら、どうやってここまで登るのよぉ……」
本当はハシゴを使ったからだけど、ここは見栄が優先。

「天国ってどんな所？」
「さぁ？私が教えるとでも思ったのぉ？」
我ながらこの回答は、どんな時でも使える切り札に近い存在感があると思う。

「天使さんって皆、水銀燈みたいに綺麗な人なの？」
「真っ赤でブサイクなのが一人居るわねぇ……」
よく考えたら、あの子は天使というより修羅ね。返り血で真っ赤なタイプの。 


と、そんな事を続けている内に、めぐは何を思ったのかこんな事を言ってきた。
「私、天使さんの為に歌を歌うわ」
 
それから、こほんと咳払いをしてから、めぐは私を見上げながら歌を歌いだした。

「　――――　からたちの　花が咲いたよ　――――」

私はてっきり、賛美歌でも歌われるんじゃないかと思ったけど……
めぐが歌ったのは、古い歌。
どこかで聞いた事のあるような……それでいて、決して思い出せないような。懐かしい歌。

歌が終わると、めぐは相変わらずキラキラとした目で私を見上げてくる。
「どうかな？気に入ってもらえた？」
私も、ここばっかりは素直に、思ったとおりに伝えた。
「悪くないわねぇ……」
うん。悪くない。今まで聞いた全部の歌の中でも、一番悪くない。

私の感想に、めぐも嬉しそうに目を細めていた。 



「ねえ水銀燈……私、明日も歌を歌うから……またここで会ってもらえるかな？」
別れ際、めぐは私に向かってそう言葉を投げ掛けてくる。

「どうしても、って言うなら……仕方ないわねぇ……」
これでやっと降りられる。
そう思って、すっかり舞い上がってた私は、ついついそう答えてしまった。

そして、めぐが帰った後……

相変わらず照明灯のてっぺんに腰掛けた私は、本格的に困ってしまった。

『また明日も』という事は……
つまり、私は明日も。場合によっては明後日も、明々後日も、ここに登らなくてはならない、という事。

何だか、頭が痛くなってきた。

深いため息と共に、照明灯のてっぺんに座ったまま、私は月に向かってうんと手を伸ばす。
当然のように、手は届かない。
だって、私は天使なんかじゃないのだから。
とびっきりの美少女ではあるけれど。

「ま、暫くは天使のフリをする、ってのも……悪くはないかもね……」

小さくそう呟いてから……どうやって降りようかと、周囲をキョロキョロしてみた。