-Mid(k)night 2nd-
ウォーーーン!!--疾走。一台のクルマが、夜の帳を駆け抜ける。そのサウンドは、聴衆一人一人の耳に焼き付けられそのシーンは、観衆一人一人の心に刻まれる。誰もいないけど。何所へ行こう?そんなことはわからない。ただ、嫌なことがあったからぶっ飛ばす。それだけ。-Mid(k)night 2nd-「まだ踏めるわぁ・・・」技術者が命を削って世に送り出したクルマを、一人の女が命を捨てる覚悟で駆る。彼氏には、やめとけと言われた。どうしてって?事故るからって。 「いいじゃなぁい。好きなんだしぃ」「いいけどさ・・・マジで事故とかは勘弁だよ」「大丈夫よぉ」彼は妙に運転がうまい。理由はわかんないけど、横に乗ってて安心して寝られる運転だった。そんな彼を横に乗っけて何度かドライブしたことがあったっけ。「踏みすぎ」「いいじゃなぁい、クルマ少ないし」「ガソリン減るぞ?」「うるさいわねぇ、見てなさぁい」最初のドライブは納車当日。行先は近所の海岸沿いの国道をひた走る。行き先になってないけど、そんなこと気にしなかった。--とりあえず・・・事故予備軍だな。「そんなことないわぁ」「あるって、マジで」心配そうに私と、私の愛車を見る彼。「いいクルマなんだからさ、大事に乗れよ」「勿論よぉ」 でも、彼の予言は当たった。最初の事故は、2ヶ月後。まぁ、単独自損事故だけど。「ミラーが・・・やられちゃったわぁ」「程度が軽くてよかった」「どこがよぉ!?」「お前にけがとかがなくてよかったって話」「あ・・・うん」「これならそんなに高くつかないだろうし・・・ま、気を付けることだな」「うん・・・ありがと」なんか、彼の優しい部分を垣間見た気がする。それでも私は走り続けたけど。・・・行先は、峠道。「ここなら踏めるわねぇ・・・」私はドリフトとかはしない。と言うか、FFだしね。フロントの赤バッジは、F1譲り。だから・・・「誰にも負けるわけないわぁ・・今日は踏みたくってやるのよぉ・・・」こんな感じで快調にぶっ飛ばしてた。コーナーの立ち上がりも、いい感じ。少しいじるだけで鬼のような鋭さを手に入れた。はたから見れば恐怖の加速。けど今の私には、ちょうどいい。そんな鬼のような鋭さに磨きを掛けるようなサウンドが、背後から近づく。「誰ぇ?」ミラーを見る。そこまででかいクルマではない。「私を煽るなんていい度胸じゃなぁい」動物達や木々が眠る静寂を裂く、強烈なエギゾーストとスキールサウンド。今まででは考えられないようなスピードでコーナーに突っ込んで行った。逃げ切れる・・・そう思ったのは甘かった。「なっ・・・!?」おもっきしコーナーで詰められてた。「上等よぉ・・・絶対逃げきってやるんだから」チラッと見えたそのシルエット。間違いない、彼と同じクルマ。「あいつ・・・あんなうまかったっけ?」ナンバーを見て水銀燈のクルマってわかったけど、あそこまで上達してるとは思わなかった。でも・・・「まだまだ甘いな」あいつが僕に、勝てるわけがない。「さて・・・もうちょっと遊んでみるか」そんな悪戯心を、あいつは知らない。もし必死になって逃げてるんなら、その姿は容易に想像できる。「引っ張るだけの価値はありそうだしな・・・頼むぜ、F20C」2LのNAで世界最強のエンジンは、甲高く乾いた音を奏でながら前方の車に追従していく。追従していくぐらい、お手の物。本領を発揮するのは、もう少しあとになりそうだ。そう思うと、後ろからじっくりと彼女の走りを見る。後ろを走ってるのが僕だなんて、多分気づいちゃいない。もし、気づいてたらハザードぐらい焚くだろう。「あるいは・・・そんな余裕もない、か」悪戯心に本格的に火がついたようだった。シフトダウンして、エンジンに鞭を入れる。今日の僕は、ちょっとSっ気が強いようだ。「日頃のお返し・・・だなw」 「・・・ッ!?何であんなに速いのよぉ!」後ろのクルマはぴったりくっついて離れない。どれだけ突っ込もうが、踏もうが、何しようが。「ストレートでちょっとだけ開くわねぇ・・・ってことは・・・」格下のクルマ相手と気づいた時は、情けなさと同時に絶対逃げきると言う闘志がわいてきた。でもこれ、後で考えたら思い込みだったのよね。この道はストレートはそんなに多くない。だから練習には最適だった。自分では走り慣れてると思ったけど・・・もう、喋ってる余裕もない。バックミラーをチラチラ見ると、やはりそこにいる。ここまで来たら認めざるを得ない。相手の方が、速いと。それでも・・・「投げるのは嫌よ・・・」B18Cが叫ぶ--レッドゾーンぎりぎりまで引っ張ってもまだたりないと言わんばかりに。それも、ただのB18Cじゃない。しっかりと手を入れてやった、最高の逸品。ただでさえ速いクルマがさらに速くなった。それだけのこと。そして、それ以上に速いクルマとドライバーが現れた。「絶対・・・逃げきってやるわ・・」ゴールは近い。勝負をかけるならあと2か所ほどしか残っていない。「やるしかないわねぇ」タイヤに余裕もそんなに残っていない。とにかくやるしかなかった。 「何だよ何だよw急に突っ込みが冴えて来てやんの」それも、恐ろしいほど。正直ビビった。さっきまでの安定感とは対照的に、どっかに吹っ飛んで行きそうなほどのブレーキング。「・・・フロントタイヤ持つかな?」悪戯心が過ぎた。--僕はここで冷静になる。ヘタにあんな走り方されたんじゃ、タイヤが持たずにガードレールとフレンチキスになりかねない。それに、こっちのタイヤも正直心もとない。外から突っついたりして遊んでたら、リヤが微妙にズルってきた。「そろそろやらないと不味いな・・・」ゴールは近い。仕掛けるのは・・・「次だな」このコースで一番長いストレート。F20Cのパワーをフルに発揮して【横に並ぶ】、そしてコーナーの突っ込みで差を広げて逃げるだけ。それだけのことのはずだった。僕は彼女を見くびっていた。ストレートで並びあとは、ブレーキング勝負。一応、アウトから行けると踏んでた。それが大きな間違いだった。 「並んできたわねぇ・・・ブレーキングなら負けないわぁ」絶対に、負けたくはない。ここまで来て引いたら真紅に笑われる。土壇場に来て、私の中の何かが吹っ飛んだ。ここまで来たら、行くしかないと。先のコーナーは二重のガードレール。堕ちたら死ぬ。「行くわよ・・」まだ、まだ。まだ踏めない。ここでブレーキは踏めない。でも・・・限界。タイヤが悲鳴を上げ、スモークを吐く。相手の車はアウトから突っ込んでく。--まだ踏んでない!?「ウソでしょ・・・!?」私ができることは、インを死守して鼻をねじ込まれないようにすることだけ。それだけのこと。「ッ!?」アウトからレイトブレーキングで突っ込んで鼻っ面ねじこんで終了のはずだった。それが・・・「マジかよ・・・」ねじ込む前に、インから刺されてしまった。少しだけ見えた、不思議なライン。「側溝か・・・」ミゾ落とし。「っていつあんな技覚えたんだよあいつは!?」見事に決められた。ここまでやられて黙ってるわけにもいかない。「次で決めねーと・・・」集中は最大限。後は短いストレートで横に並んでインを刺す。「行くぞ、水銀燈」200ccの差がいかにデカいか、見せつける。 さっきのストレートで横に並ばれた。と言うことはパワーはこっちより上。今まで本気で遊ばれてたのかと思うと怒り心頭。この短いストレートで、気づけば横にいる。--イン側に。「だめねぇ・・・」自分でこれ以上は危険と判断した。--後でその判断はほめられたけど。フッとアクセルを緩め、進路を譲る。「私のおばかさぁん・・・負けちゃった」こんな相手なら、負けてもいい。そう心底そう思った。相手のクルマのナンバーを見る。そこに書かれていた数字は・・・・「・・ジュンじゃなぁい」なんで今まで気付かなかったんだろう。まぁ、正直気づいてる余裕なんてなかったんだけど。あわててハザード焚いてパッシングすると向こうはわかってたんだろうか?もうハザード焚いてるし。路肩に車を停めると、彼が先に降りてきた。「何やってんだよw」「それはこっちのセリフよぉ」何だか笑けてきた。彼氏とクルマでマジバトルとか・・・真紅に話したら笑われそうね。ジュンとは何故かドライな関係。ホント、付き合ってんのかそうじゃないかもわかんないくらい。「お前さ、あんな速かったっけ?最後の方とか結構やばかった」「当然よぉ。私がすこぉし本気だしたらあんなもんよ」「の割に外から突っついたあとの挙動怪しかったけどなw露骨にイラついてただろw」「誰だってあんなことされたらイラつくわよぉ」「ま、そーだな」「ねぇ、タバコ切らしたからちょおだぁい?」「嫌って言ったら?」「ありがと」「人の話聞けよw」彼から無理やり奪う形でタバコをもらった。--吸いさしを。「何でこう地味に恥ずかしいことやってくれるかな?」「仕様よ、仕様」「あぁそうかいw」 「最後の最後で踏まなかったのは正しい判断だったな」「何が?」「最後に僕がイン刺してただろ?そん時の話」「あぁ・・・あれねぇ」負けてもいい・・・なんて本人の前では絶対に言えない。「それも仕様よ」「いい仕様だな」「98specだもの」「それクルマの仕様ww」「そろそろ帰るか」「そうねぇ。あ、コンビニ寄っていい?」「タバコ?」「と、ヤクルトよぉ」「了解」その後もたまに、彼とマジバトルすることがあったけど、私の全敗。いつになったら勝てるのやら。Fin.
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