[『孤独の中の神の祝福』　後編]の変更点 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

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「『孤独の中の神の祝福』　後編」(2008/06/08 (日) 23:20:27) の最新版変更点

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「明日は、会えないと思います。もしかしたら、明後日も」 　 　 見回りの看護士さんに咎められて、渋々と引き上げる間際、 雪華綺晶は、もらわれていく子犬みたいな、頼りない眼をして言った。 手術に何時間かかるか分からないし、早く終わったとしても、麻酔が抜けきってないはず。 明後日も、鎮痛剤とか、いろいろ投薬されてるだろうし…… ま、普通に考えても、とても歩き回れる状態じゃないわね、きっと。 だったら―― 私は景気づけに彼女の背中をバシッ！　と叩いて、笑顔で送り出した。 　「元気だしてよ。お見舞いには、必ず行ってあげるから」 「きっとですわよ？」と、雪華綺晶は縋るような眼差しのまま、去ってゆく。 何度も何度も、振り返り振り返り。 やがて、常夜灯だけが点る薄暗い廊下の向こうに、彼女のシルエットが消えた。 私は静寂の中に、ぽつんと立っていた。 これでまた、独りっきり。そう思った途端、大きな喪失感が、私を呑み込んだ。 火が消えたようなって表現、そのものだった。 胸が、キリキリと痛い。でも、発作じゃない。 いつからか忘れてた――忘れたフリをしていた感情が、その痛みを生んでいる。 …………寂しい。 このまま眠ることなんて、できない。気づいてしまったから。 ベッドに入っても、きっと泣いてしまう。 そう。ずっと、私は求めていたの。 この孤独で枯れそうなココロに、恵みの雨を降らせて、潤してくれる存在を。 死に憧れたのだって、その先に在るかも知れない救済を、夢みていたからだ。 結局のところ、私の中でも、天使は曖昧なイメージでしかなかった。 人でも動物でも、物でも、歌みたいな形のないモノでも…… ここから私の魂を解き放ってくれるのなら、すべてが天使になり得たんだわ。 でも、いま私の胸には、確かな天使の像が宿っている。 眼を閉ざしても、瞼の裏に、その姿を描くことができる。 だから、もう早く死にたいだなんて思わない。 独りで漠然と空を眺めることも、もうしない。 　「そうだ。おやすみって言うの忘れてた」 我ながら、白々しい。会いに行きたいなら、ただ歩き出すだけでいいのに。 そんなコトにさえ、口実を求めているなんて。 ……ちょっと、素直な自分を、長いこと押し込めすぎてたみたい。 　 　 夜の病棟内は、怖いくらいに静かで、パジャマの衣擦れさえ、うるさく聞こえる。 スリッパなんか履いていられない。 私は素足になると、背を屈めて、ネコのように素早く歩き始めた。 　 幸い、夜勤の看護士さんたちは全員、ナースステーションに詰めていた。 お陰で、私は見咎められることなく、３階にある雪華綺晶の病室まで辿り着けた。 入り口のプレートで、室内の配置を確認――彼女のベッドは窓側の、向かって右。 それぞれのベッドは、Ｌ字型のレールに掛けられたカーテンで仕切られている。 耳をそばだてる……左右から聞こえてくるのは、規則ただしい寝息だけ。 それでも、なるべく物音を立てないよう、慎重に足を運んだ。 窓際のベッドの左からは、カーテン越しに、鼾が聞こえた。 じゃあ、右のベッドは？　と言えば、これが驚くほど静かだった。 もう、眠っちゃったのかな。ついさっき別れたばかりなのに。 ひょっとして、雪華綺晶って、かなり寝付きがいい？ 　「きらきー、起きてる？」 囁いて、カーテンの端っこに人差し指だけ掛け、そぉ……っと開いてゆく。 息を殺し、覗き込んだ先には―― ――誰もいない。空っぽのベッドに手を差し入れても、温もりは残ってなかった。 病室は空調が効いていて、温度や湿度は一定に保たれている。 この状況で、こんな短時間に、ベッドが冷えるワケがない。 導かれる結論は、つまり、雪華綺晶は私と別れた後、ベッドに入ってないと言うこと。 じゃあ、この夜更けに、彼女はどこへ？　 着替えて、病院の外のコンビニまで、こっそり買い出しに行ったとか？ 　「まさか、ね。あり得ないわ」 買い置きはあると言ってたし、やっぱり、病院のどこかに居るに違いない。 もしかしたら――焦りにも似たウズウズ感が、私を突き動かす。 窓に降ろされたブラインドの隙間に、ゆっくりと指を差し入れる。 そして、刑事ドラマよろしく指先で僅かにこじ開け、外の様子を窺った。 　「やっぱり」 私の勘は当たっていた。 雪華綺晶は、私たちの待ち合わせ場所だった木陰に、じっと立ち尽くしていた。 月光を浴びた彼女は、夜闇の中で、仄かに白く輝いて見える。 　　まるで、幽霊みたい。 思った途端、雪華綺晶が顔を上げた。 まるで、私の思念に引かれたように、まっすぐ、この病室を見つめている。 夜の暗い中で、しかも僅かな隙間にもかかわらず、窓越しに眼が合った。 パッと破顔一笑した彼女は、優雅な仕種で、おいでおいでと手招きする。 私が来ることを、予期してたの？ それとも、不安で眠れず、散歩してたら、偶然この状況になった？ 分からない。でも、どうでもよかった。 私は雪華綺晶に会うために、わざわざ来たんだもの。 彼女が外にいるなら、私も外に行く。それだけのことよ。 ブラインドから指を引き抜いて、私は速やかに病室を後にした。 スリッパやサンダルは、病室に置いてきてしまったので、仕方なく素足のまま外に出た。 直に触れるタイルやアスファルトは、ひんやりしてて、意外に気持ちがいい。 いつもの木のところに行くと、雪華綺晶は芝生に座って、膝を抱えていた。 　「こんな夜中に、なにしてるの？」 訊ねたら、「貴女こそ」と。 雪華綺晶は儚げな微笑みを浮かべて、傍らに立つ私を見上げる。 青白い月影の下で、彼女の唇は、異様に紅く見えた。 　「どうして、私の病室にいらしたのですか」 　「それは……おやすみって、言ってなかったから」 　「寂しかったから、じゃなくて？」 　「有り体に言っちゃうと、そうかな」 不思議なものよね。独り寝には慣れっこで、寂しいなんて思いもしなかったのに。 いまでは、独りでいることを、嫌いになり始めている。 　「隣、座ってもいい？」 　「どうぞ」 私は雪華綺晶の隣に腰を降ろして、ひっそりと寝静まる病棟を仰ぎ見た。 更にその上には、ちらほらと星が瞬いている。 そう言えば、ここのところ、あまり夜空を眺めてなかったなあ。 なんだか、小学校の夏休みに、家族で軽井沢に旅行したことが思い出された。 あの頃は、パパもママも、今よりずっと近くにいてくれた。 私の心臓だって、まだ頻繁に発作を起こすこともなくて―― パパは天体望遠鏡で、夏の星座を教えてくれたっけ。懐かしいな……とっても。 　「星を見るのは、お好き？」 雪華綺晶に訊ねられて、私は「ええ」と首を振った。 　「正しくは、夜空を眺めているのが好き。 　　独りで、病室の窓を開け放して、じっと虚空を見つめているの。 　　そうしているとね、黒い天使が舞い降りてくる気がして」 　「ソレって、悪魔と違いますの？」 　「天使も悪魔も、すべては主観の問題よ。本質は、どっちでもないわ」 　「……そうですわね」 私たちは、また夜空に眼を向けた。いつになく静かな夜だ。 街灯の明るさに寝惚けたカラスが、時折、かぁ……と啼くくらいで。 病院の脇を走る国道からも、物音は響いてこない。 昼間は車が数珠つなぎになるくらい、混雑するのにね。 　「私の病気は――」 静かすぎて、つい寝そうになった矢先、雪華綺晶の囁きが、私を起こした。 「右の視神経に、腫瘍ができているんです。どうも転移性の腫瘍みたいで」 　「転移性って、ガンじゃないの、それ？」 　「詳しくは分かりませんけど。植物の種くらいの大きさで。 　　お医者さまの説明では、視神経は左右で交叉してますし、脳にも繋がってますから、 　　そちらへの影響を考えると、あまり強いお薬は使えないらしいんです」 　「でも、放っておくことも、できないんでしょ？」 　「ええ。放置すれば、いずれ左の視神経や下垂体、脳の他の部分にも腫瘍が転移して、 　　両眼の失明――最悪のパターンでは、脳への重篤な障害も考えられると」 だから、手術で腫瘍を切除して、その後は定期的に効力の弱い薬を投与しながら、 経過を診るとのことだった。それを、だいたい５年くらい続けるんだって。 まるっきりガンの治療法と同じね。 今なら、まだ右眼だけで被害を食い止められる。 定期的な通院が必要にはなるけれど、元どおりの生活に戻れる。 だったら、手術を受けるべきよね。 　　元どおりになることと、治ることは、必ずしも同じではないのです。 私は、数日前に聞いた、雪華綺晶の言葉を思い出した。 そっか。あれは、こういう意味だったのね。やっと解った。 その後、巡回の看護士さんに見つかりそうになった私たちは、 連れ立って病院の敷地に隣接する教会へと逃れた。 誰にも邪魔されずに、夜明けまで喋っていたい気分だったから。 教会には、新旧ふたつの礼拝堂がある。 古い方はもう使われていなくて、近々、取り壊されるらしい。 だから、近づく人は居ない。こんな夜中なら、尚のこと。 そのせいか、扉は施錠もされていなかった。 　「不用心ですわね。イタズラでもされたら、どうするのでしょう」 　「いいんじゃない？　どうせ壊すんだし、火事で焼けたら手間が省けるでしょ」 　「また、不敬極まりないなコトを」 祭具の類は、すべて新しい礼拝堂に移されたようで、がらんとしていた。 礼拝堂だった名残を留めているのは、整然と並んだ机と…… かつて十字架が掲げられてただろう祭壇の、大きなステンドグラスだけ。 私たちは祭壇に歩み寄って、それを見上げた。 　「見事なものよね。荘厳って感じで」 　「本当に……きれいですわ」 ステンドグラスには、天使が描かれている。ケルビムなのかな？ 私、クリスチャンじゃないから、よく知らないんだけど。 　「ねえ、きらきー。あなた、空を飛びたいって思ったこと、ある？」 藪から棒な質問だったにも拘わらず、雪華綺晶は驚いた風もなく。 　「ありますよ。実際、飛んでいますし」 　「え？　ウソ！」 逆に、私の方が驚かされていた。 だいたい、実際に飛んでるってナニ？　バンジージャンプか、なにか？ 　「実はね、私、趣味でパラモーターをしているんです」 　「パラモーター？」 　「エンジン付きパラグライダーですわ」 　「あ！　あの扇風機みたいなの背負って飛ぶ、あれのこと？」 　「ええ。操作に慣れると、自由に空を飛べるので気持ちいいですわよ」 大空を自由に飛んでいる光景を、思い浮かべてみる。 もしかしたら、雪華綺晶と一緒に、空を飛べる日がくるかも知れないなぁって。 そう思ってしまうと、あっさり死ぬのが惜しくなった。 　「それって、私でも、すぐ飛べるようになる？」 　「貴女は……いつ発作が起こるか分かりませんし。単独飛行は、すすめられませんわね」 　「そんな死に方も、望むところだけど」 　「ダメです！　どうしても飛びたいのでしたら、私が連れていってあげますわ。 　　これでもライセンス持ちですから、タンデム飛行も、お手のモノですのよ」 　「ホント？！」 　「私が退院したら、めぐの体調がいい日に、外出許可をいただいてフライトしましょう」 　「最高っ！　私ったらツイてるわ～」 ずっと、蒼穹を眺めながら、空を飛びたいと願っていた。 その夢は、ちょっと手を伸ばせば掴めそうなところに、確かにある。 でも、なにかを得ようと思えば、必ず対価は求められるものだわ。 私には、ナニがある？　対価として払えるものを、私は持っている？ 考えてみて、愕然とした。 ……なにもない。 　「ゴメンね、雪華綺晶。私には、明日の手術、頑張ってとしか言えない。 　　あなたは私の夢を叶えてくれようとしているのに、私は、なにもしてあげられない」 それが、ものすごく悔しかった。 知らず知らずのうちに、涙が溢れてくる。 私はただ、「ゴメンね」を繰り返すばかりで、結局、雪華綺晶を困らせている。 なのに、彼女は、涙に濡れる私の頬を、柔らかな手つきで包み込んで―― 　 　 　「では、勇気をください」 ――と。 意味を問い返す暇もなく、私の唇は、雪華綺晶の唇によって塞がれていた。 それが、どれだけ続いたのか、憶えていない。 ただ、アタマが真っ白になって。 いつの間にか、涙さえ止まっていた。 　「……んふ。めぐの唇、キャベツ太郎の味がしましたわ」 　「なっ？！　ば、バカ……」 そりゃ確かに、病室でお喋りしながら食べてたわよ、キャベツ太郎。 でもね、それを言ったら、雪華綺晶だって―― 　「あなただって、ハートチップルの匂いがするじゃない！　ニンニクくさっ！」 　「うっ！　それを言われると」 　「あーもうっ。ムードもなにもブチ壊しよ」 　「お菓子だけに、おかしな結末ですわね。お後がよろしいようで」 　「……最悪」 本当に、顔から火が出るくらい恥ずかしくて、人生で最悪の出来事だった。 だけど、無かったことにするつもりも、なかった。 私が死の間際に立たされたときには、きっと、いい思い出になっていると予感していたから。 　　～　　～　　～ そんなコトがあってから、およそ１ヶ月が過ぎた、ある日。 私は、雪華綺晶の操るパラモーターで、夢にまで見た大空を飛んでいた。 彼女の手術は、無事に済んでいた。 右眼の視力を失ったものの、他への転移は、今のところ見られないと言う。 そこで、私の体調を見ながら、主治医に外出許可をもらったの。 不思議なことに、あれからの１ヶ月、私の体調は、すこぶる良かった。 心境の変化が、病状を劇的に快復させることがあるって話を聞くけれど、 まさか、そんなことが自分の身に起こるだなんて、思ってもみなかったわ。 　　病は気から。為せば成る……か。 それにしても、なんて気持ちがいいんだろう。 眼下にも、周囲にも、私を閉じこめるものは、なにもない。 私は、雪華綺晶の耳元に顔を寄せて、モーターの音に負けないくらいの大声を出した。 　「ありがとう、天使さん」 私に向けられた彼女の瞳が、どういたしまして、と語りかけてくる。 幸せだ。 本当に、私の人生で最高の、至福の瞬間だった。 夢が叶った。天使と共に、空を飛ぶ夢が。 なんだか、ホッとしちゃった。 もう、なにも思い残すことなんか……ない。 無上の喜びに全身を包まれながら、私は―― 雪華綺晶の頬にキスをして、彼女の肩に、頭を預けた。 そして、囁きかける。 彼女に聞こえようと、聞こえまいと、どっちでもよかった。 　「長かったわ、今日まで。本当に、長い長い闘病生活だった。 　　ちょっと、疲れちゃった」 　「……めぐ？」 雪華綺晶が呼びかけてくるけど、キニシナイ。 私は、深く息を吸い込んで。 　「もう……ゴールしても良いよね」 大きく吐息すると、そのまま、瞼を閉ざした。 　 　「めぐ？　……めぐ？」 　 　 　 　「まさか…………そんな！　こんなのウソよね？ 　　お願いですから、目を醒ましてっ！　めぐっ！」 　 　 　 あまりに狼狽えた声を出すものだから、もう我慢の限界。 私は笑いを堪えながら、目を開けた。 　 　「――――なワケないじゃぁぁん」 　「…………はぃ？」 　 雪華綺晶は、呆気にとられた様子で、すっかり涙目になっていた。 もう少しだけ焦らしてたら、ホントに泣き出しちゃったかもね。 それはそれで、見てみたかったけど……また次の機会のお楽しみってコトで。 　 　「ビックリした？　私、けっこう死んだフリが巧いでしょ」 　「ふ、ふふ……ふほほほ」 　 ようやく、からかわれたと悟ったらしく。 半泣きの顔に、引きつった笑みを浮かべて、雪華綺晶は安堵を滲ませる。 そして、次の瞬間！ 　 　「もう貴女ゴールしちゃいなさいっ！」 　 彼女は般若のごとき形相で、私の頸を右手で鷲掴みにした。 でも、そんなことをしたら―― 　 　「ぐがが……ちょ、きら……操縦して……落ち」 　「ふえ？　あわわわっ？！　き、きゃーっ！」 　「いやぁーっ！　死んじゃうー！」 　 　 　 　 ――と、まあ九死に一生を得る体験もしたけれど。 私は、ちゃんと生きている。たまに、雪華綺晶と一緒に、空も飛んでいる。 やっぱり、天使が味方だと、死の方が逃げていくみたいね。 　 　 　 今日も、病室の窓から空を眺める。 もうしないって決めてたけど、あれはウソ。 　 　 　　だって、ほら―― 　 　 　　ここから見る世界には、パラモーターを操る天使が居るんだもの。 　 　 　　 　 　　～終～

「明日は、会えないと思います。もしかしたら、明後日も」 　 　 見回りの看護士さんに咎められて、渋々と引き上げる間際、 雪華綺晶は、もらわれていく子犬みたいな、頼りない眼をして言った。 手術に何時間かかるか分からないし、早く終わったとしても、麻酔が抜けきってないはず。 明後日も、鎮痛剤とか、いろいろ投薬されてるだろうし…… ま、普通に考えても、とても歩き回れる状態じゃないわね、きっと。 だったら―― 私は景気づけに彼女の背中をバシッ！　と叩いて、笑顔で送り出した。 　「元気だしてよ。お見舞いには、必ず行ってあげるから」 「きっとですわよ？」と、雪華綺晶は縋るような眼差しのまま、去ってゆく。 何度も何度も、振り返り振り返り。 やがて、常夜灯だけが点る薄暗い廊下の向こうに、彼女のシルエットが消えた。 私は静寂の中に、ぽつんと立っていた。 これでまた、独りっきり。そう思った途端、大きな喪失感が、私を呑み込んだ。 火が消えたようなって表現、そのものだった。 胸が、キリキリと痛い。でも、発作じゃない。 いつからか忘れてた――忘れたフリをしていた感情が、その痛みを生んでいる。 …………寂しい。 このまま眠ることなんて、できない。気づいてしまったから。 ベッドに入っても、きっと泣いてしまう。 そう。ずっと、私は求めていたの。 この孤独で枯れそうなココロに、恵みの雨を降らせて、潤してくれる存在を。 死に憧れたのだって、その先に在るかも知れない救済を、夢みていたからだ。 結局のところ、私の中でも、天使は曖昧なイメージでしかなかった。 人でも動物でも、物でも、歌みたいな形のないモノでも…… ここから私の魂を解き放ってくれるのなら、すべてが天使になり得たんだわ。 でも、いま私の胸には、確かな天使の像が宿っている。 眼を閉ざしても、瞼の裏に、その姿を描くことができる。 だから、もう早く死にたいだなんて思わない。 独りで漠然と空を眺めることも、もうしない。 　「そうだ。おやすみって言うの忘れてた」 我ながら、白々しい。会いに行きたいなら、ただ歩き出すだけでいいのに。 そんなコトにさえ、口実を求めているなんて。 ……ちょっと、素直な自分を、長いこと押し込めすぎてたみたい。 　 　 夜の病棟内は、怖いくらいに静かで、パジャマの衣擦れさえ、うるさく聞こえる。 スリッパなんか履いていられない。 私は素足になると、背を屈めて、ネコのように素早く歩き始めた。 　 幸い、夜勤の看護士さんたちは全員、ナースステーションに詰めていた。 お陰で、私は見咎められることなく、３階にある雪華綺晶の病室まで辿り着けた。 入り口のプレートで、室内の配置を確認――彼女のベッドは窓側の、向かって右。 それぞれのベッドは、Ｌ字型のレールに掛けられたカーテンで仕切られている。 耳をそばだてる……左右から聞こえてくるのは、規則ただしい寝息だけ。 それでも、なるべく物音を立てないよう、慎重に足を運んだ。 窓際のベッドの左からは、カーテン越しに、鼾が聞こえた。 じゃあ、右のベッドは？　と言えば、これが驚くほど静かだった。 もう、眠っちゃったのかな。ついさっき別れたばかりなのに。 ひょっとして、雪華綺晶って、かなり寝付きがいい？ 　「きらきー、起きてる？」 囁いて、カーテンの端っこに人差し指だけ掛け、そぉ……っと開いてゆく。 息を殺し、覗き込んだ先には―― ――誰もいない。空っぽのベッドに手を差し入れても、温もりは残ってなかった。 病室は空調が効いていて、温度や湿度は一定に保たれている。 この状況で、こんな短時間に、ベッドが冷えるワケがない。 導かれる結論は、つまり、雪華綺晶は私と別れた後、ベッドに入ってないと言うこと。 じゃあ、この夜更けに、彼女はどこへ？　 着替えて、病院の外のコンビニまで、こっそり買い出しに行ったとか？ 　「まさか、ね。あり得ないわ」 買い置きはあると言ってたし、やっぱり、病院のどこかに居るに違いない。 もしかしたら――焦りにも似たウズウズ感が、私を突き動かす。 窓に降ろされたブラインドの隙間に、ゆっくりと指を差し入れる。 そして、刑事ドラマよろしく指先で僅かにこじ開け、外の様子を窺った。 　「やっぱり」 私の勘は当たっていた。 雪華綺晶は、私たちの待ち合わせ場所だった木陰に、じっと立ち尽くしていた。 月光を浴びた彼女は、夜闇の中で、仄かに白く輝いて見える。 　　まるで、幽霊みたい。 思った途端、雪華綺晶が顔を上げた。 まるで、私の思念に引かれたように、まっすぐ、この病室を見つめている。 夜の暗い中で、しかも僅かな隙間にもかかわらず、窓越しに眼が合った。 パッと破顔一笑した彼女は、優雅な仕種で、おいでおいでと手招きする。 私が来ることを、予期してたの？ それとも、不安で眠れず、散歩してたら、偶然この状況になった？ 分からない。でも、どうでもよかった。 私は雪華綺晶に会うために、わざわざ来たんだもの。 彼女が外にいるなら、私も外に行く。それだけのことよ。 ブラインドから指を引き抜いて、私は速やかに病室を後にした。 スリッパやサンダルは、病室に置いてきてしまったので、仕方なく素足のまま外に出た。 直に触れるタイルやアスファルトは、ひんやりしてて、意外に気持ちがいい。 いつもの木のところに行くと、雪華綺晶は芝生に座って、膝を抱えていた。 　「こんな夜中に、なにしてるの？」 訊ねたら、「貴女こそ」と。 雪華綺晶は儚げな微笑みを浮かべて、傍らに立つ私を見上げる。 青白い月影の下で、彼女の唇は、異様に紅く見えた。 　「どうして、私の病室にいらしたのですか」 　「それは……おやすみって、言ってなかったから」 　「寂しかったから、じゃなくて？」 　「有り体に言っちゃうと、そうかな」 不思議なものよね。独り寝には慣れっこで、寂しいなんて思いもしなかったのに。 いまでは、独りでいることを、嫌いになり始めている。 　「隣、座ってもいい？」 　「どうぞ」 私は雪華綺晶の隣に腰を降ろして、ひっそりと寝静まる病棟を仰ぎ見た。 更にその上には、ちらほらと星が瞬いている。 そう言えば、ここのところ、あまり夜空を眺めてなかったなあ。 なんだか、小学校の夏休みに、家族で軽井沢に旅行したことが思い出された。 あの頃は、パパもママも、今よりずっと近くにいてくれた。 私の心臓だって、まだ頻繁に発作を起こすこともなくて―― パパは天体望遠鏡で、夏の星座を教えてくれたっけ。懐かしいな……とっても。 　「星を見るのは、お好き？」 雪華綺晶に訊ねられて、私は「ええ」と首を振った。 　「正しくは、夜空を眺めているのが好き。 　　独りで、病室の窓を開け放して、じっと虚空を見つめているの。 　　そうしているとね、黒い天使が舞い降りてくる気がして」 　「ソレって、悪魔と違いますの？」 　「天使も悪魔も、すべては主観の問題よ。本質は、どっちでもないわ」 　「……そうですわね」 私たちは、また夜空に眼を向けた。いつになく静かな夜だ。 街灯の明るさに寝惚けたカラスが、時折、かぁ……と啼くくらいで。 病院の脇を走る国道からも、物音は響いてこない。 昼間は車が数珠つなぎになるくらい、混雑するのにね。 　「私の病気は――」 静かすぎて、つい寝そうになった矢先、雪華綺晶の囁きが、私を起こした。 「右の視神経に、腫瘍ができているんです。どうも転移性の腫瘍みたいで」 　「転移性って、ガンじゃないの、それ？」 　「詳しくは分かりませんけど。植物の種くらいの大きさで。 　　お医者さまの説明では、視神経は左右で交叉してますし、脳にも繋がってますから、 　　そちらへの影響を考えると、あまり強いお薬は使えないらしいんです」 　「でも、放っておくことも、できないんでしょ？」 　「ええ。放置すれば、いずれ左の視神経や下垂体、脳の他の部分にも腫瘍が転移して、 　　両眼の失明――最悪のパターンでは、脳への重篤な障害も考えられると」 だから、手術で腫瘍を切除して、その後は定期的に効力の弱い薬を投与しながら、 経過を診るとのことだった。それを、だいたい５年くらい続けるんだって。 まるっきりガンの治療法と同じね。 今なら、まだ右眼だけで被害を食い止められる。 定期的な通院が必要にはなるけれど、元どおりの生活に戻れる。 だったら、手術を受けるべきよね。 　　元どおりになることと、治ることは、必ずしも同じではないのです。 私は、数日前に聞いた、雪華綺晶の言葉を思い出した。 そっか。あれは、こういう意味だったのね。やっと解った。 その後、巡回の看護士さんに見つかりそうになった私たちは、 連れ立って病院の敷地に隣接する教会へと逃れた。 誰にも邪魔されずに、夜明けまで喋っていたい気分だったから。 教会には、新旧ふたつの礼拝堂がある。 古い方はもう使われていなくて、近々、取り壊されるらしい。 だから、近づく人は居ない。こんな夜中なら、尚のこと。 そのせいか、扉は施錠もされていなかった。 　「不用心ですわね。イタズラでもされたら、どうするのでしょう」 　「いいんじゃない？　どうせ壊すんだし、火事で焼けたら手間が省けるでしょ」 　「また、不敬極まりないなコトを」 祭具の類は、すべて新しい礼拝堂に移されたようで、がらんとしていた。 礼拝堂だった名残を留めているのは、整然と並んだ机と…… かつて十字架が掲げられてただろう祭壇の、大きなステンドグラスだけ。 私たちは祭壇に歩み寄って、それを見上げた。 　「見事なものよね。荘厳って感じで」 　「本当に……きれいですわ」 ステンドグラスには、天使が描かれている。ケルビムなのかな？ 私、クリスチャンじゃないから、よく知らないんだけど。 　「ねえ、きらきー。あなた、空を飛びたいって思ったこと、ある？」 藪から棒な質問だったにも拘わらず、雪華綺晶は驚いた風もなく。 　「ありますよ。実際、飛んでいますし」 　「え？　ウソ！」 逆に、私の方が驚かされていた。 だいたい、実際に飛んでるってナニ？　バンジージャンプか、なにか？ 　「実はね、私、趣味でパラモーターをしているんです」 　「パラモーター？」 　「エンジン付きパラグライダーですわ」 　「あ！　あの扇風機みたいなの背負って飛ぶ、あれのこと？」 　「ええ。操作に慣れると、自由に空を飛べるので気持ちいいですわよ」 大空を自由に飛んでいる光景を、思い浮かべてみる。 もしかしたら、雪華綺晶と一緒に、空を飛べる日がくるかも知れないなぁって。 そう思ってしまうと、あっさり死ぬのが惜しくなった。 　「それって、私でも、すぐ飛べるようになる？」 　「貴女は……いつ発作が起こるか分かりませんし。単独飛行は、すすめられませんわね」 　「そんな死に方も、望むところだけど」 　「ダメです！　どうしても飛びたいのでしたら、私が連れていってあげますわ。 　　これでもライセンス持ちですから、タンデム飛行も、お手のモノですのよ」 　「ホント？！」 　「私が退院したら、めぐの体調がいい日に、外出許可をいただいてフライトしましょう」 　「最高っ！　私ったらツイてるわ～」 ずっと、蒼穹を眺めながら、空を飛びたいと願っていた。 その夢は、ちょっと手を伸ばせば掴めそうなところに、確かにある。 でも、なにかを得ようと思えば、必ず対価は求められるものだわ。 私には、ナニがある？　対価として払えるものを、私は持っている？ 考えてみて、愕然とした。 ……なにもない。 　「ゴメンね、雪華綺晶。私には、明日の手術、頑張ってとしか言えない。 　　あなたは私の夢を叶えてくれようとしているのに、私は、なにもしてあげられない」 それが、ものすごく悔しかった。 知らず知らずのうちに、涙が溢れてくる。 私はただ、「ゴメンね」を繰り返すばかりで、結局、雪華綺晶を困らせている。 なのに、彼女は、涙に濡れる私の頬を、柔らかな手つきで包み込んで―― 　 　 　「では、勇気をください。それで契約しましょう」 ――と。 意味を問い返す暇もなく、私の唇は、雪華綺晶の唇によって塞がれていた。 それが、どれだけ続いたのか、憶えていない。 ただ、アタマが真っ白になって。 いつの間にか、涙さえ止まっていた。 　「……んふ。めぐの唇、キャベツ太郎の味がしましたわ」 　「なっ？！　ば、バカ……」 そりゃ確かに、病室でお喋りしながら食べてたわよ、キャベツ太郎。 でもね、それを言ったら、雪華綺晶だって―― 　「あなただって、ハートチップルの匂いがするじゃない！　ニンニクくさっ！」 　「うっ！　それを言われると」 　「あーもうっ。ムードもなにもブチ壊しよ」 　「お菓子だけに、おかしな結末ですわね。お後がよろしいようで」 　「……最悪」 本当に、顔から火が出るくらい恥ずかしくて、人生で最悪の出来事だった。 だけど、無かったことにするつもりも、なかった。 私が死の間際に立たされたときには、きっと、いい思い出になっていると予感していたから。 　　～　　～　　～ そんなコトがあってから、およそ１ヶ月が過ぎた、ある日。 私は、雪華綺晶の操るパラモーターで、夢にまで見た大空を飛んでいた。 彼女の手術は、無事に済んでいた。 右眼の視力を失ったものの、他への転移は、今のところ見られないと言う。 そこで、私の体調を見ながら、主治医に外出許可をもらったの。 不思議なことに、あれからの１ヶ月、私の体調は、すこぶる良かった。 心境の変化が、病状を劇的に快復させることがあるって話を聞くけれど、 まさか、そんなことが自分の身に起こるだなんて、思ってもみなかったわ。 　　病は気から。為せば成る……か。 それにしても、なんて気持ちがいいんだろう。 眼下にも、周囲にも、私を閉じこめるものは、なにもない。 私は、雪華綺晶の耳元に顔を寄せて、モーターの音に負けないくらいの大声を出した。 　「ありがとう、天使さん」 私に向けられた彼女の瞳が、どういたしまして、と語りかけてくる。 幸せだ。 本当に、私の人生で最高の、至福の瞬間だった。 夢が叶った。天使と共に、空を飛ぶ夢が。 なんだか、ホッとしちゃった。 もう、なにも思い残すことなんか……ない。 無上の喜びに全身を包まれながら、私は―― 雪華綺晶の頬にキスをして、彼女の肩に、頭を預けた。 そして、囁きかける。 彼女に聞こえようと、聞こえまいと、どっちでもよかった。 　「長かったわ、今日まで。本当に、長い長い闘病生活だった。 　　ちょっと、疲れちゃった」 　「……めぐ？」 雪華綺晶が呼びかけてくるけど、キニシナイ。 私は、深く息を吸い込んで。 　「もう……ゴールしても良いよね」 大きく吐息すると、そのまま、瞼を閉ざした。 　 　「めぐ？　……めぐ？」 　 　 　 　「まさか…………そんな！　こんなのウソよね？ 　　お願いですから、目を醒ましてっ！　ねえっ！　めぐっ！」 　 　 　 あまりに狼狽えた声を出すものだから、もう我慢の限界。 私は笑いを堪えながら、目を開けた。 　 　「――――なワケないじゃぁぁん」 　「…………はぃ？」 　 雪華綺晶は、呆気にとられた様子で、すっかり涙目になっていた。 もう少しだけ焦らしてたら、ホントに泣き出しちゃったかもね。 それはそれで、見てみたかったけど……また次の機会のお楽しみってコトで。 　 　「ビックリした？　私、けっこう死んだフリが巧いでしょ」 　「ふ、ふは……ふひひひ」 　 ようやく、からかわれたと悟ったらしく。 半泣きの顔に、引きつった笑みを浮かべて、雪華綺晶は安堵を滲ませる。 そして、次の瞬間！ 　 　「もう貴女ゴールしちゃいなさいっ！」 　 彼女は般若のごとき形相で、私の頸を右手で鷲掴みにした。 でも、そんなことをしたら―― 　 　「ぐがが……ちょ、きら……操縦して……落ち」 　「ふえ？　あわわわっ？！　き、きゃーっ！」 　「いやぁーっ！　死んじゃうー！」 　 　 　 　 ――と、まあ九死に一生を得る体験もしたけれど。 私は、ちゃんと生きている。たまに、雪華綺晶と一緒に、空も飛んでいる。 やっぱり、天使が味方だと、死の方が逃げていくみたいね。 　 　 　 今日も、病室の窓から空を眺める。 もうしないって決めてたけど、あれはウソ。 　 　 　　だって、ほら―― 　 　 　　ここから見る世界には、パラモーターを操る天使が居るんだもの。 　 　 　　 　 　　～終～

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「『孤独の中の神の祝福』 後編」(2008/06/08 (日) 23:20:27) の最新版変更点

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