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「空の境界」(2006/08/31 (木) 20:20:30) の最新版変更点
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<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その日の帰り道は大通りをつかう事にした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自分にしては珍しい、ほんの気紛れである。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
見飽きたビル街に記憶をふりわける事なく歩いていくと、</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ほどなくして人が落ちてきた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
あまり聞く機会のない、ぐしゃりという音。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ビルから降ちて死んだのは明白だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
アスファルトには朱色が流れていく。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その中で原型を留めるのは長い黒髪と。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
細く、白を連想させる脆い手足。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そして貌の亡い、潰れた顔。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その一連の映像は、古びた頁に挟まれ、</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
書に取り込まれて平面となった押し花を幻想させた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
――――おそらくは。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
首だけを胎児のように曲げたその亡骸が、</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私には折れた百合に似て見えたからだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
/俯瞰風景</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――――――――――――――――――――――――――――――――</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
/1</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
八月になったばかりの日の夜、幹也が事前に連絡もいれずにやってきた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「こんばんは。相変わらず気怠そうだね、式」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
突然の来訪者は玄関口に立って、笑顔でつまらない挨拶をした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「実はね、ここに来る前に事故に出くわしたんだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ビルの屋上から女の子の飛び下り自殺」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人の家にやってくるなり、幹也は自然な口調でそんな事をきり出した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「最近多いって聞いてたけど、実物に遭遇するとは思わなかったな。はいこれ、冷蔵庫」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
玄関でブーツの紐をほどきながら、手に持ったコンビニのビニール袋を投げてよこす。中にはハーゲンダッツのストロベリーが二つ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
溶ける前に冷蔵庫に封入しろ、という事らしい。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私が緩慢な動作でその中身を確かめている隙に、幹也は靴を脱ぎ終えて敷居にあがっ</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私の家はマンションの一室だ。玄関から1メートルもない廊下をぬければ、すぐに寝室兼居間という部屋に辿り着く。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
さっさと部屋へと歩いていく幹也の背中を睨みながら、私も自室へと移動した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「式。君、今日も学校をさぼっただろう。成績なんてどうでもいいけど、出席日数だけは確保しとかないと進級できないぞ。一緒に大学に行くって約束、忘れたのか?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「学校の事でオレに指図する権利、おまえにあるか? そもそもそんな約束は覚えてないし、おまえは大学辞めちまったじゃないか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そう言って睨むと、幹也は言葉につまってすこしだけ俯いた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「権利なんて言われると、そんな物は、なんにだってないんだけどね」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
難しい口振りをして、幹也は腰をおろした。こいつは自分が不利になると地が出る傾向にあるらしい。・・・最近、思い出した事だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
幹也は部屋の真ん中に座った。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私は幹也の背後にあるベッドに腰をおろすと、そのまま体を横にした。幹也は私に背中を向けたままだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その、男にしては小柄な背中を、私はボウと観察する。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
黒桐幹也<span lang="EN-US">(</span>コクトウミキヤ<span lang=
"EN-US">)</span>という名前をしたこの青年は、私とは中学時代からの友人であるらしい。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
数々の流行ものが次々と現れては疾走し、あげく暴走したまま消滅するという現代の学生達の中において、退屈なまでに“学生”という形を維持し続けた貴重品だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
髪も染めないし、のばさない。肌も焼かなければ飾り物もしない。ケータイも持たなければ女遊びもしない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
背は<span lang=
"EN-US">170</span>に届かないか程度で、顔立ちはいい部類に入ると思う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
可愛い系で、黒縁の眼鏡がその雰囲気を一層強めていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今は高校を卒業して平凡な服装をしているが、着飾って街を歩けば通行人の何人かは目に止めるぐらい、実は美男子だと思う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「聞いてる? お母さんにも会ったよ。一度は両儀の屋敷に顔ぐらいださないと。退院してからふた月、連絡も入れてないそうじゃないか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「知らないよ。実感が湧かないんだからしょうがないだろ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
会ったってよけいに距離が開くだけだ。おまえとだって違和感が付きまとうっていうのに、あんな他人と会話が続くもんか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「そんなんじゃいつまでたっても解決しないだろ。式のほうから心を開かなくちゃ、一生このままなんだぞ。実の親子が近くに住んでいるのに顔も会わせないなんて、そんなの駄目だ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
責めるような言葉に、私は眉をしかめる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
駄目だって、何が駄目だというのだろう。私と両親の間にはなんら違法な物はない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
たんに子供が交通事故にあって、以前の記憶を損失してしまっただけなのだ。戸籍上も血縁上も親子だと認められているんだから、今のままでも何ら問題はない筈である。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…幹也はいつも人の心の在り方を心配する。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんなの、どうでもいい事だっていうのに。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
◇</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
両儀式<span lang="EN-US">(</span>リョウギ シキ<span lang=
"EN-US">)</span>は中学時代からの友人だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
僕らの中学は私立で、有名な進学校だった。その合格発表の時、両儀式という名前があんまりに珍しいので覚えていたら、クラスが一緒になってしまった。以来、自分は式の数少ない友人の一人となった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
うちの学校は私服オッケーっていうワケのワカラナイ進学校だったので、みなそれぞれの服装で自分を表現していたと思う。そんな中、校内での式の姿はとても目立った。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
なにしろ、いつも着物なのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
質素な着流しの立ち姿は式の撫で肩によく似合っていて、歩いているだけでそこが武家屋敷の一室のように思えたほどだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
生徒の中にはイギリスかぶれのロッカースタイルも多少はいたが、式の個性の前にはそんなのは<span lang="EN-US">STYLE</span>の初回版より希少価値がなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式がどんな人間かなんていうのは、この話だけでもう表していると思う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式本人の容姿は、これまた出来すぎだった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
髪は黒絹のように綺麗で、それを面倒くさそうにハサミで切ってほったらかしにする。それがちょうど耳を隠すぐらいのショートカットになっていて、これまたヘンに似合っているもんだから式の性別を間違える男子生徒も多かったほどだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
男なら女性に、女なら男性と見間違うぐらいの美人で、綺麗というより凛凛しい、という相貌である。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
けれどそんな個々の個性よりも、自分が何より魅了されたのは式の目だった。目付きは鋭いのに静謐としたその瞳と、細い眉。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
何か、僕らには見えない物を見据えているというその在り方が、自分にとっての両儀式という人物のすべてだった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式が、あんな事になるまでは。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
◇</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「飛び降り自殺。アレは事故になるのか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私の意味のない呟きに、黙り込んでいた幹也はサッと正気を取り戻した。そのまま今の問いを真剣に考えだす。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「そりゃあ事故には違いないけど…そうだね、たしかにあれって何なのかな。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自殺である以上、その人は死んでしまっている。けど自分の意志である以上、責任はやっぱり自身だけのものだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だだ、高い所から落ちるっていうのは事故なんだから―――」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「他殺でもなく事故死でもない。曖昧だね、そういうのって。自殺なら誰にも迷惑をかけない方法を選べばいいのに」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
この言い分が気になったのか、ちらり、と幹也は背後の私へと視線を投げた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「死んだ人を悪くいうのはよくないよ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
窘める風でもない、素っ気のない口調。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんな幹也の台詞は聞く前からうんざりするほど予測出来てしまっていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「コクトー。オレ、おまえの一般論は嫌いだ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自然、反論はきつくなる。けれど幹也は気を悪くした風もない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「あぁ。懐かしいね、その呼び方」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「そうか?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
うん、と幹也は鸚鵡返しをする。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
彼の呼び方は幹也とコクトーというふた通りがあり、私はコクトーという響きはあまり好きではなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…その理由はよくかわらない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんな会話の空白に生まれた疑問の途中、幹也は思い出したように手を叩いた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「そういえばさ。珍しいついで言うと、うちの鮮花<span lang="EN-US">(</span>イモウト<span lang="EN-US">)</span>が見たって」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
幹也の言い分が解らず、眉をしかめる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「だから例のアレですよ。巫条ビルの女の子。空、飛んでるってヤツ。式も一度見かけたって言っただろう」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ああ、思い出した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
たしか三週間ほど前から、オフィス街の一角にある高級マンションの上空に人らしき姿が見え始めたのだ。私だけでなく鮮花にも見えたという事は、どうもアレは本物らしい。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
交通事故で二年間昏睡状態にあった後、私はそういった“本来ありえないモノ”が見えるようになっていたのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
トウコあたりに言わせると見えるではなく視える、つまり脳と目の認識レベルが向上しただけらしいのだが、そのカラクリになど私は興味がない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「巫条ビルのヤツなら一度じゃなく数回だぜ。もっとも最近はあのあたりには出歩いていないから、今も視えるかどうかはわからないぞ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「ふうん。あそこはよく通るけど、僕は見かけた事はないな」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「おまえは眼鏡をかけてるから駄目だ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
関係ないと思う、と幹也はすねた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その仕草は温かで、邪気がない。だからこいつにはそういったモノは見えにくいのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それにしても飛ぶだの落ちるだの、つまらない現象が続く。そんな事になんの意味があるのか解らなくて、私は疑問を口にしていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「幹也。人が空を飛ぶ理由ってわかるか?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私の唐突な謎かけにさあ、と首をすくめて、当たり前の事をしれっと幹也は言った。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「飛ぶワケも落ちるワケもわからないよ。だって一度も、僕はやった事がないからね」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
/2</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
八月もおわりにさしかかった夜、散歩をする事にした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
夏の終りにしては、外の夜気は肌寒い。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
終電はとっくに終わっていて、街は静まり返っていた。静かで、寒くて、廃れきった、何かの死街のようでもある。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人通りも温かみもないその光景は、一枚の写真みたいに人工的で、不治の病を連想させた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――――病い、病気、病的。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
何もかも、明かりのない家も明かりのあるコンビニも、気を許せば咳き込んで崩れ落ちるようなかんじ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんな中、月光は青々と夜を浮き彫りにする。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
いま全てが麻酔されたこの世界、月だけが生きているようで―――ひどく、目が痛む。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だから、病的とはそういう事だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
家を出る時、浅葱色の着物の上に黒い皮製のジャンパーを羽織った。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
着物の袖が上着に巻き込まれて、体が蒸す。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それでも暑くはない。―――いや。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私にとっては、もとから寒くもなかったのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんな真夜中でも歩けば人と出会った。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
俯いて、ただ早足で進んでいく青年。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自販機の前でぼんやりとする少年。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
コンビニの明かりに集う、幾多もの若者。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そこに何かしらかの意味があるのか探ってみたが、所詮部外者である私にはちっとも掴めなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そもそも、自分自身がこうやって夜に出歩く事からして意味はないのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私は、かつての私が趣向していたこの行為を繰り返しているにすぎない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――二年前。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
両儀式という私は交通事故にあって、そのまま病院に運ばれた。体自体は大きな傷は負っていなかったが、ダメージは頭のほうに集中してしまったという。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
以来、昏睡状態が続いた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
体がほぼ無傷だったのが災いしたのか、病院側を私を生かし続け、意識のない私の肉体はこれまた必死に生き続けた。そうしてつい二ヵ月前、両儀式は回復した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
医師達は死者が蘇生するぐらいのショックをうけたそうで、なるほど、つまり私はそれぐらい回復が見込まれていなかったという事だろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そして私自身も、それほど大げさではないけれど、ある衝撃を受けていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自分の今までの記憶というヤツが、どうもおかしいのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
簡単に言うと、自分の記憶が信用できない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
これは過去の事柄が思い出せない、という記憶障害…俗に記憶喪失と呼ばれるものとは違う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
トウコ曰く、記憶とは脳が行なう銘記、保存、再生、再認の四大のシステムだという。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
『銘記』は見た印象を情報として脳に書き込む事。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
『保存』はそれをとっておく事。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
『再生』は保存した情報を呼び出す、つまり思い出す事。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
『再認』は再生した情報が以前のものと同一かどうかを確認する事。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
この四つのプロセスの一つでも出来なければ記憶障害となる。もちろん、それぞれの故障箇所によって記憶障害のケースも変わってくる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
けれど私の場合、このいずれも支障なく働いている。以前の記憶に実感が持たないが、自分の記憶が以前の私が受けた印象とまったく同じだ、という『再認』も働いている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だというのに、私にはかつての自分に自信がもてないでいた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私が、私であるという実感がない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
両儀式というかつての記憶を思い出しても、それが他人事にしか思えない。私は間違いなく両儀式だというのに。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
二年間という空白は、両儀式を無にしてしまっていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
世間の評価ではなく、私の中身を無にしていたのだ。私の記憶と、私が持ちえていたであろう性格。その繋がりが絶望的なぐらいに断たれてしまっている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そうなってしまうと、記憶はただの映像にすぎなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ただその映像のおかげで、私は以前の私のように外見は装える。両親にもかつての知り合いにも、彼らの知っている両儀式として触れ合える。今の私はおかまいなしで。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
正直、それは我慢できない息苦しさで私を悩ませる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――――まるで擬態だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私はちっとも生きていない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
生まれたばかりの赤子と同じ。何も知らないし、何も得ていない。けれど十八年という記憶が私を一人の完成した人間たらしめている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
本来、さまざまな経験によって得るはずの感情は、すでに記憶として持っている。けれど私はそれを実経験していない。だが、実経験しようにもすでにそれは識っているのだ。そこには感動も、生きている実感もない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…タネ明かしされた手品が、もう驚けないのと同じように。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そうして私は生きている実感も持てないままで、かつての私らしい行動を繰り返す。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
理由は単純だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そうすれば、私はかつての自分に戻れるかもしれないから。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
こうすれば、この夜歩きの意味もわかるかもしれないから。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…あぁ、そうか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だとすれば、私はかつての私に恋しているといえなくもないワケだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
(3/→)</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ずいぶんと歩いた気がして顔をあげると、そこはオフィス街だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
行儀よく同じ高さのビルが道にそって立ち並んでいる。ビルの表面は一面の窓ガラスで、今はただ月明かりだけを反射していた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
暗がりの中、ビルという大きな鏡が互いの姿を不明瞭に映し出している―――。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今日の夜は静かだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
大通りにならぶビルの群れは、怪人の徘徊する影絵の世界めいている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その奥にひときわ高い影がある。二十階建ての梯子のような建物は、月まで届けとばかりに伸びる細長い塔に見えた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
塔の名前は巫条という。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
マンションである巫条ビルに明かりはない。住人はみな眠りについているのだろう。時刻は、じき午前二時をまわろうとしているのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その時―――つまらない影が網膜に映りこんだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人型らしきシルエットが視界に浮かぶ。比喩ではなく、本当にその少女は浮いていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
風は亡い。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
夜気の冷たさは夏にしては異常だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
シン</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
うなじの骨が、寒さによって針ときしむ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
もちろん、そんなのは私だけの錯覚。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「なんだ、今日もいるじゃないか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
不快だが、見えるものは仕方がない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そうして、件の少女は月にもたれるように飛行していた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm"></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
俯瞰風景/</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style=
"MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 156.2pt 312.4pt"><span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…イメージはとんぼ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
忙しく飛んでいる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
一羽の蝶がついてきたけど、自分の速度はさがりはしない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
蝶はいつしかついてこれなくなって、視界から消える頃に、力なく落ちていった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
弧を描いて落ちていく。鎌首をもたげた蛇のような落下は、けれど折れた百合に似ていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その姿が、ひどく哀しい。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
一緒に行く事はできなくても、せめてあと少しは傍にいてあげるべきだったろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
でもそれは不可能だ。だって、地に足がついてない自分は、立ち止まる事さえ自由ではなかったのだから。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
1</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
誰かの話声がするので、仕方なく起きる事にした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…まぶたがかなり重い。二時間は寝たりない証拠だ、これは。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それでも活動しようとする自分はいじましいな、とちょっと自己陶酔してみると意識は眠気に勝ってしまった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――ほんと、我ながら単純で困る。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
たしか昨夜は徹夜で図面を完成させて、そのまま橙子さんの部屋で眠ったはずだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
がば、と音をたてて体をソファーから起こすと、やっぱりここは事務所だった。まだ正午に差しかかっていない夏の陽射しの中で、式と橙子さんがなにやら話し込んでいる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式は壁に立ったままもたれかかっていて、橙子さんは足を組んでパイプ椅子に座っていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「おはよう黒桐」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
じろりとした橙子さんの一瞥は、まあ、いつもの事だ。…眼鏡が外れている所をみる</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
と、式とはあっち関係の話をしていたのだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
いつもの事、といえば彼女の姿もいつもとそう変わらない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
髪は短く、首をあらわにした橙子さんはいかにもどこかの社長秘書、といった風だ。もっとも眼鏡をとった時の橙子さんの目付きの悪さは筆舌にしがたいので、一生そういった職業にはなれないだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
黒色の細いズボンに、まるで新品みたいにパリッとさせた白いワイシャツが似合っている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「すいません、眠ってしまったみたいです」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
とりあえず言い訳をしてみた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「つまらん事を説明するな。見ればわかる」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
きっぱりと言い捨てると、煙草を口にあてる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「起きたなら茶を煎れてくれ。いいリハビリになる」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
社会復帰<span lang="EN-US">(</span>リハビリ<span lang=
"EN-US">)</span>って、やっぱり更生運動<span lang=
"EN-US">(</span>リハビリテーション<span lang=
"EN-US">)</span>の事なんだろうか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自分がどうしてそんな事を言われなくちゃいけないのかは謎だけど、橙子さんはいつもこういう風なので是非を問うのはやめておく事にした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「式は何か飲む?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「オレはいい。すぐ寝るから」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そう言う式は、たしかに寝不足のようだった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
昨日の夜、僕が帰ってから夜の散歩でもしたのだろうか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
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"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
2</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
事務所兼橙子さんの私室である部屋のとなりには、台所らしき部屋がある。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
もとは何かの実験室だったのか、水道の蛇口は学校の水飲み場のように横に三つも並んでいる。うち二つは針金で縛られて使用禁止になっていた。理由は不明。ただ、これを見ていれば少しだけ減量中のボクサーになった気分が味わえる。気持ちが殺伐として</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
いくので、あまり有り難みはない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
さて。二人分のコーヒーを作るため、コーヒーメイカーを作動させる。その一連の動作には無駄はない。コーヒー煎れならもう一人前になっているのだ。…もっとも、お茶組みをするためにここに働きにきているワケじゃない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自分こと、黒桐幹也がここに就職してじき半年がたつ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
いや、就職というのはかなりおかしい。なにしろここは会社として成立していないのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それを覚悟で押し掛けたのは、一重にあの人の作品に惚れ込んでしまったからだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式が一人で十七才のまま時間を止めてしまった後、僕は目的もなく高校を卒業して大学生になった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その大学に入るのは、式との約束だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式が回復の見込みのない病状にあったとしても、その約束だけは守りたかったのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
けれどその後は何もなかった。大学生になった僕は、ただカレンダーの日付だけを追っていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そうしてぼんやりと過ごしていた時、友人の誘いで何かの催し物に足を運び、一体の人形を見つけた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それはひどく―――そう、道徳法の限界ぎりぎりにまで迫ったほど、ひどく精工な人形だった。人間をそのまま停止させたようなそれは、同時に、決して動かない人型である事を明確に提示していたと思う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ただ、美しすぎて。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今にも息を吹き返しそうな人間。けれど初めから命などない人形。生命しか持ちえない、しかし人間では届かないその場所―――。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その二律背反に、僕は虜になった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
おそらく、その在り方全てがあの時の式そのものだったから。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人形の出展は不明だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
パンフレットにはその存在すら載っていなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
必死になって調べてみると、それは有志による出展で製作者は業界では曰くつきの人物だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
蒼崎橙子という名のその製作者は、いうなれば世捨て人だった。人形作りが一応の本職らいのだが、建物の設計などもやっているらしい。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
とにかく物を作る事ならなんでもやるのだが、仕事を引き受ける事はまったくない。いつも自分から“こんな物を作ります”と相手に売り込みにいき、報酬を前払いでもらって制作にとりかかるというのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
よっぽどの道楽者か、あるいは変人か。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
興味はいっそう深まっていき、よせばいいのに僕はその変人(そう、今ならはっきりとそう断言できるのにっ!)の住みかを調べあげてしまった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それは都心から離れた、住宅地とも工場地帯ともいえない、なんとも半端な住所だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子氏の住みかは、およそ家ではなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
廃墟だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それも半端な廃墟ではない。数年前の景気がいい時に工事が始まり、景気が悪くなったので途中で放置されたという本当の廃ビル。とりあえず建物としての形は出来ているが内装はまったくなく、壁も床も素材が剥出し。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
完成時には六階建てになったのだろうが、四階から上はない。…今じゃビルは最上階から作ったほうが効率がいいんだけど、当時はまだ昔ながらの方法だったのだろう。工事が途中で放棄された為、作りかけの五階のフロアが屋上らしきモノになってしまっていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ビルの敷地は高いコンクリの塀で囲まれているものの、侵入するのは容易である。ご近所の子供達が秘密基地にしなかったのは奇跡だろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
とにかく、そんな買い手のないまま放置されていたビルを、蒼崎橙子は買い取ったらしい。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今こうしてコーヒーをいれている台所らしき部屋は、そのビルの四階に位置する。二階、三階は橙子さんの仕事場なので、たいてい僕らはこの四階でコミニケーションをとる事になっていた。…話を戻そう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その後、僕は橙子さんと知り合い、入ったばかりの大学を辞めてここで働く事になった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
信じられない事に、きちんと給料はでている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子さんに言わせると、人間には二系統二属性があり、創る者と探る者、使う者と壊す者とに別れるんだそうだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
幹也くんには創る者としての才能はないわねー、なんてはっきり言ったのに、橙子さんはなぜか自分を雇ってくれた。なんでも探る者としては才能があるとかなんとか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「遅いよ黒桐」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
隣の部屋からそんな催促が届く。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
見れば、とっくにコーヒーメイカーには黒黒とした液体が満たされていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
3</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「昨日で八人目らしいね。世間もそろそろ関連性に気付いてもよかろうに」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
灰になった煙草をもみ消しながら、唐突に橙子さんは切り出した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ここ最近に連続している、女子高生の飛び降り自殺の事だろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今年の夏は断水の憂き目もなく、橙子さん好みの悲惨な話題といったらそれしかないからである。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「あれ、六人なんじゃないですか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「君が惚けている間に増えたんだ。六月から始まって、月に平均三人か。あと三日以内に追加一人がでるかな」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
不謹慎な事を橙子さんは口にした。ちら、とカレンダーに目をやると、八月はあと三日しか残っていない。……あと、三日……?</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
なにか、そこにひっかかるものがあったが、疑問はすぐに意識の底に落ちていった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「でも関連性はないって話ですよ。自殺してしまった娘たちはみんな学校も違うし、友人関係もなかったって。警察が情報を隠蔽してるってだけかもしれませんけど」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「ひねくれた事をいう。黒桐らしくないな」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
揶揄するように、橙子さんは口元をつりあげた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…眼鏡をはずしていると、この人は底意地がどこまでも悪くなる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「だって遺書が公開されてないでしょう。六人、いや八人ですか。それだけの数なら、一人ぐらい遺言らしい物を公開してもいいだろうに、それをひた隠しにしてる。これって隠蔽でしょ?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「だから、それが関連性だ。いや共通点のが正しいか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
八人中、大半が死亡者自らが飛び降りている現場を複数の人間が発見しているし、彼女達の私生活にはなんら問題も浮かび上がらない。薬をやっていたとか、妖しい宗教にかぶれていた事もないわけだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
極めて個人的な、自分そのものに不安を抱いての自殺であるのは疑いようがない。だから警察もその点を重要視していないんだろうね」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「遺書は公開されないんじゃなくて、初めから用意されてないって事ですか?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
半信半疑でそう口にしてみると、橙子さんは断定はできないが、と頷いた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
けど、そんな事があるんだろうか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そこには何か矛盾がある。コーヒーカップを手にとって、その苦さを味わいながら思考を走らせてみた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
遺書がないのはなぜだろう。遺書を書くのなら、人は死なない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
遺書とは、極論として未練だ。死をよしとしない人間がどうしようもなく自殺する時、その理由として残すもの、それが遺書のはずだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
遺書のない自殺。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
遺書をかく必要がない。それはもうこの世になんの意見もせず、潔く消えるという事。それこそが完全な自殺だ。完全な自殺とは遺書など初めから存在せず、その死さえ明らかにはされない物を言うと思う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
しかし、飛び降りは完全な自殺ではない。人目につく死は、それこそが遺書めいてしまう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ならばどうなる?</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それとは別の利用だとすると・・・何者かが彼女達の遺書を持ち去ったか。いや、それでは自殺ではなくなってしまう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ではなにか。考えられる理由はたった一つだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
文字通り、アレは事故だったのではないか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
彼女達ははじめから死ぬつもりなどなかったのだ。それなら遺書を書く必要はない。ちょっとそこまで買物にいった時に交通事故に襲われたようなものだとしたら。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
昨夜、式がぽつりとこぼしたように。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…でも、ちょっとそこまで買物に行くのにビルの屋上から飛び降りる理由が、僕には考えつかなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「飛び降りは八人で終わりだぜ。この後にはしばらく続かない」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
暴走しかかっていた僕の思考をさえぎるように、式が話に入ってきた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
さっきまでは興味ないって素振りだったのに。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「終りって、わかるの?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
つい聞いてしまう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式はああ、と遠くをみながら頷いた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「見てきたから。飛んでいるのは八人だった」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
形のいい小さな唇が、そう囁いた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「ほう、あのビルにそれだけいたか。君には初めから人数はわかっていたんだな、式」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「うん。あいつは始末したけど、あの女たちはしばらく残っていると思う。気にくわないけどね。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――なあトウコ。なまじ飛べちまうと、人間っていうのはあんな末路をむかえちまうものなのか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「どうだろうな。個人差があるからはっきりとは言えないが、過去、人間だけの力で飛行を試み、成功した者はいない。飛行という言葉と墜落という言葉は連結だ。しかし空に憑かれたものほどその事実を忘れてしまう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
結果、死んだ後も雲の上を目指して飛行するはめになる。地上に落ちる事もなく、空に墜ちていくように」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子さんの答えに、式は納得いかなげに眉をしかめた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…怒っている。けれど、なにに?</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「すみません、話がみえないんですけど」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「うん? いや、例の巫条ビルの幽霊の話さ。もっともアレが実体だったのかただのイメージだったのかは、実物を見てみないとなんともな。暇があれば見にいこうとは考えていたが、式が殺してしまったのでは確かめようがない」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…ああ、やっぱりそっちの話か。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
眼鏡をはずした橙子さんと式という組合せはたいてい、こういうオカルトティックな話をしているのだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「式が巫条ビルの屋上に浮いている少女を見た、という話は聞いているだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その話には続きがあってな、少女のまわりには人型らしきモノがせわしなく飛行していたそうだ。巫条ビルから離れない、という事からあそこが網になっていたんじゃない</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
かと話をしていてね」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
話の奇抜さと難解さはますますその色を濃くしていって困る。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんなこちらの顔色がわかるのか、橙子さんは簡潔にまとめてくれた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「つまり、巫条ビルには一人の浮いている人間がいて、そのまわりには飛び降り自殺になってしまった少女達の姿があった。この少女達は幽霊めいたものだろうね。話としてはそれだけの、簡単な構造だ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ははあ、といちおう頷いてみる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
怪談の肝はわかったけれど、結局、今回も自分は終わった後で関わっているだけのようだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式のさっきの台詞から、その幽霊とやらは式本人にやられてしまったのだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子さんと式を知り合わせてから二ヵ月。僕はこの手の話には、解決編だけを聞くような立場になりつつあった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
二人と違っていたってノーマルな自分としては、その手の話には関わりたくない。けれど無視されるのもなんだか所在ないものなので、このどっちつかずの立場は丁度いいと思う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
世間さまでは、こういうのを不幸中の幸いというのだろうが。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
4</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「なんか、そう聞くと三文小説みたいですね」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だろう、と橙子さんは同意した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式だけがますます視線に怒気をはらませて、流し目でこちらを睨んでいる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
なにか式を怒らせるような事をしたのだろうか、僕は。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「あれ? でも、式が最初に幽霊を見たのって七月のあたまだったよね。じゃあその頃の巫条ビルにいたのは四人だったんだ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
確認のために当たり前の事を言ってみると、式は気難しい顔つきのまま首をふった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「八人。初めから飛んでいるのは八つあった。言っただろ、八人以上の飛び降りはないんだって。連中の場合、順序が逆なんだから」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「それって初めから八人の幽霊が視えたってコト? ほら、いつかの未来視の子みたいに」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「まさか。オレは正常。あそこの空気がおかしいだけだ。そうだな、湯水と氷水がぴったりと向き合っている感じで変なんだ。だから…」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
煮え切らない式の言葉の続きを、橙子さんが間髪いれずに受け継ぐ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「だから、あそこは時間がかしいでいるんだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
時の経過とは一種類ではない。朽ちていくまでの距離は、それこそ全てに不均等だ。ならば人間という一固体と、その一固体が持ちえた記憶にも、朽ちていく時間の差というものがあるのは道理だろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人が死ねば、その者の記録は消えるのか? </span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
消えないだろう? 観測者<span lang=
"EN-US">(</span>オボエテイルモノ<span lang=
"EN-US">)</span>が残っているかぎり、あらゆる物は無へと突然に消失するわけではない。無へと薄れていくんだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人の記憶、いや記録か。その観測者がそれを取り巻く環境であった場合、彼女達のような特異な人種は死後も幻像として街を闊歩する。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
幽霊とよばれる現象の一部がこれだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
この幻像を視てしまうのは、その記録の一部分を共有する者…死した人物の友人や肉親になる。式は例外だがね。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そういった『記録だけの時間の経過』があるのだが、あのビルの屋上はそれが遅い。彼女達の生前の記録が、まだ本来の彼女達の時間に追いついていない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
結果、思い出だけがまだ生きている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
あの場所に幻像として映っているのは、きわめて遅く送られている少女達の行動と事実<span lang="EN-US">(</span>ゲンジツ<span lang="EN-US">)</span>なんだろうさ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子さんはそこで何本目かの煙草に火をつけた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ようするに何かが無くなっても、その何かの事を自分が覚えているかぎり、それが無くなったわけではなくて、覚えているという事は生きているという事なので、生きている物ならば目に見えてしまう、という事だろうか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それではまるで幻覚だ。―――いや、橙子さん本人が最後に“幻像”とまとめたのは、それがやっぱり本来ありえない物として定義しているからだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「理屈はいいよ、そんなのに害はないんだ。問題はあいつだろ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
手応えはあったけど、本体が有るのならまた繰り返しになっちまう。幹也のお守りはもう後免だからな、オレは」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「同感だ。巫条霧絵の後始末は私がするよ。君は黒桐を送ってくれればいい。黒桐の退勤時間まで五時間はある。眠るならそこの床でも使えばいい」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子さんの指差した床は、ここ半年間一度も掃除をした事がなくて、紙クズのつまった焼却炉の中みたいになっている場所だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式は当然、それを無視する。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「それで。結局、あいつはなんだったんだ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式がじろりと橙子さんを睨む。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
煙草をくわえた魔法使いは、ふむ、と思案したかと思うと足音もなく窓際へと歩み寄った。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そこから外を眺める。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
この部屋には電灯がない。室内は外の日差しだけを受け入れて、昼間なのか夕方なのか不明瞭だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それとは対照的に、窓の外の景色ははっきりと昼間だった。その、熱気さえ立ち上らせる太陽の照り返しは真っ白にさえ見れるほどに。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
夏の正午の街なみを、橙子さんはしばし無言で見つめていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「以前は、彼女も飛行の部類だったのだろう」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
煙草の煙が、白い日差しに同化していく。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
窓の外の景色を見下す背中。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
白にかすむ蜃気楼のよう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「黒桐。高いところから見る風景は何を連想させると思う?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
いきなりの質問に、ぼんやりとした意識が引き戻された。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
高い所なんて、子供のころ東京タワーに昇ったきりだ。その時なにを思ったかなんておぼえてもいない。自分の家を見付けようと躍起になったけれど発見できなかった、ぐらいだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「小さい、ですか?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「それは穿ちすぎだね、黒桐」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…にべもない反論が返ってきた。まあ半信半疑の発言だったからしかたがないだろう。気を取り直して違うものを連想してみる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「…そうですね。連想するものはあまりないけど、綺麗だとは思いますよ。高いところからの風景には圧倒されますから」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
さっきより本心からの答えだったからだろう、橙子さんはうん、と小さく頷いた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そうして、やっぱり視線は窓の外に向けたまま話しはじめる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「高所から見下ろす景色は壮観だ。なんでもない景色でさえ素晴らしい物と感じる。だが、自分の住んでいる世界を一望した時に感じるのはそんな衝動じゃない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
俯瞰の視界が得る衝動はただ一つ―――」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
衝動、と口にして、橙子さんは少しの間だけ言葉をきった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
衝動は理性や知性からくる感情じゃない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
衝動とは、感想のように自分の内側からやってくるものではなく、外側から襲いかかってくるものなのだ。たとえ本人が、それを拒んでいようとも。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
不意に襲いかかってくる暴力のような認識。それを僕らは衝動と呼ぶ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
では、俯瞰の視界がもたらす暴力とはなんなのか―――</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「それは遠い、だよ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
広すぎる視界は、転じて世界との隔たりがはっきりと出来てしまうものなんだ。 </span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人間はせいぜい自分の身の回りにある物でしか安心できない。どんなに精工な地図があって、自分がどこそこの此処にいる、という事実を知っていても、そんなのはただの知識でしかありえないだろう?</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
私達にとって、世界とは肌で感じ取れる程度の周囲でしかないんだ。脳が認めている地球の、国の、街のつなぎ目なんて我々は実感できない。そのつなぎ目の場所に行かなくてはね。そして実際、その認識の仕方に間違いはない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だがあまりに広すぎる視界をもってしまうと、それにズレが生じてしまう。自分がいま肌で感じてている<span lang="EN-US">10</span>メートル四方の空間と、自分が見下ろしている<span lang="EN-US">10</span>キロメートル四方の空間。そのどちらも自分の住んでいる世界であるのに、よりリアルとして感じ取ってしまうのは前者だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ほら、ここにもう矛盾が生まれているだろう? 自分が体感できる狭い世界より、自分が見ている広い世界のほうを“住んでいる世界”と認識するのが本来は正しい。けれど、どうしてもその小さな世界に自分がいたのだという実感が持てない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
なぜか。それは実感がつねに本人の周囲から得られる情報に優先される物だからだ。ここに知識としての理性と経験としての実感が摩擦しあい、やがてどちらかがすり減り、意識の混乱がはじまる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――ここから見下ろす街はなんて小さいのだろう。あの住所にわたしの家があるなんて想像もできない。あの公園はあんな形をしていただろうか。あんな所にあんな建物があったなんて知らなかった。これではまるで知らない街だ。なんだか、とても遠い所まで来てしまったみたいだ―――高すぎる視点はそういった実感を湧かせてしまう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
遠い所もなにも、いまもその本人は街の一部にきちんと立っているんだっていうのにね」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
高い所は遠い所だ。それは距離的にもわかりきっている。けれど橙子さんが口にしているのは精神的な事なのだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ただ水平に距離が離れている所と、高度として距離が離れている所。この二つの違いはただ一つ、風景を俯瞰図として見れるか見れないか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「つまり、高いところから物を見続けるのはよくないんですか?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「度がすぎるのはな。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
古来では空は別の世界と認識されていた。飛ぶという事は、つまり異界を行くという事でね。文明<span lang="EN-US">(</span>テツ<span lang="EN-US">)</span>で武装しなければ異なる意識に染まってしまう。文字通り、正常な意識が狂ってしまうんだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
もっとも、まともな認識のプロテクトをもっているのならそう悪影響は受けないだろう。確かな足場があるのなら問題ない。地上に戻れば正常に戻るさ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…言われてみれば、学校の屋上からグランドを見下ろしていたとき、不意に飛び降りたらどうなるのだろう、という考えが浮かんだことがある。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんなのはもちろん冗談だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
実行する気なんてこれっぽっちもないけれど、その、明らかに死につながる考えが浮かんでしまうのは何故だろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
個人差がある、と橙子さんは言うけれど、高い所にいって落ちる事をイメージする事は、そう珍しい事ではないと思う。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「…これって一時的だけど、思考が狂ってるって事ですか?」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
うかんだ感想を口にしてみると、橙子さんはあはは、と乾いた笑いをこぼした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「タブーを夢想するのは誰にだってあるよ、黒桐。人はやれない事を想像で楽しむ、という物凄い自慰能力を持っているからね。ただ、そうだな…今のは少しだけ近い。重要なのはその場所でしかその場所に関する禁忌への誘惑がこない、という事か。当たり前の事だがね。今の君の例は意識が狂ってるではなく、麻痺しているのだと思う」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「トウコ、話が長い」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
もう我慢できない、とばかりに式が口をはさむ。言われてみれば、たしかに本題から外れてしまっているようだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「長くはない。まだ起承転結でいうのなら二つめだ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「オレは結だけ聞きたいんだ。あんたと幹也のお喋りには付き合ってられない」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「式…」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ひどいけど、もっともな意見だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
一言もない僕をよそに、式の文句はさらに続く。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「それと。高い所からの風景に問題があると言うけれど、じゃあ普通の視点ってなんだ。歩いている時だって、オレ達は地面より高い視点をしているじゃないか」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その、難癖をつけているようにしか見えない式の態度とは逆に、今の発言はたしかに的をいていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人の眼は、たしかに地上より高い位置に存在する。ならばその風景はおおむね俯瞰になっている場合もあるわけだからだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんな式の言葉に、橙子さんはいいだろう、と頷いた。 どうやら結論に入ってくれるらしい。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「しかし君が水平と思っている地面も不確かな角度なんだぞ。だがまあ、それらを含めても通常の視界は俯瞰とは呼ばない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
視界とは眼球が捉える映像ではなく、脳が理解する映像だ。私達の視界は私達の常識によって守られているから、自身分の高さでは高いとは感じないし、それが常識ですらある。高いという概念はない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
しかしその反面、人間は誰しも俯瞰の視界で生きている。身体的な観測としてではなく、精神的な観測として。その個人差はまちまちだ。肥大した精神ほどより高見を目指すだろう。だが、それでも自らの箱を離脱する事はない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
人は箱の中で生活するものだし、箱の中でしか生活できないものだ。神さまの視点をもってはいけない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その一線をこえると、ああいった怪物になる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
幻視<span lang="EN-US">(</span>ヒュプノス<span lang=
"EN-US">)</span>が現死<span lang="EN-US">(</span>タナトス<span lang=
"EN-US">)</span>に変わるんだ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そう言葉を続ける橙子さん本人も、今は下界を見下ろしている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
地に足をつけて、下を見ている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それはとても大事な事に思えた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そして、僕はさっきまでの夢を思い出した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
蝶は最後には墜落してしまった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
彼女は、僕についてこようとしなければ、もっと優雅に飛べたのではないか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そう、浮遊するようにはばたくのなら、もっと長く飛べていたはずだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
けれど飛ぶという事をしっていた蝶は、浮遊する自身の軽さに耐えられなかった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だから飛んだ。浮くのをやめて。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そこまで考えて、自分がこんな詩的な人間だったろうかと首をかしげた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
窓ぎわの橙子さんが煙草を外に投げ捨てる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「巫条ビルのゆらぎは、彼女が見ていた世界なのかもしれない。式が感じた空気の違いは箱の中と外とを区別する壁ではないかと推測できる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それは人の意識だけが観測する不連続面だ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子さんの話が終わって、式はようやく不機嫌そうな態度を崩した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ふん、と息をついて視線を泳がしている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「不連続面ね。どっちが暖流でどっちが寒流だったのかな、あいつにとって」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
深刻そうな台詞とは裏腹に、式はそれにはどうでもよさげだった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
橙子さんは同じく関心のない素振りをして、</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「無論、君にとっての逆だろう」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
なんて事を切り返していた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 312.4pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
→/3</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――うなじの骨がシン、と軋む。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
震えは外気の寒さからくるものなのか、内気の寒さからくるものなのか。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
判別のつかないそれをほおっておいて、式は悠然と歩を進めた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
巫条ビルに人の気配はない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
午前二時、白ばんだ電灯だけがマンション内の通路を照らしている。クリーム色の壁は、完璧な光に照らされて通路の奥まで続いて見えた。闇を完璧に払拭した人工の光は、逆に人間味がなくて不気味だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
カードチェックの玄関を素通りして、エレベーターに乗り込む。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
中は無人。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
奥に鏡が張り付けられており、利用者の姿を見せるという趣向がこらしてあった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
浅葱色の着物のうえに黒い皮製の上着を羽織った、けだるい目をした人物がそこにいる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
何にも関心がない、呆としたその瞳。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式は鏡に映る自分と向き合ったまま、Rのボタンを押した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
静かな機動音とともに、式の周囲の世界が上がっていく。機械仕掛けの箱は、数秒もかけずに屋上へと辿り着くだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
わずかな時間だけの密室。今この外で何が起きていようと式には何の関わりもなく、関わりようがない。その実感が、空虚なはずの心にわずかだけ染み込んだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
この小さな箱だけが、今は自分が実感するべき世界。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
音もなく扉が開く。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その先は一変して明かりのない空間だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
屋上に通じる扉だけがある小部屋に出ると、式を残してエレベーターは一階へと下りていった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
電灯はなく、周囲は息苦しいほどに暗い。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
足音を響かせて小部屋を横断し、屋上へ通じる扉を開けた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――暗い闇が、昏い闇へとすりかわる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
視界いっぱいに街の夜景がとびこんだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
巫条ビルの屋上は、特徴のない作りだった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
剥出しのコンクリートが真っ平らに続く床と、その周囲をかこむ編目条のフェンス。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今まで式がいた小部屋の上には給水タンクがあるだけで、他に目につくものは何もない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
作り自体は何の変哲もない屋上である。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ただ、その風景だけが異質だった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
周囲の建物より十階分は高い屋上からの夜景は、綺麗というより心細くなってしまう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
細い梯子の上に昇って、下界を見下ろしているようだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
暗い、光の届かない深海めいた夜の街は、たしかに美しい。街のそこかしらかに灯る光は深海魚の瞬きに似ている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
自分の視界が世界の全てだというのなら。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
たしかに今、世界は眠りについている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
おそらくは永劫に、おしむらくは仮初の。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その静けさはどんな寒さより心臓を締め付けて、痛いくらいだ―――。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そんな眼下と対をなして、夜空の冴え渡りも際立っていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
街が深海ならば、こちらはただ純粋の闇。その闇に、宝石箱をばら蒔いたように星々が綺羅めいている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
月は穴。夜空という黒い画用紙に穿たれた、一際大きな穴としか見えない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だから本当はアレは太陽の鏡などではなく、あちら側の風景が覗いているだけなのだ―――と、式は両儀の家で聞かされた事があった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
曰く、月は異界の門だという。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その、神代より魔術と女と死を背負ってきた月を背に、ひとつ、人型が浮遊していた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その周囲に八人の少女を飛行させて。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
夜空に浮かび上がる白い姿は女のものだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ドレスと見間違うほど華やかな白い衣裳と、腰まで届いている黒髪。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
装束からのぞく手足は細く、この女を一層たおやかに見せていた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
細い眉と冷淡にかげる瞳は、美人の中でなお美人の部類に入るだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
年齢は二十代前半と推測できる。もっとも、幽霊じみた相手に生命としての年齢が当てはめるかは疑問だが。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
白い女は、けれど幽霊というほど不確かではない。現実にそこにいる。幽霊と言うのならば、それは彼女を中心にして夜空を旋回している少女達のほうだろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ふわりふわりととりとめもなく中空を彷徨っている少女達は、飛んでいるというより泳いでいるようだ。その姿も不確かで、時おり形そのものが透明になる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今、式の頭上にあるのは白い女と、それを守るように夜空を泳ぐ少女達だ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その一連の光景はおぞましくはない。いや、むしろこれは―――</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「ふん…たしかに、こいつは魔的だ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
嘲るように式は呟く。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
この女の美しさは、すでに人のものではない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
特に黒髪は素晴らしく、絹糸を一本づつ梳ったかのような滑らかさだ。風が強ければ、黒髪のたなびく姿は幽玄の美となっていたろうに。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「なら、殺さなくっちゃな」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式の呟きに気付いたのか、彼女は視線を下界へと下げた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
この、地上<span lang=
"EN-US">40</span>メートルを超える巫条ビルの屋上よりさらに4メートルの高処にある彼女と、見上げる式の視線が交差する。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
交わす言葉なぞなく、通じる言語さえない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式は上着の胸内に手をいれると短刀<span lang=
"EN-US">(</span>ナイフ<span lang=
"EN-US">)</span>を引き出した。刃渡り六寸もの、刀というより刃そのものの凶器を。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
上空からの視線に、殺意が起こる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
つい、と白い装束がゆれた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
彼女の手が流れて、細い指先が式に向けられる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その、細く脆い手足が連想させるのは白ではない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「―――骨か、百合だ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
風の亡い夜、声は長く中空に残響した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
◆</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
差し向けた指先に篭められた意志は殺意。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
白い指先はぴたりと式の姿に向けられた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ぐらり、と式の頭がゆれる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
細い体は崩れ落ちるようにたたらを踏んだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
わずか、一度だけ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「――――――」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
頭上の女は、それでわずかに怯んだ。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
貴方は飛べるのだ、という暗示が、この相手には通じない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
相手の意識そのものに“飛んでいた”という印象をすり込むそれは、暗示の域をこえて洗脳の業にまで達している。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
抗う事はできず、結果として本当にそれを実践してしまうか、それを信じられず、しかし飛べるのだという確固たる実感に恐れをなして早々に屋上から逃げていく事となる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それを、式は軽い目眩だけでやり過ごした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「――――――」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
接触が浅かったのだろうか、と女は訝しみ、もう一度暗示を試みる事にした。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
今度はより強く、飛べるなどという薄い印象ではなく飛ぶのだ、という確固たる印象にして。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それより先に、式は女を視た。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
両足に二つ、背中に一つ。中心よりやや左よりの胸部に一点。―――死という名の切断面が確かに視える。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
狙うのならとりわけ胸のあたりがいい。アレならば即死だ。たとえ幻像であろうと何であろうと、生きている相手ならば例え神でも殺してみせる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
式は右手だけで短刀をかかげた。柄を逆手に持ち、上空の相手へと瞳を絞る。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
間、もう一度式の中に衝動が巻き起こった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
…飛べる。自分は飛べる。昔から空が好きだった。昨日も飛んでいたんだ。たぶん今日はもっと高く飛べる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それは自由に。安らかに。笑うように。早く行かなくては。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
何処に? 空に? 自由に?・・・・それは</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
現実からの逃避。大空への憧れ。重力の逆作用。地に足がついていない。無意識下の飛行。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
行こう、行こう、行こう、行こう、行こう、行こう、―――――行け!</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「冗談」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
呟いて、式は素のままの左手を持ち上げた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
誘惑は式にはきかない。もう目眩さえしない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「そんな憧れは、私の中にはないんだ。生きてる実感がないから、生の苦しみなんて知らない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
ああ、本当はおまえの事だってどうでもいいんだ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
―――それは唄うような呟き。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
生きる事についてまわる悲喜交々、大小様々な束縛を式は感じない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
だから苦しみからの解放なんてものに魅力も感じない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「でも、あいつを連れていかれたままは困る。拠り所にしたのはこっちが先だから、返してもらうぞ」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
何も握っていない左手が、中空を握る。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そのまま後へと引かれた左手に手繰られるように、女と少女達の姿がぐい、と式へと引き寄せられた。網にかかった魚達が、海水ごと陸に引き上げられるように。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「――――――!」</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
女の形相が変わる。彼女はさらに力をこめて意志を式へと叩きつけた。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
言葉が通じるたのならば彼女はこう叫んでいただろう。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
落ちろ――――と。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その怨嗟を完全に無視して、恐い声で式は言い返した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
「おまえが墜ちろ」、と。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
急速に落下してきた女の胸に、短刀が突きささる。果物をナイフで刺すように呆気なく、刺された者が恍惚するほどの鋭さで。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
出血はない。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
女は胸から背中へと通り抜けた刃物のショックで動けず、びくん、と一度だけ痙攣した。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
その遺体を、式は無造作に放り投げる。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
フェンスの外―――夜の街中のただ中へと。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
女の体は柵を擦り抜け、音もなく落下していった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
落ちぎわでさえ黒髪をなびかせる事もなく、白い衣裳を風にふくらませて闇に解けていく。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
それは深海の底に沈んでいく、白い花のようだった。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
そうして式は屋上から立ち去った。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
頭上には、いまだ宙空を漂う少女達の姿が残っている。</span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
</p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 119.6pt 0pt 0mm; tab-stops: 426.0pt">
<span style=
"FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: 'MS ゴシック'; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'">
</span></p>
<br>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0mm 0mm 0pt"></p>
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