「第八話 『Ｆｅｅｌ Ｍｙ Ｈｅａｒｔ』」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら
追加された行は緑色になります。
削除された行は赤色になります。
<p> <br>
<br>
「二葉さんはね、日本という極東の島国から、訪ねてきたのよ」<br>
<br>
そう語るコリンヌの声は、雪華綺晶の耳を、右から左へと通り抜けてゆく。<br>
写真の中の、優しそうな目元と、社交的であることを思わせる微笑。<br>
潤んだ金色の瞳は、二葉という青年に、釘付けとなっていた。<br>
<br>
<br>
この既視感は、なに？ ずっと以前にも逢っている……みたいな。<br>
だが『いつ、どこで』に当たるパズルのピースは、見つからなかった。<br>
二年前に、二葉が渡仏した際のことか。それとも、もっと他の時期なのか。<br>
<br>
雪華綺晶が手繰る記憶の糸は、どれも、ぷっつりと途切れてしまう。<br>
コリンヌと出逢うまでの経緯さえ、夜霧に巻かれたように、茫漠としていた。<br>
<br>
「二葉さまは、どのくらい、このお屋敷に滞在なさってたのですか？」<br>
「そうね……一ヶ月以上は、お泊まりになっていたはずよ。<br>
わたし、殆ど毎晩のように、二葉さんに日本の話を聞かせてもらってたっけ」<br>
「この写真も、その時の？」<br>
「ええ。写真ってステキね。美しい思い出を、より鮮やかに留めておけるから。<br>
眺めながら想うだけで、息づかいが聞こえるほど、彼を身近に感じられるのよ」<br>
<br>
楽しかった日々の思い出に浸っているコリンヌは、いつになく上機嫌だ。<br>
目の前にいる雪華綺晶が、想い人であるかの如く、一言一言、声を弾ませる。<br>
蒼い瞳を輝かせて、口早に喋るさまは、恋する乙女そのものだった。<br>
<br>
<br>
<br>
第八話 『Ｆｅｅｌ Ｍｙ Ｈｅａｒｔ』<br>
<br>
<br>
<br>
――なんて健気なんだろう。雪華綺晶のココロが、キュッと痛くなった。<br>
写真を眺めて、手紙のやりとりをして……<br>
二人を隔てる距離にも屈せず、二年もの間、一途に想いを紡いでいる。<br>
そんなこと、よほど強い気持ちがなければ、できやしない。<br>
コリンヌの思慕には、特別な意味があるのだと、雪華綺晶は悟った。<br>
<br>
「もしかして、あなたと二葉さまは、将来を誓った仲ですの？」<br>
「それは……いいえ、まだよ」<br>
<br>
伏し目がちに、か細い声で呟いたコリンヌの頬は、桜色を帯びている。<br>
奥ゆかしい仕種ながら、彼女の気持ちは、あからさまだった。<br>
<br>
「だけど、いつかは――ね。そう願いながら、手紙をしたためているの。<br>
子供じみた夢……かも知れないけれど」<br>
「想いは届きますよ、きっと。いえ……もう届いているのでしょう。<br>
ですから、二葉さまも頻繁に、手紙を書いてくださるのです」<br>
「そうね。そうよね」<br>
<br>
言って、コリンヌは端正な表情を、パッと綻ばせる。<br>
けれども、その美しく澄んだ蒼眸の奥に、一抹の不安が宿っていることを、<br>
雪華綺晶は見逃さなかった。<br>
<br>
彼を信じていない訳では、ないだろう。<br>
だが、コリンヌはまだ若い。喩えるなら、苗木のようなものだ。<br>
激しい雨に土壌を浚われれば倒れるし、突風に薙ぎ払われもする。<br>
脆弱な根元は、些細な変化であっても、呆気なく揺らいでしまう。<br>
<br>
彼の声を聞きたい。優しく、髪に触れて欲しい。<br>
コリンヌが心から望んでいることは、きっと、そんな自己満足だけ。<br>
少女は今、想いを貫くために、確かな絆を求めずにはいられない年頃だった。<br>
<br>
<br>
「ねえ、コリンヌ」<br>
<br>
主人の背後に回った雪華綺晶は、目の前にある細い肩を、両腕で包みこんだ。<br>
そっと近づけた頬に、コリンヌの耳が触れる。驚くほど熱くなっている。<br>
でも、なんだか気持ちいい熱。彼女は、ますます頬を擦りつけて囁いた。<br>
<br>
「もっと……二葉さまのお話を、聞かせてください」<br>
<br>
彼を思い出すことで、コリンヌの寂しさが少しでも紛れるのであれば――<br>
聞き役となることに吝かでない。<br>
保護してくれたばかりか、こうして側仕えまで許してくれたコリンヌへの、<br>
せめてもの恩返しができるなら……と。<br>
<br>
しかし、それだけが理由ではなかった。<br>
雪華綺晶もまた、二葉という存在に、並々ならない興味を抱いていたのだ。<br>
なぜ、彼が夢の中に現れたのか……その理由が知りたい。<br>
だからこそ、彼のことを、もっと教えて欲しいと望んでいた。<br>
<br>
～ ～ ～<br>
<br>
コリンヌは、それこそ湧き出す泉の如くに、二葉についてを語り続けた。<br>
やがて日が傾き、夜が訪れても、彼女の回想は止むことを知らない。<br>
食事を自室に運ばせてまで、雪華綺晶とのお喋りに熱中していた。<br>
<br>
この会話の終了が、二葉との縁の切れ目になると怖れているような――<br>
そんな素振りだった。<br>
<br>
<br>
「二葉さんには、双子のお兄さまがいらっしゃるのよ。<br>
ご兄弟で、新しい事業を展開しているの。かなり大掛かりな計画らしいわ」<br>
<br>
そんな話題が切り出されたのは、一緒に食後のシャワーを浴びている時のこと。<br>
二葉のことを話している時のコリンヌは、本当に愉しそうだ。<br>
雪華綺晶は、かいがいしく主人の背中を流しながら、笑みを交えた相槌を打つ。<br>
<br>
けれど、その笑顔の裏で、雪華綺晶はじわじわと興醒めていた。<br>
自ら望んだことながら、コリンヌが他人の名を口にするのが、面白くない。<br>
いま、最も側にいて、触れ合っているのは自分なのに……<br>
どうして、遠く離れた国の青年のことばかり、嬉しそうに話すのだろう。<br>
嫉妬と思慕の情が、もやもやした欲求不満を募らせる。<br>
雪華綺晶の胸で、独占欲が燻りだしていた。<br>
<br>
インプリンティング――という言葉がある。<br>
鳥類や哺乳類が、産まれて直ぐに見た物体を親と認識する学習能力のことだ。<br>
雪華綺晶の、コリンヌに対する感情も、それに近いものかも知れなかった。<br>
<br>
（あなたは…………私だけのマスター）<br>
<br>
コリンヌは今、確かな温もりを求めている。雪華綺晶は、それを与えられる。<br>
だから、行動することに、なんの躊躇いもなかった。<br>
<br>
「続きは、お部屋で聞かせてください。夜が明けるまでの、寝物語に――」<br>
<br>
雪華綺晶は背後からコリンヌを抱きしめ、濡れた素肌を、ひたと重ね合わせた。<br>
そして、返事を促すように……主人の白い首筋を、ちゅぅ――と吸った。<br>
花弁のような少女の唇から、驚きの中にも悦びを滲ませた声が漏れる。<br>
ひくん……コリンヌは喉を蠢かせて、おののきながらも、こくっと頷いた。<br>
<br>
<br></p>
<hr>
<br>
<br>
第八話 終<br>
<br>
<br>
【３行予告？！】<br>
<br>
いま、私の願い事が叶うならば……翼が欲しい――<br>
空を飛べるなら、すぐにでも貴方の元へ行きたい。<br>
そんな願いが、この空には、どれだけ溶けてるのかしら……。<br>
<br>
次回、幕間２ 『ａｚｕｒｅ ｍｏｏｎ』<br>
<br>
