[自由な鳥のように、歌を歌いながら...（後編）]の変更点 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

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「自由な鳥のように、歌を歌いながら...（後編）」(2008/05/10 (土) 12:15:08) の最新版変更点

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―※―※―※―※― ラプラスに謀られ、町は炎に包まれた。 水銀燈とめぐはラプラスを追い、とある建物に辿り着く。 そこで奇襲をかけるべく二手に別れた二人。 ラプラスの背後に回る為、建物内を走る水銀燈は、そこでＡｌｉｃｅという巨大な機械を発見する。 そして…その背後から……本来ならめぐと交戦中のラプラスが声をかけてきた……。 その頃、槐は… 町の防衛手段の要である火薬庫。 ラプラスにより無力化されたそれの復旧の為、単身、攻防戦の最前線に飛び出していた…。 ―※―※―※―※― 　　　　０．自由な鳥のように、歌を歌いながら...（後編） ―※―※―※―※― 「…派手にやってくれるわね…！」 絶え間なく続く銃声の中、めぐは思いっきり悪態をついた。 相手は一人。こちらは二人。 水銀燈と挟み撃ちにする作戦。 何も、無理をする必要は無い。 物陰から顔も出さずに、適当にウインチェスターライフルをぶっ放しながら応戦する。 とにかく、何としてでも相手の注目をこちらに集め、水銀燈の奇襲をより効果的なものにする。 その為には… とりあえず、応戦している態度だけ見せれば良いだけの話だった。 （かといって…あんまりわざとらしいのもダメよね…） そう考え、今度は物陰から少し身を乗り出しながら銃を構え――― 「……え？」 小さな言葉と共に、一瞬ではあるが……無防備なまま、動きが止まる。 階段の上に待ち構えていた者…それは…『者』ですら無かった。 動けないように足のパーツを砕かれ、固定砲台のように銃を撃つだけの、機械人形… ラプラスの手引きにより、町に混乱と破壊をもたらした、悪魔の道化人形の姿… 動きが止まっためぐ―― そしてその一瞬―― 銃弾が、めぐを貫いた――― 「！！…っく！！」 肩を押さえながら、慌てて物陰に再び身を隠し―― （大丈夫…肩を撃たれた程度じゃ…死にはしないわ…） そして、相変わらず聞こえる、絶え間ない銃声を聞きながら、考えをまとめる。 相手がもし、ラプラスだったら…血が流れていたのは、肩ではなく眉間だっただろう… だが、相手がラプラスなら…あんな隙を見せる事も無かった。 そして… ラプラスは… 完全にこちらの行動の一手先を読んできてる…なら…… 「…水銀燈！」 めぐは自分のミスに気がつき、思わず声を上げた。 二対一を覆す作戦。 何って事は無い。 一人一人、始末すれば良いだけの話だ。 ―※―※―※―※― 『パチ…パチ…』 ラプラスが手を叩く音が、部屋の中に響く。 「ブラボォ！…いやはや、まさかお嬢さんがあの包囲網を抜けこの施設に辿り着くとは…素晴しい！」 まるで役者のように大きく手を広げ、ラプラスが天を仰ぐ。 「しかも…この迷路のような通路の中で、見事Ａｌｉｃｅにまで到る…… これには流石の私も、度肝を抜かれましたよ…クックック……」 「だったら…次は、眉間ぶち抜いてやるわぁ！」 水銀燈は素早い動きで拳銃を持ち上げ、ラプラス目掛けて続けざまに引き金を引く！ だが… ありえない事に、ラプラスは少し体を捩ると――その全ての弾丸を避けてみせた。 「！！？」 水銀燈は必殺となる筈の一撃が空振りに終わり、一瞬顔色を変えるが…… それでも、まだ負ける訳にはいかない。 ラプラスは…銃すら抜いていないのに…。 （マズイわぁ…コイツ、本当に人間なのぉ……） 自分の常識の遥かに上を行く相手に、水銀燈は言いようの無い戦慄を覚える… そんな水銀燈の姿に…いや、外見には動揺など見えなかったが、ラプラスは楽しそうに口の端を持ち上げた。 「クックック……トリビァル！！ …目の動き。指先の軋み。その全てが銃口に現れ……私に弾道を教えてしまってますよ…。 もう一人のお嬢さん位、経験を積まれた方がよろしいのでは…？」 そこまで言うと、手を自分の額に当て……そして、さも嬉しそうな声で叫びを上げ――― 「ククク…クックック……いや失礼！ここで死ぬ方には、無理な話でした！」 懐からズラリと、銃身を伸ばした銃・バントラインスペシャルを取り出す。 「…寝言は…寝ながら言うものよぉ！！」 水銀燈は歯を噛み締め、ラプラスに向けてがむしゃらに引き金を引く！ だが… 「ふむ…狙えば弾道が読まれ、狙わなければ、拳銃などそうそう当るものではありません……」 嫌味な笑みを浮かべたまま…全ての弾を避けながら、水銀燈に一歩、また一歩と近づく… 「…ですが…せっかくですので……少し遊んで差し上げましょうか…」 そう言い、わざとゆっくり、バントラインの銃口を持ち上げる――― 水銀燈は横に跳び―――ラプラスの弾丸が、水銀燈の足元を抉る――！ 「…無駄と知りながら…それでも必死に抵抗する様は…なんとも物悲しく……」 「ちぃ！」 水銀燈はすかさず体勢を立て直そうとし――― 「……まさに、涙を禁じえません」 ―――ラプラスに脇腹を蹴り上げられた！ 本能が痛みに叫びを上げる中―― 水銀燈は、自分の骨が折れる音を聞いた―――…… ―※―※―※―※― （通りで援護してくれてる仲間達も……そう長くは持たないだろう…） 槐は一心不乱に、千切れた配線を繋ぎなおす。 素手で配線を繋ぎ直すうち、指先からは血がにじみ…やがて手は、自分の血で赤く染まっていった。 それでも槐は、天才を自称する技術屋の誇りにかけて… 痛みを気にせず、黙々と作業を続ける。 痛みを気にしてる暇があるなら、一瞬でも…一秒でも早く、火薬庫の配線を修理する… それだけを考え、一人でひたすら、ボロボロの手で配線と格闘していた。 … そして… 槐は気が付いた。 いや、気が付かなかった事に、気が付いた。 いつの間にか、通りから聞こえる銃声の間隔が広くなり……やがて止まった事に… 「……そうか……表は……全滅か……」 感情を極力抑えながら、作業を続け、呟く。 「……これが……逃げる最後のチャンス…かな…」 繋ぎ終えたコードを置き、新しい配線に手を伸ばす。 逃げるつもりは、無い。 もし、逃げ延びれたとしても… 確実に『ローゼンの技術を継ぐ男』という存在は、彼らから追われる。 そして…二人の娘達も、僕を動かす人質とする為に、必ず狙われるだろう。 もう、この町に娘達を保護する力が無い事は、明らかだった。 「……まさか…こんな最後になるなんてな……」 全ての配線を繋ぎ終え、壁にもたれかかる。 やがて通りから、機械人形たちが壁越しに銃を向けてくる音が聞こえた。 耳の近くを。肌を。銃弾がかすめる。 「……結局……約束は守れなかったな……」 脳裏に、二人の娘の姿が浮かぶ。最後に見たのは、いつだったか。 呟く。 「これじゃ……父親失格かな……」 約束。 めぐや水銀燈とも、約束をした。 家を出るときも、帰ってくると心に誓った。 二人の娘を、必ず守ると決めた。 「……僕は……ダメな父親だな……」 再び、呟く。 何故だろう。不思議と後悔は無かった。ただ、少し寂しかった。 突然、不意に何かが体を突き抜けるような感覚が広がる。 熱い。 自分の胸に、視線を向ける。 どこまでも熱い何かが、胸から流れ出ている。 「……これじゃあ……あの子達に………叱られてしまうな……―――」 薄れる意識の中、槐は―――二人の娘の姿を見た。 故郷の庭で、誰もが幸せそうな顔をしていた。 薔薇水晶が楽しそうに駆け回り、雪華綺晶が僕の隣で読書をしている。 そっと、その髪を撫でてやる。すると、それを見た薔薇水晶が僕の方に駆け寄ってきて… 僕はそんな薔薇水晶を抱き寄せようと手を広げ―――― 槐の腕が力なく床に落ちるのと同時に、全ての火薬が爆発し…光が広がった―――― ―※―※―※―※― 地面を揺るがす轟音が響く。 同時に、町の到る箇所から火の手が上がる。 その炎により、新たなる火薬庫が誘爆し――― 町は一瞬で、炎に包まれた。 ラプラスはその光景を、窓から眺め… そして、地面に倒れる水銀燈に視線を戻した。 「ふむ……どうやら、私は友人の事を侮っていたようですな…」 そして、バントラインスペシャルをくるりとステッキのように回し…ピタリと水銀燈の頭に狙いをつける。 「あなたは友人ではありませんが……侮るな、という教訓に従わせていただきますよ…」 拳銃は蹴り飛ばされ手元に無いし、そもそも全ての弾を撃ち尽くしてしまってる。 体のいたる箇所が痛いし、口の中には鉄の味が広がりっぱなしだ。 だが… そんな絶望的な状況でも…水銀燈は、ラプラスを睨み続けていた。 （これは…あの時と同じ……） 荒野に飛び出した日。 たとえ死ぬにしても、絶対に諦めの表情なんか見せない。見せてやらない。そう決めた。 どんな時でも…たとえ神様に嫌われたような人生だったとしても… 私はめぐと出会って、精一杯に生きる事の素晴しさを知った。 そんな人生の最期に浮かべるのが、絶望の表情。それだけは、絶対に嫌だ。 「ふむ……あなたは絶望に歪む表情を見せてくれないのですね……」 ラプラスは大仰に怪訝そうな表情を作り… 「なら…それはそれで……仕方ありませんな」 そう言い、引き金に指をかけた。 ラプラスの指が、ゆっくり引き金を引き――― 「それまでよ…！」 一つの声に、遮られた。 ラプラスは、首だけを動かし、声の主に視線を向ける。 水銀燈には、例え姿を見なくても…いや、声さえ聞かなくても、誰だか分かった。 いつだって……そう、あの時だって……常に、ピンチの時に助けてくれる人間。 誰より頼りになる、風変わりな相棒。 「…め…ぐぅ……」 「待たせたわね…水銀燈」 肩を抉られ、体中に怪我をしながら… それでもそこには、ウインチェスターライフルを構えるめぐの姿が在った。 ―※―※―※―※― 「さて…ラプラスとか言ったわね……これまでよ…銃を捨てなさい！」 引き金に指をかけながら、めぐが鋭く叫ぶ。 めぐは、指をほんの少し動かすだけ。 それに対し、ラプラスは銃口をめぐに向ける所から始めないといけない。 勝負は、火を見るより明らかだった。 「ふむ…確かに、この状況…。どうも、私には不利なようで……」 そう言いながらも、ラプラスの顔から笑みは消えない…。 そして… 水銀燈に向けた銃の撃鉄を、カチリと親指で起こした。 「私の代わりになる人間は居るでしょうが……はてさて、このお嬢さんの代わりは…？」 嫌な沈黙が広がる。 「めぐ…こいつを……」 水銀燈は地面に這い蹲りながら、そう言うが…頭に銃を押し付けられる。 睨みあう、ラプラスとめぐ。 「…人質なんて、恥ずかしくないの？…水銀燈を放しなさい！」 「ククク…これは手厳しい……勝利に貪欲といってほしいですね…」 … … やがて…ため息と共に、めぐが銃口を下げた…… ラプラスがその顔に邪悪な笑みを浮かべ、めぐにバントラインを向け――― 同時に水銀燈が抉れた床板の一部を掴み―― めぐが銃を再び構える――― ラプラスの脇腹に、水銀燈の握る尖った木片が突き刺さる。 水銀燈はその感触を手に感じたのと同時に…… 『一つ』の銃声が部屋に中に響いた…――― 水銀燈の視界にはそれが、やけに、ゆっくり、見えた。 めぐの胸から、まるで大輪の赤い薔薇が咲くように、何かが…散りゆくのが。 一瞬で、全身の血が沸騰したような熱い感覚が体を駆ける。 動けないと思ってた体が、まるで他人のもののように、動く。 「めぐ！！」 水銀燈は叫びながら、地面を蹴り、低く飛ぶようにめぐに近づく。 視界の端に、苦痛に顔を歪めたラプラスが、銃を持ち上げるのが見える。 崩れ落ちるように倒れるめぐの体。 それを地面に付く前に抱え――― （……いつか…めぐは…私の事を『天使』って呼んでくれた…！） そのままの勢いで、窓に体当たりをする――― 窓を破り、虚空に放り出され、重力を遠くに感じながら… 水銀燈は、胸を赤く染めためぐを、ただ抱きしめていた…… （私が…本当に天使だったなら……） 地面が近づく中、水銀燈は考える。 私には、翼なんて無い。 それでも、絶対に死ぬ訳にはいかない。 私の事を、天使と呼んでくれた人の為…… 絶対に、死ぬわけにも、死なせるわけにもいかない…！ めぐを抱いたまま、地面に背中からぶつかる。 「か…は！！」 骨が砕ける音がする。呼吸が苦しくなる。 痛みより、一瞬で意識を持っていかれそうになる感覚――― 駄目だ。 まだ、眠りの時間には早い。 自分にそう言い聞かせ、霞む視界で周囲を見やる。 …町は炎に包まれており……その炎が、新たなる火薬庫の近くまで迫っていた。 「め…ぐ……大丈…夫…すぐに……逃げるわよぉ……」 体を動かすだけで、痛みに意識を失いそうになりながらも、水銀燈はめぐを引き摺る。 逃げる？何所へ？ 町は完全に、炎に包まれている。 通りも、じきに火薬庫への引火で吹き飛ぶだろう。 何所へ行けば良い？ いっつも一緒にいためぐは、何も答えてくれない。 何所へ…… 絶望に包まれた時……人は皆、そこへ向かうと言う。 水銀燈もまた…視界の端に捉えた、古ぼけた教会へと、体を引き摺りながら向かった。 ―――神様…どうか、お願いです…生まれて初めて、心から祈ります……だから…めぐを…… ―※―※―※―※― ―――寒い… めぐは、その感覚で目を開けた。 視界は色を失い、全ての景色がぼやけて見える。 ―――冷たい…… 失われた自分の体温より冷たい地面の感覚が、体を包み込んでた。 そんな中で…めぐは、不思議な温かさも同時に感じていた。 ―――なんでだろう…？ 霞む視界を、ぼんやりとそちらに向ける。 水銀燈が泣きながら、すがりついていた。 きっと沢山、悲しい思いをしてきたはずなのに… 水銀燈の涙を見るのは、これが初めてだと気が付いた。 ―――天使さん…どうして泣いてるの？ 「めぐ……喋ったら駄目よぉ……今…手当てしてあげるから……」 ―――こんなに泣いて……そうだ…歌、歌ってあげようか…？ 「ダメ……じっとしてて……死んじゃうわぁ……めぐ……」 ―――ふふ…大丈夫よ…私はね、鳥になるの。それでね。ずっと、ずぅっと、水銀燈と一緒に…… 「イヤぁ…めぐぅ……お願い……」 ―――…ねえ、泣かないで。私は大丈夫よ。だから……お願い……泣かないで…… ステンドグラスを背景に涙を流す天使さんはとても綺麗で……なんだか私まで泣きそうになる。 ―――…天使さんの好きな歌……歌ってあげるから…… 流れるような銀色の髪を、そっと撫でてあげたいけど……もう手が動かないのが、とても悔しい。 ――― からたちの……とげは痛いよ……青い…青い………――――――― ―※―※―※―※― 私は、神様が嫌いだ。 結局神様は、私の願いに一度だって耳を傾けてくれなかったから。 果てしなく広がる廃墟の中…私はウインチェスターライフルを、盛った地面に突き刺した。 誰も、居なくなった。 槐も、その弟子も、町で出会った全ての人も……めぐも。 泣くわけには、いかない。 私は零れそうになる涙を、空を見上げて我慢する。 どこまでも青い空に、一羽の鳥が飛んでいるのが見えた気がした。 そうだ。めぐは、鳥になったんだ。 鳥になって、自由に荒野を羽ばたき続けてるんだ。 だから私も、こんな所で休んでる訳にはいかない。 私も、めぐに負けないくらい、自由に荒野を飛びまわらなくっちゃいけない。 私はポケットから、薔薇の飾りが施されたオイルライターを取り出し、煙草に火をつける。 慣れない煙の感覚に、思わずむせ返ってしまった。 少し涙が零れたが……激しく咳き込んだせいだと、自分に言い聞かせる。 今度はゆっくり、落ち着いて煙を吸い込む。 どこまでも高く昇る煙を追うように、空を見つめ続ける。 …そして……私は、いつか誰かがしたように、煙草を指先でピンと弾いた。 その示す先に、視線を向ける。 どこまでも広がる荒野が、そこには在った。 私は大切な人から教えてもらった、大好きな歌を口ずさむ。 一歩。また一歩と、大地に足を踏み出した―――― 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⇒　...like a free bird

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