[『誰より好きなのに』　中編]の変更点 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

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「『誰より好きなのに』　中編」(2008/06/30 (月) 01:23:18) の最新版変更点

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抱かれている――と感じたのは、私の本心の表れだったのか。 ふわり。 防波堤の突端から、荒れる海へと飛んだとき、私は確かに、そう感じた。 強風に煽られ、大粒の雨に打たれているのに…… ナニか薄膜のようなモノが、私の身体を優しく包み込んでいた。 　 　 　『王子さまに会うために、人魚姫は、魔女と取引をしたのよ。 　　そして、自分の美声と引き替えに、人として生きるための両脚を得たの』 　 　 なぜだか、ふと、とある物語が思い出された。 聴いたのは、ずっと昔。ああ……そうそう。私たちが出逢って、すぐの頃だ。 私はベッドに入っても、悪夢に魘されてばかりで、ちっとも眠れなかった。 そんな私を見かねて、お母さま――真紅が、絵本を読んでくれたのだ。 ８歳にもなった私に『人魚姫』なんてと、いまなら笑えてしまう。 けれど、あの頃の私は、童話なんて知らなかった。字さえ満足に読めなかったし。 だから、彼女が語ってくれる物語は、すべてが新鮮で、面白くて―― いつしか、夜の訪れを待ち遠しく思うようになっていた。 　 　 　『人魚姫の願いは叶ったわ。彼女は、彼女なりのやり方で、幸せを求めたのね。 　　人間として……普通の女の子として、王子さまと暮らしたかったのだわ』 　 　 でも、人魚姫を待っていたのは、悲しい結末だった。 失恋の痛みに打ちひしがれた彼女は、海に身を投げて、泡と消えたと言う。 　 　 海の泡になる。なんだか、今の私も似たような境遇かも……なんて。 思いついたそばから、そんなコトないと、即座に打ち消した。 　 人魚姫と比べたら、私はまだ幸せだった―― それだけは、自信を持って言える。 だって……私は少なくとも、好きになった人たちと、一緒に暮らせたから。 束の間でも、至上の愛情に満ちた時間を、過ごせたんだもの。 　「私、幸せだったよ」 瞼を閉ざし、呟いた直後、顔が水に浸かり、口の中がしょっぱくなった。 ようやくにして、私の身体は、海に落ちたようだ。 あれこれと思い返す暇があったから、かなり長いこと宙に浮いていた気がしたけれど、 実際のところは、５秒にも満たない間だったろう。 海の中は、温かかった。 台風の影響か。あるいは外が寒すぎたから、相対的に温かく感じているのか。 まあ、どっちでもいい。どうせ、私の物語は、もう幕引きだもの。 私の身はこの海原に抱かれ、泡と消える。普通の女の子になった、人魚姫のように。 どうせだったら、遙かな沖まで流されて、深い海の底に沈んでしまいたい。 そうしたら……ひょっとしたら、人魚の国に辿り着けるかも知れないから。 　 　 生まれ変わるならネコがいいと思ってたけれど、人魚も、なかなか悪くないかも。 こんな風に荒れた海で、いつか、運命の人に出会えるものならば―― 私は喜んで、その生涯を受け容れよう。 そして、人魚姫よりずっと巧く、コトを運んでみせる。すべてを擲ってでも。 　 　 大きな波が、十重二十重とうねり、私をもみくちゃにする。 呑み込まれては浮かび、浮かんでは、また海中に呑み込まれて…… そうこうする間に、耳に水が入って、右も左も、天地も、よく判らなくなる。 私の三半規管は、もはや正常に機能していなかった。 　　ああ……溺れるときって、こんな感じなのか。 海中に沈んでいると、ごぼごぼ……。 周りは、アタマに響くほどの潮騒で溢れていた。浜辺で聴くソレとは大違いだ。 そう言えば、水は空気よりも音を伝えやすいと、学校で習ったっけ。 ――学校かぁ。なんだか、とても昔のことみたい。 ぐるぐると、暗い水中で攪拌されて、浮かび上がれない。息継ぎもできない。 真っ暗……なにも……砕けた水泡さえ見えない。 じわじわと、胸の中に、今更ながら恐怖が広がってきた。 こんな闇にまとわりつかれて今際を迎えることに、強烈な嫌悪感を催していた。 　　イヤ……怖いよ―― 　 　 息が苦しい。水圧に胸が締めつけられる。肺腑が空気を求めて、私に口を開かせる。 吸い込んだ海水で、鼻の奥がツンとして、脳天に痛みが突き抜けた。 喉が痛い。アタマが痺れて、なにがなんだか判らない。胃に海水が流れ込んでる。 もう、意識が……薄れて……。 　 　 　　おと…………さ……ま。 　 　 　 　 　 　 　『みっともないわね。しっかりなさい』 　 　 誰かに、ぴしゃりと頬を叩かれた。 目の前は明滅を繰り返していて、その中を、ちかちかと星が散らばっている。 いや……本当は、なにも無かったのかも知れない。 ただ寝惚けて、そう感じただけで。 だけど―― 　『目を醒ましなさい！　薔薇水晶』 今度は名前を呼ばれて、曖昧模糊とした私の意識は、完全に正体を取り戻した。 この声……凛とした、懐かしい響き。 驚きのあまり見開いた目の、その先に、彼女は佇んでいた。 真っ赤なドレスが、真っ白な、ミルクのような世界の中で映えていた。 　『真紅――お母さま』 呼びかけると、にこり……。『元気そうね。それに、随分と背も伸びて』 彼女は聖女のように柔らかく微笑んで、後ろを振り返り。 　『さ、貴女も、ちゃんと挨拶するのだわ』 ――と、スカートの陰に隠れていた、小さな女の子を前に押し出した。 雪のように白くて、清らかな感じの、可愛い娘だ。 ふっくらとした面差しは、なんとなく、幼かった頃の私と似ていた。 ゆるやかにウェーブしたロングヘアーも、艶やかな白。髪飾りも、白い薔薇。 どういうワケか、右眼にまで白薔薇の眼帯をしているけれど…… それはむしろ、貴重なアクセントとして、あどけない可愛らしさを引き立てている。 少女は、両手でお母さまのスカートにしがみついて、私のことを上目遣いに窺っていた。 私が子供の頃も、こんな風に、お父さまの背中に隠れてたっけ。 そんなことを思いつつ、見つめ合っていると…… 女の子は根負けしたように、おちょぼ口を作って、ひょいと右手をあげた。 　『おぃっす』 　『え？　あ……おっす』 　『貴女たち！　なんて不躾な挨拶をするの。お行儀の悪い子たちね』 女の子に釣られて、つい同じポーズをしてしまった私にも、お母さまの叱責が飛んできた。 そうそう、この感じ。昔は毎日、礼儀作法がなってないと怒られてたのよね。 当時は煩わしく思ってたけど……今は、なんだか嬉しい。 私が成長して、叱られることも愛情表現のひとつだと、解るようになったからかな。 白い女の子は、お母さまにコツンと拳骨をもらっていた。 撲たれたところを両手で押さえ、『あいたー』と戯けて、ぺこりと頭を下げた。 　『はじめまして、おねえさま。わたし、あなたの妹です』 　『妹？　じゃあ、あなた――お父さまたちの？』 　『そうよ、薔薇水晶。私たちの娘。貴女にとっては、妹なのだわ』 　『おなまえは、きらきしょーっていうの。きらきーって呼んでね』 　『ホント……に？　妹……私の？』 いきなりのことで、戸惑ってしまったけれど、不思議と納得もしていた。 この子は、紛れもなくお父さまたちの娘で、私の妹なのだ。 　 　 私の過ちで、失われてしまった、ふたつの命。 その２人が、今、私の前にいる。 お母さま――真紅は、変わらず美しいまま。 生まれ出ることもなかった妹は、こんなにも可愛らしい少女となって……。 話しかけたい衝動が、私の顎をこじ開け、舌を躍らせる。 　『……ごめんなさい』 けれど、私の口を衝いて出たのは、その一言だけ。 自分でも、もっと他に話すコトがあるだろうと苛立ってしまう一方で、 罪の意識に竦んで、赦しを請うことしかできない自分の存在にも、また気づいてしまって。 　『ずっと謝りたかった。言葉だけで許されるなんて、思ってないけど…… 　　それでも、どうしても、お母さまたちに謝りたかったの』 また、涙―― ８年間も泣かずに生きてこられたのに、今夜の私は、やたらと泣いてばかりだ。 封印の眼帯を外して、自己暗示が解けてしまったから、かな？ ぼろぼろと涙が零れ、粘りけのない鼻水が、ぽたぽたと垂れてくる。 　『わ！　おねえさま、ばっちいー』 くしゃくしゃに歪んだ私の顔を見て、きらきーが指をさして、からかう。 幼心に、気を遣ってくれているのだろう。 私は鼻を啜り、しゃくりあげながら、無理に笑みを作った。 お母さまも、そんな私を見て、呆れたように肩を竦め、苦笑う。 　 　『まったく……ひどい顔なのだわ。いいこと、薔薇水晶。 　　レディーはいつでも、気高く、美しくあるべきよ』 　『だって……お母さま…… 　　お父さまと暮らしていたかったでしょ？　幸せになりたかったでしょ？ 　　きらきーだって、産まれてきたかったよね？　友だち、欲しかったよね？ 　　それなのに、私――』 　 のうのうと生きてきたのよ。あなたたちの未来を奪っておきながら。 続くはずだった言葉は、しかし、声が詰まって言えなかった。 ……ううん。仮に声を出せたとしても、話せなかった。 なにしろ、お母さまがハンカチで、私の顔をゴシゴシ拭くんだもの。 　『仕方のない子ね。いくつになっても、世話が焼けるんだから』 涙と鼻を拭いてもらった私は、すっかり童心に還っていた。 初めて、お父さまたちに逢った場面が、昨日のコトみたいに思い出される。 ちょうど、この港町に流れてきた日だったっけ。 当座の資金と、少しの食べ物を目当てに、盗みに入った家……それが、あの工房だった。 だけど、疲労と空腹で意識が散漫になり、私はドジを踏んで取り押さえられた。 大柄なお父さまに抑え込まれたら、子供の私など、身動きも取れない。 もうダメだ。絶望のあまり自棄になって、泣き喚き、暴れた。 そんな私の顔を、あの時も……お母さまは、こんな風に、荒っぽく拭いてくれた。 そして、言ったのだ。「貴女、私たちの娘になりなさい」と。 　『お母さまっ！』 再び会えたことが嬉しくて……本当に、本当に嬉しくて、私は真紅に抱きついた。 　『ありがとう、お母さま。私を、あなたたちの娘にしてくれて！』 　『ああ、もう……せっかく拭いたばかりなのに』 ――なんて言いつつ、真紅の声も湿っている。 私を包み込むように抱きしめて、ぽんぽん……と、背中を叩いてくれた。 きらきーは、少し離れたところで私たちの様子を眺めて、羨ましそうに指を銜えている。 　『あなたも――』 だから、私はお母さまから離れ、初めて逢えた妹を、ギュッと抱きしめてあげた。 　『ありがとう、きらきー。私に、会いに来てくれて』 　『うん。わたしもね、おねえさまに会えて、とってもうれしいよ』 　『私も嬉しい。これからは、ずっと一緒にいられるね』 この真っ白な世界は、期待してた人魚の国じゃなかったけれど。 ここの方が、断然いい。お母さまや、きらきーがいるから、とても居心地がいい。 安らげる場所を、どこに求めようとも、それは私が望んだ結果。 　 　 私も、きらきーも、はしゃいでいた。 なにして遊ぼうか……とか、これからのことばかり話をしていた。 また別れることになるかもなんて、考えもしないで。 　 ただ１人――お母さまだけは、それを知っていた。 だから、きらきーを私から引き離し、強い口調で、私たちの間に見えない障壁を作った。 　 　『ダメよ。貴女は帰りなさい』 　 　 　『そんな……お母さま、どうして？』 　 私には、理解できなかった。私は溺れて死んで、ここに来た。 だのに、どうして追い返されなければ、ならないのか。 　 　『ここは死後の世界なんでしょ？　だったら、私も――』 ここで暮らす資格があるはずだ。 そう告げた私に、お母さまは『いいえ』と、頭を振った。 　『薔薇水晶。貴女は、思い違いをしているわ。 　　ここは死後の世界とは、少し違う。《九秒前の白》という、泡沫の世界よ』 　『九秒前の……白？』 　『ええ、そう。無意識の海の、底の底に、ぽつりぽつりと点在するエアポケット。 　　行き場を失った者たちが、そっと身を寄せ合って、思い出を語り合うところよ』 それがつまり、死者の群れ集う場所……すなわち《あの世》ではないのか。 私は、よくないアタマをフル回転させて、食い下がるけれど。 　『ここには、私たちしか居ないわ。私たちしか入れないのよ』 ――なぜだか解る？ すぐに新たな質問を浴びせられて、答えに窮してしまう。 こんなの、ずるい。答えを求めているのは、私の方なのに。 　『どうしてっ！　私、なんで居ちゃいけないの？　お母さまっ！』 縋りつこうと駆け出した途端、私はガラスのような障壁にぶつかって、弾き返された。 私は、尻餅をついたまま、呆気に取られていた。 なにが起きたのか、ちっとも解らなかった。 お母さまや妹に、もう触れられないという事実の他には、なにも。 　『立ちなさい、薔薇水晶。そして……引き返しなさい』 　『私――どうしても、帰らなきゃダメなの？』 　『ええ。落ち着くには、まだ早すぎるわ。貴女は生きて、歩き続けなさい。 　　そして、此処を守るのだわ』 ここを、守る？　この泡沫の世界を？　私が生きることで、ここが守られる？ ……意味が解らない。やっぱり、私ってバカだ。 でも、抗えなかった。彼女の深く青い瞳が、私を射竦めたから。 凛とした、常識も良識も兼ね備えた、母親の眼差しで。 お父さまが、あなたをココロの拠りどころにしているのも、解る気がした。 過酷な人生を経てきたとは言え、私なんか、たかが１８の小娘。 まだまだ、この人には敵いそうもない。 了承の印に『解った』と頷いた私に、真紅は『いい子ね』と頷き返してくれた。 ２人とも、満面の笑みで、見送ってくれようとしている。 だから、行かないと。彼女たちのためにも、歩き出さないと。 　『薔薇水晶。しっかり生きなさい。そして……彼――槐のこと、よろしくね』 　『げんきでね、おねえさまっ！』　 　『お母さま……きらきー…………ありがとう』 　『私たちこそ、ありがとう。久しぶりに貴女に会えて、嬉しかったのだわ』 　『ありがと、おねえさま。またきてね』 ありがとう。 その言葉は、私に、この身が震えるほどの勇気をくれた。 卑屈に赦しを求めるだけだった私に、もう一度、歩きだす気力を与えてくれた。 お父さまにも、このことを伝えたい。ありがとうって、言ってあげたい。 　『いつか……また』 私の呟きは、再会の約束。 いつのコトになるかは判らないけれど、きっと。 　 　 　 　 彼女たちに背を向けて、一歩を踏み出すと、膜のようなナニかを抜ける感覚があった。 それが、なんだったのかは判らない。 いきなり急激な水流に呑まれて、それを考える暇もなかった。 けれど、荒れた海に戻ってきたのかと言うと、そうではない。 ここは確かに海だけれど、現実の海とは、また違った。 ワケも分からず、水の勢いに翻弄されるがまま。 したたかに水を飲んで、私はまた、気を失いかけた。 朦朧とする意識。思うに任せない身体。 起きているのか、夢を見ているのか、その境界さえ曖昧で。 ただただ、漂うだけ。ほとんど人形状態の私。 そこに、いきなり、力強いナニかが押し込まれてきた。 ２度、３度、それが繰り返されて……肺が、まるで風船のように膨らまされる。 もしかして、これは―― 　 　 思った直後、アタマの奥に、プチノイズが生じた。 それは意識の繋がった音だったのか。私は断続的に、胃に溜め込まれた海水を吐いた。 喉がヒリヒリする。噎せ返って苦しくなり、また嘔吐を繰り返す。 そんな私の半身を、誰かの力強い腕が、抱き起こしてくれた。 目が霞んで、おまけに暗い中なので、相手の姿がよく見えない。 だけど、私には判っていた。私を支えてくれる大きな手が、誰のものか。 　「薔薇水晶！　薔薇水晶！　しっかりするんだ。目を開けておくれ」 必死になって呼びかけてくれる声を聞いて、私の意識は、急速に目覚めていった。 　「……お……と……さま」 　「あぁ、薔薇水晶！　よかった。気がついてくれて……本当に、よかった」 私たちはまだ、防波堤の中程にいた。 打ち寄せる波は届かないけれど、大粒の雨には、打たれっぱなしだ。 私はもちろんのこと、お父さまも、全身ずぶ濡れだった。 　「私……どうして」 　「きみは、こんな時化の海に飛び込んだんだ。まったく……なにを考えてる。 　　もう少し、ぼくが来るのが遅れていたら、助からなかったかも知れないんだぞ」 　 身を投げたバカな私を、お父さまは懸命に、助けてくれたのね。 自分も溺れてしまうかも知れないのに、海に飛び込んで―― 気を失った私を防波堤まで引き上げ、人口呼吸まで、してくれたなんて。 　「ごめんなさい、お父さま。あの…………ありがとう」 　「――困った子だ」 　 頬を緩めて、お父さまは、冷え切った私を抱っこしてくれた。「さあ、帰ろう」 　 　 帰る。そう、私は帰ってきた。 お母さまに――真紅に諭されて、お父さまの元へと。 お姫さまみたいに抱き上げられながら、私は回想していた。 あの妙にリアルで、摩訶不思議な夢のことを。 九秒前の白。お母さまと妹が居た世界。 　 　 　『彼――槐のこと、よろしくね』 　 　 別れ際の、彼女の爽やかな声が、耳に甦る。 私は、さっきまで見ていた夢について、つまびらかに語った。 　「不思議な話だ」 聞き終えたところで、お父さまが唇を開く。 その口元には、魅せられたような、浮ついた笑みがあった。 　「それが本当なら、ぼくも、娘に――雪華綺晶に会ってみたいな」 轟々と吹き荒れる風の中で、その言葉だけが、不自然にハッキリと聞き取れた。 それは、直後に起きることへの、注意を促す暗示だったのか。 びょぉう……。風が裂ける叫びが、やけに近く聞こえた、次の瞬間―― 　「危ないっ！」 お父さまの絶叫。投げ出され、濡れたアスファルトに叩き付けられた、私。 雷鳴にも似た、耳を聾する音が打ち鳴らされ、地面が重々しく揺れた。 　 　 　 いったい、なにが起きたの？ 激痛で軋む身体に鞭を打って、私はやっと、半身を起こした。 そして―― 　「お……父さ……ま？」 私が目にしたのは、強風に煽られて倒れた電柱と。 その下敷きになった、お父さまの姿だった。 　「あ、あ、あぁ…………お父さま！　お父さまっ！」 呼びかけ、這うように近づくけれど、お父さまは俯せたまま、ピクリとも動かない。 コンクリート製の電柱は、お父さまの胴を、がっちりと路面に挟み込んでいた。 　「お父さまっ！　イヤ……お父さまっ！」 電柱をどかそうとしたけれど、私だけじゃ動かせっこない。 圧迫された腹部に――シャツに、夜目にもわかる紅い染みが広がっていく。 私は、ただただ狼狽えるばかりで。 　「誰か――お願い！　誰でもいいから手を貸して！ 　　お父さまを助けてっ！　お願いだから――」 嵐の中、腰が抜けたように座り込み、お父さまの手に縋り付いて叫んでた。 そんなことしか、私には……できなかった。 　 　 　 　 　　後編につづく

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