[『ひょひょいの憑依っ！』Ａｃｔ．４]の変更点 - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

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「『ひょひょいの憑依っ！』Ａｃｔ．４」(2007/01/29 (月) 01:54:46) の最新版変更点

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『ひょひょいの憑依っ！』Ａｃｔ．４ ちゃぶ台に置かれた料理の数々が、ジュンの目を惹きつけます。 驚くべきコトに、それらは全て、金糸雀のお手製と言うではあーりませんか。 玄関を開けたときに、鼻腔をくすぐった美味しそうな匂いは、気のせいではなかったのです。 「ジュンの帰りを待ち侘びながら、あの女が持ってきた食材を使って、 　お昼ご飯を作っちゃったかしら～」 金糸雀は、ニコニコと満面の笑みを浮かべながら、幸せそうに話します。 もし、ジュンが帰ってこなかったら、無駄になってしまうと考えなかったのでしょうか。 おっちょこちょいな、彼女のことです。そんな仮定など、していたかどうか……。 「ホントに、お前が作ったのか？　近所の食卓から、かっぱらって来たんじゃあ――」 「むぅ～。侮辱かしら。失礼しちゃうかしらっ！ 　この部屋から出られないカナが、そんなこと出来っこないじゃない」 「ああ、それもそうか」 「ご託はいいから、食べてみて。ピチカートに毒見させたから、味は保証するかしら。 　特に、この甘ぁいフワフワたまご焼きは、絶品なんだから」 心配の『し』の字も見せず、サムズアップの金糸雀。ジュンに箸を差し出しました。 なんという親切の押し売り。どうにも受け取らざるを得ない雰囲気です。 「……それを言うなら味見だろ。そもそも、火の玉に味覚なんかあるのかよ」 ブツクサ言いつつ、ヘタレなジュンは、戦慄く手に箸を握らされてしまったのです。 五目野菜炒め。肉じゃが。鰤の照り焼き。たまご焼き。 どの皿も、見た目と匂いは美味しそう……なのですが―― まずは、最もハズレの無さそうな、フワフワたまご焼きから箸をつけるとします。 これならば、少しばかり生でも食べられるでしょう。 いま、家にある調味料も、砂糖、塩、酢、醤油、味噌くらいですから、 そうそう間違った味になるとは思えません。思いたくもありません。 ふわふわで、焦げ目ひとつない、黄金色のたまご焼き。 砂糖入りなのに焦がさない技量は、見事です。意を決して口に放り込み、咀嚼。 「……うっ？！」 「どうかしら？」 ジュンは答えず、次は五目野菜炒めに、箸を伸ばしました。 ニラやモヤシ、キャベツ、ニンジン、ピーマンの表面に、胡椒の細かいツブが着いています。 一応、まともな味付けはしてあるようですが、果たして―― 「……まっ？！」 「ジュンの口には合わない？」 その問いかけにも答えることなく、ジュンの箸は、鰤の照り焼きを捕捉。 いい色合いに焼けていて、身の中まで火は通っているようです。 脂も充分に乗っているらしく、見ているだけで、ジュンの口内に涎が溢れてきました。 恐る恐る、端っこに囓りついて、食べてみると……。 「……いっ？！」 「ねえねえ、どうなの～？　美味しい？　不味い？　さっさと答えるかしら」 「正直に言って…………驚いたよ。どれも美味いわ」 「えー？　よく聞こえなーい」 「容赦なく美味いって言ってんだよ」 「でしょでしょぉ♪　カナだって独り暮らしで、自炊してたんだもの。このくらい、朝飯前かしら」 昼食なのに、朝飯前とはこれ如何に。 ……なんて疑問はともかく、ジュンは素直に、金糸雀のことを見直しました。 やはり、人間、何かしらの特技は持っているものです。 空腹も手伝って、全ての料理は忽ち、ジュンのお腹に収まったのでした。 「ごちそうさん。お世辞抜きに美味かった」 「うふふ……そう言ってもらえると、やっぱり嬉しいかしら。 　もしかしてぇ～、惚れなおしちゃったりとか……する？」 「いや、最初っから、惚れてなんかないし」 「きぃ～、このボクネンジン！」 言って、べーっ！　と舌を出して見せる金糸雀。 その拗ねた表情は、愛嬌があって、なかなかに魅力的です。 ジュンは不覚にもカワイイと思ってしまい、慌てて頭を横に振りました。 幽霊に萌えを感じるなんて、まともな神経ではありません。 咳払いで空気を誤魔化し、ジュンは話題を変えました。 「まあ、でも……照り焼きは上手くできてたな。オーブン使ったのか？」 「あれは、ピチカートにじっくり炙らせたかしら。いわゆる遠赤外線クッキングね」 「……聞かなきゃ良かったよ」 火の玉で焼かれた魚に舌鼓を打っていたなんて、複雑な気分です。 他の料理についても、調理法は聞かない方が、幸せでいられるでしょう。 「とりあえず、気が向いたらでいいからさ、また……作ってくれないか」 「いいわよ。ジュンのお願いだったら、毎日でも作ってあげるかしら。 　あはっ……これで貴方も、ベタ惚れ症候群の仲間入りね」 「なんだ、それ？」 「知らないの、ジュン？　いま、巷でウワサになってるかしら」 多分、メタボリックシンドロームのことでしょう。 あえて突っ込まずに、ジュンは財布と携帯電話を手にして、立ち上がりました。 「あー、腹いっぱいだ。腹ごなしに、その辺を、ぶらりと散歩でもしてくるかな。 　食器洗いとか、片付けは頼んだぞ」 言い置いて、玄関に向かいかけた彼の肩を、金糸雀の冷たい手が捕らえます。 「ちょっと待つかしら」 「な、なんだよ」 「…………カナも一緒に行くわ」 「ただの散歩にまで、いちいち憑いてこなくてもいいだろ」 「とかナントカ言っちゃって、ホントは、あの女のところに行くんでしょ？」 恐るべき慧眼。ジュンの目論見など、とっくに看破されていたようです。 ジュンは溜息を吐いて、無駄と知りつつ反駁を加えました。 「言っておくけどな、僕と真紅は、お前が考えてるような仲じゃない。ただの幼なじみだ」 「ジュンはそうでもぉ……あの女は、どうかしらねぇ～」 「しつこいなっ！　知るかよ、そんなの！」 「あら怖い。んふふ……まあ良いかしら。いずれ判ることだしぃ」 「どうあっても、憑いてくる気か」 「当然。ジュンも言ってくれたでしょ。好きにしろって」 それを言われてしまうと、二の句が継げません。 これからは迂闊なことを喋れないなと鬱陶しく思いながら、 （女の子と付き合うのって、こんなに面倒くさいコトなのかなぁ） ――なんて、中途半端に悟った気分になるジュンでした。 金糸雀に憑依された状態で、ジュンは真紅と待ち合わせた場所に急ぎます。 電話をしてみたところ、彼女は先ほどの動揺など忘れたかのような冷静さで、 会うことを承諾してくれたのです。 『ねえねえ、ジュン～。あの女に、なんて言うつもりかしら？』 真紅と会う約束を取りつけてからこっち、金糸雀は、そればかり訊いてきます。 苛立ちを募らせていたジュンは、心底、煩わしそうに答えました。 「うるさいな。少し黙っててくれよ」 金糸雀の存在を感知できない周囲の人々が、ジュンに奇異な眼差しを向けました。 いきなり独り言を喋りだした変なヤツ、と見なされたのでしょう。 そんな状況で、彼の声に答えが返ってきたことは、意外でした。 「まだ……なにも言ってないのに」 振り向くと、すっかり顔なじみになった、あの眼帯娘がっ！ 「……ヘイヘイホー。奇遇……だね」 「また、あんたか！　いつも唐突に現れやがって。僕を待ち伏せでもしてるのか？」 「してない。する必要……ない。ここだけの話…………私……千里眼少女」 「どうせまた『うっそぴょーん』って言うんだろ」 ジュンが胡散くさそうに白眼視すると、眼帯娘は口を噤んで、頬を両手で包み込みました。 「…………ココロを読まれた…………もう……結婚するしかない」 「なんでだよっ！」 相変わらず、発想がブッ飛びすぎて、ワケが解らない娘です。 真紅と約束した時間も迫っていたので、ジュンは相手にせず立ち去ろうとしました。 その背を、脈絡のない意味不明なセリフが追いかけてきます。 「甘ぁ～い、たまご焼きも……いつかは腐る。腐ったら……捨てる？ 　それとも……食べちゃうの？」 いつもいつも、なんなのでしょうか。 ジュンは振り返って、いい加減にしろと怒鳴ってやろうとしました。 けれど、眼帯娘はもう、風と共に去った後でした。 昼下がりの公園。 小さな噴水前のベンチに座る真紅は、ぼんやりと、煌めき躍る水を眺めています。 待ち合わせの時間には、十五分も早いというのに―― ジュンは歩み寄って、穏やかに彼女の名を呼びました。 「呼び出しておいて、レディを待たせるなんて不躾ね」 耳に馴染んだ、辛辣な言葉。 しかし、いつものキレと言いましょうか、気強さが感じられません。 気丈に振る舞っていますが、やはり、さっきのショックが尾を引いているのでしょう。 真紅の隣に腰を降ろして、ジュンは話しかけました。 「来てくれて嬉しいよ。ありがとう、真紅」 噴水に目を向けたまま、真紅は素っ気なく答えました。「いいのよ……別に」 彼女の頬や耳が朱に染まっているのは、寒さのため？　それとも―― 先程、泣いて逃げ出したことを、恥じているのかも知れません。 ジュンは、真紅の様子を観察しながら、回想していました。 （思えば、こいつとも長い付き合いだな。これが腐れ縁ってヤツか） 親しすぎて、兄妹（姉弟？）みたいな、二人。 いつも、なんとなく一緒にいて、それが普通になりすぎていて…… 他人の目など気にしなかったし、こんな関係を変に思ったりもしませんでした。 彼と彼女の間柄を知らない者からすれば、交際しているように見えたでしょうか。 ――甘ぁ～い、たまご焼き。 不意に、あの眼帯娘の言葉が、思い出されました。 いつかは腐る。それは、ジュンと真紅の関係にも、当てはまること。 社会人になって、お互いの人生を歩き始めれば、いつまでも一緒には居られないでしょう。 腐れ縁は、本当に腐って、新たな生活の肥料になるだけかも知れません。 では……腐ったら、どうするべきなのか。 捨てる？　それとも――害を被ることを承知で、食べる？ どちらが良いかなんて、即座に答えを出すことなど、ムリな話です。 ただ、誤解されたまま別れたくは、ありませんでした。 「なあ、真紅。さっきの…………アイツ、なんだけどさ」 とにかく、本当のことを話さなければ。 気心が知れた仲です。誠意をもって説明すれば、信じてもらえるでしょう。 ジュンの声が、いつになく真剣味を帯びていたためか―― 真紅は依然として噴水を見つめていましたが、ジュンに問いかけました。 やや曇らせた眉に、不愉快さを滲ませながら。 「誰なの、あの娘？」 「落ち着いて、聞いて欲しいんだ。約束してくれるか？」 「……内容次第よ、それは」 大仰に肩を竦めて、吐息。それが真紅なりの、先を促す仕種でした。 徐に頷き、ジュンは口を開きます。「アイツの名前は、金糸雀。僕の――」 「あぁん。や～っと見付けたかしら～♪」 いきなり、ジュンの話をかき消す、元気ハツラツな声。 ダッフルコートに身を包んだ金糸雀が、白々しくもいま出会ったかのような顔で、 ジュンの真横に鎮座しているではあーりませんか。 そろそろ邪魔しに来る頃かと身構えていたジュンは、そら来た！　と、胸裏で悪態を吐きました。 また、さっきの繰り返しはゴメンです。追い返すべく、ベンチを―― （あ、あれ……れ？） ――立とうとして、身体が動かせないことに気付きました。 いつの間にか、カナ縛りに遭っていたのです。身動きできず、声も出せません。 焦燥に駆られるジュンの頚に、金糸雀の細い腕が、ヘビのように絡みつきます。 そして、金糸雀は真紅を一瞥もせず……聞こえよがしに、毒を吐きました。 「もぉ～。ジュンったら、病院に付き添ってくれる約束だったでしょぉ？」 「び、病院？」 闖入者の登場に目を丸くして、声を呑んでいた真紅は、びくりと身体を震わせ、問い返しました。 それを受けて、金糸雀の目と唇が、ニタリと三日月を描きます。 「ええ。ちょっと、産婦人科まで……ね♪」 「っ？！」 真紅はますます目を見張り、言葉を失ったまま、ジュンと金糸雀を交互に眺めました。 何かを言おうとする唇は、意味もなく蠢くだけ。 ジュンは必死に、根も葉もないウソだと伝えようとしますが、カナ縛りは解けません。 逆に、彼の強張った表情と、額に浮かぶ脂汗が、真紅に誤解を与えます。 「……そう。話って、そういうコトだったのね」 一度、真紅は気持ちを落ち着けるように、深い溜息を吐きました。 そして、前に向き直って、毅然と立ち上がったのです。 「良かったじゃない。おめでとう、ジュン…………お幸せにね」 言って、踏み出される一歩。おぼつかない足取り。 小刻みに、膝が震えています。 真紅はジュンと金糸雀に背を向けて、二度と振り返りませんでした。 「さよなら」 ただ、それだけを告げて、ふらりふらり――雑踏に消えゆく、儚げな背中。 金糸雀は、狡猾な冷笑を浮かべて見送り、ジュンはと言えば…… カナ縛りで固まられたまま、真紅を呼び止めることすら出来なかったのです。 真紅の姿が見えなくなって漸く、ジュンの身体に自由が戻りました。でも、今更です。 これから彼女を追いかけたところで、再現ＶＴＲのように、同じコトを繰り返すだけでしょう。 金糸雀に、憑きまとわれている間は、ずっと―― 『あの女、好い気味かしら♪』 ジュンの胸中に、くすくす……と谺する、金糸雀の邪悪な笑み。 真紅を貶めて、排除することが、そんなに愉しいことなのでしょうか。 今度という今度は、女性に甘いジュンと言えども、カチンときておりました。 周囲に人の居ないことを確かめてから、金糸雀を詰ります。 「お前……いい加減にしろよ。あいつが――真紅が何をしたって言うんだ。 　言っただろ、僕と真紅は幼なじみなだけだって。 　なんで、あいつを目の敵にして、傷つけるような真似ばかりするんだよ！」 『それなら、カナも言ったかしら。そう思ってるのは、ジュンだけかもよ……って。 　今回のことでハッキリしたわね。あの女、貴方に気があるのよ。間違いないかしら』 「お前の勘違いだよ！　あったとしても、友情ってレベルだろ」 『あ～ぁ、ホントに救いようのないボクネンジンかしら』 皮肉めいた溜息を漏らす金糸雀でしたが、その口調には呆れた感じはなく、 それどころか、嬉しそうな響きを宿しておりました。 『でも……カナはね、そんなジュンが好きよ。 　鈍感で、純朴で――頼りないけど優しくて……そばに居て安心できる、貴方が。 　だ・か・らぁ、カナも、ジュンを影ながら支えてあげるかしら。 　これからもずっと、一緒に暮らしましょ♪　浮気なんて、させないかしらっ』 ジュンは、たかが幽霊に翻弄されっぱなしの自分を、情けなく思いました。 そして、きっと金糸雀にひと泡ふかせてやるぞ……と、ココロに誓ったのです。

『ひょひょいの憑依っ！』Ａｃｔ．４ ちゃぶ台に置かれた料理の数々が、ジュンの目を惹きつけます。 驚くべきコトに、それらは全て、金糸雀のお手製と言うではあーりませんか。 玄関を開けたときに、鼻腔をくすぐった美味しそうな匂いは、気のせいではなかったのです。 「ジュンの帰りを待ち侘びながら、あの女が持ってきた食材を使って、 　お昼ご飯を作っちゃったかしら～」 金糸雀は、ニコニコと満面の笑みを浮かべながら、幸せそうに話します。 もし、ジュンが帰ってこなかったら、無駄になってしまうと考えなかったのでしょうか。 おっちょこちょいな、彼女のことです。そんな仮定など、していたかどうか……。 「ホントに、お前が作ったのか？　近所の食卓から、かっぱらって来たんじゃあ――」 「むぅ～。侮辱かしら。失礼しちゃうかしらっ！ 　この部屋から出られないカナが、そんなこと出来っこないじゃない」 「ああ、それもそうか」 「ご託はいいから、食べてみて。ピチカートに毒見させたから、味は保証するかしら。 　特に、この甘ぁいフワフワたまご焼きは、絶品なんだから」 心配の『し』の字も見せず、サムズアップの金糸雀。ジュンに箸を差し出しました。 なんという親切の押し売り。どうにも受け取らざるを得ない雰囲気です。 「……それを言うなら味見だろ。そもそも、火の玉に味覚なんかあるのかよ」 ブツクサ言いつつ、ヘタレなジュンは、戦慄く手に箸を握らされてしまったのです。 五目野菜炒め。肉じゃが。鰤の照り焼き。たまご焼き。 どの皿も、見た目と匂いは美味しそう……なのですが―― まずは、最もハズレの無さそうな、フワフワたまご焼きから箸をつけるとします。 これならば、少しばかり生でも食べられるでしょう。 いま、家にある調味料も、砂糖、塩、酢、醤油、味噌くらいですから、 そうそう間違った味になるとは思えません。思いたくもありません。 ふわふわで、焦げ目ひとつない、黄金色のたまご焼き。 砂糖入りなのに焦がさない技量は、見事です。意を決して口に放り込み、咀嚼。 「……うっ？！」 「どうかしら？」 ジュンは答えず、次は五目野菜炒めに、箸を伸ばしました。 ニラやモヤシ、キャベツ、ニンジン、ピーマンの表面に、胡椒の細かいツブが着いています。 一応、まともな味付けはしてあるようですが、果たして―― 「……まっ？！」 「ジュンの口には合わない？」 その問いかけにも答えることなく、ジュンの箸は、鰤の照り焼きを捕捉。 いい色合いに焼けていて、身の中まで火は通っているようです。 脂も充分に乗っているらしく、見ているだけで、ジュンの口内に涎が溢れてきました。 恐る恐る、端っこに囓りついて、食べてみると……。 「……いっ？！」 「ねえねえ、どうなの～？　美味しい？　不味い？　さっさと答えるかしら」 「正直に言って…………驚いたよ。どれも美味いわ」 「えー？　よく聞こえなーい」 「容赦なく美味いって言ってんだよ」 「でしょでしょぉ♪　カナだって独り暮らしで、自炊してたんだもの。このくらい、朝飯前かしら」 昼食なのに、朝飯前とはこれ如何に。 ……なんて疑問はともかく、ジュンは素直に、金糸雀のことを見直しました。 やはり、人間、何かしらの特技は持っているものです。 空腹も手伝って、全ての料理は忽ち、ジュンのお腹に収まったのでした。 「ごちそうさん。お世辞抜きに美味かった」 「うふふ……そう言ってもらえると、やっぱり嬉しいかしら。 　もしかしてぇ～、惚れなおしちゃったりとか……する？」 「いや、最初っから、惚れてなんかないし」 「きぃ～、このボクネンジン！」 言って、べーっ！　と舌を出して見せる金糸雀。 その拗ねた表情は、愛嬌があって、なかなかに魅力的です。 ジュンは不覚にもカワイイと思ってしまい、慌てて頭を横に振りました。 幽霊に萌えを感じるなんて、まともな神経ではありません。 咳払いで空気を誤魔化し、ジュンは話題を変えました。 「まあ、でも……照り焼きは上手くできてたな。オーブン使ったのか？」 「あれは、ピチカートにじっくり炙らせたかしら。いわゆる遠赤外線クッキングね」 「……聞かなきゃ良かったよ」 火の玉で焼かれた魚に舌鼓を打っていたなんて、複雑な気分です。 他の料理についても、調理法は聞かない方が、幸せでいられるでしょう。 「とりあえず、気が向いたらでいいからさ、また……作ってくれないか」 「いいわよ。ジュンのお願いだったら、毎日でも作ってあげるかしら。 　あはっ……これで貴方も、ベタ惚れ症候群の仲間入りね」 「なんだ、それ？」 「知らないの、ジュン？　いま、巷でウワサになってるかしら」 多分、メタボリックシンドロームのことでしょう。 あえて突っ込まずに、ジュンは財布と携帯電話を手にして、立ち上がりました。 「あー、腹いっぱいだ。腹ごなしに、その辺を、ぶらりと散歩でもしてくるかな。 　食器洗いとか、片付けは頼んだぞ」 言い置いて、玄関に向かいかけた彼の肩を、金糸雀の冷たい手が捕らえます。 「ちょっと待つかしら」 「な、なんだよ」 「…………カナも一緒に行くわ」 「ただの散歩にまで、いちいち憑いてこなくてもいいだろ」 「とかナントカ言っちゃって、ホントは、あの女のところに行くんでしょ？」 恐るべき慧眼。ジュンの目論見など、とっくに看破されていたようです。 ジュンは溜息を吐いて、無駄と知りつつ反駁を加えました。 「言っておくけどな、僕と真紅は、お前が考えてるような仲じゃない。ただの幼なじみだ」 「ジュンはそうでもぉ……あの女は、どうかしらねぇ～」 「しつこいなっ！　知るかよ、そんなの！」 「あら怖い。んふふ……まあ良いかしら。いずれ判ることだしぃ」 「どうあっても、憑いてくる気か」 「当然。ジュンも言ってくれたでしょ。好きにしろって」 それを言われてしまうと、二の句が継げません。 これからは迂闊なことを喋れないなと鬱陶しく思いながら、 （女の子と付き合うのって、こんなに面倒くさいコトなのかなぁ） ――なんて、中途半端に悟った気分になるジュンでした。 金糸雀に憑依された状態で、ジュンは真紅と待ち合わせた場所に急ぎます。 電話をしてみたところ、彼女は先ほどの動揺など忘れたかのような冷静さで、 会うことを承諾してくれたのです。 『ねえねえ、ジュン～。あの女に、なんて言うつもりかしら？』 真紅と会う約束を取りつけてからこっち、金糸雀は、そればかり訊いてきます。 苛立ちを募らせていたジュンは、心底、煩わしそうに答えました。 「うるさいな。少し黙っててくれよ」 金糸雀の存在を感知できない周囲の人々が、ジュンに奇異な眼差しを向けました。 いきなり独り言を喋りだした変なヤツ、と見なされたのでしょう。 そんな状況で、彼の声に答えが返ってきたことは、意外でした。 「まだ……なにも言ってないのに」 振り向くと、すっかり顔なじみになった、あの眼帯娘がっ！ 「……ヘイヘイホー。奇遇……だね」 「また、あんたか！　いつも唐突に現れやがって。僕を待ち伏せでもしてるのか？」 「してない。する必要……ない。ここだけの話…………私……千里眼少女」 「どうせまた『うっそぴょーん』って言うんだろ」 ジュンが胡散くさそうに白眼視すると、眼帯娘は口を噤んで、頬を両手で包み込みました。 「…………ココロを読まれた…………もう……結婚するしかない」 「なんでだよっ！」 相変わらず、発想がブッ飛びすぎて、ワケが解らない娘です。 真紅と約束した時間も迫っていたので、ジュンは相手にせず立ち去ろうとしました。 その背を、脈絡のない意味不明なセリフが追いかけてきます。 「甘ぁ～い、たまご焼きも……いつかは腐る。腐ったら……捨てる？ 　それとも……食べちゃうの？」 いつもいつも、なんなのでしょうか。 ジュンは振り返って、いい加減にしろと怒鳴ってやろうとしました。 けれど、眼帯娘はもう、風と共に去った後でした。 昼下がりの公園。 小さな噴水前のベンチに座る真紅は、ぼんやりと、煌めき躍る水を眺めています。 待ち合わせの時間には、十五分も早いというのに―― ジュンは歩み寄って、穏やかに彼女の名を呼びました。 「呼び出しておいて、レディを待たせるなんて不躾ね」 耳に馴染んだ、辛辣な言葉。 しかし、いつものキレと言いましょうか、気強さが感じられません。 気丈に振る舞っていますが、やはり、さっきのショックが尾を引いているのでしょう。 真紅の隣に腰を降ろして、ジュンは話しかけました。 「来てくれて嬉しいよ。ありがとう、真紅」 噴水に目を向けたまま、真紅は素っ気なく答えました。「いいのよ……別に」 彼女の頬や耳が朱に染まっているのは、寒さのため？　それとも―― 先程、泣いて逃げ出したことを、恥じているのかも知れません。 ジュンは、真紅の様子を観察しながら、回想していました。 （思えば、こいつとも長い付き合いだな。これが腐れ縁ってヤツか） 親しすぎて、兄妹（姉弟？）みたいな、二人。 いつも、なんとなく一緒にいて、それが普通になりすぎていて…… 他人の目など気にしなかったし、こんな関係を変に思ったりもしませんでした。 彼と彼女の間柄を知らない者からすれば、交際しているように見えたでしょうか。 ――甘ぁ～い、たまご焼き。 不意に、あの眼帯娘の言葉が、思い出されました。 いつかは腐る。それは、ジュンと真紅の関係にも、当てはまること。 社会人になって、お互いの人生を歩き始めれば、いつまでも一緒には居られないでしょう。 腐れ縁は、本当に腐って、新たな生活の肥料になるだけかも知れません。 では……腐ったら、どうするべきなのか。 捨てる？　それとも――害を被ることを承知で、食べる？ どちらが良いかなんて、即座に答えを出すことなど、ムリな話です。 ただ、誤解されたまま別れたくは、ありませんでした。 「なあ、真紅。さっきの…………アイツ、なんだけどさ」 とにかく、本当のことを話さなければ。 気心が知れた仲です。誠意をもって説明すれば、信じてもらえるでしょう。 ジュンの声が、いつになく真剣味を帯びていたためか―― 真紅は依然として噴水を見つめていましたが、ジュンに問いかけました。 やや曇らせた眉に、不愉快さを滲ませながら。 「誰なの、あの娘？」 「落ち着いて、聞いて欲しいんだ。約束してくれるか？」 「……内容次第よ、それは」 大仰に肩を竦めて、吐息。それが真紅なりの、先を促す仕種でした。 徐に頷き、ジュンは口を開きます。「アイツの名前は、金糸雀。僕の――」 「あぁん。や～っと見付けたかしら～♪」 いきなり、ジュンの話をかき消す、元気ハツラツな声。 ダッフルコートに身を包んだ金糸雀が、白々しくもいま出会ったかのような顔で、 ジュンの真横に鎮座しているではあーりませんか。 そろそろ邪魔しに来る頃かと身構えていたジュンは、そら来た！　と、胸裏で悪態を吐きました。 また、さっきの繰り返しはゴメンです。追い返すべく、ベンチを―― （あ、あれ……れ？） ――立とうとして、身体が動かせないことに気付きました。 いつの間にか、カナ縛りに遭っていたのです。身動きできず、声も出せません。 焦燥に駆られるジュンの頚に、金糸雀の細い腕が、ヘビのように絡みつきます。 そして、金糸雀は真紅を一瞥もせず……聞こえよがしに、毒を吐きました。 「もぉ～。ジュンったら、病院に付き添ってくれる約束だったでしょぉ？」 「び、病院？」 闖入者の登場に目を丸くして、声を呑んでいた真紅は、びくりと身体を震わせ、問い返しました。 それを受けて、金糸雀の目と唇が、ニタリと三日月を描きます。 「ええ。ちょっと、産婦人科まで……ね♪」 「っ？！」 真紅はますます目を見張り、言葉を失ったまま、ジュンと金糸雀を交互に眺めました。 何かを言おうとする唇は、意味もなく蠢くだけ。 ジュンは必死に、根も葉もないウソだと伝えようとしますが、カナ縛りは解けません。 逆に、彼の強張った表情と、額に浮かぶ脂汗が、真紅に誤解を与えます。 「……そう。話って、そういうコトだったのね」 一度、真紅は気持ちを落ち着けるように、深い溜息を吐きました。 そして、前に向き直って、毅然と立ち上がったのです。 「良かったじゃない。おめでとう、ジュン…………お幸せにね」 言って、踏み出される一歩。おぼつかない足取り。 小刻みに、膝が震えています。 真紅はジュンと金糸雀に背を向けて、二度と振り返りませんでした。 「さよなら」 ただ、それだけを告げて、ふらりふらり――雑踏に消えゆく、儚げな背中。 金糸雀は、狡猾な冷笑を浮かべて見送り、ジュンはと言えば…… カナ縛りで固まられたまま、真紅を呼び止めることすら出来なかったのです。 真紅の姿が見えなくなって漸く、ジュンの身体に自由が戻りました。でも、今更です。 これから彼女を追いかけたところで、再現ＶＴＲのように、同じコトを繰り返すだけでしょう。 金糸雀に、憑きまとわれている間は、ずっと―― 『あの女、好い気味かしら♪』 ジュンの胸中に、くすくす……と谺する、金糸雀の邪悪な笑み。 真紅を貶めて、排除することが、そんなに愉しいことなのでしょうか。 今度という今度は、女性に甘いジュンと言えども、カチンときておりました。 周囲に人の居ないことを確かめてから、金糸雀を詰ります。 「お前……いい加減にしろよ。あいつが――真紅が何をしたって言うんだ。 　言っただろ、僕と真紅は幼なじみなだけだって。 　なんで、あいつを目の敵にして、傷つけるような真似ばかりするんだよ！」 『それなら、カナも言ったかしら。そう思ってるのは、ジュンだけかもよ……って。 　今回のことでハッキリしたわね。あの女、貴方に気があるのよ。間違いないかしら』 「お前の勘違いだよ！　あったとしても、友情ってレベルだろ」 『あ～ぁ、ホントに救いようのないボクネンジンかしら』 皮肉めいた溜息を漏らす金糸雀でしたが、その口調には呆れた感じはなく、 それどころか、嬉しそうな響きを宿しておりました。 『でも……カナはね、そんなジュンが好きよ。 　鈍感で、純朴で――頼りないけど優しくて……そばに居て安心できる、貴方が。 　だ・か・らぁ、カナも、ジュンを影ながら支えてあげるかしら。 　これからもずっと、一緒に暮らしましょ♪　浮気なんて、させないかしらっ』 ジュンは、たかが幽霊に翻弄されっぱなしの自分を、情けなく思いました。 そして、きっと金糸雀にひと泡ふかせてやるぞ……と、ココロに誓ったのです。

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