Another RozenMaiden 第6話 拒絶
Another RozenMaiden 第6話 拒絶 翌日。ピンポーン。玄関のチャイムで目が覚める。JUM「またかよ。うるさいなぁ。」時計が指すのは、8時30分ピッタリだ。JUM「やっぱり8時30分か!」既に真紅たちが来ているのだ。ベッドから飛び起きると、急いで着替えを済ませる。部屋を出て階段に向かう途中、水銀燈の部屋の前で足が止まる。JUM「水銀燈・・・・・。」昨日のことがある。きっと、まだ水銀燈は怒っているだろう。水銀燈の部屋に背を向ける。ほぼ同時に、再び玄関のチャイムが鳴る。JUM「うるさいな!今行くよ!」僕は自分の置かれている状況を思い出すと、慌てて階段を降り、玄関の扉を開けに向かう。雛「JUM。おはようなのー。」扉を開けると同時に、雛苺が飛びついてくる。遮る者が居ないので、今日もまた腕を掴まれる。紅「8時30分を4分回っているのだわ。昨日より3分だけ成長したわね。」真紅が愛用の懐中時計を取り出して言う。JUM「成長したって・・・・まぁ、ありがとう。」真紅に軽く苦笑いを返す。果たして喜んで良いのやら。金「ひょっとして、JUMは今日も起きたばかりなのかしらー?」JUM「今日もなんだ。ごめん。」寝癖が無い分だけ、昨日より時間は掛からない。しかし、迷惑を掛けることに変わりはない。紅「それなら、すぐに食事を済ませて頂戴。今なら、まだ時間があるのだわ。」JUM「ありがとう。そうさせて貰うよ。」珍しく、真紅が好意的な発言をしてくれる。しかし、いつ真紅の気が変わるか分からない。僕は急いで家に戻ると、居間へ向かう。相変わらず水銀燈の姿は見えないが、食卓には一人分の食事が用意されている。食事と一緒に僕専用の箸が置かれている。そこから察するに、この食事は僕の分なのだろう。紅「水銀燈はどうしたの?JUM。」真紅が紅茶を啜りながら訪ねてくる。JUM「それが・・・・・。」
蒼「水銀燈は、もう出かけたようだね。」言いかけた僕の台詞を遮り、蒼星石が代わりに答える。JUM「何で分かるんだ?」水銀燈は熱を出して寝込んでいたはず。蒼「玄関に、水銀燈の靴は無かったよ。」鋭い蒼星石の指摘。気づいていない僕が馬鹿なだけだろうか。翠「その程度に気づかないなんて、チビ人間はバカなヤローですぅ。」そういえば、食事も一人分しか用意されていなかった。既に食事を終え、水銀燈は学園に向かったのだろう。JUM「気づいていたなら、もっと早く教えてくれよ。」翠「そ、それはチビ人間が気づくのを・・・・・待っていてやったのですぅ。」翠星石は突っ込むのが得意だが、突っ込まれるのには弱い。蒼「そういえば、昨日と同じだね。」言われて初めて気が付く。昨日と同じ状況となのだ。僕の脳裏に不安がよぎる。とにかく学園に向かい、真偽を確かめなければどうしようもないだろう。紅「無駄話をしている時間は無いのだわ。JUM、もう食べないのなら出発よ。」真紅が僕たちの会話を遮る。真紅の方を向くと、既に出発の準備を整えていた。紅「では出発よ。」そう言うと、有無を言わさず出発する真紅たち。JUM「ちょっと待ってくれよ。」僕はまだ半分も食べ終えていないのだ。朝食の残りを一気に胃へと流し込む。蒼「そんなに急がなくても大丈夫だよ、JUM君。」一人残ってくれた蒼星石がフォローを入れてくれる。だが、余り時間は無い。最後の残りを口に詰め、水を飲んで強引に胃へと送る。JUM「待たせたな。」蒼「それじゃ急ごうね。JUM君。」蒼星石が笑顔を返してくれる。水銀燈を見つけるためにも、僕は学園への道を急いだ。
紅「JUM。どうしたの?早く教室の扉を開けて頂戴。」教室前。中に入ることを躊躇う自分が居る。JUM「ああ・・・・。」蒼星石の話が本当なら、水銀燈はここに居るはずだ。学園に来た以上、教室に入るのは避けられない。自分にそう言い聞かせると、意を決して教室の扉を開ける。JUM「おはよう。」教室の中に入ると蒼星石の言葉通り、水銀燈の姿があった。水銀燈は僕に気づいていないらしく、こちらを振り向こうとはしない。ゆっくりと、水銀燈の隣である自分の席に腰掛ける。チラリと横目に水銀燈の様子を伺う。水銀燈は表情一つ変えていない。僕を無視しているのだろうか。JUM「水銀燈・・・・・。」覚悟を決め、僕はゆっくりと水銀燈に話しかける。銀「何よぉ?」水銀燈がこちらを向く。明らかに不機嫌、といった表情だ。JUM「昨日は・・・・ゴメンな。」銀「だからぁ?」水銀燈は目を細め、更に嫌悪感を露わにする。JUM「僕が悪かった。すまない。」とにかく、昨日のことを謝らなければ。銀「うるさいわねぇ。私に話しかけないでよぉ。」席から立ち上がり、いきなり僕の頬をはたく水銀燈。JUM「うわっ!」突然のことに僕はバランスを崩し、椅子から転げ落ちてしまう。紅「JUM!」その光景を見ていた真紅が、こちらに駆け寄ってくる。紅「水銀燈!JUMに何てことをするの!」僕と水銀燈の間へ割って入る真紅。JUM「いいんだよ。悪いのは僕なんだから。」立ち上がると、僕は水銀燈と対峙する真紅を静止する。紅「で、でも・・・・・。」僕の制止に真紅が横に退く。真紅が退くと視界が開け、水銀燈の表情が見える。僕を睨みつけるその瞳に、うっすらと涙が溜まっているように見える。僕がその瞳を見つめると、水銀燈は顔を逸らし、銀「ふん。真紅とでも仲良くやってなさぁい。」そう言うと水銀燈は教室から出て行ってしまった。
放課後。水銀燈は朝のHR前に教室を出て以来、ついに戻ってくることはなかった。JUM「・・・・・・・。」水銀燈がどこに行ったのかは分からない。誰も居ない教室で僕は水銀燈の帰りを待っている。蒼「JUM君・・・・・。」どうやら、誰も居ないわけではないようだ。JUM「蒼星石。まだ居たのか?」声のする方を見ると、教室の隅に蒼星石が立っている。蒼「今、教室に戻ったんだよ。・・・・JUM君こそ帰らないの?」教室の両扉は閉じている。開いた音も聞こえなかった。蒼星石は、ずっと教室に居たのだろう。JUM「もう帰るよ。ここに居ても、もう来ないだろうしな。」既に水銀燈は、家に帰ったのかも知れない。そう思えてくる。蒼「・・・・・・。」僕の言葉に、何故か蒼星石は俯いてしまう。反応がないので、取り敢えず僕は荷物を纏め始める。蒼「JUM君が帰るのなら、僕も帰るよ。」荷物を纏める僕の様子に気づいたのか、蒼星石も慌てて荷物を纏め始める。JUM「そうか。それじゃ、久しぶりに一緒に帰るか。」折角の機会だ。蒼星石に水銀燈のことを相談するのも良いだろう。蒼「うん。」蒼星石の表情が急に明るくなる。蒼星石が荷物を纏め終わったのを確認し、話を切り出す。
JUM「蒼星石。相談したいことがあるんだ。」蒼「うん・・・・・。いいよ・・・・・・。」蒼星石の表情が暗くなる。何か悪いことを言ってしまったのだろうか?蒼「・・・・・もしかして・・・・水銀燈のこと?」ゆっくりと蒼星石が口を開く。JUM「良く分かったな。さすが蒼星石だ。」図星だった。同じ教室に居れば、早朝の事件を見ているだろう。当然のことかも知れない。蒼「JUM君の顔に書いてあるからね。」蒼星石の表情が明るくなる。蒼「もう遅いから、帰りながらでもいい?」しかし先程までの明るい表情に比べると、今の蒼星石の表情はどこか暗い。JUM「それじゃ、行こうか。」このまま、ここに居ても進展しないだろう。蒼「うん。」僕は蒼星石を促すと、二人で教室を出る。そんな二人のやり取りを見ている者がいた。
銀「・・・・・JUMぅ。」JUMと蒼星石が連れ立って教室から出るのを見てしまう。JUMが教室に残っているのは知っていた。でも、蒼星石まで教室に居たのは予想外だった。その上、二人で一緒に出て行ってしまうなんて。嫌われよう。そう決心したはずなのに、涙が止まらない。窓の外を見る。もしかしたら、校庭をJUMが通るかもしれない。すると、校庭にJUMが蒼星石と並んで帰宅している姿が見える。銀「そんな・・・・・・、嘘よぉ。」私はJUMを拒絶するようになり、わずか1日。たったそれだけの間に、蒼星石にJUMを奪われてしまった。銀「JUMぅ。どうしてなのぉ・・・・。私を捨てないでよぉ・・・・。」私は人目も気にせず声を上げて泣いた。紅「水銀燈。貴女はまだJUMのことを・・・・。」私のそばを通る人影。私はそれを気に留めることもなく泣き続けた。Another RozenMaiden 第6話 拒絶 終Another RozenMaiden 第7話 疑惑 に続く。
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