今日もいつものように学校が終わり帰り道。
日も沈み、僅かに残ったオレンジももうすぐ消える。
人通りの少ない藍色の道を有栖川と二人ぼんやりと歩く。
―カーン、カーン、カーン
突如大きな聞こえ、行き先をふさがれる。
踏み切りだ。
俺も有栖川も足を止める。
小「ねえ…」
ふと、踏み切りの音にかき消されそうになりながらも有栖川が口を開く。
主「んー？」
小「電車、どっちから来ると思う？」
主「あー…」
まだ電車の音は聞こえずどちらとも判断がつかない。
主「そうだな…」
①右
②左
①
主「じゃ、右」
小「それじゃあ、あたしは左ね」
ガタタン、ガタタン、ガタタン…
それからもう10秒ほど待つとようやく電車の走る音が聞こえた。
右から左へと白い光が照らし、そして風と共に遠ざかっていった。
主「右だったな」
小「…おめでと」
それだけ言うとまた足を進め出した。
主「それだけかよ！」
俺もすぐにそのあとを追い横に付く。
小「別に何か賭けるとも言ってないでしょ」
主「ま、まあ…そうだけど…」
小「ふん」
つい、と正面を向く。
主「ちぇ、つまんねえの」
小「あたしだってつまんないわよ」
主「何がだよ」
小「…はあ、あたしも…どこか行っちゃいたいな…」
主「有栖川…」
そうぽつりと言った横顔はとても切実そうに見えた。
まるで、今にも本当に何処かへ行ってしまいそうに。
主「……………今の時間帯なら、どこか行くってより帰る奴らが大半だろ」
小「…うるさいわね」
主「それにさ………いや、お前何処行きたいんだよ」
小「別に。冗談よ、ただの冗談」
主「……………」
小「………あたしさ、」
主「ん？」
小「明日、ちゃんと、話してみる。茨さんと…日向君」
主「…そっか」
小「うん」
主「…俺いなくても平気か？」
小「な、ば！馬鹿言わないでよ！平気に決まってるじゃない！」
主「はは、そっか」
小「そうよ！まったく…」
主「ま、頑張れよ」
小「あんたに言われなくてもちゃんとやるわよ！」
主「それだけ言えりゃあ十分だな」
小「あんたっていっつも一言多いわよね」
主「はいはい、悪かった悪かった」
いつものように振舞いながらも、少し緊張しているのが伝わってくる。
（明日、か…）
俺はただ有栖川が楽になればいいな、と思った。
②
主「じゃ、左」
小「それじゃあ、あたしは右ね」
ガタタン、ガタタン、ガタタン…
それからもう10秒ほど待つとようやく電車の走る音が聞こえた。
右から左へと白い光が照らし、そして風と共に遠ざかっていった。
主「くそ、右だったか…」
小「はい、負けたんだからこれ持つ！」
主「ぅわっ！」
ドサッ！
いきなり鞄を投げるように渡される。
そしてまた足を進め出した。
主「って、おい！」
俺もすぐにそのあとを追い横に付く。
小「負けたんだから当たり前！」
主「お前、別に何か賭けるとか言ってなかったじゃん！」
小「いいじゃないの、それくらい」
つい、と正面を向く。
主「ちぇ、つまんねえの」
小「あたしだってつまんないわよ」
主「人に荷物持たせといて何だよ」
小「…はあ、あたしも…どこか行っちゃいたいな…」
主「有栖川…」
そうぽつりと言った横顔はとても切実そうに見えた。
まるで、今にも本当に何処かへ行ってしまいそうに。
主「……………今の時間帯なら、どこか行くってより帰る奴らが大半だろ」
小「…うるさいわね」
主「それにさ………いや、お前何処行きたいんだよ」
小「別に。冗談よ、ただの冗談」
主「……………」
小「………あたしさ、」
主「ん？」
小「明日、ちゃんと、話してみる。茨さんと…日向君」
主「…そっか」
小「うん」
主「…俺いなくても平気か？」
小「な、ば！馬鹿言わないでよ！平気に決まってるじゃない！」
主「はは、そっか」
小「そうよ！まったく…」
主「ま、頑張れよ」
小「あんたに言われなくてもちゃんとやるわよ！」
主「それだけ言えりゃあ十分だな」
小「あんたっていっつも一言多いわよね」
主「はいはい、悪かった悪かった」
いつものように振舞いながらも、少し緊張しているのが伝わってくる。
（明日、か…）
俺はただ有栖川が楽になればいいな、と思った。
小兎side
これは賭けだ。
いや、ダメもとなのだから賭けにもなっていないんじゃないかな。
ただ、けじめをつけたかった。
それだけのこと。
私には○○がいてくれる。
これからはちゃんと現実を見よう。
逃げずに。
夕暮れ時の教室、１人で窓の外を見上げる有栖川。
制服の長袖、その隙間からちらちらと見える何本もの痛々しい赤い線。
どうして気付いてやれなかったのかと、今更になって後悔した。
主「有栖川…」
名前を呼ぶと、視線だけとこちらによこす。
主「その…悪い…」
小「何であんたが謝るのよ」
くすりと悪戯な笑みを浮かべると肩をすくめた。
小「相手にするのも、意識する自分にも、少し疲れちゃった」
儚い、その言葉が頭の中に浮かんだ。
主「もう、いいのか？…」
小「知らない」
“日向のこと”、その言葉を口にしようかどうしようかと悩んでいると、答えが出るより先に彼女が口を開いた。
少し、充血した目。
開け放たれた窓から入る緩やかな刺すように冷たい風。
その程度の風では、髪の毛を揺らすのがせいぜいで、目に少しにじんだ涙を乾かすことなど出来ない。
主「本当に？」
小「……………」
確認するようにもう一度問いかける。
今度は何も返ってこない。
主「有栖川…」
小「うん…良いの」
そうして返ってくる、多分俺が一番ほしいと思っていた言葉。
いつもいつも心配しいてるふりをしながらも、本当は心の底ですっと望んでいたこと。
それが、今ようやく実現されたというのに。
それなのにどうしようもない罪悪感に襲われるのは何故か。
（俺は…）
主「有栖川…」
まっすぐに見つめる。
主「好きだ」
今、言わなければいけないと思った。
こんなときに、なんてそんなことは俺自身が一番よく分かっている。
しかし今伝えなければ。
そうしないと、この先一生それを口にできる自信がなかった。
なんて弱いのだろうと、自分でも痛いほどに思う。
フ、と微笑み有栖川は答えた。
小「良いの、かしらね…」
その笑みは自嘲にも似ている。
小「あたし、ズルイわよ…ね」
一言一言を自分に言い聞かせるように喋る有栖川。
小「本当はね、あたし、あんたのことも、好きだった。
…でも、さ、良いのかな…それで…。…ううん、良い、よね…もう、楽になっても…」
今度は俺が有栖川のほしい言葉を送る番だ。
主「ああ、いいよ」
今にも泣き出しそうな表情の彼女に、一言、そう答えた。
小兎side
『ズルイ』
その一言でふとある考えが頭を掠めた。
『ズルイ』
何が？
自分に見限りをつけてしまうことが？
もう諦めてしまうことが？
楽になろうとするのが？
いや、違う。
○○を兄貴と重ねてしまうことが、だ。
気がついてしまった。
あたしは○○自身を見ようとしたことがない。
いつだって、兄貴と重ねてた。
ダメだ。
こんなのじゃ。
ダメなんだ。
小「あ、あ………」
一番見ていなかった現実。
それはあたし自身のことだった。
突如自分に吐き気がするほどの嫌悪感。
嫌だ。
こんな自分、見たくなかった。
知りたくなかった。
こんな自分、いなくなってしまえば良いのに…………
最終更新：2008年09月10日 15:40
