とある夏の早朝。
部活の朝練がある薔薇水晶に付き合って、雪華綺晶も早出していた。
しかし、雪華綺晶が顧問を務める部に朝練はない。はっきり言って暇だった。
あてどなく校内をさ迷っていると、ぷ～んと鼻腔をくすぐる甘く豊潤な香り。
雪華綺晶は、ふらふらと引き寄せられていった。
扉を開けると、そこは一面の緑。朝露が朝日を浴びてきらきらと輝いていた。
畑の一角に屈み込み、びっしりと網目に覆われた球体を両手に取る。
「ああっ、お前、何しに来やがったですか！」
声のしたほうを見ると、愛用のじょうろを手にした翠星石が柳眉を逆立てていた。
そう、ここは彼女が顧問を務める園芸部のテリトリーだ。
雪華綺晶は、何事もなかったように視線を手の中のものに戻すと。
「……メロン、とても美味しそう……食べて、いい？」
「ダメですっ、それは園芸部のみんなが楽しみにしてるのですからっ」
「……………………そう、とても残念……」
表情は変えないまでも、未練たらたらといった様子で、メロンを畑の中に返す。
部活の朝練がある薔薇水晶に付き合って、雪華綺晶も早出していた。
しかし、雪華綺晶が顧問を務める部に朝練はない。はっきり言って暇だった。
あてどなく校内をさ迷っていると、ぷ～んと鼻腔をくすぐる甘く豊潤な香り。
雪華綺晶は、ふらふらと引き寄せられていった。
扉を開けると、そこは一面の緑。朝露が朝日を浴びてきらきらと輝いていた。
畑の一角に屈み込み、びっしりと網目に覆われた球体を両手に取る。
「ああっ、お前、何しに来やがったですか！」
声のしたほうを見ると、愛用のじょうろを手にした翠星石が柳眉を逆立てていた。
そう、ここは彼女が顧問を務める園芸部のテリトリーだ。
雪華綺晶は、何事もなかったように視線を手の中のものに戻すと。
「……メロン、とても美味しそう……食べて、いい？」
「ダメですっ、それは園芸部のみんなが楽しみにしてるのですからっ」
「……………………そう、とても残念……」
表情は変えないまでも、未練たらたらといった様子で、メロンを畑の中に返す。
立ち上がると、菜園をぐるりと見渡した。そして再び問う。
「……あの赤いトマトは、食べちゃ……駄目？」
「ダメダメダメっ、ダメですぅっ、一体何ですか、お前は……朝ご飯、食べてこなかったですか！？」
食べた。しかし、メロンの甘い匂いが、雪華綺晶の胃袋を刺激したようだった。
と、雪華綺晶の視線が一点で止まる。
「あれは……何？」
彼女が指差したほうには、コンパクトサイズのビニールハウスが建てられていた。
中には、数本の植物が葉を生い茂らせ、赤い実を実らせている。
盛夏で、日差しを遮るものも何もないのに、何故？
「ああ、あれは、交雑しやすいから隔離してるですよ」
「……交雑？」
「ええと、簡単に言うと、種類の違うオスとメスが結ばれて、望まれない子供が生まれちまうってことです。そいつを逆手にとって、品種改良に用いられたりもするですけど、あいつの場合は……」
と、そこで翠星石の目がきらーんと光った。
「そうだっ、あいつなら食べても構わんですよっ。食べてみるですかぁ？」
「……本当……？」
翠星石はゴム手袋をはめ、ビニールハウスの中から赤い実をもぎ取って、雪華綺晶の前に差し出した。
「ささっ、たーんと召し上がれですぅ！」
「……あの赤いトマトは、食べちゃ……駄目？」
「ダメダメダメっ、ダメですぅっ、一体何ですか、お前は……朝ご飯、食べてこなかったですか！？」
食べた。しかし、メロンの甘い匂いが、雪華綺晶の胃袋を刺激したようだった。
と、雪華綺晶の視線が一点で止まる。
「あれは……何？」
彼女が指差したほうには、コンパクトサイズのビニールハウスが建てられていた。
中には、数本の植物が葉を生い茂らせ、赤い実を実らせている。
盛夏で、日差しを遮るものも何もないのに、何故？
「ああ、あれは、交雑しやすいから隔離してるですよ」
「……交雑？」
「ええと、簡単に言うと、種類の違うオスとメスが結ばれて、望まれない子供が生まれちまうってことです。そいつを逆手にとって、品種改良に用いられたりもするですけど、あいつの場合は……」
と、そこで翠星石の目がきらーんと光った。
「そうだっ、あいつなら食べても構わんですよっ。食べてみるですかぁ？」
「……本当……？」
翠星石はゴム手袋をはめ、ビニールハウスの中から赤い実をもぎ取って、雪華綺晶の前に差し出した。
「ささっ、たーんと召し上がれですぅ！」
「……パプリカ？」
「そうですそうです、生のままでもイケるですよ。てーか、通は生のまま丸かじりですぅ！」
しかし！！ それは、言うまでもなくただのパプリカなどではなかった。
世界で最も辛いと言われるハバネロ・レッドサビナ。
今や希少種のそれを、翠星石は、万難を排して手に入れた。
何のためかって？ それはもちろん……。
雛苺の苺大福の中身とすり替えるため。エキスを抽出して、真紅の紅茶に、水銀燈のヤクルトに、金糸雀の玉子焼きに、こっそり混ぜ合わせてやるためだ。
恐らくは、即座に誰の仕業か露呈して、袋叩きに遭うだろう。
だが、このイタズラには、翠星石にそれを失念させるだけの魅力があった。有頂天になっていた。
辛さ577000スコビルの恐怖が、何も知らないきらきーの身に襲いかかる。
かぷり……しゃきしゃきしゃき……。
「……美味しい……」
ぽっと頬を染める雪華綺晶。
がっくりとうなだれる翠星石。
「まあ、こんなことになるんじゃないかと思わないでもなかったですが……」
翠星石はよろよろとよろめき、新鮮なキュウリのトゲで、うっかり手のひらを傷つけてしまう。
「痛っ！！」
血がにじみ出していた。と、それを見た雪華綺晶。
「大丈夫……」
と翠星石の傷ついた手を取って、舌でぺろりと血を舐め上げる。
「唾をつけておけば、消毒される……」
へ？
呆然と雪華綺晶を見返す翠星石。そして数秒後。
「ぎぃいいいいいいいいいいいいやぁああああああああああああーーーーーーーーッッ！！！！」
飲み下したからといって、口の中のカプサイシンは、そう簡単には消えはしない。
傷口に塩をすり込まれたほうが、どれだけ増しだっただろう。
翠星石は、地べたを転げ回って、悶え苦しんだ。
自業自得以外の何ものでもなかった。
「そうですそうです、生のままでもイケるですよ。てーか、通は生のまま丸かじりですぅ！」
しかし！！ それは、言うまでもなくただのパプリカなどではなかった。
世界で最も辛いと言われるハバネロ・レッドサビナ。
今や希少種のそれを、翠星石は、万難を排して手に入れた。
何のためかって？ それはもちろん……。
雛苺の苺大福の中身とすり替えるため。エキスを抽出して、真紅の紅茶に、水銀燈のヤクルトに、金糸雀の玉子焼きに、こっそり混ぜ合わせてやるためだ。
恐らくは、即座に誰の仕業か露呈して、袋叩きに遭うだろう。
だが、このイタズラには、翠星石にそれを失念させるだけの魅力があった。有頂天になっていた。
辛さ577000スコビルの恐怖が、何も知らないきらきーの身に襲いかかる。
かぷり……しゃきしゃきしゃき……。
「……美味しい……」
ぽっと頬を染める雪華綺晶。
がっくりとうなだれる翠星石。
「まあ、こんなことになるんじゃないかと思わないでもなかったですが……」
翠星石はよろよろとよろめき、新鮮なキュウリのトゲで、うっかり手のひらを傷つけてしまう。
「痛っ！！」
血がにじみ出していた。と、それを見た雪華綺晶。
「大丈夫……」
と翠星石の傷ついた手を取って、舌でぺろりと血を舐め上げる。
「唾をつけておけば、消毒される……」
へ？
呆然と雪華綺晶を見返す翠星石。そして数秒後。
「ぎぃいいいいいいいいいいいいやぁああああああああああああーーーーーーーーッッ！！！！」
飲み下したからといって、口の中のカプサイシンは、そう簡単には消えはしない。
傷口に塩をすり込まれたほうが、どれだけ増しだっただろう。
翠星石は、地べたを転げ回って、悶え苦しんだ。
自業自得以外の何ものでもなかった。
おまけ。
「まあ、こんなことになるんじゃないかと思わないでもなかったですが……」
翠星石が肩を落としていると、雪華綺晶はけほんけほんとむせた。
レッドサビナのタネが、喉に引っかかったのだ。
「えっ……」
うっかり彼女のほうを見た翠星石の左目に、雪華綺晶の唾液が降りかかってしまった。
「ぎぃいいいいいいいいいいいいやぁああああああああああああーーーーーーーーッッ！！！！」
……そして。何度もかきむしったせいか、左目はすっかり赤く染まってしまった。
べそをかきながら職員室へ戻る。
翠「え～～ん、蒼星石～～」
居合わせた蒼星石に抱きつくと。
蒼「ええと……誰？」
翠「……………………へ？」
紅「ええっと……どちらさま？」
銀「誰だったっけぇ……？」
金「誰だったかしらー？」
雛「ヒナ、見たことない人なのーーっ」
薔「……………………？」
翠「…………おっおっおっ、お前ら～～ッ！！ 普段から翠星石をどんな目で見てやがるですかーー！！」
自業自得以外の何ものでもなかった。
「まあ、こんなことになるんじゃないかと思わないでもなかったですが……」
翠星石が肩を落としていると、雪華綺晶はけほんけほんとむせた。
レッドサビナのタネが、喉に引っかかったのだ。
「えっ……」
うっかり彼女のほうを見た翠星石の左目に、雪華綺晶の唾液が降りかかってしまった。
「ぎぃいいいいいいいいいいいいやぁああああああああああああーーーーーーーーッッ！！！！」
……そして。何度もかきむしったせいか、左目はすっかり赤く染まってしまった。
べそをかきながら職員室へ戻る。
翠「え～～ん、蒼星石～～」
居合わせた蒼星石に抱きつくと。
蒼「ええと……誰？」
翠「……………………へ？」
紅「ええっと……どちらさま？」
銀「誰だったっけぇ……？」
金「誰だったかしらー？」
雛「ヒナ、見たことない人なのーーっ」
薔「……………………？」
翠「…………おっおっおっ、お前ら～～ッ！！ 普段から翠星石をどんな目で見てやがるですかーー！！」
自業自得以外の何ものでもなかった。
