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「雨降る夜に」(2008/09/24 (水) 00:07:09) の最新版変更点
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<p align="left"> <br />
<br />
こんな事なら、一次会で帰っておけばよかった。<br />
<br />
降りしきる雨を見上げながら、もう何度目かの溜息を吐く。<br />
<br />
雨音と雷鳴が響く駅の出入り口に、ひとり佇む私。<br />
<br />
<br />
「あの傘、けっこうお気に入りでしたのに」<br />
<br />
<br />
一次会の会場が蒸し暑かったから、ついお酒を飲み過ぎてしまった。<br />
<br />
二次会の店に傘を忘れてきたと思い出したのは、ついさっき。<br />
<br />
改札を出たところで、やっと気付いたのだ。<br />
<br />
<br />
「はぁ……どうしよ」<br />
<br />
<br />
アルコールのせいで朦朧とする。頭の回転が鈍い。なにもかもが億劫に感じられる。<br />
<br />
家までは歩いて三十分ほど。<br />
<br />
傘ならコンビニで買えるけれど、だからといって歩く気にはなれなかった。<br />
<br />
<br />
<br />
バスだと寝過ごしてしまいそうだし、やっぱりタクシーば無難かしら。<br />
<br />
それが最も現実的な選択だと思う。料金は高めだけど仕方ない。<br />
<br />
<br />
「えと……乗り場は……?」<br />
<br />
<br />
見慣れてる景色なのに、酔いのせいか、それとも夜の暗さのせいか――<br />
<br />
タクシー乗り場が、なかなか思い出せない。<br />
<br />
頭がガンガンして、思わず額に手を当てた。とても火照っている。<br />
<br />
それに、冷えたせいか急に尿意を覚えてしまった。<br />
<br />
……ふらふら。まっすぐ歩いているつもりだけど、どうも歩けてないらしい。<br />
<br />
対向する人波が、厄介ごとから逃げるように左右に割れて、背後へと流れていく。<br />
<br />
私は頭上に掲げられているガイドを頼りに、どうにかトイレに辿り着いた。<br />
<br />
<br />
<br />
個室に籠もり、髪が床につかないよう気を付けて屈み込む。<br />
<br />
更なる災難に見舞われたのは、その直後だった。<br />
<br />
眩い閃光が走った瞬間、照明が消えて、換気扇のファンが減速していく。<br />
<br />
<br />
「え? ……ウソ。まさか、停電?」<br />
<br />
<br />
独りごちたのとほぼ同時に、ものすごい轟音がして、私は身を竦ませた。<br />
<br />
落雷による停電。それしか考えられない。<br />
<br />
<br />
閉ざされた真っ暗な箱の中に、私の生み出す、はしたない水音が木霊する。<br />
<br />
目が見えないから余計に音が気になってしまうのか。なんだか、とても恥ずかしい。<br />
<br />
用を済ませた私は、そそくさと個室を出て手を洗い外に出ようとした。<br />
<br />
そして――<br />
<br />
<br />
<br />
壁を手探りしながらトイレを出たところで、私は何かにぶつかって弾き飛ばされた。<br />
<br />
<br />
「きゃっ?!」<br />
<br />
「ぅわっ?!」<br />
<br />
<br />
闇の中で発せられた、私と男性の声。私の中で鳴り響く、警戒警報。<br />
<br />
相手の男性がチカンや変質者ではないと、どうして言い切れようか。<br />
<br />
私は屈んで口元を手で覆い、身じろぎもしなかった。物音を立てるのが怖かった。<br />
<br />
<br />
「いやあ……申し訳ない。真っ暗で、なにも見えなかったので」<br />
<br />
<br />
沈黙に堪えかねたのか、男性は陽気な口調で語りだした。<br />
<br />
<br />
「近くに雷が落ちたかナニかで、停電したらしいですね」<br />
<br />
<br />
それでも私が黙っていると、向こうも察したらしい。<br />
<br />
……ぽりぽり。頭を掻いた音だろうか。そんなものが聞こえた。<br />
<br />
<br />
「いやはや。かさねがさね申し訳ない。<br />
こんな状況で、どこの誰とも判らない男なんかと話したくないですよね」<br />
<br />
<br />
そう。とても気を許せる状況ではない。<br />
<br />
男性は、さながら独り芝居みたいに大きな溜息を吐いた。<br />
<br />
<br />
「たぶん、もう暫くすれば非常用電源に切り替わるでしょう。<br />
それまで、ここでジッとしてると良い。じゃ、僕はもう行きますから」<br />
<br />
<br />
擦り足で進む音が、ゆっくりと遠ざかっていく。<br />
<br />
すると急に心細く感じてしまうから、不思議なもので。<br />
<br />
私は足音のする方向へ声をかけていた。<br />
<br />
<br />
「あの……」<br />
<br />
「はい?」<br />
<br />
「もし、ご迷惑でなければ……明かりが点くまで、傍に居てもらえませんか」<br />
<br />
<br />
女の子の心情としては、男性に居てもらう方が心強い。<br />
<br />
<br />
「いいですよ。僕で良ければ、お安いご用だ」<br />
<br />
「あ、ありがとうございます」<br />
<br />
「なぁに。取りたてて急用もない暇人ですから」<br />
<br />
「まあ」<br />
<br />
<br />
私たちの忍び笑いが、廊下に響く。<br />
<br />
どういうわけか、私たち以外の誰も、トイレ来る気配はなかった。<br />
<br />
<br />
「お仕事の帰りですか?」<br />
<br />
「僕かい? うーん。仕事中……になるのかな。使いの帰りでね」<br />
<br />
「お使いで、こんな遅くまでなんて。大変ですのね」<br />
<br />
「慣れれば、あまり疲れないかな。手の抜き方を憶えるからね」<br />
<br />
「あらま。誠実そうな声だけど、実は腹黒?」<br />
<br />
「どうかなぁ。否定も肯定もしないでおくよ」<br />
<br />
<br />
男性が快活に笑う。案外、あけすけで付き合いやすい人らしい。<br />
<br />
そんな彼に、そこはかとなく好感を覚えて。<br />
<br />
<br />
「ねえ。お名前を――」<br />
<br />
<br />
訊ねようとした矢先、一斉に照明が点された。眩しくて目を細めた。<br />
<br />
それも束の間。ずっと付き添ってくれていた男性に、私は笑顔を向けた。<br />
<br />
……が。それは瞬時に凍てつくこととなった。<br />
<br />
<br />
「ま、まあ! 白崎っ!」<br />
<br />
「ぉおっ?! お嬢さま!」<br />
<br />
<br />
優しそうな人だと思っていたのは、誰あろう我が屋敷に仕える執事、白崎だった。<br />
<br />
私はここで初めて、今朝のことを思い出していた。<br />
<br />
彼が出かける、と言っていたことを。<br />
<br />
<br />
「いやあ……参ったなぁ。ちっとも気が付きませんでしたよ。<br />
これでは執事失格ですかね」<br />
<br />
<br />
白崎はいつものように、ヘラヘラした笑みを浮かべる。<br />
<br />
こういう気安い感じ、私はどうも気に入らない。<br />
<br />
でも――ちょっとだけ、好きになれたかも。<br />
<br />
<br />
「いいわ、別に。さ、帰りましょう」<br />
<br />
<br />
弾みをつけて立ち上がると、酔っていたのもあって立ち眩みがした。<br />
<br />
あわや倒れそうになったところを、白崎が抱き留めてくれた。<br />
<br />
彼は、ふと眉間に皺を寄せて、くんかくんか鼻を鳴らした。<br />
<br />
<br />
「随分と聞こし召したみたいですねえ。臭いますよ」<br />
<br />
「しっ、失礼ですわね! それがレディに向かって言うこと?」<br />
<br />
<br />
前言撤回。やっぱり私は、こんなデリカシーのない男、好きにならない。<br />
<br />
白崎は眉を八の字にして困っている。<br />
<br />
そんな彼の様子に、少しばかりの意趣返しができたと、私は気をよくした。<br />
<br />
<br />
「でも、まあ。とりあえず肩を貸してくださらない。足元が覚束なくて」<br />
<br />
「かしこまりました、雪華綺晶さま」<br />
<br />
<br />
ソツなく、如才なく。ときどき、この男が分からなくなる。<br />
<br />
さっき、暗闇の中で語らってくれた彼もまた、紛れもなく白崎なのだ。<br />
<br />
<br />
「不思議な人――」<br />
<br />
「は? なんです?」<br />
<br />
「……別に。それより、傘を店に忘れてきてしまったの」<br />
<br />
「じゃあ、タクシーを捕まえますよ」<br />
<br />
「ええ、よろしく」<br />
<br />
<br />
雨降る夜の、ちょっとしたアクシデント。<br />
<br />
こういうのも、たまには面白いかもしれない。<br />
<br />
そう。酔狂だ。いま私の胸にある、この気持ちも……たぶん。<br />
<br />
<br />
<br />
おしまい</p>
<p align="left"> <br />
<br />
こんな事なら、一次会で帰っておけばよかった。<br />
<br />
降りしきる雨を見上げながら、もう何度目かの溜息を吐く。<br />
<br />
雨音と雷鳴が響く駅の出入り口に、ひとり佇む私。<br />
<br />
<br />
「あの傘、けっこうお気に入りでしたのに」<br />
<br />
<br />
一次会の会場が蒸し暑かったから、ついお酒を飲み過ぎてしまった。<br />
<br />
二次会の店に傘を忘れてきたと思い出したのは、ついさっき。<br />
<br />
改札を出たところで、やっと気付いたのだ。<br />
<br />
<br />
「はぁ……どうしよ」<br />
<br />
<br />
アルコールのせいで朦朧とする。頭の回転が鈍い。なにもかもが億劫に感じられる。<br />
<br />
家までは歩いて三十分ほど。<br />
<br />
傘ならコンビニで買えるけれど、だからといって歩く気にはなれなかった。<br />
<br />
<br />
<br />
バスだと寝過ごしてしまいそうだし、やっぱりタクシーが無難かしら。<br />
<br />
それが最も現実的な選択だと思う。料金は高めだけど仕方ない。<br />
<br />
<br />
「えと……乗り場は……?」<br />
<br />
<br />
見慣れてる景色なのに、酔いのせいか、それとも夜の暗さのせいか――<br />
<br />
タクシー乗り場が、なかなか思い出せない。<br />
<br />
頭がガンガンして、思わず額に手を当てた。とても火照っている。<br />
<br />
それに、冷えたせいか急に尿意を覚えてしまった。<br />
<br />
……ふらふら。まっすぐ歩いているつもりだけど、どうも歩けてないらしい。<br />
<br />
対向する人波が、厄介ごと嫌うように左右に逃れて、背後へと流れていく。<br />
<br />
私は頭上に掲げられているガイドを頼りに、どうにかトイレに辿り着いた。<br />
<br />
<br />
<br />
個室に籠もり、髪が床につかないよう気を付けて屈み込む。<br />
<br />
更なる災難に見舞われたのは、その直後だった。<br />
<br />
眩い閃光が走った瞬間、照明が消えて、換気扇のファンが減速していく。<br />
<br />
<br />
「え? ……ウソ。まさか、停電?」<br />
<br />
<br />
独りごちたのとほぼ同時に、ものすごい轟音がして、私は身を竦ませた。<br />
<br />
落雷による停電。それしか考えられない。<br />
<br />
<br />
閉ざされた真っ暗な箱の中に、私の生み出す、はしたない水音が木霊する。<br />
<br />
目が見えないから余計に音が気になってしまうのか。なんだか、とても恥ずかしい。<br />
<br />
用を済ませた私は、そそくさと個室を出て手を洗い外に出ようとした。<br />
<br />
そして――<br />
<br />
<br />
<br />
壁を手探りしながらトイレを出たところで、私は何かにぶつかって弾き飛ばされた。<br />
<br />
<br />
「きゃっ?!」<br />
<br />
「ぅわっ?!」<br />
<br />
<br />
闇の中で発せられた、私と男性の声。私の中で鳴り響く、警戒警報。<br />
<br />
相手の男性がチカンや変質者ではないと、どうして言い切れようか。<br />
<br />
私は屈んで口元を手で覆い、身じろぎもしなかった。物音を立てるのが怖かった。<br />
<br />
<br />
「いやあ……申し訳ない。真っ暗で、なにも見えなかったので」<br />
<br />
<br />
沈黙に堪えかねたのか、男性は陽気な口調で語りだした。<br />
<br />
<br />
「近くに雷が落ちたかナニかで、停電したらしいですねえ」<br />
<br />
<br />
それでも私が黙っていると、向こうも察したらしい。<br />
<br />
……ぽりぽり。頭を掻いた音だろうか。そんなものが聞こえた。<br />
<br />
<br />
「いやはや。かさねがさね申し訳ない。<br />
こんな状況で、どこの誰とも判らない男なんかと話したくないですよね」<br />
<br />
<br />
そう。とても気を許せる状況ではない。<br />
<br />
男性は、さながら独り芝居みたいに大きな溜息を吐いた。<br />
<br />
<br />
「たぶん、もう暫くすれば非常用電源に切り替わるでしょう。<br />
それまで、ここでジッとしてると良い。じゃ、僕はもう行きますから」<br />
<br />
<br />
擦り足で進む音が、ゆっくりと遠ざかっていく。<br />
<br />
すると急に心細く感じてしまうから、不思議なもので。<br />
<br />
私は足音のする方向へ声をかけていた。<br />
<br />
<br />
「あの……」<br />
<br />
「はい?」<br />
<br />
「もし、ご迷惑でなければ……明かりが点くまで、傍に居てもらえませんか」<br />
<br />
<br />
女の子の心情としては、男性に居てもらう方が心強い。<br />
<br />
<br />
「いいですよ。僕で良ければ、お安いご用だ」<br />
<br />
「あ、ありがとうございます」<br />
<br />
「なぁに。取りたてて急用もない暇人ですから」<br />
<br />
「まあ」<br />
<br />
<br />
私たちの忍び笑いが、廊下に響く。<br />
<br />
どういうわけか、私たち以外の誰も、トイレ来る気配はなかった。<br />
<br />
<br />
「お仕事の帰りですか?」<br />
<br />
「僕かい? うーん。仕事中……になるのかな。使いの帰りでね」<br />
<br />
「お使いで、こんな遅くまでなんて。大変ですのね」<br />
<br />
「慣れれば、あまり疲れないかな。手の抜き方を憶えるからね」<br />
<br />
「あらま。誠実そうな声だけど、実は腹黒?」<br />
<br />
「どうかなぁ。否定も肯定もしないでおくよ」<br />
<br />
<br />
男性が快活に笑う。案外、あけすけで付き合いやすい人らしい。<br />
<br />
そんな彼に、そこはかとなく好感を覚えて。<br />
<br />
<br />
「ねえ。お名前を――」<br />
<br />
<br />
訊ねようとした矢先、一斉に照明が点された。眩しくて目を細めた。<br />
<br />
それも束の間。ずっと付き添ってくれていた男性に、私は笑顔を向けた。<br />
<br />
……が。それは瞬時に凍てつくこととなる。<br />
<br />
<br />
「ま、まあ! 白崎っ!」<br />
<br />
「ぉおっ?! お嬢さま!」<br />
<br />
<br />
優しそうな人だと思っていたのは、誰あろう我が屋敷に仕える執事、白崎だった。<br />
<br />
私はここで初めて、今朝のことを思い出した。<br />
<br />
彼が出かける、と言っていたことを。<br />
<br />
<br />
「いやあ……参ったなぁ。ちっとも気が付きませんでしたよ。<br />
これでは執事失格ですかね」<br />
<br />
<br />
白崎はいつものように、ヘラヘラした笑みを浮かべる。<br />
<br />
こういう気安い感じ、私はどうも気に入らない。<br />
<br />
でも――ちょっとだけ、好きになれたかも。<br />
<br />
<br />
「いいわ、別に。さ、帰りましょう」<br />
<br />
<br />
弾みをつけて立ち上がると、酔っていたのもあって立ち眩みがした。<br />
<br />
あわや倒れそうになったところを、白崎が抱き留めてくれた。<br />
<br />
彼は、ふと眉間に皺を寄せて、くんかくんか鼻を鳴らした。<br />
<br />
<br />
「随分と聞こし召したみたいですねえ。臭いますよ、アルコール」<br />
<br />
「しっ、失礼ですわね! それがレディに向かって言うこと?」<br />
<br />
<br />
前言撤回。やっぱり私は、こんなデリカシーのない男、好きにならない。<br />
<br />
白崎は眉を八の字にして困っている。<br />
<br />
そんな彼の様子に、少しばかりの意趣返しができたと、私は気をよくした。<br />
<br />
<br />
「でも、まあ。とりあえず肩を貸してくださらない。足元が覚束なくて」<br />
<br />
「かしこまりました、雪華綺晶さま」<br />
<br />
<br />
ソツなく、如才なく。ときどき、この男が分からなくなる。<br />
<br />
さっき、暗闇の中で語らってくれた彼もまた、紛れもなく白崎なのだ。<br />
<br />
<br />
「不思議な人――」<br />
<br />
「は? なんです?」<br />
<br />
「……別に。それより、傘を店に忘れてきてしまったの」<br />
<br />
「じゃあ、タクシーを捕まえますよ」<br />
<br />
「ええ、よろしく」<br />
<br />
<br />
雨降る夜の、ちょっとしたアクシデント。<br />
<br />
こういうのも、たまには面白いかもしれない。<br />
<br />
そう。酔狂だ。いま私の胸にある、この気持ちも……たぶん。<br />
<br />
<br />
<br />
おしまい</p>