「そしてうちらの団体戦はっ、見事に一回戦負け！！」
負けたっ…また負けた…あたし、部長なのにぃっ！
うーん、いつの間にか負けグセが付いちゃってるのかなあ！
……考えてみたらあたし今迄試合で部長らしい活躍した事あったっけ？
町戸高校の時は…勝てたけど、途中で転んじゃったし。
昨日の大会なんて、サヤが折角引き分けてくれたのに、部長のあたしが…
「…ぐすっ…」
あーもぉ、くやしいな、くっそぅ…泣きそうだよぉ…
でも部長さんが落ち込んでちゃダメ！そうだ、明日はこれでいこう！
「目指せ全国…と」
▽▽▽
「あ゛ーーっ！！くやし～～っ！もっと落ち着いてれば絶対勝てたよあの相手！」
―――ピーヒョロロ。
やっぱし、表情を隠すにはこの変装グッズがいちばんだねぇ。
にしても、やっぱりサヤも悔しかったんだねえ、ウンウン。
でもホントは部長の、剣道歴長いあたしが―――もっと頑張んないと、ねぇ。
…うわっ、ダメだ、やっぱり無理、くやしいよぅ…
「おいお前らなに遊んでるんだ、練習すっぞー」
げ、コジロー先生、早いよ、全くもう！
▽▽▽
練習終わり。敬礼・道具の後片付け・雑巾がけとチェックをするのが部長さんなので、あたしの着替えはいつも一番最後だ。
着替え終わって出てきてみると道場にはまだコジロー先生だけいる。…何してるんだろ？
「コジロー先生ぇ？何して…」
「…お？き、キリノ！？お前まだ居て」
―――ピーヒョロロ。
「ぷ、あははははははは、何してるんすか、センセー？」
「ばっかおめー、お前がこんなもんで遊んでるのがいけないんだい！俺だってなあ…！―――ぴょろん」
「あっははははは！『ぴょろん』、って！『ぴょろん』だって、先生ぇ？」
「る、るっせー！！」
あたしが持って帰るつもりで置いといた変装セット―――鼻メガネをつけて笛を吹く先生は、この上ないくらい滑稽で…
そして、大笑いしたあとの二人きりの静けさは、昨日の悔しさを思い出させるのに十分だった。
「ね、先生…？」
「ん？どした？」
「あたし、ちゃんと部長さんらしい事、出来てるかなあ？」
「な、何だよその突拍子も無い話は。お前今度は何考えて…」
「………違うよ！あたし、昨日の試合も勝てなくて！折角サヤが繋いでくれたのにって…！
こんなのが部長さんでいいの？ってずっと悩んでて、でも頑張らないといけないからって！思ってる、のにぃ…っ！」
あーあ、やっちゃった。こりゃ先生も呆れるよね。たくもう、何でこんなに…素直になっちゃうんだろうね、この人の前だと。
………そんな、うつむいて涙で顔を腫らしながらただ、まくし立てるだけのあたしの頭に、そっと触れて来る物があった。
あたたかい、あたしの頭を優しく撫でる、でっかい手。
小さい頃よく撫でて貰ったお父さんみたいな――――
「よし、よし」
頭だけなのに、まるで全身を包まれてるみたいな気持ち…
それを感じると、途端にあたしの言葉は止まっていつものあたしが顔を出す。
「…先生ぇ、セクハラ…」
「…だから、強がんなって。また次、勝てばいいじゃないか、なぁ？」
普段聞きなれない、その優しい言葉を聞くや否や、あたしの涙腺は決壊していた。
「…ふっ…くううっ…えぐぅ…うええええええええん」
…また泣く。でも今度は、さっきまでとちょっと違う涙…だと思う。今はちょっぴり、嬉しい涙。
コジロー先生は、あたしの頭に触れてた手をあたしの後頭部に回して胸に抱き寄せ、
余ったもう片方の手でなでなでを続けている。先生の襟元は、練習の後だからかまだ汗臭い。
あたしがしばらくその香りに浸っていると、コジロー先生が少し身体を強張らせ、緊張気味に口を開く。
「…あー、あの、だ。…いいか？」
「はい？」
「そのままでいいんで…照れくさいから、一度しか言わんのでよく聞けよ？
そのなんだ、お前はさ…俺がだらしないせいで、一時はひどい事になってた部をさ。
こんなにまで…楽しい、って皆が思えるような部活にしてくれてさ」
「…先生も？先生も楽しいの？」
「…………当たり前だろ。そして…こんなに楽しい剣道部の、お前は大切な…部長さんなんだ。
そういうお前だからこそ――――俺には必要、なんだよ。
だから…さ。そんなに、しょげるなよ」
…………”言葉にならない”って、こんな時の事を言うのかな。
とんでもない嬉しさが、喜びが、楽しさが。あたしの身体を駆け巡ってるのがわかる。
もう、負けた悔しさの事なんか…部長のプライドなんか、関係なかった。
……ただ、あたしらしくさえあれば。それでいいんだよね、先生？
「………それって、愛の告白ですか、先生ぇ？」
ちょっとおどけて、答えを返す。それがいつものあたしだ。
「…おま、俺がどれだけ真面目に…っ！」
「あっはっは～～～」
――――返事は、もうちょっと先。あたしが先生にちゃんと恩返しできた時に。きっとするから！待っててよね、先生？
[終]
最終更新：2008年04月20日 17:30
