ここは京都の外れ、静かな山間にひっそりとたたずむ山荘。
茶室に一人籠り、茶を喫している真紅の姿があった。
上洛を果たした際、真紅は和歌の第一人者・細川藤孝よりこの山荘を譲り受け別荘とした。
以来、忙しい日々の合間を縫ってこの山荘を訪れ、茶の湯を楽しむのが真紅の楽しみとなっている。
紅「戦の後の一杯のお茶……このひとときが一番落ち着くのだわ」
自らたてたお茶を味わいつつ、真紅は姉妹や家臣を茶の湯に招いて交流を深めたいと考えていた。
紅「ふぅ。さて、誰を招こうかしら。今までは比較的落ち着いた雰囲気でお茶を楽しめていたけれど……（水銀燈以外ね）」
脳裏に浮かぶは、姉妹一そそっかしい「忍び」の顔――
紅「……まぁ、たまには賑やかなお茶もいいかもね」
そして約束の日はやって来た。が……
紅「遅いわね……」ｲﾗｲﾗ
刻限を過ぎても、「客人」が訪れる気配は一向にない。
紅「まったく、礼儀を知らない子なのだわ。もう四半刻近くも過ぎているじゃないの……ん？」
ふと頭上にわずかな気配を感じ、すくと立ち上がる真紅。
茶室の隅に近づき、壁の裏側に隠してあった鉄砲を手に取る。
手早く弾丸を込めて火縄に点火し、銃口を天井に向けて引き金を――
紅「……そこっ！」ｽﾞﾄﾞｫｰﾝ!!!
金「ひぃぃぃぃっっっ！！！？？」ﾄﾞｻｯ
弾丸がこめかみをかすめ、天井板を突き破って畳に転落する金糸雀。
紅「……ﾁｯ」
金「ちょちょ、ちょっとおぉぉっ！！？ 妹を射殺する気かしらー！！？」
紅「安心なさい。急所は外してあるのだわ、コパカバーナ」
金「か な り あ かしらー！！ 日本語でおｋかしらー！！」
紅「騒々しい子ね……お茶は静かに楽しむものよ」
金「茶室で鉄砲ぶっ放す人に言われたくないかしらー！！」
紅「貴女が普通に登場すれば良かっただけの話なのだわ。まったく、貴重な行数を無駄にしたじゃないの」
金「だってだって、折角の番外編なのよ！？ カナだって少しは個性を発揮したいかしら！」
紅「まぁ、どうでもいいのだけれど……壊した天井、直しておきなさい？ お茶はそれまでお預けよ」
金「うぅっ……はぁい、かしら……」
〇本日の客人：金…………(ry
金「はぁ～……や、やっと直したかしら……」
紅「御苦労様。ま、自業自得だけれど……ところで、濃茶と薄茶、どちらがお好み？」
金「……薄茶をお願いするかしら」
紅「承ったのだわ」ｶﾁｬｶﾁｬ
金「はぁ……」
ひとしきり落ち着いてみると、お茶を淹れる真紅の手際に見とれてしまう金糸雀であった。
紅「？ さっきから何を見ているの？」
金「！？ ……ふ、ふん！ 何でもないかしら！？ カナには忍びの術があるのよ？ お茶くらいどうってことないかしら！」
紅「何を怒っているのか知らないけれど……ま、お茶でも飲んで落ち着きなさい？」つ旦~
金「い、頂いてやるかしら！」旦⊂
見様見真似で茶碗を回し、口元に持っていく金糸雀。
金「ｺﾞｸｺﾞｸ……うっ……」
紅「……どうしたの？ お口に合わなかった？」
金「お、美味しいかしら……とっても……」
口元から広がっていくお茶の風味が、まるで心の芯までも暖めていくようであった。
紅「そう、安心したのだわ。……でも、それならもっと素直な表情で表現してほしいものね」
金「だって……悔しいかしら……」
紅「……？」
両手で茶碗を握り締め、急に今にも泣きそうな表情になる金糸雀。
金「真紅にはこんな特技があって、他の姉妹やジュンや巴にも活躍の場があるのに……カナの仕事は使い走りばかりかしら……」
紅「そんなこと――」
金「カナは……！ カナは、水銀燈の……皆の役に立てているのかしら……？」
紅「金糸雀……」
いつも明るい金糸雀がそんな悩みを抱えていたことに、今さらながら気付かされる真紅であった。
紅（まぁ、影が薄いのが個性と言えば個性なのだけれど……）
それを言ってはおしまいである。
紅「そんなに落ち込むことはなくてよ？ 貴女の役割の大切さは、水銀燈だってちゃんと認めているのだわ」
金「そうかしら……？ 伝令や偵察なんて、他の誰がやっても出来そうな気がするかしら……」
紅「そんなことはないわ。貴女は誰よりも速く馬を走らせ、情報を伝えてくれる……少なくとも、私には真似出来ないのだわ」
金「なら……それなら、もっと本編で出番を増やして欲しいかしら！」
紅「そればっかりは作者の匙加減なのだわ……」
出番だけなら雛苺といい勝負……などと言っても、この際何の慰めにもならない。
紅「でも、これだけは言えるわ。これからの戦いには大局を見据えた戦略が必要。その為に諜報戦はなくてはならないもの――」
それまでとは打って変わり、真剣な眼差しで真紅は説いた。
紅「より早く多くの情報を得られれば、無駄な犠牲も減らすことが出来る……貴女の働きが多くの命を救うことにもなるのだわ」
金「……本当、かしら？」
紅「勿論。だから、自分の役目を卑下することなく励みなさい？ 貴女の力は、間違いなく皆が必要としているものなのだわ」
金「うん……わかったのかしら！」
いつしか金糸雀の瞳に、本来のきらきらとした輝きが戻り始めていた。
金「真紅、ありがとうかしら！ おかげでやる気が漲って来たかしら！ では、その御礼と言ってはだけれど……」
持参した怪しげな形状の箱を開け、中から何かを取り出す金糸雀。
紅「それは……ひょっとして？」
金「そう！ これはお父様から頂いた宝物にして我が愛器、『ぴちかーと』かしら！！」
それは当時の西洋でもっとも新しい形の弦楽器――提琴（ヴァイオリン）であった。
金「美味しいお茶の返礼として、カナの真心を込めた演奏を進呈するかしら♪」
紅「気持ちは有難いのだけれど……そろそろ尺がなくなってきたから、割愛させてもらうのだわ。残念ね」
金「Σ(ﾟдﾟlll)ｶﾞｰﾝ! ひ、ヒドいかしらー！ 折角の見せ場なのに！？ しかも、お父様に教えてもらった曲なのにぃー！！」
紅「……仕方ないわね。お父様が奏でていた曲とあれば、聴かないわけにはいかないのだわ。特別よ？」
山荘に夕闇の静寂が迫る頃。その茶室からは繊細な弦の奏でる美旋律が鳴り響いていた。
曲の名は「さようなら、我が愛するものたちよ」――
フランスの作曲家、ジョスカン・デプレによる世俗曲である。
一心にヴァイオリンを奏でる金糸雀の横顔を、障子から差し込む夕陽が薄紅色に染めている。
紅（お父様が、金糸雀に託した曲……）
真紅はいつしか時の経つ感覚も忘れ、むせぶようなその音色にいつまでも聴き入ってしまっていた……
