―――放課後。いつもの時間、いつもの道場にて。
サヤ「……皆、ちょっといい？」
ユージ「なんですかサヤ先輩？」
サヤ「うん、みんなに協力して貰いたい事があるんだけど…」
ダン「いよいよ、先生さがしにいくのかぁ～？それなら、おれたちも手伝うぞ～、なあミヤミヤ？」
ミヤ「うん、もちろんよダンくん」
サトリ「私も、出来る事ならなんなりと！」
サヤ「ううん、そうじゃなくって……逆、なんだ」
タマ「………逆？」
サヤ「うん、今日―――キリノは吉河先生の所に顧問のお願いに行ってて、まだ来られないんだけど…」
サヤ「……お願いっ！キリノの…あの子の前で、コジロー先生の話はしないであげて欲しいの」
サヤ「”迎えに行こう”だとか、”探そうよ”だとか、励ます言葉も―――ダメ。やめてあげて」
ミヤ「……なんでですか？先生が居なくなって一番悲しむのは…」
ユージ「………キリノ先輩、ですよね」
ダン「そうだぞぉ～、なんでだよサヤ先輩～」
サヤ「……わかってなかったの」
一同『？？？』
タマ「―――何を、ですか？」
サヤ「あたしが……一番、あの子と先生の近くにいた筈なのに…何にも」
サヤ「あたしは、あの先生がそこまでするなんて……思いもしなかった…」
サヤ「だから、その先生が居なくなった今―――今度こそ本当にあたしが、先生の代わりに、あの子を守ってあげなくちゃ…」
サヤ「（そう、思えば……あたしはキリノの事だって何も分かってなかった―――）」
サヤ「（あの子が「泣いてもいいんだよ？」なんて言われて泣くような、そんな素直な子なわけがないじゃない…！）」
サヤ「だから……だから、皆にお願い」
サヤ「……あの子がどんなに無理して笑ってても、そのままにしてあげて？」
サヤ「決して、慰めたり励ましたり……しないで。みんなにも、辛いとは思うんだけど…」
サヤ「あの子が、気持ちの整理をつけて、先生の事を諦めるか……それか、もしも奇跡があるのなら―――その日まで」
サヤ「きっと、黙っていてあげて……お願い」
―――そう言いながら俯き、涙を浮かべているサヤ。
タマ「―――わかりました」
―――タマに合わせるように一同がうんうん、と頷くと。そこに戻って来るキリノ。やはりその声は元気ではあるものの…どこかが違う。
キリノ「たっだいまーっ！吉河先生OKだって！剣道着が届いたら、面倒見てくれるって！」
ユージ「ほ、ホントですか！？キリノ先輩」
キリノ「ほんとほんとー、ふっふっふ……部長のあたしに不可能はないっ！……ってあれ？サヤ…」
キリノ「どうしたのー？顔が赤いよ？熱でもあるんじゃ…？」
サヤ「……な、何でもないよ！」
キリノ「…ふーん？まあいいや……さて！皆、待たせたねっ！」
キリノ「ケイコだっ！」
一同『お…おお！』
―――一人の更衣室。道着を着込み、髪をまとめながら、キリノは考える。
キリノ「（……ヘンじゃ…なかった、よね？）」
キリノ「（あたし、上手に笑えてる、はずだよね―――ねえ、先生？）」
キリノ「（でも、ひどいよね……皆も少しくらい、”大丈夫？”とか”探しに行こうよ”だとか、言ってくれれば、いい、のに―――）」
―――ぐすっ。
キリノ「（……駄目だ。駄目だ駄目だ駄目だダメダメ！あたしが落ち込んでて、どうするの…）」
キリノ「（そんな事したら皆も余計に気を使って……使っ…て…？）」
―――珍しいユージの焦り顔、少し躊躇いがちの「おお！」、そして……あれはきっと泣いていた、サヤ。
キリノ「（……もしかして…）」
キリノ「（………”もう”、なのかな。）」
キリノ「（…………それっ、て……）」
キリノ「（……不器用な気の使い方だけど、先生と同じ―――サヤ…）」
―――自然、目からあふれだすモノ。でも、悲しいばかりのものではない。
キリノ「……ぐすっ……うええっ……ううっ……！」
キリノ「せんっ……せえっ…！」
キリノ「うわぁぁぁん……！」
―――声を殺し、泣く事数分。ようやく気持ちの整理がつくと。
キリノ「（サヤ……ごめんね。ありがとう）」
キリノ「（あたし、もう少しだけ―――ここで待ってみる。）」
キリノ「（皆にはいっぱい、迷惑掛けちゃうかも知れないけど……）」
キリノ「（先生は、きっとあたし達を見ててくれてる。そんな気がするから―――）」
おわり
最終更新：2008年05月15日 22:04
