[『星合にて』]の変更点 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

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「『星合にて』」(2008/08/08 (金) 00:11:26) の最新版変更点

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いつもながらに、思うことがある。 浴衣が似合う女の子というのは、どうして、こうも後ろ姿が色っぽいんだろう。 ウチワを片手に少し前を歩く彼女が、艶やかに写る。それは決して、僕の贔屓目じゃない。 　 　 　 駅ビル前に広がるロータリーから、ＪＲの線路と平行して伸びる、細い道路。 両側を、昔ながらの風情を残す商店街が軒を連ねる場所に、僕らは居た。 これでも、れっきとした県道だ。車の往来も、けっこう激しかったりする。 　 でも、午後６時を過ぎて、車が撒き散らす騒音は、別の喧噪に取って代わられつつあった。 歩行者天国になるや、待ちかねたとばかりに、どこからか人が溢れてきたからだ。 すぐに路上は混雑の坩堝と化して、僕たちは自然と、身を寄せ合った。 　 　「すごいな」 　 それが、僕の率直な感想。他には言葉が出てこない。 隣を歩く彼女も「そうねぇ」と、はだけた浴衣の襟元を、ウチワで扇いだ。 行き交う人の流れは、牛の歩みかと思うほどに緩慢そのもので。 人いきれと、焼けたアスファルトから放たれる熱気に、否応もなく汗が滲んでくる。 　 これだから、ごった返すところって、あんまり好きになれないんだよ。 口の中で転がした呟きを、しっかり聞かれていたらしく、彼女が噴きだした。 周りの喧しさに紛れるだろうと、高を括ってたんだけど……甘かったか。 　 　「相変わらずねぇ。来たばっかりで、もう帰るなんて言っちゃ嫌よ」 　「……言わないって。そこまで無粋じゃないつもりだし」 　「そうそう。一年に一度のことだものぉ。楽しまなきゃ！」 　 だよな。そう切り返して、僕は残照が彩る、始まったばかりの夜空を仰ぎ見た。 　 商店街のアーケードは、色とりどりの照明と、煌びやかな装飾で満ち溢れている。 簾みたいな飾り物は長く垂れ下がって、ちょっと腕を伸ばせば、楽に触れるほどだ。 それらが一斉に、夜風になびくと、ざあぁ……ざあぁ……。 押し寄せるさざめきが耳に流れ込んできて、僕の胸裡に、水が砕ける様を彷彿させた。 　 　「ああ、そうか」 　 僕の呟きを、彼女は今度もまた、聞き取っていた。「なんのこと？」 どんだけ地獄耳なんだよ、こいつ。これじゃあ、迂闊なこと喋れやしない。 内心、舌を巻きながら、僕はなに食わぬ顔で頭上を指さした。 　 　「この大きな吹き流しみたいなヤツさ、なんのために飾られてるか、知ってる？」 　「えぇ？　なんのためって……うーん。そんなこと、考えてもみなかったわぁ」 　「僕もだよ。いま、なんとなく思いついたんだ」 　 彼女は相も変わらず、僕がナニを言いたいのか、掴みかねている様子だ。 頬に手を当てて、小首を傾げ、眉で八の字を描いている。 そんな彼女を、ニヤニヤしながら眺めていたら―― 　 　「もぉ……焦らさないで。イジワルぅ」 　「ごめんごめん。別に、困らせるつもりじゃなかったんだって」 　 彼女の拗ねた顔が、意外に可愛らしく見えたのは、どうしてだろう。 『夜目遠目笠の内』ってヤツかな？　それとも、僕は、まさか―― 　 意識すると、なんだか急に、目を合わせるのも気恥ずかしくなって。 僕は、周りの景色を眺めるフリをして、彼女から顔を逸らした。 　 　「もしかしたら、天の川を模してるんじゃないかな」 　 　 ――今宵は、七夕。 天の川に隔てられた恋人たちが、一年に一度だけ、逢うことを許される日だ。 　 　「風に揺れる音を聞いてたら、なんか、水の流れがアタマに浮かんでさ」 　「あぁ……そう言われてみると」 　 彼女は周囲の混み具合も憚らず、足を止めて、瞼を閉じた。 この場所に氾濫するすべての物音に、じっと耳を傾けている。 　 そんな彼女を、僕は傍らで、じっと観察して。 そんな僕らを、人々は右に左に、避けてゆく。 なんだか、川の中にポツンと突き出した石の気分だ。 　 　「いいかもぉ」 　 いきなり、彼女が口を開いた。 本当に、突然のことで、僕は対応しきれずに。「なにが？」 訊ねたマヌケな声は、彼女の「もう！」という切り返しに、掻き消された。 　 　「川のせせらぎってイメージが、よ」 　「あ……そっちか。でもさ、我ながら、こじつけが過ぎるなって感じだけど」 　「風流で、ステキだと思うわ。それに、私――」 　 彼女は言いかけて、意味ありげな間を置いた。 そして、くるり……と。続けられるだろう言葉を待つ僕に、背を向けた。 　 　「――ううん。やっぱり、いいわぁ」 　「はあ？　なんだよ、拍子抜けするなぁ。言えよ」 　 しつこく訊いても、彼女は「なんでもなぁい」「教えなぁい」「やぁよ」と、のらりくらり。 結局、僕のほうが根負けした。 　 　「もういいよ。それより、ここじゃ通行の邪魔になってるし、行こう」 　「ええ。あ……待ってぇ。香ばしい匂いがするぅ」 　 言われて、鼻をヒクつかせると――なるほど、旨そうな匂いが。 見れば、歩行者天国の両脇に、露店が点在している。 テントに吊された電球の周りを、小さな甲虫が、うるさく飛び回っていた。 　 　「なんか買って食べようか」 　 温い風に運ばれてくる、焦げたソースの匂いに触発されて、僕は切り出した。 元から、そのつもりだったから、夕飯は食べてきてない。 いい加減、僕のほうが空腹に堪えかねていた。 　 　「えっとぉ～、そうねぇ」 　 彼女は立ち止まって、きょときょと……。 めぼしい店がなかったようで、力なく、頭を振った。 　 　「まだ、いいわ。もう少し見て回りましょう」 　 言って、彼女は僕の隣に並んで、馴れ馴れしく肩を寄せてくる。 「よせよ、暑っ苦しい」と押し返すけれど、なに食わぬ顔で、僕の手を握った。 　 　「つれないこと言っちゃ嫌ぁよ。こうして歩くの、久しぶりなんだもの」 　「……ったく、しょうがないな」 　 　 彼女の言うように、２人で七夕の夜祭り見物をするのは、ひさしぶりだった。 子供の時分には、毎年のように、一緒に来てたっていうのに。 いつからだろう？　それを当たり前だと、思えなくなり始めたのは。 　 ある事件がキッカケで、僕が不登校になった頃から……かな。 ほんの些細な亀裂は、いつの間にか、飛び越えるには広くて深い谷になってたのかも知れない。 近くにいるから、ココロの距離も変わらないと――甘える僕を嘲笑いながら。 　 　「じゃあ、適当に、露店を冷やかして回るか」 　 ひとまず、辛気くさい考えごとは中断。童心に帰って、祭りの夜を愉しむとしよう。 僕の誘いに、彼女も満面の笑みで応えてくれた。 　 　 　 露店は、食べ物関連がほとんどだった。 たこ焼き、●●風お好み焼き、焼きそば、カキ氷、あんず飴、チョコバナナ…… ああ、綿菓子に、焼きもろこしもあるんだな。とにかく枚挙に暇がない。 　 彼女はと言えば、喧噪から離れた路肩の縁石に座って、綿菓子を食べていた。 上品に指でちぎっては、もくもくと口に運んでいる。 でも、そんなしたら指がベタベタになるだろうに……思慮が足りないから困る。 　 僕は、手にしたウチワで彼女を扇いであげながら、その仕種を眺めていた。 なにげなく見た彼女の首筋は、うっすらと汗ばんで、祭りの灯りを映している。 あまりの艶やかさと、襟元から見え隠れする胸の質量に……思わず、生唾を呑んだ。 こいつ、意外に胸でかい――じゃなくて！　ナニ考えてるんだ、僕は。 　 僕の様子に気づいた彼女は、ナニを勘違いしたのか。「食べたいの？」 やおら、綿菓子を一口サイズにちぎって、僕の唇に当ててきた。 　 なんだって押しつけがましいことするかな、こいつは。 これじゃ、口を開かないワケにいかない。でも、素直に食べてやるのは面白くない。 ちょっとの悪戯心と、せめてもの意趣返しに、彼女の指ごと、ぱっくり銜えてやった。 彼女は可愛らしい悲鳴を上げて、手を引っ込めた。 　 　「もぅ！　なんてことするのぉ」 　「おいおい、涙目になるほどのコトか？」 　「だってぇ……こんなの初めてで。ビックリしちゃったんだもの」 　 まさか、こんなにも怯えるだなんて……。正直、予想外だった。 こいつのこと、よく知ってるつもりだったけど――所詮は驕りか、独りよがりか。 　 　「悪かった。ごめん」 　 彼女は、眦に溜まった雫を指で拭って、気丈に笑みを浮かべてくれた。 　 　「いいわよ、もう。それより、あれ見て」 　「え？　なに？」 　 彼女が指さす先には、鈴なりの短冊にしなった竹が立てられている。 どうやら、自由に短冊を吊していいコーナーらしい。 そばに置かれたテーブルには、サインペンと短冊が、ブリキ缶に収められていた。 　 　「私たちも、記念に書いていかない？」 　「やだよ。だいたい、あんなの書いて喜ぶのは、小学生までだろ」 　「んもぉー、イケズぅ」 　 ――と、拗ねてみたのも刹那、彼女は柔らかい笑顔に戻って、僕を見た。 　 　「だけど、こういうのも愉しいね。また来年も、一緒に来られたらいいなぁ」 　「はぁ？　なに言ってんだよ、バカ。僕はイヤだね。お断りだ」 　 冗談じゃない。僕は即座に、遠慮会釈なしに、すげなく突き返した。 「なにが悲しくて、毎年毎年、お前と七夕見物しなきゃならないんだよ。 　来年こそは、カノジョ作って見にくる予定だってのに」 　 言って、僕は彼女に背を向け、歩きだす。 　 　「え？　あ……どこ行くのよぅ」 　「気が変わった。短冊、書いてくる」 　「待って待ってぇ。じゃあ、私もぉ」 そして僕らは、短冊に願いを書き綴った。なんてことない、ささやかな願望を。 　「ねぇ、なにをお願いしたの？」 　「そっちこそ、なに書いたんだよ」 枝垂れた竹に短冊を結わえ付けながら、お互いの手元を覗き込むと―― 　 　 　　【姉ちゃんが、いいヤツと出逢えますように】 　　【ジュン君に、可愛いカノジョさんを紹介してあげてくださいっ】 　 　 こんなとき、やっぱり姉弟なんだなって痛感する。まったくもって、バカげてる。 でも、僕らが交わした自嘲は、いつしか自然な笑みに変わって……。 　 星合――か。来年の今頃は、それぞれの運命の星に、巡り会えているんだろうか。 空を仰ぎ、そうであれと願う僕らの上を、一陣の夜風が吹き過ぎてゆく。 それは、川のせせらぎのように―― なにかが始まりそうな予感を、もたらしてくれた。

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