「『きみとぼくと、えがおのオレンジ』~第7話~」の編集履歴(バックアップ)一覧はこちら
追加された行は緑色になります。
削除された行は赤色になります。
<p>「お、おはよ」<br>
「あ、うん……おはよう」<br>
朝、時刻は午前八時半。<br>
大学の最寄駅前で僕と薔薇水晶は出会う。<br>
どっちかが来るまでそこで待つ。<br>
俗に言う、『待ち合わせ』。<br>
合流すれば二人で並んで大学に向かう。<br>
話は他愛のないものばかり。<br>
前のように大学の話だけじゃなく、ちょっとしたものという意味で。<br>
しかしこの関係、今でも夢のようだと思う。<br>
正直、こんな事になるとは思ってなかった。<br>
いや、想像なんて出来たか?<br>
出来るわけないだろ、馬鹿か、僕?<br>
でも、幸せと言うべきなんだろう、幸せと思うべきなんだろう。<br>
そう、思わないと。</p>
<p>何で、義務感なんだ?</p>
<p>いや、考えては駄目だ。<br>
ようやくこの関係になれたんだ、ありがたいと思わないと。</p>
<p><br>
「ジュン……?」<br>
僕の顔を覗き込む薔薇水晶の顔、それが少し怯えてるようでいて。<br>
「ん?」<br>
僕はどうかしたか的な顔をする事に努める。<br>
「……なんでもない」<br>
「そか」<br>
「うん」<br>
ぎこちない関係だ、付き合ってるのに。<br>
付き合い始めて2週間、まだ、告白だけの関係。<br>
せっかっく告白されたのに僕はその実感を持てない。<br>
変だ、そう思う。<br>
いや、そんな訳ないじゃないか、そう思う。<br>
どっちなんだ、そう思う。<br>
こんがらがった頭、イライラする。<br>
けど、顔には出さない。<br>
モヤモヤする頭が憎らしい。<br>
ぽそぽそと話す薔薇水晶は可愛らしい。<br>
てっぺん近くで二つに結んだ髪の毛と後ろに流した長髪が<br>
揺れるたびそう思う。<br>
だけど、そんな彼女を奇異の目で見る奴は絶えない。<br>
眼帯をしてるからなんだと言うんだ?</p>
<br>
<p>怒りの感情が胸の奥で芽生える。<br>
ふつふつと、静かに。</p>
<p>――ほら、やっぱり好きなんじゃないか。</p>
<p>そう思うけど、全肯定できない自分がここにいる。<br>
何が、足りないんだ?<br>
何が、欠けているんだ?<br>
モヤモヤしてたまらない。<br>
他愛ない話をしながら、その感情が言葉の端に出ないように気をつける。<br>
正直、疲れる。</p>
<p>――せっかく、恋人になれたのに</p>
<p>だから、どうしてそう思うんだ。<br>
僕は彼女といて幸せではないと自分で言うつもりか?<br>
そうじゃないのか?<br>
違うだろ。<br>
ああ、くそ。</p>
<br>
<p>日差しの強さは既に春から夏よりへと。<br>
少しチリチリと射す日光、大教室へ向かう道の横に立ち並ぶ木々は<br>
衣替えをして新緑に。<br>
ただの緑じゃなくて、生まれたばかりの生命力溢れる緑。<br>
その中で、なぜか僕達だけが古ぼけたセピア色に見える。<br>
「………」<br>
気づけば薔薇水晶は黙っていた。<br>
「あ、どうかした?」<br>
なんでもないと首を振る薔薇水晶。<br>
ただ、その顔は何でもない顔じゃない。<br>
悲しい顔だ。<br>
さびしい顔だ。<br>
僕のせいだ、また。<br>
これで、何回目になるんだろうか。<br>
薔薇水晶の表情が笑顔に変わる。<br>
無理矢理に作った寂しい笑顔だ。<br>
「授業……遅れるよ?」<br>
分かってるけど、僕は分かってない振りをする。<br>
「ああ、そうだな」<br>
彼女を傷つけるから。</p>
<br>
<p>週末、僕らはデートに出かける。<br>
近くの店をぶらぶらして、ぐるりと一周して、それで終わり。<br>
もちろん、途中でご飯を食べて、ゲームセンターに寄ったり。<br>
ああ、映画も見た。<br>
だけど、僕らが心の底から笑い合えた事はない。<br>
彼女の微笑みもあの時以来一度も見ていない。<br>
笑いはする、だけど、なぜか虚しい。<br>
他愛のない話はする。<br>
はしゃぐ事もある。<br>
キスは1回。<br>
だけど、それ以上は一向に。<br>
プラトニック?違う。<br>
それ以降に進まないだけ。<br>
現状維持、それだけで満足している。<br>
本当に満足しているのか?<br>
肯定できない。<br>
気づけば夕方、僕は薔薇水晶を家の近くまで見送る。<br>
彼女の家には踏み込まない。<br>
彼女のプライバシーに触れない。<br>
怖いから。<br>
デートはこれで5回目。</p>
<br>
<p>
キャンパス内、僕らはほとんどの時間を一緒に過ごす。<br>
一緒に食堂で時間を潰して、図書館で時間を潰して。<br>
ベジータや笹塚がいるときは一緒にだべって。<br>
水銀燈がいる時は色々悪戯をされたり。<br>
授業が一緒のときは出来る限り近い席。<br>
だけど、隣同士には座らない。<br>
ベジータや笹塚、水銀燈がいる時も、いない時も。<br>
奇妙だと思う。<br>
だけど、コレくらいの距離で良いと思っている。<br>
お互い馴れ合わないように。<br>
馴れ合ってしまうのが怖い?<br>
怖いのか?<br>
付き合って、深い仲になるのが?<br>
それとも、もっと別の何か?</p>
<p>まだ、引きずっているのか?</p>
<p>いや、まさか。<br>
もう、あの頃とは違う。<br>
だけど。</p>
<br>
<p>平坦で抑揚のない二人の時間。<br>
電車の中で、デートで、大学で、食堂で。<br>
互いに過ごす時間はそんなに短いと言うわけではない。<br>
だと言うのに、全てが予定調和で変わり映えがない。<br>
薔薇水晶は話をしてくれる。<br>
無理矢理にでもお互いの距離を縮めようと。<br>
僕も努力する。<br>
何かしらの話をしようとする。<br>
けど、何かがすれ違っている。<br>
いつしか、二人は黙ってしまう。<br>
喋っているより沈黙の方が長い。<br>
それでも無理矢理に時間を作る。<br>
メール、電話、メッセンジャー、情報機器を駆使して。<br>
それなのに、遠い。<br>
沈黙が勝ってしまう。<br>
「ねえ、ジュン」<br>
いつだったか、こんな会話があった。<br>
「私といて……楽しい?」<br>
「うん、そりゃ」<br>
「そう……」</p>
<br>
<p>「うん、薔薇水晶はカノジョだし、楽しいよ」<br>
努める、楽しそうな振りをする。<br>
「そっか……」<br>
悲しそうな表情。<br>
「ジュン?」<br>
「何?」<br>
「手……繋いで、良い?」<br>
「ああ」<br>
スっと手を出す。<br>
「……」<br>
カノジョの手が重ねられる。<br>
冷たくて、小さい、華奢な指。<br>
僕達は何処かの道を歩いていて、歩幅をあわせていて。<br>
だけど、心の歩幅とでも言うのか、それは一緒じゃなかった気がする。<br>
バラバラだった、それが酷くむかついた。<br>
自分が情けないのか、何も分からなくなっていた。<br>
僕は彼女を好きなのか?<br>
そんな感情さえも希薄になりつつあった。<br>
僕は何も分からなくなっていた。</p>
<p><br>
いつからだろうか、こんな風になったのは。<br>
僕は彼女を好きだと思っていたのに。<br>
だけど、その感覚が今は思い出せない。<br>
本当に僕は彼女を?<br>
違ったんじゃないのか?<br>
何を理由にして彼女を?<br>
いや、彼女はどうだ?<br>
『好きな振り』をしているだけでは?<br>
本当に好きだと思うのか?<br>
心の中では、彼女も……</p>
<p>まさか</p>
<p>あの時とは違う。<br>
あの時とは違う。<br>
だけど、否定はできない。<br>
頭の中がモヤモヤする。<br>
ああ、くそ。<br>
ああ、畜生。<br>
終わってしまいたい、僕は思ってしまった。</p>