イントロダクション

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―良好月、一の巡り、星の日―  乾いた丘の頂に炎が踊っていた。この丘にも、かしこの丘にも。  人跡まれなこの荒れ地を、人間たちは竜煙山脈、あるいは竜煙の地と呼ぶ。  その竜煙の地の中心部一帯、エルシア谷を見下ろす尾根尾根に、大きなかがり火がいくつも焚かれていた。  そこには数千の戦士たちが集っていた。  鎧を緋色に染めたホブゴブリン。筋骨隆々たるバグベアの狂戦士。  ゴブリンのウォーグ乗り、スカーミッシャー(軽装で飛び道具を使う戦士)、弓兵。  うろこに覆われた者たちもおり、その大きさは往々にして衆に抜きん出ている。  これらの者たちはみな、長きにわたって互いに戦いあってきた。  部族は部族と争い、種族は種族と争い、いつ果てるともない戦と争いと裏切りをくりかえしてきた。   だが、今は。  この夜、彼らは一体となり、憎むべき敵と敵とが肩を寄せあい、  同胞として声を一つに叫びをあげていた。  彼らは己の力を知り、歌い、踊り、煙にかくれて見えない星々にむかって剣をふり上げた。   「われらはカルカー・ズールだ!」  彼らはそう叫んだ。雷鳴のような声は丘陵を揺るがした。  「竜の民だ! ウイグルス・ナ・ハルガイ! だれにもわれらを止めることはできぬ!」  けれど、やがて彼らの声は、一部族また一部族と静まっていった。  鎧をきしませて、戦士たちは“語る者の座”と呼ばれる高台をふりあおいだ。  軍勢の中から、ただ一人の男が歩み出て、丘のなぞえに刻まれた、  いつのものとも知れぬ古い石段を、ゆっくりと踏みしめて登ってゆくのだった。  その背後には、軍勢の掲げる百の戦旗が、槍ぶすまのように立ち並んでいた。  旗の色は明るい黄色、そしていずれの旗にも大きな赤い手が染めぬかれている。  旗を掲げるウォープリースト、すなわち兵の恐怖を払う戦の僧侶たちが、  声低く戦の祈りを捧げるなか、男は石段を登っていった。  男は百段目で足を止め、将の言葉を待ちうける戦士たちに向きなおった。  彼は丈高く力強く、ホブゴブリンの長のひとりであった。  けれど、その肩には鈍い青色をしたうろこがきらめき、頭からは後方に三本の角が伸びていた。  そして彼は叫んだ。  「わが名はアザール・クル、竜の子アザール・クル、  聞け、カルカー・ズールの戦士たち、明日われらは戦に出で立とうぞ」  戦士たちは同意のしるしに大音声をあげてこたえ、足をふみ鳴らし、槍を盾にうちつけた。  アザール・クルは無言で両手をあげ、人々の静まるのを待って、ふたたび言葉を継いだ。  「“滅びの手”のウォープリーストたちがわれらに道を示してくれた。  彼らはわれらに教えてくれた、名誉を、規律を、服従を、そして力を。  もはやわれらは互いに争いあって空しく血を流すことはない。  われらはエルフの、ドワーフの、人間の土地を取ってわがものとしよう。  滅びの赤き手の旗のもと、  進軍し(進軍!進軍!進軍!)、  勝利し(勝利!勝利!勝利!)、  征服しよう(征服!征服!征服!)。  カルカー・ズールの戦士たちよ、おまえたちが今夜ここに集ったことを、よくおぼえておくがいい。  これからのちの百代にわたって、  おまえたちの子、また孫は、おまえたちが剣をもって流した血と、かちえた栄光のことを、  夜の物語に語るだろうから。  時はきた、兄弟たちよ─われらは戦に行こう!」  将の呼びかけにこたえてカルカー・ズールの軍勢は雄叫びをあげた。  その声は大きく、大きく、燃える丘よりもなお大きかった。
―善良月、一の巡り、星曜日―  乾いた丘の頂に炎が踊っていた。この丘にも、かしこの丘にも。  人跡まれなこの荒れ地を、人間たちは竜煙山脈、あるいは竜煙の地と呼ぶ。  その竜煙の地の中心部一帯、エルシア谷を見下ろす尾根尾根に、大きなかがり火がいくつも焚かれていた。  そこには数千の戦士たちが集っていた。  鎧を緋色に染めたホブゴブリン。筋骨隆々たるバグベアの狂戦士。  ゴブリンのウォーグ乗り、スカーミッシャー(軽装で飛び道具を使う戦士)、弓兵。  うろこに覆われた者たちもおり、その大きさは往々にして衆に抜きん出ている。  これらの者たちはみな、長きにわたって互いに戦いあってきた。  部族は部族と争い、種族は種族と争い、いつ果てるともない戦と争いと裏切りをくりかえしてきた。   だが、今は。  この夜、彼らは一体となり、憎むべき敵と敵とが肩を寄せあい、  同胞として声を一つに叫びをあげていた。  彼らは己の力を知り、歌い、踊り、煙にかくれて見えない星々にむかって剣をふり上げた。   「われらはカルカー・ズールだ!」  彼らはそう叫んだ。雷鳴のような声は丘陵を揺るがした。  「竜の民だ! ウイグルス・ナ・ハルガイ! だれにもわれらを止めることはできぬ!」  けれど、やがて彼らの声は、一部族また一部族と静まっていった。  鎧をきしませて、戦士たちは“語る者の座”と呼ばれる高台をふりあおいだ。  軍勢の中から、ただ一人の男が歩み出て、丘のなぞえに刻まれた、  いつのものとも知れぬ古い石段を、ゆっくりと踏みしめて登ってゆくのだった。  その背後には、軍勢の掲げる百の戦旗が、槍ぶすまのように立ち並んでいた。  旗の色は明るい黄色、そしていずれの旗にも大きな赤い手が染めぬかれている。  旗を掲げるウォープリースト、すなわち兵の恐怖を払う戦の僧侶たちが、  声低く戦の祈りを捧げるなか、男は石段を登っていった。  男は百段目で足を止め、将の言葉を待ちうける戦士たちに向きなおった。  彼は丈高く力強く、ホブゴブリンの長のひとりであった。  けれど、その肩には鈍い青色をしたうろこがきらめき、頭からは後方に三本の角が伸びていた。  そして彼は叫んだ。  「わが名はアザール・クル、竜の子アザール・クル、  聞け、カルカー・ズールの戦士たち、明日われらは戦に出で立とうぞ」  戦士たちは同意のしるしに大音声をあげてこたえ、足をふみ鳴らし、槍を盾にうちつけた。  アザール・クルは無言で両手をあげ、人々の静まるのを待って、ふたたび言葉を継いだ。  「“滅びの手”のウォープリーストたちがわれらに道を示してくれた。  彼らはわれらに教えてくれた、名誉を、規律を、服従を、そして力を。  もはやわれらは互いに争いあって空しく血を流すことはない。  われらはエルフの、ドワーフの、人間の土地を取ってわがものとしよう。  滅びの赤き手の旗のもと、  進軍し(進軍!進軍!進軍!)、  勝利し(勝利!勝利!勝利!)、  征服しよう(征服!征服!征服!)。  カルカー・ズールの戦士たちよ、おまえたちが今夜ここに集ったことを、よくおぼえておくがいい。  これからのちの百代にわたって、  おまえたちの子、また孫は、おまえたちが剣をもって流した血と、かちえた栄光のことを、  夜の物語に語るだろうから。  時はきた、兄弟たちよ─われらは戦に行こう!」  将の呼びかけにこたえてカルカー・ズールの軍勢は雄叫びをあげた。  その声は大きく、大きく、燃える丘よりもなお大きかった。

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