Ｌ/Ｒ.５ - ローゼンメイデンが普通の女の子だったら @Wiki

　　



　


Ｌ.―　電信


　――それは、難しいね。とても難しい話さ。

　そうだなあ、例えば――君は、自分がしんでしまう時。……そう。最期に、どんな声を発するかなんて、考えたことがあるかい？　僕は近頃、よく思うよ。それで無くても、普段考えることなんて、それ程多くないから――ああ、ごめん。そんなつもりじゃ無かった。ありがとう、君は矢張り気遣い屋だね。

　嘆きだとか、そういう少しかなしい考えは――自分でも驚く位起きないんだよ、僕の場合は。いつだって世の中は、在るがままに、在る。そうは思わないかな？　僕が、此処にこうして居る。君が、向こう側に居る。そして、お互い声を交わす。不思議だけど、これだって、どうしようもなく"在るがまま"さ。

　ああ、それでね――うん。しんでしまう時。結局自分がどんな声を上げるか……答えは、出ないんだ。その時が来るまで、わからないことなんだろうね、きっと。

　ただね、ひとが産まれる時は、泣いているって言うだろう？　僕もそうだったに違いない。勿論、君も。だから、――僕はしぬ時、微笑んで居られれば、って思う。ひとつも後悔は無く、っていうのは……ちょっとばかり、難しいかもしれない。と言うか、実際の処、それも矢張りよくわからないかな。

　僕は、この眼で見てないものが多すぎる。昔見ていた筈のものも、段々忘れていっているような、そんな気もする。今そんな物をね、直に見てしまったら、それをもう見られなくなってしまうことを、後悔するのかなあ。

　姉さんはね。僕に色々なことを、教えてくれるから。それで十分と言えば、そうかも。
　本当なら――姉さんは、ひとごみなんかあまりすきな方では無いし、むしろ人見知りで。うん。知らないひとの前だと、僕の後ろに隠れてばかりだったんだよ。
　けどね、なんて言うのかな。ここぞ、っていう時――僕の手を引くのは、姉さんの役目だった。今はもう、それも出来ないから。きっと、僕に気を遣って――多少無理をしてでも、話のタネみたいなものを、作ろうとしてくれてるのかな、って。そんなことも、思うんだ。

　君にも、姉が居るんだったよね？　――色々とお節介？　はは。……うん、そうか。そういうところ、似てるね。……うん、うん。素直じゃ無いのも、可愛いものだよ。姉さんに言うと怒りそうだから、言わないけどね。

　え、……つんでれ？　――何だい、それ。外の言葉かい。面白い言葉を知っているね、君は。
　――忘れて欲しい？　はは、わかった。聴かなかったことにしておくよ。

　……今日は、少し蒸すかな。ちょっと汗かいちゃった。此処は結構風通しが良いから、それほど居心地が悪い訳じゃあ無いけど。

　大丈夫。今更風邪をひくって塩梅でも無いよ。君の方こそ、大丈夫かい。
　調子が良いといっても、無理はきかない身体なのだろう？　――



――――――――――

Ｌ.５


「……」

　僕は、何を返せば良いのか。正直、頭に浮かばなかったのだった。虚をつかれたと言われれば、多分その表現が一番正しい。

　今、僕の眼の前に居る少女。栗色の髪をした、少女。
　彼女は、僕の知っている――『彼女』のことを、知っている？

「彼女は」

　距離をとったまま、眼の前の少女は、口を開く。

「彼女は、聡明なひとだったよ。聡明で、うつくしかった。最期の時――彼女の家族は、間に合わなかったよ。ただ、其処には自分が居て――ああ、そんな事を言っても仕方がないのか。いくら喚いたところで、彼女はかえって来ないのだから。

　ただこうやって、本当にたまにだけれど……逢いに来るんだ」

　そう言って、彼女は俯いた。今眼の前に居る少女は――彼女の最期を、看取ったというのか。違う。僕とは、全く違う。
　僕は本当に、彼女が眠りについてしまう際の際まで、彼女という存在から眼を背けていた。友達、等と。自信を持って言える筈も無い。其処が、僕と彼女で決定的に異なっている。

　加えて、僕は彼女の死に、涙を流しもしていない。

『矛盾を』

　五月蝿い。

『矛盾、を。有体に誤魔化す、己の姿を、鏡にうつしてみるといい。気付いて、いるのだろう？　単純で、誰の眼から見ても、明らかなことに』

　五月蝿い、黙れ！

「――く」

　立ち眩む。酷く、酷く気持ち悪い。

　風の音が聴こえる。穏やかな筈のそれが、少し離れた場所に居る彼女の髪を巻き上げて、通り過ぎていった。

「自分もね、もう少し。もう少しで、彼女に逢えるかもしれないのだけど」

　そう言って眼を細める彼女の視線は、何処か遠いところを見つめているような気がした。もう少し――とは。彼女もまた、その命の灯火がそれほど強い光を放っていないということ。

　彼女の言を耳に通してから、何を話せば良いか直ぐに浮かんだ訳では無かったし、元々ぽんぽんと会話を売り買いしている訳でも無かった。
　ただ、僕の中で。この時、この言葉が口をついて出たのだ。

「虚ろだ」
「えっ？」
「虚ろだ、と言ったんだ。僕も君も、存外に虚ろじゃあないか。ゆらゆらゆれて、かと言って芯にひとつ火を点すでもなく、僕達は此処に居るだけ。在るがままに、ここに居るだけだ」

　言葉を、受けて。彼女はふと、眼を細める。

「そうかもしれない。ゆらりゆらりとゆれて、いつ消えてしまうかもわからない様な篝火だ。自分も――君も、か」
「……は」

　言いながら、自嘲する。致し方ない。
　僕は生きながらも、死人と大した違いがないのだもの。

「君は」

　暫し無言の後、風下の彼女は口を開く。

「君は。君の言葉を、彼女には伝えきれたかい」
「何？」

　ざぁ、と。その時聴こえたのは、風の音等では無い。それは己の身体の内から、血の気が引いていく音だ。

「言葉、さ。彼女の臨終、まさにその時。自分は彼女と、話をしている。彼女は、泣いていたよ。自分の想い人の言葉に、答えられないと」

　――やめろ。

「もう、しんでしまう時。その時発した言葉の中に――名前が、混ざっていたのだ」

　――やめてくれ！

「家族の名前では、無かった。勿論――自分のものでも無く。

　ねえ、君。名前とは、便宜上の些細なものであると、自分は考えるんだ。

　だけど――とても、大切なもの。だから、とても大事にしなくてはいけないのだね」

　彼女の声が、透き通る声が、響く。

「花を。

　うつくしい彼岸の花を、持ってきてくれると、言ってくれた想い人を。

　私は待つことが出来ないと、彼女は泣いていたんだ」

　――嗚呼。

　僕は、僕は――きっと彼女を、悲しませることしか、出来なかった。

『また、明日』

　僕の記憶で、消したかったこと。
　彼女に言った、最期の言葉。
　その前に伝えてしまった、僕の白状。
　
　"考え虫"はそれを見逃さず、僕を責め立てる。

　――馬鹿を、言うな。

　"考え虫"など、都合の良いことを言うな。

　全て僕だ。
　己から聴こえる声は、全て僕の言葉だ！

　誤魔化さなければ。きっと自分は堪えられなかったのだろう。

『弱い』

　その通りだ。

『弱いのだ、"僕"は。君は病を患い、僕はこうやって話をする位しか出来ない。

　きっと、良くなってくれ。

　だから僕は、涙など流さない。

　君は、良くなるのだから。そうに違いない、違いない！

　君が快復した暁には、伝えたかったことを、伝えよう――』


『だから、』


『――また、明日』


　有体な、言葉を。僕は彼女に伝えた。
　もう叶わぬ筈の願いを、残してしまった。
　彼女は――どれほど辛かったことだろう。
　自分が快復にあたわぬことなど、彼女自身が、一番良く理解していた筈なのに！


　――さよなら、と。ただその一言を、僕は伝えるべきだったのか――


「僕は、彼女を――」

「――愛して、いたのだね」

　その言葉を、まざまざと聴く。
　何処か遠い場所から響く声であるかのように、僕は思った。

　ただ、どうしようも無い。
　もうその願いは、叶わぬのだから。

「僕は花を――持って行くことが、出来なかったのだ。

　恐ろしかった、恐ろしかった！　もう彼女を眼の前にして、……ぐっ、平静を保てる筈など……うぅっ……無かった！　だから僕は――逃げたのだ」

　情けない。僕は最早、全てが情けない。
　そうでもしなければ。僕は――

　あの日流れなかった涙が、今止まらない。
　僕はもう、彼女に赦されることなど、無いのだから――

「彼女は」

　膝を地についた僕の上から、彼女の声が聴こえる。

「彼女はね、後悔していた。自分では、想い人の願いに、応えることが出来ないからと。

　だから――伝言を、頼まれたのだよ」

「……伝言？」

「そう、伝言だよ。彼女の、最期の言葉さ。――君。自分ももう、きっと永くない。
　だからこの言葉を、伝え残す為に――聞いていって、貰えないだろうか」

　涙で視界がぼやけていたものだから、少し遠い位置に居た彼女の表情を、読み取ることが難しい。

　ただ。すぅ、と息を吸い込んで、言葉を発したとき。彼女はその両眼を、瞑っていた。

「『私のことを忘れ――どうか、しあわせになって欲しい』」

　――それが、ひとつの望みである、と。確かにそう言っていたと、彼女は紡いだ。

　嗚呼。どれほど御人好しなのか、君は。
　僕は立ち上がり、膝についた砂を払い、彼女の墓の方を向く。

「約束を、――僕は、守れなかった。涙が、止まらないのだ。なあ、可笑しいだろう、」

　君は僕を、笑うだろうか。

　ふと見上げた空が、呆れる程に高く感じる。何て、遠い空。

「君。――手を」
「……手？」

　ふと彼女は、そんなことを言う。

「もうひとつ、あるんだ。自分は、彼女の最期の熱を受け取った。――自分も近々――失ってしまうだろう、熱だよ。彼女の小さい手、その――てのひら、其処から伝わったものを。君に、覚えておいて欲しい。良いだろうか？」

「――構わない」

　ざ、と。少し離れた場所から聴こえる、踏みしめの音。
　彼女は歩を進め、僕の方へと近づいてくる。

　すっ、と。差し出された、――眠ってしまった君とさほど変わりの無いような、小さなてのひら。

　――そうか。眼の前に居る彼女と、君は、よく似ている。

　その手を、握る。
　少し、つめたい。
　だが、いきている。眼の前の彼女は、いきている。僅かな熱を、身体の内に留めて、いきている。

「ありがとう」

　そう言って、眼の前の彼女微笑む。ただ、その眼には、涙が溜まっていて。声をかけようと思った刹那、彼女は後ろを振り返り、僕の元から離れていった。

　もうこちらを見ることは無く、言葉を発する。

「これで、伝えきった。思わぬ処で、約束を果たすことが出来たよ。――ありがとう。
　ただ、君の、君自身の約束は、まだ残っている。それは果たさなければならない。

　君、――いきて、おくれよ」

『――これでもう、良いかな。うん、もう良いだろう――』

　終わりの方に呟いた言葉は、きっと僕に向けられたものでは無かったのだろうと思う。

「――さよなら」

　伝えられる。あの日、僕が言わなければならなかった言葉を、今、彼女が紡ぐ。
　僕は彼女と、もう逢うことは無い。

「ひとつ、」

　僕が言うと。彼女は、ひた、と歩みを止める。無論、こちらを向かないままに。

「ひとつ、訊いても良いだろうか」
「――何だい？」

「彼女の――最期。最期の時の様を、教えてもらえないだろうか。
　我侭なことはわかっている……辛いことを、思い起こさせてしまうのだから。
　僕は、とんでもない阿呆だ。

　だが……それをせめて、胸に刻んで。そうやって、いきたいのだ。頼む」

　どれほど辛い有様だったろう。だけどもう。僕は、其処から眼を逸らさない。

「――彼女は、」

　もう一度、振り返る。

「彼女は、……微笑んでいた。あれほど出ていた筈の咳が、ぴたりとやんだのだ。君との約束が守れないことを、悔やんではいたけれど。その時に流した涙も、止まったのさ。

　自分が――君に。きっと伝えてくれるだろうと。想いを伝えてくれるだろうと、――そう言い残して、彼女は穏やかに眠った」

　そう、か。彼女は――微笑んで、いたのか。
　またしても溢れそうになる涙を堪えていると、彼女が続けて口を開く。

「君。君は、来世というものを、信じるだろうか」
「来世？」

　しんでしまった後。ひとはいつか、別なかたちで生まれ変わるという話。
　そのことを、彼女は言っているのだろうか。

「そう、来世だ。君達はいつか、そうやって結ばれれば良い。――素敵な考えだろう？　姉さんが僕に、文字を教えてくれたからね。何、僕はほとんど、することが無いのだよ。だから、たまに文学を嗜んだりもするさ。その中のお話にあったものだから――

　たましいは、巡るものらしい。何やら難しい言葉だったなあ。自分は君と、もう話すことも無いだろう。だけど……正直な処、君とはもっと、話をしたかった。初めて逢った気が、しないのだよ」

　その感覚は、僕も同じだった。

　話し方。その声。僕は何処かで、――
　ふと、思いついて。彼女に訊いてみる。

「――電信は、よくするだろうか」
「――電信？　……ああ、」

　そうか、と言って。
　恐らく彼女は、気付いたのだろう。僕と同じ答えに。

「そうだね。たまに不思議なことも、あるのだろう。何処か遠いひとと、思わぬ話が出来ることも、あるのかもしれない。

　そうだ、それなら――君が彼女に言った言葉は、間違いでは無かった。君達はまた、巡りあう約束をしたのだろう。だから、『また』。それで良かったのではないだろうか」

　そう言って、静かに笑った。

「そう、だな。――ありがとう」

　僕は眼を瞑り、呟く。
　そして、また紡ぐ。
　少しの間。や、どれほどの時が経つのかはわからなかったけれど……
　僕は彼女の『さよなら』言に対し、正しい返事を、しない。

「また、逢おう」

　ちょっと眼を丸くして。僕の言を受けた彼女は、笑った。

「うん。――また、いつか」

　踵を返し、今度こそ彼女はこちらを振り向かない。

　小さくなっていく後ろ姿が、見えなくなるまで。
　僕はいつまでも、見続けている。

　潮風に吹かれる彼岸の花が。彼女の姿が見えなくなってしまってからも、我知らずと揺れていた。


――――


Ｒ.―　白い部屋の会話


　うん。君もあまり無理をしてはいけないよ。来てくれるのは嬉しいけど、うつしてしまったら、怒られちゃうから。

　咳が出るって？　――やだなあ、やめてよ。
　ああ、でも――それは前から、言っていたよね。僕が此処に来る前から――流行ってるみたいだから、気をつけた方がいい。それにしても、大丈夫なのかい？

　ねえ、巴。

　えっと、ね。――や、大したことじゃあ無いんだけど。
　ちょっと君が、羨ましいんだ。

　え？　何でって……君はいつも、微笑んでいるから。やっぱり、彼が――

　うん。それは言わなくてもいいか。何さ、そんなに照れなくてもいいじゃない。

　とにかく、僕には中々出来ないことだもの。
　大切にするのが、いいんだろうね。

　……