大佐
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カナダ男子代表チームのスキップ、Russ HOWARD選手。冬季五輪金メダリスト最高齢。何故か尖った歯と、大声で指示する姿はまさに叩き上げ軍人。
大佐率いるカナダは決勝のフィンランド戦では6エンドで6得点（しかも失投で本当は7点取れた）も上げ、念願の金メダルに。
大佐率いるカナダは決勝のフィンランド戦では6エンドで6得点（しかも失投で本当は7点取れた）も上げ、念願の金メダルに。
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「金」ハワード（カナダ）５０歳 「銅」ベアード（米国）５４歳 世界中のオヤジが勇気をもらった！！ カーリングの男子決勝は、２大会連続で銀メダルのカナダがフィンランドを１０―４で破り初優勝を決めた。カナダは第６エンドに６点を奪って大差をつけ、第８エンド終了後にフィンランドがギブアップ。スキップ（主将）のラス・ハワードは５０歳にして栄光を手中にした。３位決定戦では米国が英国を８―６で撃破。控えのスコット・ベアードは５４歳で銅メダルを手に入れた。 まだまだやれる。もっとやれる―。世界中のおじさん、おばさんが勇気をもらったに違いない。５０歳のハワードが、五輪の金メダルを手に入れた。「夢がやっとかなった」勝利が決まると、試合中の厳しい顔を崩して子どものような笑顔を見せた。 第６エンドで勝負を決めた。カナダのサード、ニコルズの第１投がフィンランドの赤いストーン２個をはじき出し、ハウス（円）内へ。このスーパーショットで今大会の１エンド最多記録となる大量６点を挙げ、１０―３。第８エンドのラストショットが止まる前に、勝利を確信した４人は固く抱き合っていた。 実は、国内代表選考会の３週間前に、同国の最果てにあるニューファンドランド島のチームから控えとして参加を求められた。しかし、世界選手権で２度の優勝も経験している“伝説の男”。すぐに力を認められると、年齢２４～２６歳の若い選手たちに大声で気合を注入しながらグイグイと“息子たち”を引っ張った。 カーリングの本場だけに、国内には多くの賞金大会があり、海外の強豪国も合宿に訪れるなど、最高の環境にある。だが、五輪では２大会連続で銀メダル止まり。ようやく栄光を手に入れた“オヤジの星”は「まだ若い選手と一緒にカーリングを続けたいよ」とさらなる意欲を燃やす。 ハワードだけではない。英国を破って銅メダルをつかんだ米国のベアードも５４歳。控えながら豊富な試合経験を反映させて、チームを表彰台へと導いた。さらに、銅メダルだったカナダ女子にも４４歳や４３歳の選手がいた。若くなくても世界で戦える。それがカーリングの魅力。日本の競技人口は、愛好者を含めても数百人程度だという。「年だから」とあきらめるのは早いかも―。 ◆最年長メダルは８２年前の５９歳 〇… 今大会の最年長出場となった５４歳２８２日のベアード（米国）が銅メダルを獲得。これが冬季五輪史上最年長のメダリストと思われたが、実は違った。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は大会開幕前の９日、公開競技として実施された１９２４年シャモニー大会で３位以内に入った選手にもメダルを授与することを決定。その中に５９歳６１日の選手がいたため、ベアードは最年長メダリストとは認定されなくなった。
50歳で金ハワード、カナダＶ／カーリング （ニッカン）
５０歳をすぎても、まだまだ衰え知らず。冬季五輪史上最年長の金メダリストが誕生した。２４日に行われたカーリング男子決勝で、カナダがフィンランドを１０−４で破り、初優勝した。スキップ（主将）で５０歳のラス・ハワードは、昨年１２月に行われた国内選考会の３週間前に代表入りしたばかりながら、チームの支柱として貢献した。３位決定戦を制した米国では、５４歳の今大会最年長選手、ベアードが銅メダルを手にした。
カナダ国旗が振られるスタンドに向かって、初老の男性が右手を突き上げた。カーリング大国に、初の金メダルをもたらしたハワードは誇らしげだ。「五輪の重圧、国旗を背負い、期待された試合を勝つ。これほどうれしいことはないね」。５０年の人生で、１度も経験したことのない充足感に身を委ねた。
親子ほど年が離れた若者たちとつかんだ頂点だった。０−２の第２エンド、正確なショットで、相手のストーンを２つ同時にはじき出すダブルテークアウトを成功。このエンドで追いついた。第６エンドには、ニコルズの好調さを見抜き、徹底的に攻めのショットを指示。６得点のビッグエンドを演出した。
１９日に５０歳になったばかりで、冬季五輪史上初めての５０代金メダリストになった。これまでは３２年レークプラシッド大会での男子ボブスレーのオブライエン（米国）の４８歳が最高で、７４年ぶりに記録を塗り替えた。チームメートのグシュエは「僕らよりも髪が薄くて１人だけ早寝だけど、そんなことは関係ないよ」と、冗談交じりに敬意を表した。
ハワードは映画「シッピング・ニュース」の舞台で有名な東部ニューファンドランド島のチーム所属。カナダ代表に呼ばれたのは、代表選考会の３週間前だった。最初は控えだったが、経験に裏打ちされた戦術の読みと独特の明るさで、スキップへ昇格した。同僚コンラブから「大きな子供」と呼ばれる５０歳は「まだ若い人たちと一緒にカーリングをやりたいな」と、少年のような笑顔で話した。
