「 what a wonderful world 」-5-
~ ホワット ア ワンダフル ワールド ~ ♯5.「 赤石 」 -rosa mystica- 「あなた、何故、宇宙が生まれたと思う」「宇宙ぅ? それが何か関係あるのぉ? 」あまりに突拍子も無い質問に、一瞬間の抜けた声で返してしまう。「いいから、最後まで聞くのだわ… 」真紅は紅茶のカップをテーブルに置き、手でその質問を制した。― 数時間前 ―やっと開放された水銀燈は床にへたり込み、首をさすりながら言った。「一体… 何なのよぅ、あいつ…それに… 言いたくなさそうだから聞かないでいたけど… その石は何なのよ… 」真紅は少し険しい表情をした後…観念したかのようにため息をついた。「やれやれだわ… 巻き込んでしまったわけだし、黙っとくわけにもいかないようね…。とりあえず、帰ってあなたの首の様子を見ましょう。… 詳しい話はそれからだわ。さ、つかまって… 」そう言う真紅に手を引かれ、家に帰った。― そして ―真紅がゆっくりと話し出した。―――――公園での出会いから―遡る事、数日。「宇宙ですって…?お父様」洋館の書斎で、真紅は突然の質問の意味を計りかねていた。また、いつもの『知的ゲーム』や『言葉遊び』だろうか…。そう考えたが、父の表情はいつになく真面目だった。「そう、宇宙だ。『無』から『有』は生まれない…。昔はそう考えられていた。しかし、全くの『無』、『絶対真空』の中でも『素粒子』という小さい粒子が発生する。『素粒子』はエネルギーになって、突然発生したり、突然消えたりするのだ」全く話が見えないながらも、真紅は敬愛する父の話を頷きながら聞いた。「引力とか質量も、これが原因らしい。つまり『無』から『有』は生まれ、そして『無』とは『可能性』だと思うんだよ。つまり宇宙は、『可能性』から生まれた訳だ」そう言い終えると父は、椅子をクルリと回し、机から小さな赤い宝石を取り出し、それを真紅に見せた。「とても綺麗なのだわ…お父様、これは何ですの?」「これは…ローザミスティカという…」宝石を真紅の目の高さに合わせたまま、父は続ける。「もしも…その『可能性』を『意思』の力で制御できたら…若い頃の私はそう考え、研究に没頭した。『現代の錬金術師』などと呼ばれ、有頂天になっていたとしか…今では思えんが。ともかく、私の研究は成功した。宇宙の『可能性』を、制御する力を生み出したんだ…そこにきて初めて…私は倫理を失ってる事に気が付いた。そのような大きな『可能性』は、人の手に余る…そう気が付いた。私は完成したローザミスティカを砕き…研究所を去った。当時の私には、精一杯の決断だった…」そう言い、真紅の手を取り、そこにローザミスティカを置いた。「だが…今にして思う。あれは、完全に無効化させなければならない。大きすぎる『可能性』とは…神にのみ許された領域なのだ」時計の秒針がやけにうるさい…。そんな沈黙が漂う。「私はローザミスティカを無効化する研究をしなくてはならない。だから…娘であるお前に手伝って欲しい。砕かれたローザミスティカの破片を、私の下に集めて欲しい。信用できる者にしか頼めない事だから…」父の決意は、真紅にはよく理解できた。そして何より、父の期待に答えたい…強く心に思った。「お父様…私は必ず期待に答えてみせます」透き通るような青い瞳を真っ直ぐ向けて、そう答えた。―――――真紅が全てを語り終えた時、すでに西日が眩しい時間になっていた。不思議な沈黙が場を支配していた。真紅がすっかり温くなった紅茶を飲み干す。カップを置く音がカチャカチャとやけに響いた。「これが、私の知ってる全部なのだわ」「ふぅん…『可能性』ねぇ…」「信じてないの?」真紅の視線が刺さる。「歩けた事もあるし、そうゆう訳じゃあないけど…なぁんとなく…大変な事に首突っ込んじゃったなぁ、って」ニヤリと笑う私を見て、真紅はため息をついた。「そうね… 巻き込んでしまって、ごめんなさい… 」やけにしおらしい態度で返してくる。「何言ってるのよぉ? 友達じゃなぁい 」「でも… 危険な目に会わせてしまったのだわ」見ていてこっちまで辛くなるような表情でふさぎ込む。「そぉねぇ… ふふ… 危うく友達に絞め殺される所だったわぁ」楽しそうにケラケラ笑ってみせる。それを見て、真紅はやっといつもの調子を取り戻してくれた。ほんの少し、嬉しそうに目を細め、空になったカップを口元に運んだ。「あら…もう無くなってしまってたのだわ…あなたも、もう一杯どうかしら…?」そう言うと、すっかり自分の家のように、スタスタとキッチンに行ってしまった。「しぃんく」紅茶を淹れてる後姿に声をかける。声に気付き、真紅が振り向く。「あなたの淹れる紅茶、美味しいし、好きよぉ?」「と…当然なのだわ!」少し顔を赤らめ、再び背中を向けられてしまった。水銀燈は暫くの間、その背中を眺めていた。「ねぇ、真紅。次も一緒に連れていってよぉ?もう足手まといにはならないようにするし…それに… 急にあなたが居なくなると心配するじゃなぁい? 」「寂しいの? 」真紅はいつかそうされたように、意地悪い質問を返してみる。「んー、ちょっとだけねぇ 」水銀燈がニヤニヤとこっちを眺めながら答えてきた。どうやら、おちょくるのは向こうの方が得意なようだ。「仕方ないわね… 」観念したように、そう呟いた。 ♯.5 END
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