「『ひょひょいの憑依っ!』Act.8」の編集履歴(バックアップ)一覧はこちら
「『ひょひょいの憑依っ!』Act.8」(2007/03/12 (月) 01:12:28) の最新版変更点
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<p><br>
『ひょひょいの憑依っ!』Act.8<br>
<br>
<br>
カナ縛りに捕縛された真紅は、声ひとつ出せず、指の一本すら動かせず……<br>
出来ることと言えば、にじり寄るビスクドールに、恐怖の眼差しを向けることだけ。<br>
<br>
「来たわ来たわ来たわ。ついに、この時が来ちゃったかしらー!」<br>
<br>
人形に取り憑いた金糸雀が、嬉々として、言葉を紡ぎだします。<br>
地縛霊として、ずっとアパートの一室に閉じこめられていた彼女にしてみれば、<br>
自分の意志で思いどおりに歩き回れることは、この上ない喜びでした。<br>
でも、所詮は人形の身。まだまだ、不便なことが多々あります。<br>
<br>
「苦節5年――やっと手に入れた自由だもの。これを活用しない手はないかしら」<br>
<br>
わけても『死』という烙印は、とてつもなく重い枷でした。<br>
自由になりたい。胸を焦がす渇望を潤したいのに……独りでは、何もできなかった日々。<br>
でも、自由への扉を開く鍵――真紅の身体――は、今、目の前に転がっているのです。<br>
<br>
気持ちよく晴れた休日には、ジュンと並んで公園を散歩したり――<br>
ウィンドウショッピングとしゃれ込んだり、カフェでランチを楽しんだり――<br>
その気になりさえすれば、今まで出来なかった、切望していたコト全てが可能。<br>
ああ……『生きている』ことは、なんて素晴らしい!<br>
<br>
「幸せを掴むのは、この金糸雀かしら。貴女なんかじゃ、決してない!」<br>
<br>
ぐっ! と両手で拳を握りながら、金糸雀は舐めるように、真紅を眺め回します。<br>
そして、徐に歩み寄ると……恐怖に歪んだままの真紅の頬に、そっと触れました。<br>
赤ん坊を想わせる小さな手で、優しく撫で上げる仕種は、どこまでも愛しげ。<br>
けれど、人形の唇は仕種と正反対の、酷薄な嗤笑を湛えていたのです。<br>
<br>
「すべすべの肌……瑞々しくて、柔らかくって。<br>
髪も艶やかでキレイだし、宝石のように澄んだ蒼い瞳もステキかしら~♪」<br>
<br>
ふ……と、人形の双眸が、夢見るように細められます。<br>
金糸雀の声音も、満足そうな陶酔を、ありありと匂わせておりました。<br>
<br>
「この身体さえあれば、カナは生まれ変われる。人生を、やり直せる。<br>
ジュンの恋人になって、結婚して、それから――彼の赤ちゃんを……<br>
やぁん♪ 恥ずかしいかしらぁ~」<br>
<br>
やおら、頬を染めてクネクネ身悶えする人形。<br>
この超常現象まっしぐらな状況では、もう何でもアリです。<br>
人形が喋ろうが、赤面しようが『よきカナよきカナ』の一言で片づいてしまいます。<br>
<br>
<br>
――ふざけないでっ!<br>
しかし、当然のことながら、真紅は激しい憤りに駆られておりました。<br>
身体を乗っ取られるばかりか、少なからず想いを寄せる幼なじみまで奪われるなんて、<br>
とんでもない屈辱です。到底、看過できるものではありません。<br>
カナ縛りにさえ遭っていなかったら、こみあげる怒りに身体を戦慄かせて、<br>
自分勝手な戯言をほざく金糸雀を一喝し、張り倒していたことでしょう。<br>
<br>
真紅の本心くらい、金糸雀もとっくに察していたハズです。<br>
それでいながら、優位に立つ者の余裕か、金糸雀は悠然と真紅の顔を両手で挟み込みました。<br>
<br>
「さぁて……そろそろ、いただきマンマ。明るい家族計画を、始めちゃおうかしら。<br>
口移しに、カラダを下さい――かしらぁ~」<br>
<br>
古い角川アニメ映画のキャッチコピーみたいなことを言って、人形は真紅との距離を縮めてゆきます。<br>
<br>
<br>
――やめて! 来ないでちょうだい!<br>
<br>
真紅はココロの中で必死に叫び続けますが、効果なし。<br>
カナ縛りは、金糸雀の執念を反映したかの如くに、真紅の身体をガッツリ抑えつけています。<br>
瞬きすら出来ず、乾いてゆく視界は、だんだんと近付いてくる人形の顔を凝視するだけ。<br>
朱で塗装されたおちょぼ口からは、なにやら白い真綿状のモノが、ちろちろと……。<br>
それは、いわゆるエクトプラズムと呼ばれる物質でした。<br>
<br>
あんな得体の知れないモノが、自分の唇を割って侵入してくる。<br>
そう思うだけで、潔癖な性格の真紅は、おぞましさに総毛立ってしまいました。<br>
<br>
<br>
――イヤ! 気持ち悪い! いやぁっ!<br>
<br>
無意味と解っていても、しっかりと口を閉じたつもりになって、侵入を拒む真紅。<br>
けれど、人形の繰り出すエクトプラズムは、容赦なく桜色の瑞々しい唇に辿り着きました。<br>
生温かく、ふわふわした触感のソレは、ぺろんぺろんと真紅の口元を舐めたくります。<br>
まるで品定めでもするかのように、何度も……何度でも……執拗に。<br>
<br>
<br>
――こんな奴に……悔しい……でもっ……。<br>
<br>
いつまでも抵抗は続かないでしょう。このままでは、もう――<br>
好き放題に蹂躙された挙げ句に、何もかもが奪い尽くされてしまう。<br>
握りつぶされてしまった、あのブローチのように、彼との思い出すらも消されてしまう。<br>
自分という存在が破壊される。それは真紅にとって、とても怖ろしいことでした。<br>
<br>
<br>
――早く来て……お願いよっ! もう……私……。<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
――――ジュンっ!<br>
<br>
ふと……誰かに呼ばれたような気がして、ジュンは目を覚ましました。<br>
室内は真っ暗。枕元のディジタル電波時計は、午前零時を十五分ほど回っております。<br>
こんな夜中に名を呼ばれるのも不自然で…………寝惚けたのでしょうか。<br>
釈然としないまま、再び枕に頭を沈めたものの、なんとなく胸騒ぎがして寝付けません。<br>
その段になって、ジュンは厄介な同居人の存在を思い出しました。<br>
<br>
「そう言えば、金糸雀はどこに居るんだ」<br>
<br>
半身を起こして辺りを見回しますが、姿はモチロン、気配すら感じられません。<br>
またシャワーでも浴びているのかとバスルームに行ってみましたが……もぬけの殻。<br>
大して広くない室内を、隈無く探したものの、遂に彼女を発見できませんでした。<br>
<br>
「この部屋から、出られっこないハズだけど」<br>
<br>
皓々と明かりを点した室内を、ジュンはもう一度、眺め回しました。<br>
そこで漸く、あのビスクドールが無いことに気付いたのです。<br>
<br>
「まさか……あいつ、人形に乗り移って外出したのか」<br>
<br>
ジュンの胸中で、急激に膨らんでいく嫌な予感。<br>
真紅に連絡を取ってみようとしたら、携帯電話まで無くなっているじゃあーりませんか。<br>
金糸雀の仕業としか考えられません。どうやら、ただの散歩などでは、なさそうです。<br>
着信履歴から、めぐの存在を突き止め、悪さを働きに行ったか……。<br>
それとも、携帯の電話帳に登録してある住所を辿って、真紅のところへ……?<br>
<br>
ジュンは即座に、前者の可能性を否定しました。めぐの住所は登録されていませんから。<br>
対して、真紅の方は、金糸雀に敵愾心を抱かれています。<br>
<br>
「あーもうっ! なんなんだよ……この嫌な気分は」<br>
<br>
居ても立ってもいられず、ジュンは深夜も憚らず真紅の部屋に行くため、身支度を始めました。<br>
春は名のみの、風の寒さや。夜はまだ冷え込みますから、油断できません。<br>
ベッドに放り出してあった、いびつなセーターを着込んで、ジャンパーを羽織りました。<br>
<br>
「取り越し苦労であってくれよ」<br>
<br>
独り言を吐いて、ジュンはアパートを飛び出し、真紅のマンションを目指したのです。<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
深夜の商店街に人影はなく、悠々と走ることが出来ました。<br>
このペースで行けるならば、あと10分くらいで真紅のマンションに着けるでしょう。<br>
問題があるとすれば、運動不足気味の身体が、どこまで保つか。<br>
<br>
(それと、妨害が入らな――)<br>
<br>
ジュンが、邪魔者の姿を脳裏に思い描こうとした、次の瞬間っ!<br>
<br>
細い脇道から、もの凄い勢いで、ナニかが飛び出してきたじゃあーりませんか。<br>
全くの不意打ちでしたので、直撃を食らったジュンは、豪快にすっ転んでしまいました。<br>
罵声を喉元で抑えつつ、ぶつかってきたナニかを睨め付けると……<br>
<br>
「……いったぁ~い……」<br>
<br>
いきなりビンゴ! あの、左目を眼帯で隠した娘が、尻餅をついていたのです。<br>
しかも、彼女が履いていたスカートは、太股までめくれ上がっていたから、さあ大変。<br>
<br>
網膜に焼き付く、眩しいシルクの白。柔軟剤も使ってるのかっ?!<br>
ああ……水色のストライプが入っているような、いないような。<br>
忽ち、あらゆる意味で、ジュンの頭に血が昇りました。<br>
見てはいけない、でも見たい。葛藤に苦しむこと0.7秒。<br>
結局、赤面した顔を背けて、照れ隠しに罵倒を浴びせることしか出来ませんでした。<br>
<br>
「いきなり飛び出してくんなよっ! 僕は急いでたのに――」<br>
「…………見たでしょ」<br>
「あん?」<br>
「ひどい辱めを受けた…………責任とって」<br>
「なんで、そうなるんだよっ!」<br>
<br>
冗談じゃありません。勝手にぶつかってきたクセに、難癖つけるとは言語道断。<br>
これでは当たり屋です。サッカーでアズーリがカテナチオです。(意味不明)<br>
<br>
「う、うるさいなっ。急いでるって言ったろ! お前なんかに構ってられないんだ」<br>
<br>
――なんて言いつつも、手を差し伸べてしまうのがヘタレクオリティ。<br>
彼女を立ち上がらせたジュンは、服の汚れを払うのもそこそこに、背を向けました。<br>
<br>
「と、とにかくさ……今度から気を付けろよな」<br>
「無駄に優しいね。やっぱり…………スケコマシ」<br>
「違うっ! あーもう、付き合いきれるかっ!」<br>
<br>
癇癪を起こして走り去ろうとするジュン。その背中に投げ付けられる、眼帯娘の嘲り。<br>
<br>
「どうせ叶わぬ恋なのに、ね」<br>
<br>
叶わぬ恋とは、ジュンと真紅のことでしょうか。<br>
まさか、真紅の身に危機が迫っているとでも?<br>
<br>
<br>
もう、ジュンは真紅のこと以外、考えられませんでした。ひたすらに全力疾走。<br>
やっとの想いで、真紅のマンションに到着した時には、息も絶え絶えでした。<br>
でも、立ち止まってなど、いられません。重い脚を引きずり、エレベーターに向かいます。<br>
<br>
その時でした。暗い夜道を、ふらふらと歩いてくる、二つの人影を見つけたのは。<br>
正体が判然としなかったのも束の間、彼我の距離が縮まるにつれて、相手の顔が見えてきます。<br>
それはよく見知った人物……めぐと水銀燈ではあーりませんか!<br>
<br>
これから金糸雀と対峙しようという時に、なんという偶然。<br>
あの眼帯娘とぶつかっていなかったら、間違いなく行き違いになっていたでしょう。<br>
そう考えたら、先程のアクシデントも怪我の功名というもの。<br>
ジュンだけでは金糸雀に太刀打ちできませんが、この二人が居れば、心強い限りです。<br>
早速、声を掛けようとした矢先、彼女たちもジュンに気付きました。<br>
<br>
「あれぇ? 桜田くんじゃない。こんな夜遅くに、奇遇ね。どうしたの?」<br>
「鈍いわねぇ、めぐ。夜這いに決――」<br>
「違うから」<br>
<br>
毎度のことながら、この二人、だいぶ酔っ払っているようです。<br>
……が、モノは考え様。これなら『ガス欠』ならぬ『酒気切れ』は起きないでしょう。<br>
彼女たちの戯れ言をバッサリ一刀両断にして、ジュンは緊迫した事態を伝えました。<br>
<br>
「そんなワケで、一緒に様子を見に行って欲しいんだ」<br>
「なるほど、切羽詰まってるのね。水銀燈、貴女なら見つけられるんじゃない?<br>
地縛霊だったら、依り代を使っても魂が土地に引かれっぱなしのハズよ」<br>
「…………ええ。あるわね、不自然なカタチの魂が。<br>
普通、魂は真円なのに、ひとつだけ楕円が混じってるわ。あの歪んだ魂が、多分――」<br>
<br>
言って、水銀燈は徐に、真紅の部屋の辺りを指差します。<br>
不吉な予感が、確信に変わった瞬間、エレベーターに駆け込む三人。<br>
目的の階に着いても、深夜ですのでドタバタ喧しくはできません。<br>
もどかしさに胸を焦がしながら足音を忍ばせ、やっとこさで真紅の部屋に辿り着くなり、<br>
ジュンはドアノブを握りました……が、当然の事ながら施錠されております。<br>
<br>
「どうしよう。管理人さんに、スペアキーで開けてもらうしかないのか」<br>
「ここまで来といて引き返すなんて、バカじゃない?」<br>
<br>
ぐい! と、ジュンを押し退けた水銀燈が、ドアの前に立ちます。<br>
そして、どこから取り出したのか、ひとひらの黒い羽根にキスをして、<br>
水銀燈は鍵穴に羽根を宛いました。<br>
すると、ソレは見る間に鍵穴に吸い込まれて……<br>
<br>
夜の静寂の中、ドアロックが外れる音が、やけに大きく聞こえました。<br>
<br>
「さ、開けてあげたわよ。さっさと踏み込みなさい」<br>
「え? 僕が先頭かよ」<br>
「当然でしょぉ? 当事者なんだから」<br>
<br>
仰る通り。ジュンが行かずして、誰が金糸雀を説得し、真紅を護ると言うのか。<br>
ジュンはドアを開けるなり、靴を脱ぐのも面倒くさげに、呼びかけました。<br>
<br>
「真紅っ! 居るんだろ?」<br>
<br>
通路の奥、簾で仕切られたリビングからは、明かりが漏れています。<br>
しかも、なにやらガタガタと慌てたような物音まで、聞こえてきました。<br>
真紅が居る。ジュンは、小走りに通路を進み、簾を掻き分けます。<br>
<br>
<br>
――そして、衝撃の光景を、目の当たりにしたのです。<br>
<br>
<br>
ぐったりと仰向けに横たわる、ネグリジェ姿の真紅。<br>
彼女の胸の上には、あのビスクドールがのし掛かって顔を近付け――<br>
あろう事か、今にもキスしようとしてるじゃあーりませんか。<br>
<br>
「やめるんだ、金糸雀っ!」<br>
<br>
短く怒鳴って、走り出すジュン。<br>
そんな彼の脇を追い越していく、帯状の黒い固まり。<br>
驚いて足を止めたジュンが見たモノは、束となり空を斬る、無数の羽根でした。<br>
振り返れば、それは水銀燈の背中に広げられた黒い翼から、放たれています。<br>
<br>
狙いはモチロン、金糸雀が宿っている人形の破壊です。<br>
<br>
「誰よ貴女っ! 邪魔しないで欲しいかしらっ! 出番よ、ピチカート」<br>
<br>
金糸雀は火の玉を憑依させたパラソルを広げて、黒羽根の猛射を防ぎます。<br>
パラソルで覆われていない真紅の身体に、あわや羽根が突き刺さりそうになって、<br>
それを目にした水銀燈は、攻撃を止めざるを得ませんでした。<br>
<br>
その隙を、金糸雀が見逃してくれるハズもなく……<br>
素早くパラソルを畳むや、槍のように構えて、素早い跳躍で水銀燈に迫ったのです。<br>
咄嗟に、翼を前面に掲げて防御する水銀燈。<br>
<br>
でも、それはフェイクでした。金糸雀の本当の狙いは、彼女の後ろ――<br>
水銀燈に力を与えている禍魂憑きの娘、めぐでした。<br>
<br>
「あはははっ。将を射んと欲すれば、まず馬を射よ。兵法の基本かしら!」<br>
「きゃぁっ!」<br>
「め、めぐっ?!」<br>
<br>
火の玉が憑依して青白く燃え立つパラソルは、正しく一撃必殺の魔槍。<br>
金糸雀は一切の迷いなく、めぐの心臓めがけて、突きを繰り出します。<br>
めぐさえ屠ってしまえば、水銀燈など陸に上がったカッパ同然。敵じゃありません。<br>
その後は、ゆっくり真紅の身体をゲットしてハッピーエンド一直線です。<br>
<br>
酔いが回って、足元のおぼつかないめぐは、この突きを躱せやしない。<br>
金糸雀は高を括って、勝利を確信しました。<br>
しかし――<br>
<br>
<br>
「ダメだっ!」<br>
めぐと金糸雀の間に割って入る、一陣の風ならぬ影。<br>
<br>
「ジュンっ?!」<br>
<br>
金糸雀が、悲鳴にも似た驚きの声をあげました。自殺行為もいいところです。<br>
咄嗟にパラソルを逸らしたのですが、間に合いません。<br>
両腕を広げて立ちはだかるジュンの左肩を掠めて、一瞬、青白い炎が広がりました。<br>
ほんのりと鼻を突く、化繊と肌が焼ける臭い。<br>
ジュンは激痛に顔を歪めながら、足元に降り立った金糸雀を睨め付けます。<br>
<br>
「いい加減にしろ! お前は、もう死んだ人間なんだぞ! いつまでも彷徨ってるなよっ!」<br>
<br>
ジュンを見上げる人形の眼が見開かれ、じわりと溢れてきた涙が、頬を流れ落ちます。<br>
<br>
「そんな……酷い。カナは……ジュンの側に居たい。一緒に暮らしていたいかしら。<br>
普通の女の子として、ささやかな幸せが欲しいだけ……ただ、それだけなのに……<br>
死んだ人間は、人を好きになっちゃいけないの?<br>
幸せを夢見ることすら許されないの?」<br>
<br>
胸を締め付ける、金糸雀の哀切。ジュンは少しの間、応えに窮してしまうのでした。<br>
</p>
<p><br />
『ひょひょいの憑依っ!』Act.8<br />
<br />
<br />
カナ縛りに捕縛された真紅は、声ひとつ出せず、指の一本すら動かせず……<br />
出来ることと言えば、にじり寄るビスクドールに、恐怖の眼差しを向けることだけ。<br />
<br />
「来たわ来たわ来たわ。ついに、この時が来ちゃったかしらー!」<br />
<br />
人形に取り憑いた金糸雀が、嬉々として、言葉を紡ぎだします。<br />
地縛霊として、ずっとアパートの一室に閉じこめられていた彼女にしてみれば、<br />
自分の意志で思いどおりに歩き回れることは、この上ない喜びでした。<br />
でも、所詮は人形の身。まだまだ、不便なことが多々あります。<br />
<br />
「苦節5年――やっと手に入れた自由だもの。これを活用しない手はないかしら」<br />
<br />
わけても『死』という烙印は、とてつもなく重い枷でした。<br />
自由になりたい。胸を焦がす渇望を潤したいのに……独りでは、何もできなかった日々。<br />
でも、自由への扉を開く鍵――真紅の身体――は、今、目の前に転がっているのです。<br />
<br />
気持ちよく晴れた休日には、ジュンと並んで公園を散歩したり――<br />
ウィンドウショッピングとしゃれ込んだり、カフェでランチを楽しんだり――<br />
その気になりさえすれば、今まで出来なかった、切望していたコト全てが可能。<br />
ああ……『生きている』ことは、なんて素晴らしい!<br />
<br />
「幸せを掴むのは、この金糸雀かしら。貴女なんかじゃ、決してない!」<br />
<br />
ぐっ! と両手で拳を握りながら、金糸雀は舐めるように、真紅を眺め回します。<br />
そして、徐に歩み寄ると……恐怖に歪んだままの真紅の頬に、そっと触れました。<br />
赤ん坊を想わせる小さな手で、優しく撫で上げる仕種は、どこまでも愛しげ。<br />
けれど、人形の唇は仕種と正反対の、酷薄な嗤笑を湛えていたのです。<br />
<br />
「すべすべの肌……瑞々しくて、柔らかくって。<br />
髪も艶やかでキレイだし、宝石のように澄んだ蒼い瞳もステキかしら~♪」<br />
<br />
ふ……と、人形の双眸が、夢見るように細められます。<br />
金糸雀の声音も、満足そうな陶酔を、ありありと匂わせておりました。<br />
<br />
「この身体さえあれば、カナは生まれ変われる。人生を、やり直せる。<br />
ジュンの恋人になって、結婚して、それから――彼の赤ちゃんを……<br />
やぁん♪ 恥ずかしいかしらぁ~」<br />
<br />
やおら、頬を染めてクネクネ身悶えする人形。<br />
この超常現象まっしぐらな状況では、もう何でもアリです。<br />
人形が喋ろうが、赤面しようが『よきカナよきカナ』の一言で片づいてしまいます。<br />
<br />
<br />
――ふざけないでっ!<br />
しかし、当然のことながら、真紅は激しい憤りに駆られておりました。<br />
身体を乗っ取られるばかりか、少なからず想いを寄せる幼なじみまで奪われるなんて、<br />
とんでもない屈辱です。到底、看過できるものではありません。<br />
カナ縛りにさえ遭っていなかったら、こみあげる怒りに身体を戦慄かせて、<br />
自分勝手な戯言をほざく金糸雀を一喝し、張り倒していたことでしょう。<br />
<br />
真紅の本心くらい、金糸雀もとっくに察していたハズです。<br />
それでいながら、優位に立つ者の余裕か、金糸雀は悠然と真紅の顔を両手で挟み込みました。<br />
<br />
「さぁて……そろそろ、いただきマンマ。明るい家族計画を、始めちゃおうかしら。<br />
口移しに、カラダを下さい――かしらぁ~」<br />
<br />
古い角川アニメ映画のキャッチコピーみたいなことを言って、人形は真紅との距離を縮めてゆきます。<br />
<br />
<br />
――やめて! 来ないでちょうだい!<br />
<br />
真紅はココロの中で必死に叫び続けますが、効果なし。<br />
カナ縛りは、金糸雀の執念を反映したかの如くに、真紅の身体をガッツリ抑えつけています。<br />
瞬きすら出来ず、乾いてゆく視界は、だんだんと近付いてくる人形の顔を凝視するだけ。<br />
朱で塗装されたおちょぼ口からは、なにやら白い真綿状のモノが、ちろちろと……。<br />
それは、いわゆるエクトプラズムと呼ばれる物質でした。<br />
<br />
あんな得体の知れないモノが、自分の唇を割って侵入してくる。<br />
そう思うだけで、潔癖な性格の真紅は、おぞましさに総毛立ってしまいました。<br />
<br />
<br />
――イヤ! 気持ち悪い! いやぁっ!<br />
<br />
無意味と解っていても、しっかりと口を閉じたつもりになって、侵入を拒む真紅。<br />
けれど、人形の繰り出すエクトプラズムは、容赦なく桜色の瑞々しい唇に辿り着きました。<br />
生温かく、ふわふわした触感のソレは、ぺろんぺろんと真紅の口元を舐めたくります。<br />
まるで品定めでもするかのように、何度も……何度でも……執拗に。<br />
<br />
<br />
――こんな奴に……悔しい……でもっ……。<br />
<br />
いつまでも抵抗は続かないでしょう。このままでは、もう――<br />
好き放題に蹂躙された挙げ句に、何もかもが奪い尽くされてしまう。<br />
握りつぶされてしまった、あのブローチのように、彼との思い出すらも消されてしまう。<br />
自分という存在が破壊される。それは真紅にとって、とても怖ろしいことでした。<br />
<br />
<br />
――早く来て……お願いよっ! もう……私……。<br />
<br />
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<br />
――――ジュンっ!<br />
<br />
ふと……誰かに呼ばれたような気がして、ジュンは目を覚ましました。<br />
室内は真っ暗。枕元のディジタル電波時計は、午前零時を十五分ほど回っております。<br />
こんな夜中に名を呼ばれるのも不自然で…………寝惚けたのでしょうか。<br />
釈然としないまま、再び枕に頭を沈めたものの、なんとなく胸騒ぎがして寝付けません。<br />
その段になって、ジュンは厄介な同居人の存在を思い出しました。<br />
<br />
「そう言えば、金糸雀はどこに居るんだ」<br />
<br />
半身を起こして辺りを見回しますが、姿はモチロン、気配すら感じられません。<br />
またシャワーでも浴びているのかとバスルームに行ってみましたが……もぬけの殻。<br />
大して広くない室内を、隈無く探したものの、遂に彼女を発見できませんでした。<br />
<br />
「この部屋から、出られっこないハズだけど」<br />
<br />
皓々と明かりを点した室内を、ジュンはもう一度、眺め回しました。<br />
そこで漸く、あのビスクドールが無いことに気付いたのです。<br />
<br />
「まさか……あいつ、人形に乗り移って外出したのか」<br />
<br />
ジュンの胸中で、急激に膨らんでいく嫌な予感。<br />
真紅に連絡を取ってみようとしたら、携帯電話まで無くなっているじゃあーりませんか。<br />
金糸雀の仕業としか考えられません。どうやら、ただの散歩などでは、なさそうです。<br />
着信履歴から、めぐの存在を突き止め、悪さを働きに行ったか……。<br />
それとも、携帯の電話帳に登録してある住所を辿って、真紅のところへ……?<br />
<br />
ジュンは即座に、前者の可能性を否定しました。めぐの住所は登録されていませんから。<br />
対して、真紅の方は、金糸雀に敵愾心を抱かれています。<br />
<br />
「あーもうっ! なんなんだよ……この嫌な気分は」<br />
<br />
居ても立ってもいられず、ジュンは深夜も憚らず真紅の部屋に行くため、身支度を始めました。<br />
春は名のみの、風の寒さや。夜はまだ冷え込みますから、油断できません。<br />
ベッドに放り出してあった、いびつなセーターを着込んで、ジャンパーを羽織りました。<br />
<br />
「取り越し苦労であってくれよ」<br />
<br />
独り言を吐いて、ジュンはアパートを飛び出し、真紅のマンションを目指したのです。<br />
<br />
<br />
<br />
<br />
深夜の商店街に人影はなく、悠々と走ることが出来ました。<br />
このペースで行けるならば、あと10分くらいで真紅のマンションに着けるでしょう。<br />
問題があるとすれば、運動不足気味の身体が、どこまで保つか。<br />
<br />
(それと、妨害が入らな――)<br />
<br />
ジュンが、邪魔者の姿を脳裏に思い描こうとした、次の瞬間っ!<br />
<br />
細い脇道から、もの凄い勢いで、ナニかが飛び出してきたじゃあーりませんか。<br />
全くの不意打ちでしたので、直撃を食らったジュンは、豪快にすっ転んでしまいました。<br />
罵声を喉元で抑えつつ、ぶつかってきたナニかを睨め付けると……<br />
<br />
「……いったぁ~い……」<br />
<br />
いきなりビンゴ! あの、左目を眼帯で隠した娘が、尻餅をついていたのです。<br />
しかも、彼女が履いていたスカートは、太股までめくれ上がっていたから、さあ大変。<br />
<br />
網膜に焼き付く、眩しいシルクの白。柔軟剤も使ってるのかっ?!<br />
ああ……水色のストライプが入っているような、いないような。<br />
忽ち、あらゆる意味で、ジュンの頭に血が昇りました。<br />
見てはいけない、でも見たい。葛藤に苦しむこと0.7秒。<br />
結局、赤面した顔を背けて、照れ隠しに罵倒を浴びせることしか出来ませんでした。<br />
<br />
「いきなり飛び出してくんなよっ! 僕は急いでたのに――」<br />
「…………見たでしょ」<br />
「あん?」<br />
「ひどい辱めを受けた…………責任とって」<br />
「なんで、そうなるんだよっ!」<br />
<br />
冗談じゃありません。勝手にぶつかってきたクセに、難癖つけるとは言語道断。<br />
これでは当たり屋です。サッカーでアズーリがカテナチオです。(意味不明)<br />
<br />
「う、うるさいなっ。急いでるって言ったろ! お前なんかに構ってられないんだ」<br />
<br />
――なんて言いつつも、手を差し伸べてしまうのがヘタレクオリティ。<br />
彼女を立ち上がらせたジュンは、服の汚れを払うのもそこそこに、背を向けました。<br />
<br />
「と、とにかくさ……今度から気を付けろよな」<br />
「無駄に優しいね。やっぱり…………スケコマシ」<br />
「違うっ! あーもう、付き合いきれるかっ!」<br />
<br />
癇癪を起こして走り去ろうとするジュン。その背中に投げ付けられる、眼帯娘の嘲り。<br />
<br />
「どうせ叶わぬ恋なのに、ね」<br />
<br />
叶わぬ恋とは、ジュンと真紅のことでしょうか。<br />
まさか、真紅の身に危機が迫っているとでも?<br />
<br />
<br />
もう、ジュンは真紅のこと以外、考えられませんでした。ひたすらに全力疾走。<br />
やっとの想いで、真紅のマンションに到着した時には、息も絶え絶えでした。<br />
でも、立ち止まってなど、いられません。重い脚を引きずり、エレベーターに向かいます。<br />
<br />
その時でした。暗い夜道を、ふらふらと歩いてくる、二つの人影を見つけたのは。<br />
正体が判然としなかったのも束の間、彼我の距離が縮まるにつれて、相手の顔が見えてきます。<br />
それはよく見知った人物……めぐと水銀燈ではあーりませんか!<br />
<br />
これから金糸雀と対峙しようという時に、なんという偶然。<br />
あの眼帯娘とぶつかっていなかったら、間違いなく行き違いになっていたでしょう。<br />
そう考えたら、先程のアクシデントも怪我の功名というもの。<br />
ジュンだけでは金糸雀に太刀打ちできませんが、この二人が居れば、心強い限りです。<br />
早速、声を掛けようとした矢先、彼女たちもジュンに気付きました。<br />
<br />
「あれぇ? 桜田くんじゃない。こんな夜遅くに、奇遇ね。どうしたの?」<br />
「鈍いわねぇ、めぐ。夜這いに決――」<br />
「違うから」<br />
<br />
毎度のことながら、この二人、だいぶ酔っ払っているようです。<br />
……が、モノは考え様。これなら『ガス欠』ならぬ『酒気切れ』は起きないでしょう。<br />
彼女たちの戯れ言をバッサリ一刀両断にして、ジュンは緊迫した事態を伝えました。<br />
<br />
「そんなワケで、一緒に様子を見に行って欲しいんだ」<br />
「なるほど、切羽詰まってるのね。水銀燈、貴女なら見つけられるんじゃない?<br />
地縛霊だったら、依り代を使っても魂が土地に引かれっぱなしのハズよ」<br />
「…………ええ。あるわね、不自然なカタチの魂が。<br />
普通、魂は真円なのに、ひとつだけ楕円が混じってるわ。あの歪んだ魂が、多分――」<br />
<br />
言って、水銀燈は徐に、真紅の部屋の辺りを指差します。<br />
不吉な予感が、確信に変わった瞬間、エレベーターに駆け込む三人。<br />
目的の階に着いても、深夜ですのでドタバタ喧しくはできません。<br />
もどかしさに胸を焦がしながら足音を忍ばせ、やっとこさで真紅の部屋に辿り着くなり、<br />
ジュンはドアノブを握りました……が、当然の事ながら施錠されております。<br />
<br />
「どうしよう。管理人さんに、スペアキーで開けてもらうしかないのか」<br />
「ここまで来といて引き返すなんて、バカじゃない?」<br />
<br />
ぐい! と、ジュンを押し退けた水銀燈が、ドアの前に立ちます。<br />
そして、どこから取り出したのか、ひとひらの黒い羽根にキスをして、<br />
水銀燈は鍵穴に羽根を宛いました。<br />
すると、ソレは見る間に鍵穴に吸い込まれて……<br />
<br />
夜の静寂の中、ドアロックが外れる音が、やけに大きく聞こえました。<br />
<br />
「さ、開けてあげたわよ。さっさと踏み込みなさい」<br />
「え? 僕が先頭かよ」<br />
「当然でしょぉ? 当事者なんだから」<br />
<br />
仰る通り。ジュンが行かずして、誰が金糸雀を説得し、真紅を護ると言うのか。<br />
ジュンはドアを開けるなり、靴を脱ぐのも面倒くさげに、呼びかけました。<br />
<br />
「真紅っ! 居るんだろ?」<br />
<br />
通路の奥、簾で仕切られたリビングからは、明かりが漏れています。<br />
しかも、なにやらガタガタと慌てたような物音まで、聞こえてきました。<br />
真紅が居る。ジュンは、小走りに通路を進み、簾を掻き分けます。<br />
<br />
<br />
――そして、衝撃の光景を、目の当たりにしたのです。<br />
<br />
<br />
ぐったりと仰向けに横たわる、ネグリジェ姿の真紅。<br />
彼女の胸の上には、あのビスクドールがのし掛かって顔を近付け――<br />
あろう事か、今にもキスしようとしてるじゃあーりませんか。<br />
<br />
「やめるんだ、金糸雀っ!」<br />
<br />
短く怒鳴って、走り出すジュン。<br />
そんな彼の脇を追い越していく、帯状の黒い固まり。<br />
驚いて足を止めたジュンが見たモノは、束となり空を斬る、無数の羽根でした。<br />
振り返れば、それは水銀燈の背中に広げられた黒い翼から、放たれています。<br />
<br />
狙いはモチロン、金糸雀が宿っている人形の破壊です。<br />
<br />
「誰よ貴女っ! 邪魔しないで欲しいかしらっ! 出番よ、ピチカート」<br />
<br />
金糸雀は火の玉を憑依させたパラソルを広げて、黒羽根の猛射を防ぎます。<br />
パラソルで覆われていない真紅の身体に、あわや羽根が突き刺さりそうになって、<br />
それを目にした水銀燈は、攻撃を止めざるを得ませんでした。<br />
<br />
その隙を、金糸雀が見逃してくれるハズもなく……<br />
素早くパラソルを畳むや、槍のように構えて、素早い跳躍で水銀燈に迫ったのです。<br />
咄嗟に、翼を前面に掲げて防御する水銀燈。<br />
<br />
でも、それはフェイクでした。金糸雀の本当の狙いは、彼女の後ろ――<br />
水銀燈に力を与えている禍魂憑きの娘、めぐでした。<br />
<br />
「あはははっ。将を射んと欲すれば、まず馬を射よ。兵法の基本かしら!」<br />
「きゃぁっ!」<br />
「め、めぐっ?!」<br />
<br />
火の玉が憑依して青白く燃え立つパラソルは、正しく一撃必殺の魔槍。<br />
金糸雀は一切の迷いなく、めぐの心臓めがけて、突きを繰り出します。<br />
めぐさえ屠ってしまえば、水銀燈など陸に上がったカッパ同然。敵じゃありません。<br />
その後は、ゆっくり真紅の身体をゲットしてハッピーエンド一直線です。<br />
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酔いが回って、足元のおぼつかないめぐは、この突きを躱せやしない。<br />
金糸雀は高を括って、勝利を確信しました。<br />
しかし――<br />
<br />
<br />
「ダメだっ!」<br />
めぐと金糸雀の間に割って入る、一陣の風ならぬ影。<br />
<br />
「ジュンっ?!」<br />
<br />
金糸雀が、悲鳴にも似た驚きの声をあげました。自殺行為もいいところです。<br />
咄嗟にパラソルを逸らしたのですが、間に合いません。<br />
両腕を広げて立ちはだかるジュンの左肩を掠めて、一瞬、青白い炎が広がりました。<br />
ほんのりと鼻を突く、化繊と肌が焼ける臭い。<br />
ジュンは激痛に顔を歪めながら、足元に降り立った金糸雀を睨め付けます。<br />
<br />
「いい加減にしろ! お前は、もう死んだ人間なんだぞ! いつまでも彷徨ってるなよっ!」<br />
<br />
ジュンを見上げる人形の眼が見開かれ、じわりと溢れてきた涙が、頬を流れ落ちます。<br />
<br />
「そんな……酷い。カナは……ジュンの側に居たい。一緒に暮らしていたいかしら。<br />
普通の女の子として、ささやかな幸せが欲しいだけ……ただ、それだけなのに……<br />
死んだ人間は、人を好きになっちゃいけないの?<br />
幸せを夢見ることすら許されないの?」<br />
<br />
胸を締め付ける、金糸雀の哀切。ジュンは少しの間、応えに窮してしまうのでした。</p>