[『パステル』　－１４－]の変更点 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

メニュー

名前変換ドリーム小説

その他のコーナー

更新履歴

取得中です。

「『パステル』　－１４－」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら

「『パステル』　－１４－」(2008/11/22 (土) 00:40:20) の最新版変更点

追加された行は緑色になります。

削除された行は赤色になります。

めぐを救いたい―― 水銀燈の切々たる願いには、まったくもって同情を禁じ得ない。 彼女の境遇に立たされれば、同じことを考えただろうと、雛苺は思った。 だが、しかし、それは子供がオモチャをねだるほどに気安いことではない。 　 結論を先に言えば、どうしようもない。 外傷ならば、いざ知らず……めぐの病気は、心臓にあるのだ。 しかも、雛苺はこれまで、正常な心臓とやらを見たためしがない。 そんな状況で、どんな絵を描いたら治せるのかなんて、判ろうはずもなかった。 　 「めぐは、この数年、人並みの生活さえ許されなかった。 　その彼女に、やっと、ささやかな幸せが訪れようとしているわ。 　だから、お願い。なんとか、善処してあげて」 「そ、そうは言われても……困っちゃうのよ」 　 できることなど、なにもない。ココロに浮かぶのは、その台詞だけ。 しかし、言葉にはできない。言ってしまえば、楽になると解ってはいても。 口の中に広がる苦さに顔を顰め、雛苺は水銀燈の視線から、眼を背けた。 　 「ヒナ、分かんない。どうしたらいいのか、解らないなの」 「とりあえず……明日にでも、その娘に会って話してみたら？」 　 そう助け船を出したのは、真紅。至極もっともな意見だ。 たとえ描くにしても、本人の意思は確認しておくべきだろう。 答えの繰り延べに過ぎないのかも知れないけれど、雛苺は、その案に飛び付いた。 　 「うん……そうするの。銀ちゃんも、それでいい？」 「もちろんよぉ。私のワガママを、聞き入れてくれるんだものね。 　たとえ嬉しくない結果になっても、恨んだりしない。これも運命と諦めるわ」 「話は決まりね」 　 スパッと締め括るように言って、真紅は雛苺の左手を握り、手繰り寄せた。 なにごとかと思えば、どうやら腕時計に用事があったらしい。 　 「あら、いけない。９時を６時間も過ぎてしまったわ。もう寝ないと」 「……そうね。お休みなさぁい」 　 また水銀燈が小馬鹿にするかと思いきや、彼女は、くすっと笑うだけだった。 傷病人である真紅を、気づかったのだろう。 スツールから腰を浮かせた水銀燈は、足音を忍ばせ、病室を出ていった。 雛苺は、その様子を黙って見ていたが、真紅に手振りで促され、後を追いかけた。 　 水銀燈は、ナースステーションの前で立ち止まっていた。 なにやら小声で、夜勤の看護士と、話をしている。 夜の静けさもあって、間近に行かなくとも、会話の内容は聞き取れた。 　 「ねえ、桑田さぁん。今夜だけ、真紅の病室に泊まらせてぇ。ね……お願ぁい」 「ダメです。病室は患者さんのためにあるのよ。ホテルじゃないんだから。 　どんなに頼まれても、規則なので――」 「私ぃ、そういうアタマ固いのって嫌ぁい。今ここで暴れたっていいのよぉ？」 「…………まったく。貴女たちは有言実行だから、困ったものね。 　仕方ありません。もう遅いし、今夜だけ特別よ。あと、婦長さんには内緒にね」 「ふふ……ありがとぉ♪」 　 なにやら、とても親しげな２人。いや……その割に、桑田さんは憂鬱そうだが。 状況が分からず、雛苺が戸惑っていると、水銀燈が戻ってきて病室へと促した。 　 「ねえねえ、あの看護士さんと知り合いなの？」 　 問うと「そうよぉ」だなんて、悪びれない返事。 今のは、どう聞いても脅迫だったが…… それが許容されるほど親しいのは、まず間違いない。 　 「あの人ねぇ、実は、私のお姉さんなのよぉ」 「えっ？！」 「……なぁんて、ウソ。ビックリしたぁ？」 「う、うい。思わず、信じちゃったのよ」 「そんなワケないじゃなぁい。ま、ここに入院してたから、その縁でねぇ」 「入院って、銀ちゃんが？」 「聞いてなぁい？　行き倒れてた私が担ぎ込まれたのが、この病院だったのよ。 　そして、めぐも、ここに居るわ。フロアが違うけれど」 　 桑田さんが「貴女たち」と言ったのは、そういう意味か。 有栖川と名乗っていたのも、身元を隠すため、咄嗟にこの病院の名を……。 　 病室に戻ると、眠っている真紅を気づかい、雛苺たちは話を続けた。 水銀燈が語るには、退院後も、定期的に検査と薬の処方を受けているから、 どうしても医師や看護士とは、顔見知りになってしまうのだとか。 確かに、水銀燈ほど人目を引く容貌ならば、それも無理からぬことだ。 　 「さ……そろそろ、私たちも眠りましょ。今日は、いろいろあって疲れたわぁ」 「うん。明日……めぐさんに、ヒナのこと紹介してね」 「ええ。明日、ね」 　 言って、水銀燈は、真紅の隣のベッドに横たわった。 雛苺も、空いているベッドに寝転がる。 病院に寝泊まりするだなんて、雛苺には、初めての体験だった。 　 　 　　～　　～　　～ 　 真紅に叩き起こされ、腫れぼったい瞼を、こすりこすり。 重たい頭を、全力で枕に預けていたい欲求に抗って、雛苺は半身を起こした。 腕時計を見れば、午前７時を、少し過ぎたところ。 　 「うゆぅ～。あと５分だけ寝させてなの～」 「そんな暢気なこと言ってる場合じゃないでしょう、お寝坊さん。 　事情を知らない日勤の看護士さんに叩き出されても、知らないわよ」 言われてみれば、そのとおり。 水銀燈は、出てきたときのパジャマにカーディガンを羽織っただけの格好だから、 まあ、入院患者と誤魔化せなくもない。 しかし、私服姿の雛苺がベッドで寝ていたら、怒られること間違いなかった。 　 「あふ……起きますなの」 「いい子ね。早く、身だしなみをしていらっしゃい」 　　 言われるがまま、デイパックを引っ掴んで、洗面所へと向かう。 その際に、アルバイト先へ休む旨を連絡しておいた。 当日になってのことなので、主任には少しばかり嫌味を言われたが、仕方がない。 成り行きとはいえ、柿崎めぐに対する興味は、勤労意欲よりも勝っていたから。 　 顔を洗ったり、髪にブラシを入れたり、諸々…… 身だしなみをして、洗面所を出てきた雛苺を、ちょっとした賑わいが出迎えた。 なにごとかと見れば、入院患者の老人たちが、水銀燈を取り囲んでいた。 　 聞き耳を立てると、老人たちは水銀燈の来院を、歓迎しているようだ。 その姿は、アイドルに声援を送る、熱烈なファンを彷彿させた。 実際のところは、孫娘のように可愛がっているだけかも知れないけれど。 　 一応、にこやかに受け答えしているが、水銀燈の笑顔は、微妙に引きつっている。 さすがに辟易していたらしく、雛苺を眼にするや、これ幸いと近づいてきた。 　 「あらぁ、身支度は終わったぁ？」 「うーい！　このとーり、バッチリ済ませたのよー」 「じゃあ、食事の調達に行きましょぉ。と言うワケだからぁ、まったねぇ～」 　 と、老人たちに別れを告げて、雛苺の手を握り、そそくさと歩きだした。 「すっごい人気なのねー」雛苺が話しかけると、彼女は前髪を掻き上げながら、 　 「なんだかねぇ……目立つのも考え物だわぁ。まったく」 　 だなんて、さも迷惑そうな口振り。 けれど、言うほど嫌がってはいないらしく、目元は笑っている。 素っ気なく振る舞うけれど、その実、面倒見のいい姉御肌なのだろう。 薔薇水晶の家での、かいがいしい姿を思い浮かべて、雛苺は独り合点した。 　 　 　　～　　～　　～ 　 購買コーナーのある２階、および１階は、矢庭に騒がしさを増していた。 月曜日の朝だと言うのに、多くの老若男女が、眼下のロビーに屯している。 目を丸くする雛苺に、外来の受付が始まったのだと、そっと水銀燈が耳打ちした。 　 パンや飲み物、間食用のお菓子などを買い揃え、雛苺たちが病室に戻ると―― 真紅はもう、ベッドに備え付けのテーブルに、病院食を並べて待っていた。 　 「遅いわよ。どこで寄り道していたの」 「ごめんねぇ、お店が混んじゃってたからぁ。はい、紅茶」 　 水銀燈の差し出す、紙パックのオレンジティーを見て、露骨に嫌な顔をする真紅。 　 「もっと、ちゃんとした紅茶が飲みたいのだけれど」 「あのねぇ……病院で売ってるわけないでしょぉ。ホぉント、おバカさん。 　イヤなら、別に飲まなくたっていいのよ」 「…………仕方ないわね。それで我慢してあげるわ」 「あぁら、無理しちゃって。イヤなんでしょ？　ゴエモンにしときなさぁい」 　 と、水銀燈は薄ら笑い、緑茶のＰＥＴボトル――『午後の伊右衛門』を突きだす。 なにもコトを荒立てなくたっていいのに。雛苺が内心ハラハラしていると…… 案の定、真紅は、いつもの淑女然とした形振りも忘れ、ムッと唇を突きだした。 　 「もう！　意地悪ね」 「うっふふふ……怒った顔も、相変わらずブサイクぅ」 「ぐ……うるさいわねっ。誰のせいだと思っているの！」 「あら怖ぁい。私のせいじゃないもぉん」 　 向けられた憤りも、まともに受けなければ、柳に風というもので。 水銀燈は、ひょいと肩を竦めて、パックの紅茶を差し出す。 そんな張り合いのなさに気疲れしたのか、真紅は無言で、それを受け取った。 　 けれど、彼女が難しい顔をしていたのも、食事が始まるまでのこと。 病院食が物珍しいらしく、真紅は「優しい味だわ」とか、意外に楽しそうで。 その様子を見て、雛苺の胸を占めていた緊張も、やっと和らいだ。 　 「ねえねえ。真紅って、左利きだったなの？」 　 ふと、雛苺が訊ねた。と言うのも、真紅が箸を使っていたからだ。 スプーンもあるのに、敢えて、箸。しかも、とても慣れた手つきで、器用に。 　 「いいえ」真紅は、煮豆を摘み、口に運んで嚥下すると、また続けた。 「元々は、右利きだったわ。これは練習の賜物よ」 　 左利きにならざるを得なかった理由は―― 水銀燈の表情が、サッと翳るのを、雛苺は見逃さなかった。 もちろん、真紅とて、それを言えば旧友を不快にさせると解っていよう。 でも、それなのに……。彼女は冗談めかした声音で、友人たちに話しかけた。 　 「そうそう。左手を頻繁に使うようになってからね、色々な発見もあったのよ。 　インスピレーションと言うのかしら。いいアイディアが、よく浮かんでね。 　　右脳が刺激されて、新たな能力開発になっているのかも知れないわ」 　 そうかも知れない。違うのかも知れない。 ここは愛想笑いするところ？　雛苺は戸惑い、水銀燈は、相も変わらず暗い顔。 なんとなく、いたたまれない空気。真紅は咳払いして、箸を動かし始めた。 　 「それにしても……こうして、また一緒にお食事ができるなんてね。 　本当に、夢のようだわ。ねえ、水銀燈？」 　 しみじみと。 感慨深げに紡がれた真紅の心情は、偽りない想いだろう。 　 「大袈裟ねえ。バカみたい」例によって、水銀燈は木で鼻を括るように応じる。 真紅は唇に笑みを湛えながら、そんな彼女の瞳を、ひたと見据えた。 　 「そんな風に言わないで。貴女が行方不明になってから、心配で、不安で―― 　新聞やニュースで、身元不明の遺体が発見されたと聞かされる度に、 　私の胸は、張り裂けそうに痛んだわ。ずっと、生きた心地がしなかったのよ」 　 幼なじみに注がれた蒼眸から零れる、一筋の雫。 真紅は、泣いていた。見苦しく噎び泣いたりは、意地でもしないだろうけれど。 震える肩と、唇と。こみ上げてくる感情は、留めようもなく。 　 「本当に、無事でよかった。……おかえりなさい、水銀燈」 　 涙まじりの掠れ声に、水銀燈は柳眉を八の字にして、笑みを浮かべた。 　 「ああ……まだ、言ってなかったわね。えぇっと…………ただいま、真紅」 　 真紅も、指先で目元を拭って、微笑みを返す。 　 「順序が逆だけれど、まあ、いいわ。それよりも、ひとつだけ誓いなさい」 「はぁ？　いきなりね。なにを誓わせようって言うのよ」 「もう絶対に、黙って居なくならないで。それから、隠し事もなしにしてね」 「……ひとつだけって言ったじゃない」 「『居なくならないで』が約束。『隠し事なし』は、友人としてのお願いよ」 「ふぅん？　いいのぉ？　私はホントに、疫病神かも知れないわよぉ」 「そんな……もう、そんなに苛めないで……」 　 眉を曇らせ、真紅は、長い睫毛を伏せた。 そんな彼女の様子に、少しばかり、胸の痛みを覚えたのだろう。 水銀燈は徐に腰を上げると、ベッドの脇に寄って、俯く真紅の頭を抱き寄せた。 　 「ごめん。私って、ひねくれ者だから」 「知っているわ。昔から、貴女って、そうだもの。 　でも、解ってはいてもね……やはり、悲しい気持ちになるものよ」 「そうね。お詫びってワケじゃないけど、さっきの話……約束、してあげるわ」 「本当に？」 　 訊ねながら、真紅は確かなものを求めるように、水銀燈の胸に頭を預けた。 そして、水銀燈は想いに応えるように、ちょっとだけ抱く腕の力を強めた。 　 「ホントよぉ。もう蒸発なんてしないわ。 　私は……水銀燈は、気高く生きてゆくための誇りを、取り戻したんだもの」 「きっと、約束よ」 　 真紅は消え入りそうな声で言って、水銀燈のカーディガンを掴んだ。 白い指が、更に白くなるほど強く、握りしめた。 　 「うんうん。よかったのよー」 　 ２人の優しい抱擁を、微笑ましく思いながら、雛苺は想いを口にしていた。 　 人生とは、変幻自在にして縹渺たる迷宮のようなもの。 そこでは、なまじ常識や教養があるばかりに、混迷し、臆してしまうことがある。 真紅も、水銀燈も、おそらく誰であっても例外なく、だ。 その時、子供のように泣き喚いたところで、助けてもらえるとは限らない。 　 でも、彼女たちなら―― 手を取り合って、歩いてゆける人を見つけた真紅たちならば、もう平気だろう。 どんなに道を間違えても、正しいほうへと向かってゆけるはずだ。 　 　　――涙の乾いた後には、夢への扉がある。 　 いつだったかに聴いた歌のフレーズが、雛苺の胸に谺していた。 　 　 　　～　　～　　～ 　 もうひとつ、解かなければならない難問が残されている。 他でもない、柿崎めぐ、の件だ。 雛苺は、彼女の病室を訪ねるべく、水銀燈と連れ立って歩いていた。 その、途中―― 　 「ねえねえ、銀ちゃん。訊いてもいーい？」 訊いておきながら、雛苺は返事も待たずに続けた。 　 「ばらしーたちに保護されるまで、どこに隠れてたの？ 　真紅は、銀ちゃんのこと、手を尽くして探したって言ってたわ。 　かかりつけの病院にも当たったけど、やっぱり見つけられなかったって。 　それに、銀ちゃんのご両親だって、必死になって探したんじゃあ――」 　 「ああ……その話」場所を憚ってか、水銀燈は声を潜めた。 「私ね――最初は、死のうと思ってたのよ。どこか山奥で、独りっきりで。 　だから、余計な荷物なんか、持っていかなかったわ」 　 消えゆこうとする者は、多くの物を持たない。 愛着のあった物との繋がりを自ら絶つことで、この世への未練も捨てるからだ。 もう要らない世界、もう要らない命――そんな迷妄に囚われたまま。 　 「それで、小銭と『ドクトル・ジバゴ』の小説しか持ってなかったのね」 「ええ。だけど、山に向かう途中、発作で倒れてね。そのまま意識を失って…… 　気づいたときには、この有栖川大学病院に、搬送されてたのよ。 　それで、病状から治療歴を辿られて、私の身元は早々にバレちゃったわけ」 　 雛苺は、素っ頓狂な声をあげた。薔薇水晶から聞いた話と、違う。 身寄りがないから、一時的に、槐邸で身柄を預かっていたのではなかったのか？ それを雛苺が訊ねると、水銀燈は、スッと眼を細め、首肯した。 　 「つまりね、こういうことよ――」　 　 　 　 　　－<a href="http://www9.atwiki.jp/rozenmaidenhumanss/pages/4069.html">to be continued</a>－

表示オプション

横に並べて表示：

変化行の前後のみ表示：

ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

更新履歴

「『パステル』 －１４－」(2008/11/22 (土) 00:40:20) の最新版変更点

「『パステル』　－１４－」(2008/11/22 (土) 00:40:20) の最新版変更点