「おお！？見るですよ！今、学校がチラッと見えたですぅ！！ 」
電車の４人掛けのボックスシートに腰掛け、窓に噛り付いていた翠星石が嬉しそうにはしゃぐ。
「他の乗客がいないとは言え、騒ぐのはみっともないわよ。翠星石 」
同じように窓に張り付きながらも、真紅は翠星石をたしなめる。
「…全く、二人とも子供ねぇ… 」
窓際の席を取られ、ちょっと拗ねた水銀燈がぼやく。
「はは……でも、僕も今から楽しみだよ 」
今日ばかりは、蒼星石の笑顔も苦笑いじゃあなかった。
学園生活。部活。夏休み。
彼女達は今、合宿という名の旅行の真っ只中。ちなみに顧問の先生は置いてきた。
予算の都合で普通電車。
それでも目的地に近づくにつれ、彼女達の顔にも笑顔が溢れはじめる。
「だが……
この時は、誰も予想だにしてなかった……
まさか…楽しい旅行が『あんな事』になるなんて………ですぅ。…… 」
「……翠星石、妙なナレーションをはさむのは止めて頂戴 」
不吉な事を言いだした翠星石に、真紅がすかさずつっこんだ。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ この町大好き！ ☆ 増刊号５ ☆ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「真紅の考えは甘いですよ！
夏。旅行。海。とくれば……遭難。無人島。と続くに決まってるですぅ～！ 」
翠星石は座ったまま足をブンブン振り、（何故か）満面の笑みで声を上げた。
「いや…普通は『素敵な恋の思い出』とかじゃあないかな…？ 」
「一般的には、そっちよねぇ…… 」
蒼星石と水銀燈が苦笑いを浮かべた。
「私はそんなハレンチな事は姉として許さんですよ！！
蒼星石に近づく悪い虫は、全部この翠星石がコテンパンにしてやるですぅ！！ 」
翠星石は横に座った蒼星石の腕をとりながらジタバタする。
「じゃあ、どんな相手なら、お姉さんとして認めてあげるの？ 」
向かいに座った真紅が楽しそうに微笑む。
「あらぁ？それは私も聞きたいわねぇ…？ 」
真紅の横に座る水銀燈も、ニヤニヤしながら翠星石を見る。
「う～ん……そうですねぇ……こう…優しい感じがする人が良いですぅ。
あと、おちょくり甲斐がある方が、私は楽しいと思うですよ。
で、そんな人と休日二人でのんびりデートとかしたり……その内、どうしてもと頭を下げるなら…
そんな時には翠星石も、しゃーなしで手くらいは繋いでやらん事も……きゃーー！ 」
暴走しはじめた脳と夢見がちな瞳。いつの間にか、自分の理想について喋っている翠星石。
「って、何言わせるですか！！ 」
少し赤くなった顔で我に返り、翠星石は足をジタバタさせる。
「……翠星石に近づく悪い虫は全部…僕がやっつけないとね… 」
何だか今しがた聞いたようなセリフが、今度は蒼星石の口からボソリと漏れた。
◆ ◇ ◆
カタン コトン… カタン コトン…
電車はゆっくり、目的地に向かう。
のんびりとした時間の流れる車内には、４人の乗客だけ。
「そう言えばこの前、良いリーフを手に入れたのだわ。
せっかくだし、お茶にしましょうか 」
真紅がそう言い、網棚から鞄を下ろして、そこから魔法瓶を取り出す。
「おお！それは良いですね！こんな時こそ、翠星石の出番ですよ！ 」
そう言い翠星石も自分の鞄を下ろし、皆の前でバッと開く。
中には、お菓子がギッシリ詰まっていた。
「…って、翠星石…あなた、着替え持って来てないじゃないのよぉ 」
水銀燈が可哀想な子を見る目を翠星石に向ける。
「……いや…僕の鞄に…無理やり…ね…… 」
蒼星石が遠い目をしていた。
◆ ◇ ◆
カタン コトン… カタン コトン…
電車はゆっくり、目的地へ向かう。
クーラーの効いた車内に居るのは４人だけ。
温かな湯気の上がる紅茶が、冷房で冷えた体に心地よかった。
向かい合わせの二人掛けの椅子。
４人がそこで、のんびり過ごす。と……
「そう言えば…確か蒼星石がトランプ持ってきてたですよ！ 」
そう叫ぶや否や、翠星石は蒼星石の鞄を勝手に物色し始めた。
「え…いや…確かに持ってきたけど…何で知ってるの？って、何で勝手に僕の鞄開けてるの！？ 」
ちょっと慌てる蒼星石の声は「見つけたですぅ～！」という翠星石の声にかき消された。
…という訳で、ボックス席でトランプ遊び。ゲームはオーソドックスに、『ババ抜き』
暫く、キャッキャとゲームは続き…そして、終盤に差し掛かった。
翠星石は、二枚だけ残ったカードを水銀燈に向け…ニヤリとしながら、足を組む。
「さ…て。水銀燈…もし私が…『右のカードがジョーカー』と言ったら…信じるですか…？ 」
「……さぁ？……どうかしらねぇ……？ 」
水銀燈も、そんな翠星石に挑むように笑みを浮かべる。
（翠星石の性格を考えると……彼女は…絶対に、正直に言ったりしない……だったら…！ ）
そして水銀燈は…自分の考えを信じ、『左』のカードに手を伸ばした…。
翠星石の手から一枚のカードを取り…水銀燈はそれを手元に引き寄せた。
そして、そのカードの柄を確認しようとした瞬間―――！
「ヒッヒッヒ……これを見るですぅ… 」
翠星石はそう言いながら、残った一枚のカードの柄を…ハートが３コ散りばめられたカードの柄を見せてきた！
「嘘でしょぉ！？ 」
自らの予想が外れた事に驚きの声を上げながら、水銀燈が引き寄せた一枚の絵を確認する。
……普通にジョーカーなんかじゃあなく、スペードのＡ。
「………え？ 」
素っ頓狂な声を上げる水銀燈。
「ジョーカーなんて始めから持ってないですぅ！
いやー、ハッタリに引っかかって本気で考える水銀燈の顔、そりゃあ見ものでしたよ！！ 」
お腹を抱えて転げまわる翠星石。
数分後…
綺麗に箱にしまわれたトランプを、頭の上にタンコブが出来た翠星石が鞄に戻していた。
◆ ◇ ◆
カタン コトン… カタン コトン…
４人以外、誰も居ない車内。
優しく揺れるリズムに合わせて、静かな寝息だけが聞こえてきた。
コトン、と電車が揺れ、その拍子に真紅は目を覚ます。
隣に座る水銀燈も、斜め向かいの蒼星石も、座りながらスヤスヤとお昼寝中。
年齢より随分幼く見えるあどけない二人の寝顔に、真紅は思わず目を細める。
そして、向かいに座り、流れ行く景色を見つめている翠星石に気が付いた。
彼女の目は、どこか遠い所を見つめるようで…真紅は思わず、声をかけた。
「どうしたの、翠星石。考え事？ 」
真紅の言葉に翠星石は肩をピクッと反応させ…そして、窓の外を見つめたまま答えた。
「…いや……ちょうど今、忍者を飛ばしてる所ですぅ…… 」
「忍者？ 」
「そうです。忍者ですぅ。こう…流れる町の、ビルの上を…ピョーン、ピョーンと……
テレビゲームみたいで、案外これが楽しいんですよ？ 」
じっと景色を見つめたまま、翠星石が答える。
「そう…… 」
悩み事でもあるのかしら？そう考えていた自分の空回りっぷりが恥ずかしい。
真紅は短く答えると、翠星石と同じように窓の外の景色へと視線を向けた。
過ぎ去る景色を見つめる真紅の目には……
ビルの上をピョーン、ピョーンと渡る『くんくん探偵』の姿が見えたり見えなかったり……
◆ ◇ ◆
カタン コトン… カタン コトン…
電車はゆっくり進み。やがて郊外へ。
見える景色も、ビルから民家へ。そして、山へと変わっていく。
「むにゃ……むにゃ……もう食べれんですぅ……………ハッ！？ 」
いつの間にかまどろんでいた翠星石は、自分の寝言でビクッと目を覚ました。
正直、こんな寝言を聞かれていたらと思うと…恥ずかしい。
モジモジしながら上目遣いに皆の様子を見てみると…全員、窓の外の景色に釘付けだった。
はて？何かあるんですかね？
翠星石もつられて窓の外へと視線を移すと……
どこまでも広がる、空の青。
それを映して静かに揺れる、水の青。
これは……
「海ですぅ！！ 」
一気にテンションが上がる。
