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【戦闘妖精natukaze】」(2009/09/03 (木) 20:33:49) の最新版変更点

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<p>『接近してくる機影を確認。一機のみ』<br />  <br /> 突如、僚機の叫びが無線に飛び込んできた。<br /> 私たちの小隊が、このステルス機を駆って敵の領空に侵入してから、まだ30分と経っていない。<br /> これは細心にして最大限の注意を払って実行された、完全な極秘ミッションだったはず。<br />  <br /> 時刻は早朝。敵の迎撃にしては、いくらなんでも対応が早すぎる。<br /> そもそも、たった一機で迎撃に上がってくるというのもナンセンスだ。<br />  <br /> 「増援?」<br />  <br /> そんな訳はないと分かっているけれど、冗談めかして希望的観測を口にしたのは、<br /> 私が戦闘機を飛ばせるというだけの、普通の女の子だから。<br /> 戦闘は、いつだって怖い。私の全身を容赦なく粟立たせ、汗を迸らせる。<br /> それがたとえ、AAMを発射するボタンを押すだけの、一方的な戦闘であっても。<br />  <br /> 「方位と距離は?」<br />  <br /> 本作戦のために索敵能力を強化した二番機に訊ねれば、すぐに返答がある。<br />  <br /> 『10時方向です、隊長。まだ900kmは離れていますが』<br /> 「朝日を背に近づくつもりかしらね。日の出には、まだ時間があるというのに」<br />  <br /> 本当に、敵の迎撃機? それとも、ただの民間機?<br /> とても目視では見えない距離だけに、判断に迷う。二番機の【眼】だけが頼りだ。<br />  <br /> 「機種は判別できないの?」<br /> 『照合中…………データに無いタイプです』<br /> 『撃墜しますか、隊長?』 <br /><br /> さては、新鋭機のテスト飛行にでも出くわしてしまったのか。<br /> 三番機からの問いに、私は柄にもなく逡巡する。<br /> こちらが3対1で優勢だし、おそらく【眼】も、こちらが優秀に違いない。<br /> 現在の距離でも、AAMの一発で撃墜できるだろう。<br />  <br /> けれど、それをすれば私たちの存在を、敵に知らしめることとなる。<br /> ミッションの遂行上、大きなマイナス要因となり得た。<br /> 敵機の撃墜に固執して、今までの労力を不意にするのは愚かに過ぎる。<br />  <br /> 「落ち着きなさい。正体不明機との距離は?」<br /> 『およそ600km。AAMの射程外です』<br /> 「だったら、無理に仕掛けることもないわ。まだ、こちらに気づいてないかもしれない。<br />  高度を下げてやり過ごすわよ。私に着いてらっしゃい」<br />  <br /> 機を下方へ向け、加速する。僚機もフォーメーションを組んだまま着いてくる。<br /> ――が、次の瞬間!<br />  <br /> 至近での爆発。二番機が撃墜されたと悟るのと同時、私は機を横滑りさせていた。<br /> 回避行動で目まぐるしく廻る景色の中、更なる閃光が明け方の空を染め上げる。<br /> 三番機が爆散したのだ。どちらの機からもベイルアウトした形跡は見られなかった。<br />  <br /> 「気づかれていたのね。こちらより高性能のレーダーを持っているというの?」<br />  <br /> 考えながらも、私の身体は訓練どおりに回避行動を繰り返していた。<br /> こんな所で散ってたまるかという意地も、多分に影響していただろう。<br /> 愛機に描いた紅蓮の薔薇のエンブレムにかけて。<br />  <br /> 「信じられない。まだ600kmは離れていたのに、ミサイルの直撃ですって?<br />  そんな足の長いAAMを持っているなんて、聞いていないわ」 <br /><br /> もちろん、こちらのデータには無い兵装だ。<br /> 新鋭機ともども、短期間で自国開発したとは考えにくい。<br />  <br /> 「どこぞの同盟国か、死の商人から仕入れたのね」<br />   <br /> 軽口を叩きでもしていないと、恐怖で気が変になってしまいそう。<br /> 生き延びるには、狩られる前に、敵を落とすしかない。<br />  <br /> 「どこ? 敵は、どこなの!」<br />  <br /> 紫に染まった明け方の空に目を走らせ、敵機を探す。<br /> 開きっぱなしの目が痛くても、瞬きだって我慢して、探す。<br /> そして……見つけた。想像もしていなかったほどの至近距離で。<br />  <br /> 漆黒に塗装された、Su-47を彷彿させる機影。けれど、ベルクトではない。<br /> その鋭利な機首には、存在を誇示するような逆十字のエンブレム。<br /> 敵機は、まるでヨットに戯れるイルカみたいに、私の機体に身を寄せてきたのだ。<br /> 常識はずれな機動性を、これでもかと、ひけらかしながら。<br />  <br /> 「……からかっているの? 馬鹿にして!」<br />  <br /> 私の頭に、血が昇ってくるのが実感できた。<br /> けれど、激しく敵愾心を燃やす一方で、私の思考は奇妙に醒めていった。<br /> 私という存在が、戦闘機の1パーツに変貌してゆく。<br />  <br /> 機体を駆る。急激なG。ストラップが身体に食い込み、呻きが漏れてしまう。<br /> でも、私の関心は目前の敵を撃墜すること。ただ、それだけ。<br /> 踊るように逃げ回る漆黒の敵機を、無心に追いかけていた。<br /><br /> そして、パッシブホーミングでAAMを撃とうとした矢先――<br /> 漆黒の敵機は、またも驚くべき機動性で私の下に潜り込んで見せた。<br />  <br /> 背筋を駆け抜ける、生まれて始めて感じた戦慄。<br /> いけない! そう思った時にはもう、私はベイルアウトしていた。<br /> その1秒と経たない後、私の機はミサイルの直撃で炎に包まれていた。<br />  <br /> シートごとパラシュート降下する私の横を、あの漆黒の機体が駆け抜けてゆく。<br /> けれど、そのまま遠ざかるかと思いきや、また戻ってきた。<br /> まっすぐに、私めがけて飛んでくる。まさか、機関砲で私を?!<br /> 私は身を竦めて、両腕を前に翳した。<br />  <br /> 「やめて! 撃たないで!」<br />  <br /> だが、撃ってきた。30mmらしい機関砲で、パラシュートを。<br /> 私を嬲り殺しにして、面白がっているの? ふざけた真似を!<br /> 私はヘルメットを脱いで、反転してくる敵機に向かって投げつけた。<br /> もちろん、届くはずもないけれど。<br />  <br />  <br /> 私の、そんな見苦しい仕種を、敵のパイロットはどう思ったのか……<br /> 漆黒の機体が、ゆっくりと近づいてくる。<br /> 失速で墜落するのではと、こちらが危ぶんでしまうほど、ゆっくりと。<br /> そして更に驚くべきことに、敵機は私の15mほど距離を開けて停止、ホバリングした。<br />  <br /> キャノピーが開き、敵のパイロットが、ヘルメットを取るのが見えた。<br /> 溢れるように流れ出た、鮮やかなプラチナブロンドも。<br /> 紛れもなく、敵のパイロットは私と同い年くらいの、悔しいけれど美しい女の子だ。 <br /><br /> 空中で、私たちはどのくらい見つめ合っていたのだろう。<br /> 不意に、向こうからハンドサインを送ってきた。<br />  <br />  <br />  《また遊びましょ、おばかさん。……ばいばぁい》<br />  <br />  <br /> それだけ。<br /> それだけ言って、プラチナブロンドの乙女はキャノピーを閉ざし、群青色の空に消えていった。<br />  <br />  <br />    *<br /><br />  <br /> 敵地深くで不時着した私は、それこそ死ぬ思いで三日を走り続け、味方の部隊に拾われた。<br /> 空軍基地まで後送されるトラックの中で、私は死んだように眠り続けた。<br />  <br /> 到着するや、基地の病院に放り込まれて、休養を取らされる羽目となった。<br /> 隣のベッドには、顔の左半分を包帯で覆った娘が横たわっている。<br /> この娘の名前は、薔薇水晶。エンジュ基地指令の愛娘で、一流のパイロットだ。<br /> その彼女が、左眼を失明するほどの負傷をしたことは、ちょっとした衝撃だった。<br />  <br />  <br /> 私が地を走り続けているとき、薔薇水晶たちも、あの漆黒の敵機と闘ったという。<br /> 一個中隊、18機をもって空中戦を演じた結果が、この有り様。<br /> 被弾しながらも命辛々逃げ帰ったのは、この娘を含めた3機だけだった。<br />  <br /> 夢に見るのか、薔薇水晶は眠っている間ずっと、魘されている。 <br /><br />  <br />  <br />  『漆黒の機体に十字架を描いた敵に遭ったら、祈りながら逃げな』<br />  <br />  『あいつは化け物だ。黒翼の死天使なんだよ』<br />  <br />  <br /> そんな馬鹿なと、一笑に付すことなんて、できない。<br /> 私には、恐怖に顔を引きつらせて語る彼らの気持ちが、痛いほど理解できたから。<br />  <br />  <br /> 僅かに傍受できた敵の通信で発覚した新鋭機のコードネームは【natukaze】。<br />  <br /> これが、私と“黒翼の死天使【natukaze】”との邂逅。<br /> そして、これから数年に亘って繰り広げられる私達の、死闘の幕開けでもあった。<br /><br /><br /><br /><br /> 【戦闘妖精natukaze】 ~プロローグ~<br /><br />  次回 第1話「Dances with Angel」 に続く。<br /><br /><br />   な / ______<br /> ぁ 訳/        ̄ヽ<br /> ぁな /          \<br /> ぁ い レ/ ┴┴┴┴┴| \<br /> ぁ じ /   ノ   ヽ |  ヽ<br /> ぁ ゃ&gt; ―( 。)-( 。)-|  |<br /> んぁ &gt;   ⌒  ハ⌒ |  / <br /> !ぁ>  __ノ_( U )ヽ .|/<br />   ん  |ヽエエエェフ | |<br />   \  | ヽ ヽ  | | |<br />  √\  ヽ ヽエェェイ|/<br />     \  `ー― /ヽ<br /><br /> 【夏風邪に】【注意せよ】<br /><br /> 要するに、前スレのスレタイネタでした。<br /> もちろん続かない。</p>

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