B-13：32-00645-01：椚木閑羽：越前藩国 さん
「力の在り処」
作業に追われて食堂へ行くタイミングをすっかり逃してしまい、腹の虫をブドウ糖でごまかしながら黒埼は仕事を続けていた。
不意に、山積の書類の間から顔を出したのは一輪挿しの花瓶。
そこには白いカーネーションがひとつ、ひそやかにたたずんでいた。
誰が活けたのだろうと首をかしげているところへ、刀岐乃が食事を差し入れに来た。
盆を受け取って刀岐乃に一輪挿しのことを訊ねると、
「閑羽ちゃんですよ」
という答えが返ってきた。
無理やり作業に区切りをつけて、花を眺めつつ食事に取り掛かる。
仕事に没頭したら、なかなか食事に手をつけない自分の性格を配慮してか、さめても美味しく食べられるものが選ばれていた。だが、やはりまだ湯気の立っているうちは、一味違う。
次の食事は、手を休めて食堂に行こう。
黒埼は食事を終えて箸を置くと、盆の端にのっていた小皿の中のブドウ糖を、ざらざらと口の中に放り込んだ。
／／／／／
少し早めに作業の区切りがついたが、ここで「もう少し」とやってしまうと、結局また食堂に行きそびれるのが目に見えていたので、空いた食器の乗った盆を持って、執務室を出た。
食卓の上にも花が飾ってあった。
時期なのか、そこに飾られているのもカーネーション多く、自分の執務室に飾られていた白いもののほかにも、ピンクやオレンジといった明るい色の花、青や紫の変わった色の花が混在していた。
流しの洗い桶に水を張り、食器に軽く水を当ててから沈める。油落ちをよくするために、新しく水を張ったら、洗剤を２～３滴落としておくことも忘れない。
食器を全部水につけてしまい、お茶でももらおうかと、戸棚に目をやると、2枚の張り紙が目に入った。
一方は食事当番表。
日付けと、その日の食事当番を請け負う藩士の名前のほかに、「じゃがいも使い切ってください」という書き込みがあれば、「ポテトサラダにします」と返答が書き込まれていたり、「藩王様の釣ってきたかにがたくさんあります」という書き込みに「かにたま！」「甲羅酒！」と、希望らしきものが書き込まれていたりと、ある意味伝言板のような役割も果たしているようだ。
もう一方は「摂政さまのごはんの注意」と書いてあり、その中身は、「冷めても食べられるおかずにする」「食べるのに時間がかかるものはダメ」「栄養のバランスを考えて、カロリーは抑え目に」「ごはんをもって行くときはお仕事の邪魔をしないこと」などの文面が並んでいた。
文字の主はおそらく刀岐乃だろう。
一番下にご丁寧で赤文字で、「ブドウ糖を忘れないこと！」と書き込んだのは、夜薙だろうか。
「結局ブドウ糖かい！」
思わず張り紙にツッコミを入れる黒埼だった。
／／／／／
藩国のどこそこで何があっただの、藩国民のだれそれが結婚するだのと、他愛のない雑談を楽しむ。
部下の藩士たちの話を通して、国民の生活ぶりや、国内のちょっとした事件を知る。
何か問題が見つかれば、互いに意見を出し合い、誰かのために出来る何かを考える仲間たち。当然その中には自分も藩王も含まれる。
食事が済むと、それぞれが自分の仕事へと戻っていったが、黒埼だけは食事当番に
「少し待っていてください」
と、引き止められた。
30分もしないうちに、夜食になるよう具材を工夫したパンケーキが焼きあがり、それを渡される。熱湯が満たされた小さいポットと、粉末状のドリンクと、黒埼専用のマグカップ、ブドウ糖の乗った小皿もあわせて。
執務室に戻った黒埼は、椅子にかけてなんとなく窓の外を眺めた。
次々に舞い込む仕事、対処しても対処しても発生する文殊の不具合、罰金に次ぐ罰金で潤わない財政…。
それでも頑張れる自分の力の在り処が何処なのか、解ったような気がした。
／／／／／
数日後、カーネーションの花言葉が「あらゆる試練に耐えた誠実」であると知った黒埼が
「試練が付きまとうのはデフォルトかーい！」
と叫んだことは、公式記録には残っていない。
／／／／／
越前の民の幸せは、こんな摂政の苦労にに支えられているのかもしれない。
そして越前の民の笑顔は、そんな摂政をはじめとする藩士たちのの力の源であり、彼らが抱えた仕事の向こうに見る、最高の報酬なのだ。
作品への投票・ひと言コメント
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- ○04-00118-01：ツグ：海法よけ藩国
○個人口座：1
○藩国の日常が見えてくるようなお話だなと思いました。
-- (ツグ＠海法よけ藩国) 2008-06-29 19:49:33
- 「力の在り処」
○00-00655-01：沙崎絢市：天領
○個人口座：１
○個人的に食事シーンは大好きです（笑）。 -- (舞花＠スタッフ（代理投票）) 2008-06-30 23:02:04
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最終更新：2008年06月26日 10:47
