飴と鞭
僕のご主人様…もとい、彼女はかなり高慢だ。
「ジュン、もう少し上品にできないの?」
僕の一挙一動に文句をつける。
「紅茶の温度が低いわ。淹れ直しなさい」
僕を紅茶汲みロボットのように扱う。
「…今度はちゃんと出来たわね。偉いわ、ジュンくん?」
飴と鞭。そんな言葉が有ったっけか。
…砂糖を頼むよ。
「きゃ!何をするの?ジュ… ん…ぁ」
とびきり甘い奴を…ね?
「ジュン…?」「何だ?」「何故私の髪をいじってるの?」「そりゃあ真紅の髪が綺麗だからだ」表情一つ変えずに言い放つ。とたん、真紅の顔が紅茶みたいな色に染まった。「げ、下僕に髪をいじる権利など与えた覚えはないのだわっ!」「嫌なのか?」「むっ…」嫌じゃないくせに。そう言うように僕は微笑む。「…続きは後!紅茶を持ってきて頂戴」「はいはい」「はいは一回!」「わかってますよ、姫様」台所へ向かうため真紅に背を向けたが、僕には今の真紅の表情が手に取るようにわかる。この前真紅が言っていた「理想の下僕」という奴かね?……そうだ。「はい。紅茶」「ありがとう、ジュ──… お菓子が無いのだわ」「おっと。キャンディで良いか?」
僕は白々しく訊ねた。「良いから早く… !」不意打ちで真紅の唇を奪う。舌先で歯をこじあけ、ある物をおいてゆく。 …飴だ。一瞬で溶けてしまうのではないか。という程ふれあう舌先が熱い。一通り真紅を味わい、顔を離す。「どう?甘いかな?その飴」「もっと…」名の通り、紅く染まった真紅の顔。本当は聞こえていたが、照れている真紅をいぢめてみたくなった。「ん?」「………もっと…もっと欲しいのだわ…」「かしこまりました。姫様」パクンッと飴を含み、再び……甘いのは、どっち?
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