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「《さいれん》」(2008/02/01 (金) 23:12:49) の最新版変更点
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<p>(このお話は《<a href=
"http://www9.atwiki.jp/rozenmaidenhumanss/pages/3132.html">甘い保守</a>》のサイドストーリーです) <br>
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《さいれん》<br>
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―何時の頃からだろう。<br>
時々、胸に響く『その音』を警告(サイレン)と感じるようになったのは―<br>
<br>
今の時期にしては珍しい暖かな陽気に包まれながら、私は校内の中庭で一人、昼食を摂っている。<br>
他の生徒たちがいる教室からも、時間帯的に人が多い食堂からも離れた位置にあるこの場所で、<br>
私の耳に入る音は、自らが発する小さな咀嚼音と箸と容器の触れ合う音だけ。<br>
いつもならば、この時間―昼食―は喧騒に包まれている。<br>
軽口をたたき合う真紅と水銀燈、和やかな金糸雀と薔薇水晶、<br>
機関銃の様に話す翠星石、それを受け止める蒼星石、和気藹々と食べ続ける雛苺と雪華綺晶。<br>
彼女達と過ごす時間は、喧騒が苦手な私でも楽しいと思える、素敵な一時。<br>
楽しい一時なのだ………彼女達だけならば。<br>
ふぅ………と、意識せず微かな溜息が零れる。<br>
今日とて、彼女達は私を昼食に誘ってきてくれた。<br>
私は、その誘いを微笑みと共に受ける――筈だったのに。<br>
彼女達の後ろにいる、一人の男の子を見て、一瞬、言葉に詰まってしまい。<br>
同時に、サイレンの音が鳴り響き、私はその誘いを断った――嘘をついてまで。<br>
<br>
彼は私の幼馴染であり―初恋の男の子。<br>
昔から物静かだった私は、同じ様な彼とよく二人で遊び………当然の様に、好意を抱いた。<br>
そっけない言葉、拗ねた様な態度、時折見せる可愛らしい微笑み。<br>
今は捻くれ者と言われる彼だが、昔から余り変わっていない様に、私は思う。<br>
ともかく、そんな彼に私は惹かれていたのだ。<br>
だけれども、所詮は小学生の恋心――私が父の都合で転校した事により、その想いは霧散してしまった。 <br>
<br>
この街に再び戻ってきて、彼と再会した時――彼の周りには、彼女達がいた。<br>
ふざけた態度の中に時々可憐な表情を織り交ぜる水銀燈。<br>
賑やかで、周りの者にも同じ気持ちを振りまく金糸雀。<br>
人一倍辛辣な言葉を放つが、人一倍優しい想いを見せる翠星石。<br>
皆を呆れながらもまとめ、優しく見守る蒼星石。<br>
美しさと可愛さを併せ持ち、それでいて嫌味さがない真紅。<br>
大輪の花の様な笑顔で、暖かな気持ちを与えてくれる雛苺。<br>
大人びた容姿と、それに相反した貪欲さと少女らしさを見せる雪華綺晶。<br>
掴みどころがなく、ミステリアスな雰囲気を持った薔薇水晶。<br>
――それぞれが違った魅力を持つ彼女達に、何故か私の胸は、サイレンの音を鳴らした。<br>
<br>
出会いより数年たった今、私も、彼と彼女達と共に過ごす時間が増え。<br>
その分、彼女達との仲は近くなり。<br>
――彼との仲は、遠ざける様になってきている。<br>
そうすれば、疎ましく鳴り響くサイレンの音を感じずに済むから。<br>
<br>
彼の事を考えたからだろう。<br>
わざわざ、友人達の誘いを断ってまで一人になったと言うのに、サイレンが小さく鳴るのを感じる。<br>
それを疎ましく思い、私はわざと乱暴にご飯を喉に詰め込み、ごくんと音を鳴らして飲み込む。<br>
――それでも、「消えない。サイレンの音が………」<br>
<br>
「――ん~、私には聞こえないけどなぁ、そんな音」<br>
<br>
びくん!と背後からの不意な言葉に、私の身体は露骨に反応してしまう。<br>
その為、先程嚥下した筈の白米が逆流し………私は胸元を抑え、けほけほと醜態を晒してしまった。<br>
一人の空間に突然現れた侵入者は、「驚かせるつもりはなかったんだけど」と申し訳なさそうに<br>
言いながら、背をさすってくれる。<br>
「けふ――もう、大丈夫です、草笛先生」<br>
侵入者―私達のクラス担任の―草笛みつ先生は、私がそう言った後も、背を前後に撫でる。 <br>
<br>
優しい手の動きにくすぐったい気持になるが、過度に心配させてはいけないと思い、<br>
ちらりと先生を見ると――<br>
「ちっちゃい背中、可愛いなぁ、うへへ」<br>
「………………先生?」<br>
「やん、そんな絶対零度な無垢な瞳で先生を見つめないで!?」<br>
冗談だとは分かっているが―いや、時々、判らなくなるが。<br>
ともかく、私は妙な空気を払しょくする為にも―先程の独り言を誤魔化す為にも、平然と礼を言ってのけた。<br>
「もう、大丈夫ですから。――ありがとうございました」<br>
ぺこりと小さく頭を下げ、再びお弁当に向き合う。<br>
その行為が示すのは、会話の拒否。<br>
先生を避けている訳ではない――ただ、この人は、時々ずけずけと人の心に入ってくる事があるから………<br>
怖かったのだ。<br>
自分の醜い所を見られるのが。<br>
「んー………で、さ。<br>
サイレンの音って、何?」<br>
………空気を読んで欲しい。<br>
もっとも、この人は、読んだ上で突っ込んできているのだろうが。<br>
勝手にした己のフォローに、尚悪い、と思いつつ、口を開く。<br>
「別に、先生に――」<br>
「――関係なくはないんじゃないかなぁ。<br>
私が、貴女に、わざわざ、お昼時間に頼んだ仕事、終わってる?」<br>
一文で言えばいいモノを、わざと区切って伝えてくる先生。<br>
そう、それは私が友人達からの誘いを断った『嘘』の内容―つまり、先生への借り。<br>
此処に来る前に、友人や彼と遭遇したんだろう――先生の恨み節は続く。<br>
「皆に非難されちゃったんだから」<br>
私が罪悪感を感じている所を、的確に突いてくる。<br>
煩わしいほどに巧い交渉術に舌を巻きながら、それでも私はもくもくとお箸と口を動かし続けた。<br>
――先生が、私の前に中腰で立ち、微笑みを浮かべてくるまでは。<br>
「――特に、彼にね」 <br>
<br>
音が鳴る――胸に、サイレンの音が木霊する。<br>
先程と同じ様に噎せる私を、先生も先程と同様、背を撫でて落ち着かせようと動く。<br>
向き合う形で対峙していたのだから、抱かれるような格好で。<br>
「あはは、ビンゴだったみたいだね」<br>
茶化した言い方だったが、声色は優しくて。<br>
そっと見上げると、先生の柔らかい微笑みと視線をぶつけられた。<br>
――観念するしか、ないかな。<br>
<br>
「………彼を見ていると、考えると、サイレンの音を感じるんです」<br>
「とくん、とくん………って?」<br>
「………はい」<br>
「そっか。――でも、なんで、サイレン?」<br>
「警告の音、だからです。<br>
………初恋の想いは消えたんだから、勘違いするなって」<br>
「――今の『想い』は違うんだ、是は昔の『想い』を引きずってるだけなんだ――かな」<br>
<br>
こくん、と先生の補足に頷く私。<br>
そんな私を、先生は――ぎゅっと、抱き締めた。<br>
<br>
「あっはっは、可愛いなぁ、巴ちゃん。可愛い女の子だ」<br>
「茶化さないでください!」<br>
「んー、茶化してないよ?<br>
ま、一つだけお節介な事言っちゃおうかな――押し倒しちゃえば?」<br>
<br>
麗らかな日差しの下、何を言い出すんだ、この聖職者は。<br>
茶化さないと言っておきながら、直後に口にした事は悪ふざけにしか聞こえず。<br>
私は、ぐぃと先生を押しのけようと腕を伸ばした。 <br>
<br>
「わ、私は真面目に答えたのに――!」<br>
「うん、だから、真面目に返したつもり。<br>
押し倒してでも――何かのアクションでもしないと、ずっと、サイレンの音は、警告の音のままだよ?」<br>
<br>
だったら、初めからそう言って欲しい――ほんとに、この人は性質が悪い。<br>
抱きしめられていたからその表情は見えなかったが、恐らく悪戯猫の様な笑みを浮かべていたのだろう。<br>
きっと、今向けられているにこにことした表情と同じだっただろうから。<br>
<br>
「………この音を、別の感じに変えられるんでしょうか?」<br>
「巴ちゃんが―貴女が、少女から少し、大人になれたらね」<br>
「………先生」<br>
「あっはっは、その半眼に込められた言葉は、穿った見方をし過ぎよ。<br>
――と、それじゃあ、音の原因が来たみたいだから、先生は席を外すね」<br>
<br>
膝に着いた草を払いつつ、先生はすくっと立ち上がる。<br>
先生の言葉を意味を飲め込めず、私は疑問符を浮かべるが――。<br>
背後からの呼び声に、その疑問は氷解した。<br>
<br>
「――と、柏葉。用事って終わったのか?」<br>
<br>
警告、サイレン、さいれん――音が鳴る、鼓動を感じる。<br>
<br>
「でも、サイレンねぇ、さいれん。<br>
言い得て妙ってヤツかな、あっはっは」<br>
<br>
淑女に相応しくない豪快な笑い声を残し、「じゃね」と手をひらひらと振って、<br>
先生は校舎に戻って行った。<br>
残された私は、此方にとことこと歩いてくる彼に向けて、気持ちを仕切り直す。<br>
だけども―仕切り直そうとした気持ちは、先生の言葉に後押しされて。 <br>
<br>
お弁当の蓋をぱたんと閉じ、お箸をケースに直して、立ち上がる。<br>
彼が丁度、私の真向かいに立った時に。<br>
<br>
「ぁ、えと………弁当も、食い終わっちゃったみたいだな」<br>
「――うん、今さっき。………どうして?」<br>
「いや、まぁ………いつも、一緒に食べてるから、用事が終わったんだったら、今日も…って」<br>
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頬を掻きながら、何故かしどろもどろに告げる彼。<br>
きっと、彼は、私以外の誰かが欠けていたとしても、同じ様に行動するだろう。<br>
その度に、私の胸のサイレンは鳴るだろうと思う。<br>
――その想いは、昔の想い。<br>
――もし、今の想いであっても………叶えられる訳がない、想い。<br>
警告、サイレン、さいれん。<br>
だけど――。<br>
<br>
「――って、ご飯粒、頬に付いてるぞ?」<br>
「え………?あ、最後、急いで食べたから………」<br>
「はは、小さい頃みたいだな。――動くなよ」<br>
「ん………――ありがと」<br>
<br>
――サイレンの音が鳴る。さいれんの鼓動を感じる。<br>
彼の中にまだ、私のスペースがあるならば。<br>
叶えられない想いじゃ、ない。<br>
<br>
「お礼するから、動かないでね。――君」<br>
「お礼って、たかが、あの程度で………え?――」<br>
「――――ん」<br>
「ん――――その………………懐かしい、呼び方だな」 <br>
<br>
先生の言ったとおり………そうなったのは、少し悔しいけれど。<br>
確かに、少女から小さく歩を進めた私には、サイレン―警告の音は聞こえなかった。<br>
その代りに、別の音が鳴る。<br>
とくんとくんと、心地の良いリズムを取りながら。<br>
<br>
「――それだけ?」<br>
「それだけって………いきなりあんな事されて、他に何を返せばいいんだよ」<br>
「貴方からも」<br>
「ぼ、僕からも!?いや、でも、僕、下手だと思うし、歯とかぶつかっちゃうぞ!?」<br>
「いきなり上手くても、それはそれでショックだけど。<br>
そうじゃなくて………ね?」<br>
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私は声に出さず、口だけを動かして、呟く――彼の名前を。<br>
鈍い彼は、ぱちくりと暫し瞬きを繰り返し。<br>
あたふたと口を開いたり閉じたり。<br>
そう言う所も嫌いじゃないけれど――思いながらも、私はじっと見つめ続けた。<br>
さいれんの音を感じながら。<br>
<br>
「別に、その、言い方なんて、どうでもいいけどさ、まぁ、ぇと――ともえ、ちゃん」 <br>
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――警告だった音が鳴り響く。サイレンの音が鳴る。さいれんの鼓動を感じる。<br>
――昔の想いじゃなく、今の想いを私に知らせる様に。<br>
――霧散した想いとは別の、だけど、昔から続く想い。<br>
――だから、音は鳴り続けたのだろう。何度でも、何時でも、何処でも。<br>
<br>
「ありがとう………――――ジュン君」<br>
<br>
――さいれんの音が鳴る。<br>
――とくんとくんと、心地の良いリズムで。<br>
――再び恋せよ、と私に告げる。<br>
――だから、胸に鳴り響くこの音は――再恋の音。<br>
<br>
<br>
<br>
―――――――――――――――――――――――《さいれん》 終</p>